Le VIH est un virus qui affecte le système immunitaire, en particulier les cellules CD4. Les cellules CD4 aident à protéger l’organisme de la maladie. Contrairement à d’autres virus que le système immunitaire peut combattre, le VIH ne peut être éliminé par le système immunitaire.

Les symptômes du VIH peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Il n’y a pas deux personnes vivant avec le VIH qui éprouveront probablement les mêmes symptômes. Cependant, le VIH suivra généralement ce schéma :

  • affection aiguë
  • période asymptomatique
  • infection avancée

Aiguë
pathologie

Environ 80 % des personnes qui contractent le VIH présentent des symptômes semblables à ceux de la grippe dans un délai de deux à quatre semaines. Cette maladie pseudo-grippale est connue sous le nom d’infection aiguë par le VIH. L’infection aiguë par le VIH est le stade primaire du VIH et dure jusqu’à ce que l’organisme ait créé des anticorps contre le virus.

Les symptômes les plus courants de ce stade du VIH sont les suivants :

  • éruption cutanée
  • fièvre
  • mal de gorge
  • maux de tête sévères

Les symptômes les moins courants peuvent inclure :

  • épuisement
  • ganglions lymphatiques enflés
  • ulcères dans la bouche ou sur les parties génitales
  • douleurs musculaires
  • douleur articulaire
  • nausées et vomissements
  • sueurs nocturnes

Les symptômes durent généralement une à deux semaines. Toute personne qui présente ces symptômes et qui pense avoir contracté le VIH devrait envisager de prendre rendez-vous avec son professionnel de la santé pour subir un test.

Symptômes
spécifique aux hommes

Les symptômes du VIH sont généralement les mêmes chez les femmes et les hommes. Un symptôme du VIH propre aux hommes est un ulcère sur le pénis.

Le VIH peut conduire à l’hypogonadisme ou à une mauvaise production d’hormones sexuelles dans les deux sexes. Cependant, les effets de l’hypogonadisme sur les hommes sont plus faciles à observer que ses effets sur les femmes. Les symptômes d’un faible taux de testostérone, un aspect de l’hypogonadisme, peuvent inclure la dysfonction érectile (DE).

Période asymptomatique

Après la disparition des symptômes initiaux, le VIH peut ne pas causer de symptômes supplémentaires pendant des mois ou des années. Pendant ce temps, le virus se réplique et commence à affaiblir le système immunitaire. Une personne à ce stade ne se sentira pas malade ou n’aura pas l’air malade, mais le virus est toujours actif. Ils peuvent facilement transmettre le virus à d’autres personnes. C’est pourquoi le dépistage précoce, même pour ceux qui se sentent bien, est si important.

Avancé
infection

Cela peut prendre un certain temps, mais le VIH peut finir par affaiblir le système immunitaire d’une personne. Une fois que cela se produira, le VIH passera au stade 3 du VIH, souvent désigné sous le nom de SIDA. Le sida est le dernier stade de la maladie. Une personne à ce stade a un système immunitaire gravement endommagé, ce qui la rend plus vulnérable aux infections opportunistes.

Les infections opportunistes sont des affections que l’organisme serait normalement en mesure de combattre, mais qui peuvent être nocives pour les personnes qui ont le VIH. Les personnes vivant avec le VIH peuvent remarquer qu’elles ont souvent des rhumes, la grippe et des infections fongiques. Ils peuvent également présenter les symptômes du VIH de l’étape 3 suivante :

  • nausée
  • vomissement
  • diarrhée persistante
  • fatigue chronique
  • perte de poids rapide
  • toux et essoufflement
  • fièvre récurrente, frissons et sueurs nocturnes
  • éruptions cutanées, plaies ou lésions dans la bouche ou le nez, sur les organes génitaux ou sous la peau
  • enflure prolongée des ganglions lymphatiques dans les aisselles, l’aine ou le cou
  • perte de mémoire, confusion ou troubles neurologiques

Comment
Le VIH progresse

Au fur et à mesure que le VIH progresse, il attaque et détruit suffisamment de cellules CD4 pour que l’organisme ne puisse plus combattre les infections et les maladies. Lorsque cela se produit, cela peut mener au stade 3 du VIH. Le temps qu’il faut pour que le VIH progresse jusqu’à ce stade peut aller de quelques mois à 10 ans, voire plus.

Cependant, toutes les personnes vivant avec le VIH ne passeront pas au stade 3. Le VIH peut être contrôlé par des médicaments appelés thérapie antirétrovirale. L’association médicamenteuse est aussi parfois appelée thérapie antirétrovirale combinée (TARV) ou thérapie antirétrovirale hautement active (HAART).

Ce type de traitement médicamenteux peut empêcher le virus de se répliquer. Bien qu’il puisse habituellement arrêter la progression du VIH et améliorer la qualité de vie, le traitement est plus efficace lorsqu’il est commencé tôt.

Comment
Le VIH est-il courant ?

Selon le Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC)Environ 1,1 million d’Américains ont le VIH. En 2016, le nombre estimé de diagnostics de VIH aux États-Unis était de 39 782. Environ 81 % de ces diagnostics concernaient des hommes de 13 ans et plus.

Le VIH peut toucher des personnes de toute race, sexe ou orientation sexuelle. Le virus se transmet d’une personne à l’autre par contact avec du sang, du sperme ou des sécrétions vaginales qui contiennent le virus. Avoir des rapports sexuels avec une personne séropositive et ne pas utiliser de préservatif augmente considérablement le risque de contracter le VIH.

Prenez
d’action et de se faire tester

Les personnes qui sont sexuellement actives ou qui partagent des seringues devraient envisager de demander un test de dépistage du VIH à leur professionnel de la santé, surtout si elles remarquent l’un des symptômes présentés ici. Le CDC recommande le dépistage annuel pour les personnes qui utilisent des drogues injectables, les personnes qui sont sexuellement actives et qui ont des partenaires multiples, et les personnes qui ont eu des rapports sexuels avec une personne séropositive.

Le test est simple et rapide et ne nécessite qu’un petit échantillon de sang. De nombreuses cliniques médicales, centres de santé communautaires et programmes de traitement de la toxicomanie offrent des tests de dépistage du VIH. Un kit de test VIH à domicile, tel que le test OraQuick In-Home HIV Test, peut être commandé en ligne. Ces tests à domicile ne nécessitent pas d’envoyer l’échantillon à un laboratoire. Un simple écouvillon oral donne des résultats en 20 à 40 minutes.

Protéger
contre le VIH

Le CDC a estimé qu’aux États-Unis, en 2015, 15 % des personnes vivant avec le VIH ne savent pas qu’elles l’ont. Au cours des dernières années, le nombre de personnes vivant avec le VIH a augmenté, tandis que le nombre annuel de nouvelles transmissions du VIH est resté relativement stable.

Il est crucial d’être conscient des symptômes du VIH et de se faire dépister s’il y a une possibilité d’avoir contracté le virus. Éviter l’exposition à des liquides corporels qui pourraient être porteurs du virus est un moyen de prévention.

Ces mesures peuvent contribuer à réduire le risque de contracter le VIH :

  • Utilisez des préservatifs pour les rapports sexuels vaginaux et anaux. Lorsqu’ils sont utilisés correctement, les préservatifs sont très efficaces pour se protéger contre le VIH.
  • Évitez les drogues intraveineuses. Essayez de ne pas partager ou réutiliser les aiguilles. De nombreuses villes ont des programmes d’échange de seringues qui fournissent des seringues stériles.
  • Prenez des précautions. Toujours supposer que le sang peut être infectieux. Utiliser des gants de latex et d’autres barrières pour se protéger.
  • Faites un test de dépistage du VIH. Se faire dépister est le seul moyen de savoir si le VIH a été transmis ou non. Les personnes séropositives au VIH peuvent obtenir le traitement dont elles ont besoin et prendre des mesures pour réduire le risque de transmission du virus à d’autres personnes.


pour les hommes vivant avec le VIH

Il n’y a pas de remède contre le VIH. Cependant, un diagnostic rapide et un traitement précoce peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer considérablement la qualité de vie. Pour des ressources liées au traitement du VIH aux États-Unis, visitez AIDSinfo.

Une étude réalisée en 2013 a révélé que les personnes vivant avec le VIH pourraient avoir une espérance de vie proche de la normale si elles commencent un traitement avant que leur système immunitaire ne soit gravement endommagé. En outre, une étude des National Institutes of Health (NIH) a révélé qu’un traitement précoce aidait les personnes séropositives à réduire leur risque de transmettre le virus à leurs partenaires.

Des études récentes ont indiqué que l’observance du traitement, de sorte que le virus devient indétectable dans le sang, rend pratiquement impossible la transmission du VIH à un partenaire. La campagne d’accès à la prévention, appuyée par les CDC, a fait la promotion de ce résultat par le biais de leur campagne Undetectable = Untransmittable (U=U).

Q :

Quand devrais-je subir un test de dépistage du VIH ?

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A :

Selon les directives des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans devraient faire l’objet d’un dépistage volontaire du VIH, car le dépistage de toute maladie fait partie de la pratique médicale normale. Si vous craignez d’avoir été exposé à la maladie, vous devriez consulter votre professionnel de la santé immédiatement. Si le test est effectué, HIV.gov affirme que 97 pour cent des personnes seront séropositives au VIH dans les trois mois suivant l’exposition.

Mark R. LaFlamme, MDLes réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.

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