Que sont les événements traumatisants ?

Un événement traumatique est un incident qui cause un préjudice physique, émotionnel, spirituel ou psychologique. La personne en détresse peut se sentir menacée, anxieuse ou effrayée par cet événement. Dans certains cas, il se peut qu’ils ne sachent pas comment réagir ou qu’ils nient l’effet qu’un tel événement a eu. La personne aura besoin de soutien et de temps pour se remettre de l’événement traumatique et retrouver sa stabilité émotionnelle et mentale.

Voici des exemples d’événements traumatisants :

  • décès d’un membre de la famille, d’un amant, d’un ami, d’un enseignant ou d’un animal domestique
  • divorcer
  • douleur ou blessure physique (p. ex., accident de voiture grave)
  • maladie grave
  • guerre
  • catastrophes naturelles
  • terrorisme
  • déménagement à un nouvel emplacement
  • abandon parental
  • le fait d’être témoin d’un décès
  • viol
  • violence conjugale
  • séjour en prison

Comment les gens réagissent-ils aux événements traumatisants ?

Les gens réagissent aux événements traumatisants de différentes façons. Souvent, il n’y a pas de signes visibles, mais les gens peuvent avoir de graves réactions émotionnelles. Le choc et le déni peu de temps après l’événement est une réaction normale. Le choc et le déni sont souvent utilisés pour se protéger de l’impact émotionnel de l’événement. Vous pouvez vous sentir engourdi ou détaché. Il se peut que vous ne ressentiez pas toute l’intensité de l’événement tout de suite.

Une fois le choc initial passé, les réactions à un événement traumatique peuvent varier. Les réponses les plus courantes sont les suivantes :

  • irritabilité
  • changements d’humeur soudains et dramatiques
  • anxiété et nervosité
  • colère
  • dénégation
  • crise économique
  • des flashbacks ou des souvenirs répétés de l’événement
  • difficulté à se concentrer
  • troubles du sommeil ou insomnie
  • changements dans l’appétit
  • peur intense que l’événement traumatisant se reproduise, en particulier à l’occasion des anniversaires de l’événement (ou lors du retour sur les lieux de l’événement original)
  • le retrait et l’isolement des activités quotidiennes
  • symptômes physiques de stress, tels que maux de tête et nausées
  • aggravation d’une condition médicale existante

Un état connu sous le nom de syndrome de stress post-traumatique (SSPT) peut parfois survenir après que vous ayez vécu un événement mettant votre vie en danger ou assisté à un décès. Le SSPT est un type de trouble anxieux qui affecte les hormones du stress et modifie la réponse de l’organisme au stress. Les personnes atteintes de ce trouble ont besoin d’un soutien social solide et d’une thérapie continue. De nombreux anciens combattants qui reviennent de la guerre souffrent du SSPT.

Le SSPT peut provoquer une réaction physique et émotionnelle intense à toute pensée ou souvenir de l’événement. Elle peut durer des mois ou des années après un traumatisme. Les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes souffrent du SSPT après un événement traumatique, alors que d’autres ne le savent pas. Des antécédents de traumatisme, ainsi que d’autres facteurs physiques, génétiques, psychologiques et sociaux, peuvent jouer un rôle dans le développement du SSPT.

Comment gérer le stress traumatique ?

Il y a plusieurs façons d’aider à rétablir votre stabilité émotionnelle après un événement traumatique :

  • Communiquez l’expérience à votre famille ou à vos amis proches ou dans un journal intime ou un journal en ligne.
  • Donnez-vous du temps et reconnaissez que vous ne pouvez pas tout contrôler.
  • Demandez de l’aide aux personnes qui vous aiment ou participez à un groupe de soutien local pour les personnes qui ont vécu une expérience semblable.
  • Trouvez un groupe de soutien dirigé par un professionnel qualifié qui peut animer les discussions.
  • Adoptez une alimentation équilibrée, faites de l’exercice, reposez-vous suffisamment et évitez l’alcool et les drogues.
  • Maintenir une routine quotidienne avec des activités structurées.
  • Évitez de prendre des décisions importantes dans votre vie, comme changer de carrière ou déménager peu de temps après l’événement.
  • Poursuivre des passe-temps ou d’autres intérêts, mais n’en faites pas trop.
  • Passez du temps avec les autres pour éviter de vous replier sur vous-même, même si vous ne vous sentez pas à la hauteur.

Quand devriez-vous communiquer avec un professionnel ?

Vous devriez consulter un professionnel si les symptômes persistent et nuisent aux activités quotidiennes, au rendement scolaire ou professionnel ou aux relations personnelles.

Les signes qu’un enfant peut avoir besoin de l’aide d’un professionnel pour faire face à un événement traumatisant incluent :

  • crises émotionnelles
  • comportement agressif
  • repli sur soi-même
  • difficulté persistante à dormir
  • l’obsession continue de l’événement traumatisant
  • de graves problèmes à l’école

Les psychologues et les prestataires de soins de santé mentale peuvent travailler avec les gens pour trouver des moyens de composer avec le stress. Ils peuvent aider les enfants et leurs parents à comprendre comment faire face à l’impact émotionnel d’un événement traumatique.