Le VIH et le sida
Le VIH est un virus qui affaiblit le système immunitaire d’une personne en détruisant les cellules CD4, un type de globules blancs. Bien qu’il n’existe toujours pas de remède contre le VIH, le traitement antirétroviral permet de le gérer très facilement. Avec un traitement régulier, une personne vivant avec le VIH peut s’attendre à vivre aussi longtemps qu’une personne sans VIH.
Malgré tout ce que nous savons sur le VIH, il reste beaucoup de stigmatisation qui l’entoure. Le fait est que n’importe qui peut contracter le VIH – même les personnes les plus riches et les plus célèbres du monde. Voici une liste de neuf célébrités qui ont eu le courage de rendre publique leur séropositivité afin de sensibiliser les gens et d’aider les autres.
1. Arthur Ashe
Arthur Ashe était un joueur de tennis de renommée mondiale qui était actif dans la sensibilisation au VIH et au SIDA. Ashe a contracté le VIH à la suite d’une transfusion sanguine après avoir subi une chirurgie cardiaque en 1983. Il a rendu son état public après que des rumeurs aient été lancées par la presse.
En 1992, le New York Times l’a cité lors d’une conférence de presse en disant : « Tout comme je suis sûr que tout le monde dans cette salle a des affaires personnelles qu’il aimerait garder privées, nous aussi… Il n’y avait certainement aucune nécessité médicale ou physique impérieuse de rendre public mon état médical ».
Ces déclarations ont mis en lumière le mouvement de sensibilisation au VIH et au sida à l’époque, lorsque les célébrités ont commencé à rendre public leur diagnostic de cette maladie.
Ashe est décédé de complications connexes en 1993, à l’âge de 49 ans.
2. Eazy-E
Eric Lynn Wright, mieux connu sous le nom d’Eazy-E, faisait partie du groupe hip-hop de Los Angeles N.W.A. Eazy-E est décédé en 1995, un mois après avoir reçu un diagnostic de sida.
Avant sa mort, Eazy-E a publié une déclaration de rédemption et de dernières volontés : « Je ne dis pas cela parce que je cherche un coussin souple où que je me dirige, mais parce que j’ai l’impression d’avoir des milliers et des milliers de jeunes fans qui doivent apprendre ce qui est réel quand il s’agit du sida. Comme les autres avant moi, j’aimerais transformer mon propre problème en quelque chose de bien qui touchera tous mes potes et leur famille. »
Son fils, le rappeur Lil Eazy-E, a continué l’héritage musical de son père tout en devenant un militant bien connu contre le VIH et le sida.
3. Magic Johnson
Magic Johnson est un héros à plusieurs niveaux. Non seulement c’est une ancienne star du basket-ball, mais c’est aussi l’une des premières célébrités à informer le monde qu’il est séropositif. Johnson a fait son annonce en 1991 – une époque où le public croyait en un grand nombre d’idées fausses sur le VIH. Lors d’une conférence de presse, il a dit : « En raison du virus VIH que j’ai contracté, je vais devoir me retirer des Lakers… J’ai l’intention de continuer à vivre encore longtemps. »
Plus de 25 ans plus tard, Johnson a réalisé son plan. Tout en continuant à faire du sport en tant que commentateur, il a également fondé la Magic Johnson Foundation, une organisation éducative dont l’objectif est de prévenir la propagation du VIH.
4. Greg Louganis
En plus d’être connu comme champion olympique de plongée dans les années 1980, Louganis est aussi l’un des visages les plus célèbres de la sensibilisation au VIH. Il a été diagnostiqué séropositif en 1988 et utilise depuis sa passion pour la plongée comme une force pour le maintenir en vie.
En repensant à son diagnostic, Louganis a déclaré à ESPN en 2016 : » Mon médecin m’a encouragé que la chose la plus saine pour moi serait de continuer à m’entraîner pour les Jeux olympiques. Le plongeon a été beaucoup plus une chose positive sur laquelle il fallait se concentrer. Je souffrais de dépression ; si nous avions un jour de congé, je ne pourrais pas me lever du lit. J’aurais juste mis les couvertures sur ma tête. Mais tant que j’avais quelque chose sur le calendrier, je suis venu. »
Aujourd’hui, Louganis reste une source d’inspiration régulière – non seulement pour les athlètes, mais aussi pour ceux qui luttent contre la stigmatisation liée au VIH.
5. Freddie Mercury
Freddie Mercury a gardé son diagnostic de VIH secret pendant des années. Le chanteur principal de Queen est mort de complications liées au sida quelques jours seulement après avoir annoncé publiquement qu’il était séropositif. Le Los Angeles Times a rapporté l’annonce qu‘il a faite peu avant sa mort :
« Suite à l’énorme conjecture de la presse au cours des deux dernières semaines, je tiens à confirmer que j’ai été diagnostiqué séropositif et que j’ai le sida.
« J’ai cru bon de garder ces renseignements confidentiels jusqu’à maintenant afin de protéger la vie privée de ceux qui m’entourent.
« Cependant, le temps est venu pour mes amis et mes fans du monde entier de connaître la vérité et j’espère que tout le monde se joindra à moi, à mes médecins et à tous ceux du monde entier dans la lutte contre cette terrible maladie ».
Il avait 45 ans au moment de son décès en novembre 1991. Sa voix mélodique et ses talents musicaux, ainsi que sa lutte contre le VIH, continuent d’inspirer les gens aujourd’hui.
6. Chuck Panozzo
Ce membre fondateur et bassiste du groupe Styx a défendu l’activisme sur deux fronts : les droits des gais et la prévention du VIH. Chuck Panozzo a annoncé en 2001 qu’il avait reçu un diagnostic de VIH. Il a également écrit un mémoire détaillant ses expériences.
En 2012, Panozzo a déclaré qu’être membre de Styx était sa source ultime de soutien, en disant : » Ce que le groupe m’a appris psychologiquement, c’est que j’ai besoin de sortir et d’être avec mon groupe pour continuer leur héritage dans le monde du rock’n’ roll pour toujours… Comment cela ne pourrait pas m’aider dans mon rétablissement ? J’ai un groupe qui veut s’assurer que je reste en bonne santé. »
Aujourd’hui, Panozzo maintient son état avec des médicaments tout en restant actif dans la lutte contre le VIH.
7. Danny Pintauro
Danny Pintauro est peut-être mieux connu pour son rôle de Jonathan dans la sitcom « Who’s the Boss ? ». Aujourd’hui, Pintauro est également reconnu pour son activisme contre le VIH. En 2015, l’ex-enfant star a parlé à Oprah Winfrey de son diagnostic de VIH : » Je voulais vous le dire il y a longtemps, mais je n’étais pas prêt. Je suis prêt maintenant… Je suis séropositif, et je le suis depuis 12 ans. »
Pintauro reconnaît également qu’il n’était pas prêt à parler de son état pendant tant d’années à cause de la stigmatisation possible.
8. Charlie Sheen
En 2015, l’acteur Charlie Sheen a annoncé publiquement son diagnostic de VIH. Bien que Sheen soit séropositif depuis 2011, il a décidé de faire connaître son état pour sensibiliser les gens. Pour ajouter à la controverse, il admet qu’il a continué d’avoir des relations avec des femmes sachant qu’il était séropositif à l’époque. Pourtant, Sheen cherche peut-être à se racheter, déclarant qu‘il doit » ne pas fuir les responsabilités et les occasions qui me poussent à aider les autres… J’ai maintenant la responsabilité de m’améliorer et d’aider beaucoup d’autres personnes « .
9. Pedro Zamora
Pedro Zamora a eu un impact significatif durant sa courte vie. Il était l’un des membres de la distribution de « Real World » de MTV : San Francisco » série réalité. Il a utilisé l’émission comme plateforme de sensibilisation au VIH et au sida ainsi qu’aux droits des homosexuels. Zamora a été citée en disant : » En tant que jeunes homosexuels, nous sommes marginalisés. En tant que jeunes séropositifs et atteints du SIDA, nous sommes totalement délaissés. »
Il est décédé à l’âge de 22 ans en 1994. Depuis lors, ses proches – y compris d’anciens membres de la distribution « Real World » – continuent l’héritage de Zamora et travaillent à promouvoir la sensibilisation et la prévention du VIH.