Il est généralement importé du Vietnam et est devenu plus largement disponible et populaire aux États-Unis au cours des deux dernières décennies.
Toutefois, de nombreuses personnes qui consomment du swai ne sont peut-être pas au courant des préoccupations entourant sa production dans les piscicultures surpeuplées.
Cet article vous donne les faits sur le poisson swai, vous aidant à décider si vous devez le manger ou l’éviter.
Qu’est-ce que le Swai et d’où vient-il ?
Le Swai est un poisson à chair blanche, humide, à la texture ferme et à la saveur neutre. Par conséquent, il prend facilement la saveur d’autres ingrédients (1).
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, le swai est le sixième poisson le plus populaire du pays (2).
Il est originaire du Mékong, en Asie. Cependant, le swai mis à la disposition des consommateurs est le plus souvent produit dans des fermes piscicoles au Vietnam (1).
En fait, la production de swai dans le delta du Mékong au Vietnam est l’une des plus grandes industries piscicoles d’eau douce au monde (3).
Auparavant, le swai importé aux États-Unis était appelé poisson-chat asiatique. En 2003, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a adopté une loi selon laquelle seuls les poissons de la famille des Ictaluridae, qui comprend le poisson-chat américain mais pas le swai, peuvent être étiquetés ou annoncés comme poisson-chat (4).
Le Swai vient d’une famille distincte mais apparentée appelée Pangasiidae, et son nom scientifique est Pangasius hypophthalmus.
D’autres noms pour swai et espèces similaires sont panga, pangasius, sutchi, cream dory, poisson-chat rayé, poisson-chat vietnamien, poisson-chat, tra, basa et – bien que ce ne soit pas un requin – requin iridescent et requin siamois.
Le Swai est un poisson à chair blanche, à saveur neutre, généralement importé des fermes piscicoles vietnamiennes. Autrefois appelé poisson-chat asiatique, la législation américaine ne permet plus d’utiliser ce nom. Le poisson-chat américain est d’une famille différente du swai, mais ils sont apparentés.
Valeur nutritive
La consommation de poisson est généralement encouragée, car il fournit des protéines maigres et des acides gras oméga-3 sains pour le cœur.
La teneur en protéines du swai est moyenne par rapport aux autres poissons courants, mais il offre très peu de gras oméga-3 (1, 5).
Une portion de 4 onces (113 g) de swai cru contient (5, 6, 7, 8) :
- Calories : 70
- Protéines : 15 grammes
- Lipides : 1,5 grammes
- Oméga-3 gras : 11 mg
- Cholestérol : 45 grammes
- Carburants : 0 grammes
- Sodium : 350 mg
- Niacine : 14 % de l’apport quotidien de référence (AQR)
- Vitamine B12 : 19 % de l’AQR
- Sélénium : 26 % de l’AQR
À titre de comparaison, la même portion de saumon contient 24 grammes de protéines et 1 200 à 2 400 mg d’oméga-3, tandis que le poisson-chat américain contient 15 grammes de protéines et 100 à 250 mg d’oméga-3 dans 4 onces (113 grammes) (9, 10, 11).
Le sodium dans le swai peut être plus ou moins élevé que celui indiqué ci-dessus selon la quantité de tripolyphosphate de sodium, un additif pour retenir l’humidité, utilisée pendant le traitement (1).
Le swai est une excellente source de sélénium et une bonne source de niacine et de vitamine B12. Cependant, les quantités peuvent varier en fonction de l’alimentation du poisson (5, 8).
Les Swai n’ont pas une alimentation particulièrement saine. On leur donne généralement du son de riz, du soja, du canola et des sous-produits de poisson. Les produits du soja et du canola sont couramment génétiquement modifiés, ce qui est une pratique controversée (1, 3, 12).
Le swai a une valeur nutritionnelle modérée, offrant une quantité décente de protéines mais très peu de gras oméga-3. Ses principaux apports en vitamines et minéraux sont le sélénium, la niacine et la vitamine B12. L’utilisation d’un additif pour garder le swai humide augmente sa teneur en sodium.
Préoccupations au sujet de la pisciculture Swai
L’effet des piscicultures de swai sur l’écosystème est une préoccupation majeure (13).
Le programme Seafood Watch de l’Aquarium de la Baie de Monterey indique que le swai est un poisson qu’il faut éviter, car certaines piscicultures de swai génèrent des déchets qui sont déversés illégalement dans les rivières (3).
L’élimination inadéquate des eaux usées est particulièrement préoccupante parce que les piscicultures de swai utilisent beaucoup d’agents chimiques, notamment des désinfectants, des médicaments antiparasitaires et des antibiotiques.
La contamination par le mercure est une autre considération. Certaines études ont révélé des niveaux acceptables de mercure dans le swai provenant du Vietnam et d’autres régions du sud-est et du sud de l’Asie (14, 15, 16).
Cependant, d’autres recherches ont montré que les niveaux de mercure dans le swai sont supérieurs à la limite recommandée par l’Organisation mondiale de la santé dans 50 % des échantillons analysés (17).
Ces défis suggèrent la nécessité d’améliorer la qualité de l’eau dans les piscicultures de swai et de mieux contrôler la qualité du poisson pendant le processus d’importation.
Le programme Seafood Watch de l’Aquarium de la Baie de Monterey conseille d’éviter le swai car de nombreux agents chimiques sont utilisés dans les piscicultures et peuvent polluer l’eau à proximité. Certaines analyses, mais pas toutes, suggèrent que le swai pourrait aussi avoir des niveaux élevés de mercure.
Les antibiotiques sont très utilisés pendant la production
Lorsque le swai et d’autres poissons sont élevés dans des piscicultures surpeuplées, le risque de maladies infectieuses chez les poissons augmente.
Dans une étude, 70 à 80 % des échantillons de swai exportés en Pologne, en Allemagne et en Ukraine étaient contaminés par la bactérie Vibrio, un microbe couramment impliqué dans l’intoxication alimentaire des mollusques chez les humains (15).
Pour combattre les infections bactériennes, les swai reçoivent souvent régulièrement des antibiotiques et d’autres médicaments. Cependant, il y a des inconvénients. Des résidus d’antibiotiques peuvent rester dans le poisson et les médicaments peuvent pénétrer dans les cours d’eau avoisinants (18).
Dans une étude sur les fruits de mer importés, le swai et d’autres fruits de mer asiatiques dépassaient le plus souvent les limites de résidus de médicaments. Le Vietnam a enregistré le plus grand nombre d’infractions liées aux résidus de médicaments parmi les pays qui exportent du poisson (19).
En fait, 84 000 livres de filets de swai congelés importés du Vietnam et distribués aux États-Unis ont fait l’objet d’un rappel en raison du non-respect des exigences américaines en matière d’analyse des résidus de médicaments et autres contaminants (20).
De plus, même si le poisson est correctement inspecté et que les résidus d’antibiotiques et d’autres médicaments sont inférieurs aux limites légales, leur utilisation fréquente peut favoriser la résistance des bactéries à ces médicaments (18).
Certains des mêmes antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections humaines. S’ils sont surutilisés et que la bactérie devient résistante, les gens pourraient se retrouver sans traitement efficace contre certaines maladies (18, 21).
Les antibiotiques sont couramment utilisés pour combattre les infections dans les piscicultures de swai surpeuplées. La surconsommation d’antibiotiques augmente le risque de résistance bactérienne, ce qui pourrait, à son tour, réduire l’efficacité des médicaments chez les humains.
Vous mangez peut-être du Swai sans le savoir.
Vous pourriez commander du swai au restaurant sans même le savoir.
Dans une étude réalisée par Oceana, une organisation internationale de conservation et de défense des océans, le swai était l’un des trois types de poissons les plus couramment substitués aux poissons plus chers.
En fait, le swai a été vendu sous la forme de 18 espèces différentes de poissons – le plus souvent mal étiquetés en tant que perche, mérou ou sole (22).
Cette erreur d’étiquetage peut se produire dans les restaurants, les supermarchés et les usines de transformation des fruits de mer. Parfois, cette erreur d’étiquetage est une fraude délibérée puisque le swai est peu coûteux. D’autres fois, c’est involontaire.
Les fruits de mer voyagent souvent loin entre le point où ils sont pêchés et l’endroit où vous les achetez, ce qui rend plus difficile la traçabilité de leur origine.
Par exemple, il n’y a pas de moyen facile pour les restaurateurs de vérifier qu’une boîte de poisson qu’ils ont achetée est ce qu’elle dit être.
De plus, si un type de poisson n’est pas identifié, par exemple si vous commandez un sandwich au poisson dans un restaurant qui ne précise pas le type de poisson, il pourrait être swai.
Dans une étude sur les produits de la pêche servis dans 37 restaurants d’une ville du sud-est des États-Unis, environ 67% des plats simplement désignés comme « poisson » sur le menu étaient des swai (23).
Le swai est parfois mal étiqueté, intentionnellement ou accidentellement, comme un autre type de poisson, comme la perche, le mérou ou la sole. De plus, les restaurants peuvent ne pas identifier le type de poisson dans certains plats, il y a donc de fortes chances que vous ayez mangé du swai, même si vous ne le saviez pas.
Une approche sensée du Swai et de meilleures solutions de rechange
Si vous aimez le swai, achetez des marques qui ont l’éco-certification d’un groupe indépendant, comme l’Aquaculture Stewardship Council. Ces marques portent généralement le logo de l’organisme de certification sur l’emballage.
La certification indique les efforts déployés pour réduire les polluants qui peuvent contribuer au changement climatique et nuire à la qualité de l’eau (24).
De plus, ne mangez pas de swai cru ou pas assez cuit. Cuire le poisson à une température interne de 145℉ (62.8℃) pour détruire les bactéries potentiellement nocives, comme Vibrio.
Si vous choisissez de passer le swai, il y a beaucoup de bonnes alternatives. Pour les poissons à chair blanche, songez au poisson-chat sauvage pêché aux États-Unis, à la morue du Pacifique (des États-Unis et du Canada), à l’églefin, à la sole ou à la plie, entre autres (25).
Pour les poissons riches en oméga-3, le saumon sauvage, les sardines, le hareng, les anchois, les anchois, les huîtres du Pacifique et la truite d’eau douce sont parmi les meilleures options qui ne contiennent pas trop de mercure.11).
Enfin, mangez une variété de poissons différents plutôt que le même type tout le temps. Cela aide à réduire les risques qui peuvent découler d’une surexposition à des contaminants potentiellement nocifs dans un type de poisson.
Si vous mangez du swai, choisissez une marque portant un sceau d’écocertification, comme celui du Aquaculture Stewardship Council, et faites-le bien cuire pour tuer Vibrio et les autres bactéries nocives. Les alternatives saines au swai comprennent l’aiglefin, la sole, le saumon et bien d’autres.
Le poisson Swai a un profil nutritionnel médiocre et il est préférable de l’éviter.
Il est importé de fermes piscicoles densément peuplées où les produits chimiques et les antibiotiques sont utilisés en excès, ce qui entraîne une pollution de l’eau et des problèmes de santé.
Il est parfois mal étiqueté et vendu comme poisson de plus grande valeur. Si vous le mangez, choisissez une marque portant un éco-certificat.
En général, il est préférable de manger une variété de poissons de différentes espèces. Les alternatives saines au swai comprennent l’aiglefin, la sole, le saumon et bien d’autres.