Indice de masse corporelle : Aperçu, calcul et résultats

Qu’est-ce que l’indice de masse corporelle ?

L’indice de masse corporelle (IMC) est une estimation de la graisse corporelle basée sur la taille et le poids. Il ne mesure pas directement la graisse corporelle, mais utilise plutôt une équation pour faire une approximation. L’IMC peut aider à déterminer si une personne a un poids malsain ou sain.

Un IMC élevé peut être le signe d’un excès de graisse sur le corps, alors qu’un IMC faible peut être le signe d’un excès de graisse sur le corps. Plus l’IMC d’une personne est élevé, plus elle risque de développer certaines maladies graves, comme les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle et le diabète. Un IMC très bas peut également causer des problèmes de santé, notamment une perte osseuse, une diminution de la fonction immunitaire et l’anémie.

Bien que l’IMC puisse être utile pour dépister les problèmes de poids chez les enfants et les adultes, il a ses limites. L’IMC peut surestimer la quantité de graisse corporelle chez les athlètes et les autres personnes ayant un corps très musclé. Elle peut aussi sous-estimer la quantité de graisse corporelle chez les personnes âgées et les autres personnes qui ont perdu de la masse musculaire.

Formule de l’indice de masse corporelle

L’IMC est calculé en divisant le poids d’une personne par le carré de sa taille.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) offrent un simple calculateur d’IMC en ligne pour les enfants et les adolescents âgés de 2 à 19 ans, ainsi qu’une fonction calculateur d’IMC adulte pour les 20 ans et plus.

Pour calculer l’IMC, vous entrez la taille en pieds et le poids en livres. Les calculatrices fournissent également des tableaux de poids pour vous aider à interpréter les résultats.

L’IMC est calculé de la même façon pour les personnes de tous âges. Cependant, l’IMC est interprété différemment pour les adultes et les enfants.

Indice de masse corporelle des adultes

Les adultes de 20 ans et plus peuvent interpréter leur IMC en fonction des catégories de poids standard suivantes. Ce sont les mêmes pour les hommes et les femmes de tous âges et de tous types de corps :

Indice de masse corporelle des enfants

L’IMC est interprété différemment pour les personnes de moins de 20 ans. Bien que la même formule soit utilisée pour déterminer l’IMC pour tous les groupes d’âge, les implications pour les enfants et les adolescents peuvent varier selon l’âge et le sexe. La quantité de graisse corporelle change avec l’âge. C’est aussi différent chez les jeunes garçons et les jeunes filles. Les filles acquièrent généralement une plus grande quantité de graisse corporelle et la développent plus tôt que les garçons.

Pour les enfants et les adolescents, les CDC utilisent les courbes de croissance par âge pour afficher l’IMC sous forme de rang centile. Chaque centile exprime l’IMC d’un enfant par rapport aux autres enfants du même âge et du même sexe. Par exemple, un enfant serait considéré comme obèse s’il avait un IMC égal ou supérieur au 95e percentile. Cela signifie qu’ils ont plus de graisse corporelle que 95 % des enfants du même âge et du même sexe.

Le tableau suivant montre la fourchette de percentiles pour chaque statut de poids :

Indice de masse corporelle et santé

Selon les National Institutes of Health, plus de deux adultes sur trois sont considérés en surpoids et un sur trois est considéré obèse. Environ 17 % des enfants et des adolescents (de 2 à 19 ans) sont considérés comme obèses.

Les gens prennent du poids en raison d’un déséquilibre énergétique. Le corps a besoin d’une certaine quantité d’énergie provenant des aliments pour fonctionner. Cette énergie est obtenue sous forme de calories. Votre poids restera généralement le même lorsque vous consommez le même nombre de calories que celui que votre corps utilise ou « brûle » chaque jour. Si vous prenez plus de calories que vous en brûlez, vous prendrez du poids avec le temps.

Le déséquilibre énergétique est certainement l’un des facteurs qui contribuent le plus à la prise de poids. Cependant, votre poids idéal est principalement déterminé par la génétique, ainsi que par les types d’aliments que vous mangez et la quantité d’exercice que vous faites. Si votre IMC est élevé, il est important de l’abaisser pour avoir un poids santé. Un IMC élevé est lié à un risque plus élevé de développer de graves problèmes de santé, tels que :

• maladie du cœur
• tension artérielle élevée
• maladie hépatique
• arthrose
• diabète
• accident vasculaire cérébral
• calculs biliaires
• certains cancers, y compris les cancers du sein, du côlon et du rein

Une nouvelle étude indique toutefois que la graisse corporelle, et non l’IMC, est davantage associée aux risques susmentionnés pour la santé. Vous pouvez réduire votre taux de graisse corporelle et atteindre un poids plus sain en faisant de l’exercice au moins trois fois par semaine. Vous devriez également suivre certaines habitudes alimentaires, comme manger seulement quand vous avez faim, manger en pleine conscience et choisir un régime riche en aliments entiers non transformés. Vous pouvez également bénéficier de conseils nutritionnels. Un diététiste peut vous apprendre quels aliments manger et quelle quantité de nourriture vous devriez manger pour perdre du poids.

Tout comme un IMC élevé peut causer des problèmes de santé, un IMC très bas peut aussi causer des problèmes de santé. Un manque de graisse corporelle suffisante peut entraîner :

• perte osseuse
• diminution de la fonction immunitaire
• problèmes cardiaques
• anémie ferriprive

Si votre IMC est faible, discutez de votre poids avec votre médecin. Au besoin, augmenter la quantité d’aliments que vous mangez chaque jour ou réduire la quantité d’exercice physique peut vous aider à prendre du poids. Une diététiste peut aussi vous aider à apprendre à prendre du poids de façon saine.