Qu’est-ce que l’hépatite C ?
Le fait de contracter le virus de l’hépatite C (VHC) peut entraîner le développement de l’hépatite C, une maladie infectieuse qui provoque une inflammation du foie. L’hépatite C peut être aiguë (à court terme) et durer de quelques semaines à six mois. Elle peut aussi être chronique (à vie).
L’hépatite C chronique peut entraîner une cicatrisation irréversible du foie (cirrhose), des dommages au foie et le cancer du foie.
L’hépatite C se propage par contact direct avec du sang infecté. Cela peut se produire à travers :
- le partage d’aiguilles infectées, comme celles utilisées pour les drogues ou les tatouages
- piqûres accidentelles d’aiguilles dans un établissement de santé
- le partage de rasoirs ou de brosses à dents, ce qui est moins fréquent
- contact sexuel avec une personne atteinte d’hépatite C, ce qui est moins fréquent
Les femmes enceintes atteintes d’hépatite C peuvent également transmettre le virus à leur bébé.
Vous devriez nettoyer les taches de sang avec un mélange d’une partie d’eau de Javel pour 10 parties d’eau. Cette pratique est connue sous le nom de « précautions universelles ».
Les précautions universelles sont nécessaires parce qu’on ne peut jamais être sûr que le sang n’est pas infecté par des virus comme l’hépatite C, l’hépatite B ou le VIH. L’hépatite C peut aussi durer jusqu’à trois semaines à température ambiante.
Quels sont les symptômes ?
Près de quatre millions de personnes aux États-Unis ont l’hépatite C. Et jusqu’à 80 pour cent ne présentent pas de symptômes aux premiers stades.
Cependant, l’hépatite C peut devenir chronique chez environ 75 à 85 pour cent des personnes qui contractent le virus, selon les données de l Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC).
Certains symptômes de l’hépatite C aiguë sont :
- fièvre
- épuisement
- manque d’appétit
- nausées et vomissements
- douleur au ventre
L’hépatite C chronique cause la cirrhose et présente les mêmes symptômes que l’hépatite C aiguë, ainsi que les symptômes suivants :
- enflure abdominale
- enflure des extrémités
- essoufflement
- jaunisse
- ecchymoses ou saignements faciles
- douleur articulaire
- angiome arachnéen
- gynécomastie – gonflement du tissu mammaire
- éruptions cutanées, modifications de la peau et des ongles
Jaunisse
La jaunisse est quand la peau et le blanc des yeux (sclérotique) deviennent jaunes. Cela se produit lorsqu’il y a trop de bilirubine (pigment jaune) dans le sang. La bilirubine est un sous-produit de la dégradation des globules rouges.
Normalement, la bilirubine se décompose dans le foie et est libérée par le corps dans les selles. Mais si le foie est endommagé, il ne peut pas traiter correctement la bilirubine. Il s’accumulera alors dans la circulation sanguine. La peau et les yeux deviennent jaunes.
Comme la jaunisse est un symptôme de l’hépatite C et de la cirrhose, votre médecin traitera ces affections. Les cas graves d’ictère peuvent nécessiter des transfusions sanguines.
Angiomes d’araignée
L’angiome de l’araignée, aussi connu sous le nom de naevus araignée ou naevus araneus, sont des vaisseaux sanguins ressemblant à des araignées qui apparaissent sous la peau. Ils apparaissent sous la forme d’un point rouge avec des lignes qui s’étendent vers l’extérieur.
L’angiome arachnéen est associé à des niveaux accrus d’œstrogènes. On peut les observer chez les personnes en bonne santé, en particulier les enfants, ainsi que chez les personnes atteintes d’hépatite C.
Chez les personnes atteintes d’hépatite C, les taux d’œstrogènes augmentent à mesure que le foie s’endommage.
L’angiome de l’araignée apparaît le plus souvent :
- le visage, près des pommettes
- les mains
- les avant-bras
- les oreilles
- la paroi thoracique supérieure
L’angiome de l’araignée a tendance à s’estomper d’elle-même ou à s’estomper à mesure que l’état s’améliore. Et ils peuvent être traités au laser s’ils ne disparaissent pas.
Ascites
L’ascite est l’accumulation excessive de liquide dans l’abdomen qui donne à l’estomac l’aspect d’un ballon gonflé. L’ascite est un symptôme qui peut apparaître aux stades avancés de la maladie hépatique.
Lorsque votre foie a des cicatrices, sa fonction diminue et la pression s’accumule dans les veines. Cette surpression est appelée hypertension portale. Il provoque une accumulation de liquide autour de l’abdomen.
La plupart des personnes atteintes d’ascite remarqueront une prise de poids soudaine, et que leur estomac dépasse plus que d’habitude. Les ascites peuvent également causer :
- gêne
- difficulté à respirer
- accumulation de liquide dans la poitrine vers les poumons
- une fièvre
Parmi les mesures immédiates que votre médecin pourrait vous recommander, mentionnons la réduction de votre consommation de sel et la prise de diurétiques ou de comprimés d’eau, comme le furosémide ou l’aldactone. Ces mesures sont prises ensemble.
Si vous avez de l’ascite, vous devriez aussi vérifier votre poids tous les jours et communiquer avec votre médecin si vous prenez plus de 10 livres, ou deux livres par jour pendant trois jours consécutifs. Si votre médecin a déterminé que vous souffrez d’ascite, il peut également vous recommander une greffe du foie.
Œdème
Tout comme l’ascite, l’œdème est l’accumulation de liquide dans les tissus de l’organisme. Cela se produit lorsque les capillaires, ou de minuscules vaisseaux sanguins, de votre corps fuient un liquide et s’accumulent dans les tissus environnants.
L’œdème donne à la zone affectée un aspect gonflé ou gonflé. Les personnes atteintes d’hépatite C chronique voient habituellement un œdème dans les jambes, les chevilles et les pieds.
Une peau étirée ou brillante, des fossettes ou des piqûres sont d’autres symptômes de l’œdème. Vous pouvez vérifier la présence d’un capitonnage en appuyant sur la peau pendant quelques secondes et en vérifiant s’il reste une bosse. Bien que l’œdème léger disparaisse de lui-même, votre médecin peut vous prescrire du furosémide ou d’autres comprimés d’eau pour vous aider à évacuer l’excès de liquide.
Ecchymoses faciles et des saignements
Aux stades avancés de l’hépatite C, vous pouvez voir des ecchymoses faciles et des saignements excessifs sans raison apparente. On croit que les ecchymoses anormales sont le résultat d’un ralentissement de la production de plaquettes par le foie, ou de protéines nécessaires à la coagulation du sang.
Dans les cas plus graves, il peut y avoir un saignement excessif du nez ou des gencives, ou du sang dans l’urine.
Lichen planus
Le lichen planus est un trouble cutané qui cause de petites bosses ou boutons aux endroits où les muscles joignent deux os ensemble. La réplication du virus de l’hépatite C dans les cellules de la peau serait à l’origine du lichen plan. Les bosses apparaissent généralement sur les zones suivantes :
- armements
- torse
- organes génitaux
- clous
- cuir chevelu
La peau peut aussi avoir des écailles et des démangeaisons. Et vous pouvez éprouver la perte de cheveux, des lésions cutanées et des douleurs. Parlez à votre médecin d’un traitement si vous présentez l’un ou l’autre de ces symptômes à la suite d’une hépatite C.
Porphyrie cutanea tarda (PCT)
Le PCT est un trouble cutané qui cause les symptômes suivants :
- décoloration cutanée
- chute de cheveux
- augmentation de la pilosité faciale
- peau plus épaisse
Les ampoules se forment souvent dans les zones qui sont habituellement exposées au soleil, comme le visage et les mains. Une accumulation de fer dans le foie et une surproduction d’uroporphyrinogène, une protéine, dans le sang et l’urine provoque l’ECP.
Le traitement de l’ECP comprend une restriction de fer et d’alcool, une protection solaire et une réduction de l’exposition aux œstrogènes.
Les ongles de Terry
Les ongles de Terry est un symptôme où la couleur rosâtre normale des plaques d’ongle tourne une couleur blanche-argentée, et a une bande transversale rose-rouge, ou ligne de séparation, près des extrémités des doigts.
Le médecin de famille américain a rapporté en 2004 que 80 % des patients atteints de cirrhose développeront les ongles de Terry.
Raynaud’s syndrome
Le syndrome de Raynaud provoque la constriction ou le rétrécissement des vaisseaux sanguins dans votre corps. Certaines personnes atteintes d’hépatite C peuvent se sentir engourdies et froides entre les doigts et les orteils lorsque la température change ou lorsqu’elles sont stressées.
Pendant qu’ils se réchauffent ou se déstressent, ils peuvent ressentir une douleur piquante ou piquante. Votre peau peut aussi devenir blanche ou bleue, selon votre circulation sanguine.
Pour gérer le syndrome de Raynaud, vous devez vous habiller chaudement quand il fait froid. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède à cette affection, vous pouvez en gérer les symptômes et en traiter la cause sous-jacente, comme l’hépatite C.
Dans certains cas, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour favoriser la circulation sanguine.
Prochaines étapes
L’hépatite C chronique présente rarement des symptômes aux premiers stades, mais elle peut être traitée et guérie si elle est diagnostiquée tôt. Des symptômes visibles peuvent être un signe que la maladie a progressé.
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez des symptômes de l’hépatite C, communiquez avec un médecin. Après votre traitement, votre médecin testera votre sang après trois mois pour voir si le virus a disparu.