Qu’est-ce que le radon ?
Le radon est un gaz radioactif naturel.
Il est produit lorsque l’uranium, le thorium et le radium se décomposent dans le sol, la roche et l’eau. Il est ensuite libéré dans l’air. Le radon est inodore, insipide et invisible.
Le radon peut s’accumuler dans certains endroits où la ventilation est insuffisante, comme dans une mine souterraine. Il peut également s’accumuler à l’intérieur des bâtiments. L’exposition à long terme à des niveaux élevés de radon peut être dangereuse pour la santé.
Continuez à lire pour savoir où vous êtes susceptible de trouver des niveaux élevés de radon, comment le dépister et comment il peut avoir un impact sur votre santé.
Comment y êtes-vous exposé ?
Vous êtes exposé au radon lorsque vous le respirez. On peut trouver de grandes quantités de radon sur le lieu de travail, à l’école ou dans tout autre bâtiment. Vous passez le plus de temps dans votre maison, c’est donc là que l’exposition au radon est la plus probable.
Le radon peut remonter par le sol et pénétrer dans votre maison par des fissures dans les fondations. Une fois qu’il est passé à travers les fissures, il peut rester coincé à l’intérieur, où il s’accumule. Il peut également pénétrer dans votre maison par l’eau de puits. Rarement, on a constaté que les matériaux de construction libèrent du radon dans les bâtiments.
L’exposition au radon peut se produire dans n’importe quel type de maison, qu’elle ait un sous-sol, un vide sanitaire ou qu’elle soit construite sur une dalle. Mais il est plus susceptible de s’accumuler dans les maisons qui le sont :
- très bien isolé
- hermétiquement fermé
- situé là où le sol contient beaucoup d’uranium, de thorium et de radium
On estime qu’environ un foyer sur 15 présente des niveaux élevés de radon. La plus forte concentration de radon se trouve généralement au sous-sol ou au premier étage.
Comment tester le radon dans votre maison
Il ne suffit pas de savoir que la maison voisine a été testée, car les niveaux de radon peuvent varier d’un bâtiment à l’autre. La seule façon de savoir avec certitude si vous avez trop de radon dans votre maison est de faire un test de dépistage. Vous pouvez le faire vous-même sans l’aide d’un professionnel.
Tests à court terme
Si vous êtes pressé, vous pouvez utiliser un test à court terme. Certains de ces tests mesurent le radon pendant seulement 2 ou 3 jours, tandis que d’autres mesurent jusqu’à 90 jours. Pour un essai à court terme, vous devrez garder vos fenêtres et vos portes fermées autant que possible et éviter les ventilateurs qui aspirent l’air de l’extérieur.
Les dispositifs à court terme comprennent :
- détecteurs alpha-track
- bonbonnes de charbon de bois
- détecteurs à scintillation liquide charbon de bois
- chambres d’ionisation à électret
- moniteurs continus
Tests à long terme
Les niveaux de radon fluctuent d’un jour à l’autre et d’un mois à l’autre, de sorte que vous obtiendrez les résultats les plus précis d’un test à long terme. Ces tests mesurent les niveaux de radon pendant plus de 90 jours. Les détecteurs à voie alpha et à chambre d’ionisation à électret sont généralement utilisés pour les essais à long terme.
Quoi qu’il en soit, les tests sont relativement peu coûteux et simples à utiliser. Vous pouvez vous en procurer un dans la plupart des quincailleries. Pour obtenir des résultats précis, il est important de suivre attentivement les instructions sur l’emballage. Les trousses de test doivent être placées au sous-sol ou au niveau le plus bas de la maison. Une fois l’appareil en place, il n’y a rien d’autre à faire.
Une fois le test terminé, il suffit de l’emballer selon les instructions et de le renvoyer pour analyse. Vous devriez avoir vos résultats d’ici quelques semaines.
Que faire si votre maison a des niveaux élevés ?
Un niveau de radon de 4 picoCuries par litre (pCi/L) ou plus est considéré comme élevé.
La plupart du temps, vous pouvez réduire votre consommation de radon sans faire de rénovations majeures ou dépenser une fortune.
Vous pouvez
- Scellez et calfeutrez les fissures et les ouvertures des fondations pour aider à réduire la quantité de radon qui peut y pénétrer.
- Installez un système de réduction du radon par aspiration du sol, aussi connu sous le nom de système d’évent et de ventilateur. Un tuyau de trois ou quatre pouces tire le radon du dessous de la maison et l’évacue à l’extérieur. Cela l’empêche de s’accumuler à l’intérieur de votre maison.
- Créez une couche perméable aux gaz sous la dalle ou le plancher. Cela permet au radon de se déplacer sous votre maison, mais cela ne fonctionne que si vous avez une fondation de sous-sol ou de dalle. Ce n’est pas pour les maisons avec un vide sanitaire.
- Installez une bâche plastique. La bâche passe par-dessus la couche perméable au gaz sous la dalle pour empêcher le radon d’entrer dans votre maison. Si vous avez un vide sanitaire, la bâche passe par-dessus le plancher du vide sanitaire.
L’Agence de protection de l’environnement fournit des renseignements détaillés sur la façon de réduire le radon dans votre maison, ainsi que sur la façon de trouver un entrepreneur qualifié pour effectuer les travaux.
Si votre concentration de radon n’est pas égale ou supérieure à 4 pCi/L, mais qu’elle s’approche, il serait peut-être utile d’envisager certains de ces remèdes.
Quels sont les symptômes d’un empoisonnement au radon ?
Le radon est partout autour de nous. En fait, vous le respirez probablement tous les jours, même si c’est à un faible niveau. Cependant, vous ne pouvez pas dire si vous inspirez à un niveau élevé. Le danger de l’exposition au radon, c’est qu’on ne peut ni le voir, ni le goûter, ni le sentir. Et vous n’aurez aucun symptôme pour vous alerter.
Est-il vrai que l’empoisonnement au radon peut vous donner le cancer ?
Le radon peut endommager les cellules de vos poumons, ce qui peut mener au cancer. Le radon est responsable d’environ 21 000 décès par cancer du poumon chaque année aux États-Unis, bien qu’il faille habituellement de 5 à 25 ans pour le développer.
Les signes et symptômes précoces du cancer du poumon peuvent inclure :
- toux persistante
- tousser du sang
- respiration sifflante
- essoufflement
- enrouement
- douleur à la poitrine, surtout lorsque vous toussez ou riez
- infections fréquentes comme la bronchite et la pneumonie
Au fil du temps, vous pouvez également éprouver une perte d’appétit, une perte de poids et de la fatigue.
Selon le
On estime qu’en abaissant les concentrations de radon au-dessous de 4 pCi/L, on pourrait réduire le nombre de décès dus au cancer du poumon en
Que faire si vous avez des symptômes ?
Il n’existe pas de tests médicaux spécifiques permettant d’évaluer votre exposition au radon. C’est pourquoi il est important d’être conscient des signes et des symptômes du cancer du poumon, même si vous ne fumez pas.
Consultez votre médecin si vous avez une toux persistante, si vous crachez du sang ou si vous avez des douleurs thoraciques. Le cancer du poumon est plus facile à traiter dès les premiers stades, avant qu’il n’ait le temps de se propager.
Le radon fait partie de l’environnement et n’est généralement pas nocif. Mais une exposition à long terme à des niveaux élevés de radon peut vous exposer au risque de développer un cancer du poumon, surtout si vous fumez.
Le dépistage du radon est assez peu coûteux et facile à faire, alors n’hésitez pas à commencer. Et si vous trouvez qu’il y a trop de radon dans votre maison, il existe des remèdes connus pour rendre votre maison plus sécuritaire.