Le chocolat est présent dans de nombreux desserts populaires et même dans certains plats salés. Bien que beaucoup de gens considèrent le chocolat comme une gâterie sucrée, il y en a qui sont sensibles ou allergiques au chocolat ou à un ingrédient d’un aliment à base de chocolat.

Pensez-vous avoir un problème avec le chocolat ? Voici comment savoir si les aliments à base de cacao ou de chocolat devraient figurer sur votre liste  » non-manger « .

Symptômes

Les allergies au chocolat et les sensibilités au chocolat ne sont pas la même chose.

Si vous êtes allergique au chocolat et que vous en mangez, votre système immunitaire libère des substances chimiques comme l’histamine dans le sang. Ces produits chimiques peuvent affecter votre :

  • yeux
  • museau
  • gorge
  • poumons
  • épiderme
  • appareil digestif

Si vous avez une allergie au chocolat, il se peut que vous ayez certains de ces symptômes après l’avoir mangé, ou même après avoir été en contact direct avec lui :

  • urticaire
  • essoufflement
  • crampes d’estomac
  • enflure des lèvres, de la langue ou de la gorge
  • vomissement
  • respiration sifflante

Ces symptômes font partie d’une réaction allergique grave appelée anaphylaxie. Cette condition peut mettre votre vie en danger si vous ne la traitez pas tout de suite. Les allergies pouvant mener à l’anaphylaxie sont diagnostiquées par des taux élevés d’anticorps immunoglobulines E (IgE).

Une sensibilité ou une intolérance au chocolat est différente d’une allergie en ce qu’elle n’implique pas d’anticorps IgE. Cependant, d’autres parties du système immunitaire peuvent encore être impliquées. Et la plupart du temps, ce n’est pas dangereux pour la vie.

Si vous êtes sensible au cacao lui-même ou à d’autres ingrédients comme l’acide aminé tyramine, vous pourrez peut-être manger de petites quantités de chocolat sans aucun problème. Mais en plus grande quantité, le chocolat peut déclencher une réaction dans votre tube digestif ou ailleurs dans votre corps.

Les personnes sensibles au chocolat peuvent présenter des symptômes tels que :

  • acné
  • ballonnements ou gaz
  • constipation
  • maux de tête ou migraines
  • éruption cutanée ou dermatite de contact
  • maux d’estomac

La caféine dans le chocolat peut déclencher sa propre série de symptômes, qui comprennent :

  • tremblements
  • difficulté à dormir
  • pouls rapide ou irrégulier
  • tension artérielle élevée
  • maux de tête
  • vertige

Causes

Vous êtes plus susceptible d’avoir une réaction au chocolat si vous y êtes allergique ou si vous êtes allergique à sa source, soit le cacao. Mais les ingrédients des aliments à base de chocolat, comme le lait, le blé et les noix, peuvent aussi déclencher une réaction.

Les personnes intolérantes au gluten ou atteintes de la maladie coeliaque réagissent parfois au chocolat, surtout au chocolat au lait. Selon une théorie, cette réaction serait due à une réactivité croisée.

Chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque, l’organisme réagit au gluten. Le gluten est une protéine présente dans le blé, le seigle et l’orge. Et le chocolat contient une protéine dont la structure est similaire, de sorte que le système immunitaire le confond parfois avec le gluten.

Le système immunitaire produit des anticorps en réponse au gluten. Ces anticorps déclenchent des symptômes comme :

  • boursouflure
  • douleur abdominale
  • diarrhée
  • vomissement

Facteurs de risque

Certaines personnes réagissent au chocolat lui-même. Par exemple, le chocolat contient de la caféine, un stimulant qui est considéré comme un médicament. Il peut causer des tremblements, des maux de tête et d’autres symptômes chez les personnes qui y sont sensibles.

D’autres personnes sont allergiques ou sensibles aux ingrédients des aliments à base de chocolat, tels que :

  • les noix, comme les noisettes, les arachides ou les amandes
  • froment
  • lait
  • sucrer

Cela peut ne pas sembler évident, mais le chocolat peut aussi être un problème pour les personnes allergiques au nickel. Environ 15 % de la population est allergique au nickel. Le chocolat noir et au lait, la poudre de cacao et plusieurs des noix que l’on trouve dans les tablettes de chocolat sont riches en ce métal. Le chocolat est aussi souvent contaminé par les métaux lourds que sont le plomb et le cadmium.

Aliments à éviter

Si vous êtes sensible ou allergique au chocolat ou aux ingrédients contenus dans les produits de chocolat comme les noix ou le lait, sachez ce qu’il y a dans vos aliments. Au restaurant, demandez à ce que vos repas et desserts soient préparés sans chocolat. Et lorsque vous allez au supermarché, lisez les étiquettes des emballages pour vous assurer que les produits que vous achetez ne contiennent ni chocolat ni cacao.

Avec les bonbons et autres desserts, le chocolat peut se cacher dans des endroits où vous ne vous y attendriez pas. Le cacao est utilisé pour fabriquer certaines boissons gazeuses, des cafés aromatisés et des boissons alcoolisées, comme le brandy. On le retrouve également dans certaines confitures et marmelades. Et c’est un ingrédient de la sauce mexicaine, la taupe. Même certains médicaments, y compris les laxatifs, peuvent contenir du cacao.

Substituts alimentaires

Les personnes sensibles au chocolat peuvent vouloir essayer la caroube. Cette légumineuse a la couleur et le goût du chocolat. Et il peut remplacer le chocolat dans presque toutes les recettes, des barres de chocolat aux biscuits. Le caroube est également riche en fibres, faible en gras, sans sucre et sans caféine, ce qui en fait une alternative plus saine pour les desserts.

Si vous êtes sensible au lait contenu dans le chocolat, songez à passer au chocolat noir. Le chocolat noir n’indique généralement pas le lait comme ingrédient. Cependant, de nombreuses personnes allergiques au lait ont signalé des réactions après en avoir mangé. Et lorsque la FDA a examiné les barres de chocolat noir, elle a constaté que 51 des 100 barres testées contenaient du lait qui ne figurait pas sur l’étiquette.

Si vous souffrez d’une allergie grave aux noix ou au lait, vous voudrez peut-être éviter les produits au chocolat qui ne sont pas exempts de noix ou de produits laitiers.

Demander de l’aide

Si vous soupçonnez une allergie ou une sensibilité au chocolat, consultez un allergologue. Les tests de piqûres cutanées, les analyses sanguines ou les régimes d’élimination permettent de déterminer avec précision si le chocolat est à l’origine de votre réaction. Selon la gravité de votre réaction au chocolat, votre médecin pourrait vous conseiller de l’éviter. Ou vous n’aurez peut-être besoin que de limiter votre consommation de chocolat.

Si vous souffrez d’une allergie grave, emportez un auto-injecteur d’épinéphrine partout où vous allez. Cet appareil délivre une dose d’épinéphrine, une hormone qui arrête la réaction. La piqûre devrait soulager les symptômes comme l’essoufflement et l’enflure du visage.

Les allergies au chocolat sont rares. Si vous avez une réaction lorsque vous mangez du chocolat, il se peut que vous réagissiez à autre chose. Vous pouvez aussi avoir une sensibilité au lieu d’une allergie.

Parlez à votre médecin de vos symptômes. Si vous continuez à ressentir de l’inconfort lorsque vous mangez du chocolat, envisagez d’autres solutions.

De nombreux enfants ne sont plus allergiques à des aliments comme le lait et les œufs à mesure qu’ils grandissent. Mais c’est peu probable si vous avez reçu un diagnostic de sensibilité à l’âge adulte.