Qu’est-ce que
sont allergiques aux mollusques et crustacés ?

Bien que la plupart des allergies alimentaires majeures commencent dès l’enfance, une allergie en particulier se distingue : les mollusques. Une allergie aux mollusques et crustacés peut se développer à n’importe quel moment de la vie d’une personne, mais elle a tendance à se manifester à l’âge adulte. Elle peut être causée par des aliments que vous avez déjà mangés sans problème.

Avec les poissons, les allergies aux mollusques et crustacés sont les allergies alimentaires les plus courantes chez l’adulte. On estime que plus de 6,5 millions d’adultes américains souffrent d’allergies à l’une ou l’autre ou aux deux, selon Food Allergy Research & Education (FARE).

Qu’est-ce que
devrais-je éviter les aliments si je suis allergique aux mollusques et crustacés ?

Il existe deux sortes de crustacés, les crustacés et les mollusques. Voici quelques exemples de crustacés à surveiller si vous êtes allergique :

  • crevette
  • tourteau
  • crevette
  • langouste
  • homard

Mollusques inclus :

  • clams
  • moules
  • huîtres
  • calmar
  • seiche
  • poulpe
  • escargots
  • pétoncles

La plupart des gens qui sont allergiques à un type de mollusques sont également allergiques à l’autre. Il y a une chance que vous puissiez manger certaines variétés. Cependant, les médecins recommandent habituellement aux personnes allergiques aux mollusques d’éviter toutes les variétés pour être sûres.

Une allergie aux mollusques et crustacés est différente des autres allergies de bien d’autres façons. Par exemple, les réactions allergiques aux mollusques et crustacés sont imprévisibles et surviennent parfois longtemps après qu’une personne a consommé l’allergène et n’a présenté aucun autre symptôme. Les réactions allergiques aux mollusques et crustacés s’aggravent souvent à chaque exposition.

Quels sont les symptômes des allergies aux mollusques et crustacés ?

Les allergies aux mollusques sont le plus souvent la réponse du système immunitaire à une protéine présente dans les muscles des mollusques appelée tropomyosine. Les anticorps déclenchent la libération de produits chimiques tels que les histamines pour attaquer la tropomyosine. La libération d’histamine entraîne un certain nombre de symptômes qui peuvent aller de légers à potentiellement mortels. Les symptômes d’allergies aux mollusques et crustacés ont tendance à pencher vers les allergies graves.

Les symptômes peuvent prendre un certain temps avant de se manifester après avoir mangé des mollusques, mais la plupart se développent en quelques minutes. Les symptômes d’une allergie aux mollusques et crustacés peuvent inclure :

  • picotements dans la bouche
  • douleur abdominale, nausées, diarrhée ou vomissements
  • congestion, difficulté à respirer ou respiration sifflante
  • réactions cutanées incluant démangeaisons, urticaire ou eczéma
  • enflure du visage, des lèvres, de la langue, de la gorge, des oreilles, des doigts ou des mains
  • étourdissements, étourdissements ou évanouissements

Dans les cas les plus graves, une réaction allergique grave mettant la vie en danger, appelée anaphylaxie, peut survenir. Une réaction anaphylactique nécessite des soins médicaux immédiats. Les symptômes de l’anaphylaxie comprennent :

  • une gorge enflée (ou une grosseur dans la gorge) qui rend la respiration difficile
  • pouls rapide
  • étourdissements ou perte de conscience extrêmes
  • une chute sévère de la tension artérielle (choc)

Comment traite-t-on les allergies aux mollusques et crustacés ?

Il n’existe actuellement aucun remède contre l’allergie aux mollusques et crustacés. Le meilleur traitement consiste à éviter les aliments comme les crevettes, le homard, le crabe et autres crustacés. Les poissons à nageoires ne sont pas apparentés aux mollusques et crustacés, mais la contamination croisée est fréquente. Vous voudrez peut-être éviter complètement les fruits de mer si votre allergie aux mollusques et crustacés est grave.

De nombreux médecins recommandent également aux personnes allergiques aux mollusques d’apporter de l’épinéphrine (EpiPen, Auvi-Q ou Adrenaclick) pour auto-administration si vous en ingérez accidentellement. L’épinéphrine (adrénaline) est le traitement de première intention de l’anaphylaxie. Pour les réactions bénignes telles qu’une éruption cutanée ou des démangeaisons, la prise d’un antihistaminique tel que Benadryl peut être recommandée par votre médecin.

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Les décès dus à une réaction anaphylactique à la consommation de mollusques sont rares, mais ils sont plus fréquents que dans le cas d’autres allergies alimentaires. La plupart des médecins s’entendent pour dire qu’en cas d’allergie aux mollusques et d’asthme, il faut avoir sous la main un stylo d’épinéphrine en cas d’urgence. Si l’ingestion de mollusques entraîne une réaction légère comme une éruption cutanée ou des démangeaisons cutanées, il est recommandé de prendre un antihistaminique pour voir s’il aide à atténuer les symptômes. Cependant, si les symptômes ne s’améliorent pas, consultez immédiatement un médecin ou rendez-vous à l’urgence.

L’iode peut-il déclencher une allergie aux mollusques et crustacés ?

L’iode est un élément présent dans tout l’organisme et est essentiel à la production des hormones thyroïdiennes et de divers acides aminés. Bref, les êtres humains ne peuvent pas survivre sans elle. Il y a eu une certaine confusion au cours des dernières années en ce qui concerne la relation entre l’allergie aux mollusques et l’iode. Beaucoup de gens croient à tort que l’iode peut déclencher une réaction allergique chez les personnes allergiques aux mollusques. L’iode est souvent utilisé dans les médicaments et les agents de contraste utilisés en imagerie médicale.

L’idée fausse est en grande partie liée à une affaire judiciaire en Floride au sujet d’un homme qui est mort d’une réaction allergique grave. L’homme avait une allergie connue aux fruits de mer. La réaction allergique s’est produite quelques minutes après qu’il ait reçu de l’iode de contraste d’un cardiologue. La famille de l’homme a obtenu un règlement de 4,7 millions de dollars pour avoir réussi à faire valoir que l’iode de contraste utilisé dans son traitement du syndrome coronarien aigu avait causé la mort de l’homme.

Une étude publiée dans le Journal of Emergency Medicine a conclu que l’iode n’est pas un allergène. Selon les chercheurs, « les allergies aux crustacés, en particulier, n’augmentent plus le risque de réaction au contraste intraveineux que les autres allergies ».

Comment diagnostique-t-on une allergie aux mollusques ?

Un simple test de piqûre cutanée permet d’identifier une allergie aux mollusques. Le test consiste à percer la peau de l’avant-bras et à y introduire une petite quantité de l’allergène. Si vous êtes allergique, une petite tache rouge qui démange au fur et à mesure que les mastocytes libèrent de l’histamine apparaîtra en quelques minutes.

Il existe également un test sanguin pour diagnostiquer une allergie aux mollusques. Il s’agit d’un test de détection des anticorps IgE spécifiques de l’allergène ou d’un test de radio-allergosorption (RAST). Il mesure la réponse du système immunitaire aux mollusques et crustacés.

Les tests d’allergie sont le seul moyen sûr de savoir si une réaction après avoir mangé des mollusques est effectivement une allergie aux mollusques.

Comment prévenir une allergie aux mollusques et crustacés ?

La seule façon de prévenir une allergie aux mollusques est d’éviter tous les mollusques et tous les produits qui en contiennent.

Voici quelques conseils pour éviter les mollusques et crustacés :

Demandez au personnel comment la nourriture est préparée dans un restaurant. Les restaurants asiatiques servent souvent des plats qui contiennent de la sauce de poisson comme base d’assaisonnement. Un bouillon ou une sauce à base de fruits de mer peut déclencher une réaction allergique. Assurez-vous de demander que l’huile, la poêle ou les ustensiles utilisés pour cuire les mollusques ne servent pas aussi à préparer d’autres aliments. Ne vous approchez pas des tables à vapeur ou des buffets.

Évitez de manger dans un restaurant de fruits de mer ou de magasiner dans un marché aux poissons. Certaines personnes réagissent même si elles inhalent de la vapeur ou de la vapeur en cuisant des mollusques. La contamination croisée est également possible dans les établissements qui servent des fruits de mer.

Lisez attentivement les étiquettes des aliments. Les entreprises sont tenues de divulguer si leurs produits alimentaires contiennent des mollusques et crustacés. Toutefois, ils ne sont pas tenus de divulguer si le produit contient des mollusques, comme les pétoncles et les huîtres. Méfiez-vous des aliments qui contiennent des ingrédients vagues, comme le « bouillon de poisson » ou les « arômes de fruits de mer ». Les mollusques et crustacés peuvent également être présents dans de nombreux autres plats et substances, tels que :

  • surimi
  • glucosamine
  • Bouillabaisse
  • sauce Worcestershire
  • Salades César

Faites-le savoir aux gens. Lorsque vous prenez l’avion, communiquez à l’avance avec la compagnie aérienne pour savoir si des plats de poisson ou de fruits de mer seront préparés et servis pendant le vol. Informez votre employeur, l’école ou la garderie de votre enfant de toute allergie. Rappelez à un hôte ou à une hôtesse votre allergie lorsque vous répondez à une invitation à un dîner.

Vous devriez toujours avoir sur vous votre stylo à adrénaline et vous assurer qu’il n’est pas périmé. Vous ou votre enfant devriez porter un bracelet ou un collier médical contenant vos renseignements sur les allergies.