Anxiété : Symptômes, types, causes et plus encore

Qu’est-ce que l’anxiété ?

Vous êtes anxieux ? Vous vous inquiétez peut-être d’un problème au travail avec votre patron. Vous avez peut-être des papillons dans l’estomac en attendant les résultats d’un examen médical. Peut-être êtes-vous nerveux lorsque vous rentrez chez vous aux heures de pointe, alors que les voitures passent à toute vitesse et se faufilent entre les voies.

Dans la vie, tout le monde éprouve de l’anxiété de temps à autre. Cela comprend aussi bien les adultes que les enfants. Pour la plupart des gens, les sentiments d’anxiété vont et viennent, ne durent que peu de temps. Certains moments d’anxiété sont plus brefs que d’autres, de quelques minutes à quelques jours.

Mais pour certaines personnes, ces sentiments d’anxiété ne sont pas que des inquiétudes passagères ou une journée stressante au travail. Il se peut que votre anxiété ne disparaisse pas avant plusieurs semaines, mois ou années. Elle peut s’aggraver avec le temps, devenant parfois si grave qu’elle interfère avec votre vie quotidienne. Quand cela se produit, on dit que vous avez un trouble anxieux.

Quels sont les symptômes de l’anxiété ?

Bien que les symptômes d’anxiété varient d’une personne à l’autre, en général, le corps réagit de façon très spécifique à l’anxiété. Lorsque vous vous sentez anxieux, votre corps est en état d’alerte élevée, à la recherche d’un danger possible et à l’activation de vos réactions de combat ou de fuite. Par conséquent, certains symptômes courants d’anxiété comprennent :

nervosité, agitation ou tension
sentiments de danger, de panique ou d’angoisse
rythme cardiaque rapide
respiration rapide ou hyperventilation
transpiration accrue ou forte
tremblements ou contractions musculaires
faiblesse et léthargie
difficulté à se concentrer ou à penser clairement à autre chose que ce qui vous préoccupe
insomnie
problèmes digestifs ou gastro-intestinaux, tels que gaz, constipation ou diarrhée
un fort désir d’éviter les choses qui déclenchent votre anxiété
l’obsession de certaines idées, signe d’un trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
adopter certains comportements à maintes et maintes reprises
l’anxiété entourant un événement ou une expérience de la vie qui s’est produit dans le passé, surtout en ce qui concerne le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)

Crises de panique

Une crise de panique est un début soudain de peur ou de détresse qui atteint son paroxysme en quelques minutes et implique l’apparition d’au moins quatre des symptômes suivants :

palpitations
sudation
tremblements ou tremblements
sentiment d’essoufflement ou d’étouffement
sensation d’étouffement
douleurs à la poitrine ou serrement à la poitrine
nausée ou problèmes gastro-intestinaux
étourdissements, étourdissements, sensation de tête légère ou d’évanouissement
sensation de chaleur ou de froid
engourdissement ou picotements (paresthésie)
le sentiment d’être détaché de soi ou de la réalité, ce qu’on appelle la dépersonnalisation et la déréalisation
peur de « devenir fou » ou de perdre le contrôle
peur de mourir

Il y a certains symptômes d’anxiété qui peuvent survenir dans des conditions autres que les troubles anxieux. C’est généralement le cas des crises de panique. Les symptômes des crises de panique sont semblables à ceux des maladies cardiaques, des problèmes thyroïdiens, des troubles respiratoires et d’autres maladies.

Par conséquent, les personnes atteintes d’un trouble panique peuvent se rendre fréquemment à l’urgence ou chez le médecin. Ils peuvent croire qu’ils ont des problèmes de santé autres que l’anxiété qui mettent leur vie en danger.

Types de troubles anxieux

Il existe plusieurs types de troubles anxieux, dont les suivants :

Agoraphobie

Les personnes qui souffrent d’agoraphobie ont peur de certains endroits ou de certaines situations qui les font se sentir piégées, impuissantes ou embarrassées. Ces sentiments mènent à des crises de panique. Les personnes souffrant d’agoraphobie peuvent essayer d’éviter ces endroits et situations pour prévenir les crises de panique.

Trouble d’anxiété généralisée (TAG)

Les personnes atteintes de TSAG éprouvent constamment de l’anxiété et s’inquiètent des activités ou des événements, même ceux qui sont ordinaires ou routiniers. L’inquiétude est plus grande qu’elle ne devrait l’être compte tenu de la réalité de la situation. L’inquiétude cause des symptômes physiques dans le corps, comme des maux de tête, des maux d’estomac ou des troubles du sommeil.

Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Le trouble obsessionnel-compulsif est l’expérience continuelle de pensées et d’inquiétudes non désirées ou intrusives qui causent de l’anxiété. Une personne peut savoir que ces pensées sont insignifiantes, mais elle essaiera de soulager son anxiété en accomplissant certains rituels ou comportements. Il peut s’agir de se laver les mains, de compter ou de vérifier s’ils ont verrouillé ou non leur maison.

Trouble panique

Le trouble panique cause des crises soudaines et répétées d’anxiété, de peur ou de terreur graves qui atteignent leur apogée en quelques minutes. C’est ce qu’on appelle une crise de panique. Ceux qui subissent une crise de panique peuvent en faire l’expérience :

sentiment de danger imminent
essoufflement
douleur thoracique
pouls rapide ou irrégulier qui donne l’impression de battre des ailes ou de battre des ailes (palpitations)

Les crises de panique peuvent faire craindre qu’elles se reproduisent ou essayer d’éviter des situations dans lesquelles elles se sont déjà produites.

Trouble de stress post-traumatique (SSPT)

Le SSPT survient après qu’une personne ait vécu un événement traumatique tel que :

guerre
assaillir
désastre naturel
accident

Les symptômes comprennent des troubles de détente, des rêves troublants ou des flashbacks de l’événement ou de la situation traumatisante. Les personnes atteintes du SSPT peuvent aussi éviter les choses liées au traumatisme.

Mutisme sélectif

Il s’agit de l’incapacité continue d’un enfant à parler dans des situations ou des lieux précis. Par exemple, un enfant peut refuser de parler à l’école, même s’il peut parler dans d’autres situations ou lieux, comme à la maison. Le mutisme sélectif peut interférer avec la vie et les activités quotidiennes, comme l’école, le travail et la vie sociale.

Trouble de l’anxiété de séparation

Il s’agit d’un état d’enfance marqué par l’anxiété lorsqu’un enfant est séparé de ses parents ou de ses tuteurs. L’anxiété de séparation fait partie du développement normal de l’enfant. La plupart des enfants n’en ont plus besoin vers l’âge de 18 mois. Cependant, certains enfants éprouvent des versions de ce trouble qui perturbent leurs activités quotidiennes.

Phobies spécifiques

Il s’agit de la peur d’un objet, d’un événement ou d’une situation spécifique qui provoque une anxiété grave lorsque vous êtes exposé à cette chose. Elle s’accompagne d’un puissant désir de l’éviter. Les phobies, comme l’arachnophobie (peur des araignées) ou la claustrophobie (peur des petits espaces), peuvent vous causer des crises de panique lorsque vous êtes exposé à ce que vous craignez.

Qu’est-ce qui cause l’anxiété ?

Les médecins ne comprennent pas complètement ce qui cause les troubles anxieux. On croit actuellement que certaines expériences traumatisantes peuvent déclencher de l’anxiété chez les personnes qui y sont sujettes. La génétique peut aussi jouer un rôle dans l’anxiété. Dans certains cas, l’anxiété peut être causée par un problème de santé sous-jacent et pourrait être les premiers signes d’une maladie physique plutôt que mentale.

Une personne peut souffrir d’un ou de plusieurs troubles anxieux en même temps. Elle peut également accompagner d’autres problèmes de santé mentale comme la dépression ou le trouble bipolaire. C’est particulièrement vrai du trouble d’anxiété généralisée, qui accompagne le plus souvent une autre anxiété ou un autre trouble mental.

Quand consulter un médecin ?

Il n’est pas toujours facile de dire quand l’anxiété est un problème médical grave par opposition à une mauvaise journée qui vous fait vous sentir bouleversée ou inquiète. Sans traitement, votre anxiété pourrait ne pas disparaître et s’aggraver avec le temps. Il est plus facile de traiter l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale dès le début plutôt que lorsque les symptômes s’aggravent.

Vous devriez consulter votre médecin si :

vous avez l’impression de vous inquiéter au point d’interférer avec votre vie quotidienne (hygiène, école ou travail, vie sociale, etc.)
votre anxiété, votre peur ou votre inquiétude est pénible pour vous et difficile à contrôler
vous vous sentez déprimé, consommez de l’alcool ou des drogues pour faire face à la situation ou avez d’autres problèmes de santé mentale en plus de l’anxiété
vous avez l’impression que votre anxiété est causée par un problème de santé mentale sous-jacent
vous avez des pensées suicidaires ou avez des comportements suicidaires (si c’est le cas, demandez de l’aide médicale immédiate en composant le 911)

Prochaines étapes

Si vous avez décidé que vous avez besoin d’aide avec votre anxiété, la première étape est de consulter votre médecin de premier recours. Ils peuvent déterminer si votre anxiété est liée à un état de santé physique sous-jacent. S’ils trouvent un problème sous-jacent, ils peuvent vous fournir un plan de traitement approprié pour vous aider à soulager votre anxiété.

Votre médecin vous dirigera vers un spécialiste de la santé mentale s’il détermine que votre anxiété n’est pas le résultat d’un problème de santé sous-jacent. Les spécialistes de la santé mentale qui vous seront référés comprennent un psychiatre et un psychologue.

Un psychiatre est un médecin autorisé qui est formé pour diagnostiquer et traiter les problèmes de santé mentale et qui peut prescrire des médicaments, entre autres traitements. Un psychologue est un professionnel de la santé mentale qui peut diagnostiquer et traiter les problèmes de santé mentale par le counseling seulement et non par des médicaments.

Demandez à votre médecin le nom de plusieurs fournisseurs de soins de santé mentale couverts par votre régime d’assurance. Il est important de trouver un fournisseur de soins de santé mentale que vous aimez et en qui vous avez confiance. Il vous faudra peut-être en rencontrer quelques-uns pour trouver le fournisseur qui vous convient.

Pour vous aider à diagnostiquer un trouble anxieux, votre professionnel de la santé mentale vous fera passer une évaluation psychologique lors de votre première séance de thérapie. Pour ce faire, vous devez vous entretenir en tête-à-tête avec votre fournisseur de soins de santé mentale. Ils vous demanderont de décrire vos pensées, vos comportements et vos sentiments.

Ils peuvent aussi comparer vos symptômes aux critères des troubles anxieux énumérés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) pour vous aider à établir un diagnostic.

Trouver le bon prestataire de soins de santé mentale

Vous saurez que votre fournisseur de soins de santé mentale est fait pour vous si vous vous sentez à l’aise de parler de votre anxiété avec lui. Vous devrez consulter un psychiatre s’il est déterminé que vous avez besoin de médicaments pour contrôler votre anxiété. Il vous suffit de consulter un psychologue si votre fournisseur de soins de santé mentale détermine que votre anxiété peut être traitée par la thérapie verbale seule.

Rappelez-vous qu’il faut du temps pour commencer à voir les résultats du traitement de l’anxiété. Soyez patient et suivez les directives de votre fournisseur de soins de santé mentale pour obtenir les meilleurs résultats. Mais sachez aussi que si vous vous sentez mal à l’aise avec votre fournisseur de soins de santé mentale ou si vous pensez ne pas faire suffisamment de progrès, vous pouvez toujours demander un traitement ailleurs. Demandez à votre médecin de premier recours de vous diriger vers d’autres prestataires de soins de santé mentale de votre région.

Traitements de l’anxiété à domicile

Bien que la prise de médicaments et l’entretien avec un thérapeute puissent aider à traiter l’anxiété, la gestion de l’anxiété est une tâche 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Heureusement, vous pouvez apporter de nombreux changements simples à votre mode de vie à la maison pour soulager davantage votre anxiété.

Faites de l’exercice. La mise en place d’une routine d’exercice à suivre la plupart ou tous les jours de la semaine peut vous aider à réduire votre stress et votre anxiété. Si vous êtes normalement sédentaire, commencez par quelques activités et continuez à en ajouter d’autres avec le temps.

Évitez l’alcool et les drogues récréatives. La consommation d’alcool ou de drogues peut causer ou augmenter votre anxiété. Si vous avez de la difficulté à cesser de fumer, consultez votre médecin ou demandez l’aide d’un groupe de soutien.

Cessez de fumer et réduisez ou cessez de consommer des boissons caféinées. La présence de nicotine dans les cigarettes et les boissons caféinées comme le café, le thé et les boissons énergisantes peut aggraver l’anxiété.

Essayez des techniques de relaxation et de gestion du stress. La méditation, la répétition d’un mantra, la pratique de techniques de visualisation et le yoga peuvent tous favoriser la relaxation et réduire l’anxiété.

Dormez suffisamment. Un manque de sommeil peut augmenter les sentiments d’agitation et d’anxiété. Si vous avez de la difficulté à dormir, consultez votre médecin.

Suivez un régime alimentaire sain. Mangez beaucoup de fruits, de légumes, de grains entiers et de protéines maigres comme le poulet et le poisson.

Faire face et soutenir

Faire face à un trouble anxieux peut être un défi. Voici ce que vous pouvez faire pour faciliter les choses :

Soyez bien informé. Renseignez-vous le plus possible sur votre maladie et sur les traitements qui vous sont offerts afin de pouvoir prendre les bonnes décisions au sujet de votre traitement.

Soyez cohérent. Suivez le plan de traitement que votre fournisseur de soins de santé mentale vous donne, prenez vos médicaments selon les directives et assistez à tous vos rendez-vous thérapeutiques. Cela vous aidera à éloigner les symptômes de votre trouble anxieux.

Connais-toi toi-même. Déterminez ce qui déclenche votre anxiété et mettez en pratique les stratégies d’adaptation que vous avez élaborées avec votre fournisseur de soins de santé mentale afin de mieux composer avec votre anxiété lorsqu’elle se déclenche.

Écris-le. Tenir un journal de vos sentiments et de vos expériences peut aider votre professionnel de la santé mentale à déterminer le plan de traitement qui vous convient le mieux.

Obtenez de l’aide. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien où vous pourrez partager vos expériences et entendre les témoignages d’autres personnes aux prises avec des troubles anxieux. Des associations comme la National Alliance on Mental Illness ou la Anxiety and Depression Association of America peuvent vous aider à trouver un groupe de soutien approprié près de chez vous.

Gérez votre temps intelligemment. Cela peut aider à réduire votre anxiété et vous aider à tirer le meilleur parti de votre traitement.

Soyez sociable. Le fait de vous isoler de vos amis et de votre famille peut en fait aggraver votre anxiété. Faites des projets avec des gens avec qui vous aimez passer du temps.

Secouer les choses. Ne laissez pas votre anxiété prendre le contrôle de votre vie. Si vous vous sentez dépassé, brisez votre journée en faisant une promenade ou en faisant quelque chose qui détournera votre esprit de vos soucis ou de vos peurs.