Plus de 1,5 million d’Américains souffrent de la maladie de Parkinson et, chaque année, 50 000 personnes de plus reçoivent un diagnostic de cette maladie. Selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke, de cinq à dix pour cent des 50 000 personnes ont moins de 50 ans. (L’âge moyen du diagnostic de la maladie de Parkinson est de 60 ans.) Ces patients sont atteints de ce qu’on appelle la maladie de Parkinson « précoce » ou maladie de Parkinson jeune.

Qui est à risque de contracter la maladie de Parkinson à un stade précoce ?

La maladie de Parkinson à début précoce peut être héréditaire – dans certaines familles, le gène de la maladie est transmis d’une génération à l’autre. Si l’un de vos proches est atteint de la maladie de Parkinson, votre risque de développer la maladie augmente. En fait, près du quart des personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont aussi un parent atteint de cette maladie. Cependant, la plupart des personnes chez qui on a diagnostiqué la maladie de Parkinson à un stade précoce (et la maladie de Parkinson en général) n’ont pas d’antécédents familiaux ou de facteurs de risque évidents. Les chercheurs croient qu’une combinaison de facteurs – héréditaires et environnementaux – s’associent pour augmenter les chances d’une personne de développer la maladie dégénérative.

Quels sont les symptômes de la maladie de Parkinson à apparition précoce ?

Même si vous êtes plus jeune au moment du diagnostic, vous aurez les mêmes symptômes que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson traditionnelle. Malheureusement, de nombreuses personnes plus jeunes – et leurs médecins – négligent la maladie de Parkinson à apparition précoce, car on considère souvent que la maladie de Parkinson est une maladie que seules les personnes âgées développent.

Les symptômes les plus courants de la maladie de Parkinson à apparition précoce peuvent être décomposés en symptômes moteurs et non moteurs.

Les quatre symptômes moteurs les plus courants de la maladie de Parkinson comprennent :

  • Bradykinésie. Les patients atteints de la maladie de Parkinson développent des mouvements lents et finissent par perdre le mouvement automatique. Ce symptôme est appelé bradykinésie. Les activités qui étaient autrefois faciles et sans effort pour vous peuvent devenir difficiles, difficiles, voire impossibles. Le mouvement ralenti et difficile s’aggravera à mesure que la maladie progresse.
  • Tremblement de terre. Les tremblements sont souvent l’un des premiers symptômes dont souffrent les personnes atteintes de la maladie de Parkinson. Le tremblement de la maladie de Parkinson est plus évident lorsque vous vous reposez et que votre main n’est pas utilisée. Dans ce cas, votre main peut commencer à trembler ou à trembler sans votre contrôle.
  • Instabilité posturale. La maladie de Parkinson interfère avec la posture et les patients peuvent avoir de la difficulté à rester en équilibre lorsqu’ils marchent ou se tiennent debout. Vous risquez de tomber facilement.
  • Rigidité. Pour les mouvements musculaires ordinaires, une partie d’un muscle doit se détendre pendant que le muscle opposé se contracte. Chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, cette action musculaire automatique cesse facilement. La maladie de Parkinson entraîne également une rigidité ou une résistance au mouvement des muscles.

Les quatre symptômes non moteurs les plus courants de la maladie de Parkinson sont les suivants :

  • Changements d’humeur. Vous pouvez vous sentir fatigué, anxieux, en colère ou déprimé plus souvent et plus facilement.
  • Changements cognitifs. Vous pourriez avoir de la difficulté à vous rappeler de l’information, à vous rappeler des détails ou à expliquer clairement vos pensées.
  • Troubles du sommeil. La somnolence diurne excessive, l’apnée du sommeil et l’insomnie sont des problèmes de sommeil courants chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
  • La parole change. Vous pouvez commencer à parler plus doucement que d’habitude. Vous pouvez aussi parler rapidement et insulter vos paroles. Certains patients commencent à perdre des inflexions de la voix et parlent d’une voix monotone.

Quelles sont les causes de la maladie de Parkinson à apparition précoce ?

On ne connaît pas la cause exacte de l’apparition précoce de la maladie de Parkinson. Dans les deux cas, la maladie de Parkinson empêche la dopamine, un neurotransmetteur, d’envoyer des signaux à votre corps pour coordonner et contrôler les mouvements. La maladie de Parkinson détruit les cellules nerveuses qui envoient les messages chimiques à votre corps, et sans ces signaux, votre corps est incapable de bouger comme il le devrait.

Plusieurs facteurs semblent jouer un rôle dans le développement de la maladie neurologique évolutive.

  • Les gènes. Les personnes ayant des antécédents familiaux de maladie de Parkinson sont plus susceptibles de développer la maladie. Les chercheurs ont également identifié des mutations et des variations génétiques qui peuvent augmenter le risque d’une personne.
  • Environnement. Les recherches indiquent que l’exposition à certaines toxines et à certains facteurs environnementaux est une cause faible, mais possible, de la maladie de Parkinson.

La maladie de Parkinson à apparition précoce est-elle traitée différemment de la maladie de Parkinson traditionnelle ?

Il n’existe aucun remède contre la maladie de Parkinson ou la maladie de Parkinson à apparition précoce. Les médecins et les scientifiques ne savent pas non plus comment prévenir la maladie. Les deux maladies sont traitées avec les mêmes médicaments et options thérapeutiques. Les patients plus jeunes peuvent toutefois avoir moins de problèmes de santé qui compliquent la maladie de Parkinson, de sorte que les complications du traitement et les effets secondaires peuvent être moins graves.

Les patients plus jeunes peuvent ne pas être en mesure d’utiliser certains médicaments au début. C’est parce que certains des médicaments les plus efficaces perdent leur capacité d’influencer les symptômes, et plus tôt vous commencez à prendre ces médicaments, plus longtemps vous devrez vous en passer une fois qu’ils ne seront plus efficaces. Dans les deux cas, identifier les symptômes de la maladie de Parkinson et trouver des traitements efficaces vous aidera à vivre une vie plus satisfaisante et sans symptômes.