Qu’est-ce que l’aquaphobie ?
La plupart d’entre nous ont un certain degré de peur quand il s’agit de l’eau. Généralement, nous surmontons ces peurs ou apprenons à y faire face. Mais si vous avez l’aquaphobie, ou la peur de l’eau, vous vivez avec une peur et une anxiété persistantes et anormales qui vous empêchent même de vous approcher de l’eau.
L’aquaphobie est une phobie spécifique. C’est une peur irrationnelle de quelque chose qui ne cause pas beaucoup de danger. Vous pourriez souffrir d’aquaphobie si vous trouvez qu’une source d’eau vous cause une anxiété excessive. Il peut s’agir d’une piscine, d’un lac, d’un océan ou même d’une baignoire.
L’aquaphobie est souvent confondue avec une autre phobie appelée hydrophobie. Même s’ils impliquent tous les deux l’eau, l’aquaphobie et l’hydrophobie ne sont pas les mêmes.
L’hydrophobie est une aversion pour l’eau qui se développe chez l’homme au cours des derniers stades de la rage.
Le National Institute of Mental Health estime que certaines phobies touchent 19,2 millions d’adultes aux États-Unis. Les femmes sont deux fois plus susceptibles d’en faire l’expérience que les hommes.
De nombreux adultes qui vivent avec une phobie particulière, comme l’aquaphobie, commencent à développer des symptômes liés à leur peur pendant leur enfance ou leur adolescence.
Quels sont les symptômes de l’aquaphobie ?
Voir de l’eau peut déclencher une peur et une anxiété intenses chez une personne atteinte d’aquaphobie. Il peut s’agir d’une très petite quantité d’eau, comme celle que l’on trouve dans l’évier de la salle de bains, ou d’une grande quantité d’eau, comme un océan. La quantité d’eau n’est pas la cause de la phobie. C’est l’eau elle-même qui crée la peur et l’anxiété qui en résulte.
Certains des symptômes les plus courants de l’aquaphobie comprennent :
- un sentiment immédiat de peur intense, d’anxiété et de panique en pensant à l’eau
- une peur persistante, excessive ou déraisonnable lorsqu’il est exposé à l’eau
- reconnaître que la peur de l’eau est excessive ou disproportionnée par rapport à la menace réelle
- évitement de l’eau
- sudation
- rythme cardiaque rapide
- oppression thoracique et difficulté à respirer
- nausée
- étourdissements ou évanouissements
Quelles sont les causes de l’aquaphobie ?
Les causes de phobies spécifiques ne sont pas bien comprises. Cependant, il y a des preuves que les phobies peuvent être héréditaires. Si un membre de votre famille souffre d’une maladie mentale, comme l’anxiété ou d’autres phobies, vous risquez de développer une phobie.
L’aquaphobie est souvent causée par un événement traumatique durant l’enfance, comme une quasi-noyade. Elle peut aussi être le résultat d’une série d’expériences négatives. Elles surviennent généralement pendant l’enfance et ne sont pas aussi graves qu’une expérience traumatisante.
La Clinique Mayo suggère également que des changements dans les fonctions cérébrales peuvent également jouer un rôle dans le développement de phobies spécifiques.
Comment diagnostique-t-on l’aquaphobie ?
Les médecins utilisent la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour les aider à diagnostiquer les troubles de santé mentale.
Actuellement, le DSM-5 n’a pas de diagnostic ou de catégorie spécifique pour l’aquaphobie. Au lieu de cela, il identifie une peur de l’eau sous le diagnostic pour une phobie spécifique.
Si vous croyez souffrir d’aquaphobie, prenez rendez-vous avec votre médecin. Ils pourront vous diriger vers un spécialiste de la santé mentale qui pourra diagnostiquer et traiter votre phobie.
Selon les critères du DSM-5, un spécialiste en santé mentale diagnostiquera probablement une aquaphobie (ou une phobie spécifique) si vous avez éprouvé les symptômes énumérés ci-dessus pendant au moins six mois.
Une partie du diagnostic comprend également l’exclusion d’autres problèmes de santé mentale, tels que :
- trouble obsessionnel-compulsif
- syndrome de stress post-traumatique
- trouble panique
Comment traite-t-on l’aquaphobie ?
Comme l’aquaphobie est considérée comme une phobie spécifique, elle est le plus souvent traitée par deux formes de psychothérapie : la thérapie d’exposition et la thérapie cognitivo-comportementale.
La méthode de traitement privilégiée est la thérapie d’exposition. Pendant ce type de thérapie, vous serez exposé à plusieurs reprises à la source de la phobie – dans ce cas, l’eau. Au fur et à mesure que vous serez exposé à l’eau, votre thérapeute fera le suivi de vos réactions, pensées, sentiments et sensations afin de vous aider à gérer votre anxiété.
Grâce à la thérapie cognitivo-comportementale, vous apprendrez à remettre en question vos pensées et vos croyances au sujet de votre peur de l’eau. Au fur et à mesure que vous apprendrez à défier vos peurs, vous développerez également des stratégies pour faire face à ces schémas de pensée et à ces croyances.
En plus du traitement professionnel, il existe aussi plusieurs techniques d’autogestion de la santé que vous pouvez pratiquer à la maison. Les stratégies fondées sur la pleine conscience, l’activité physique quotidienne, le yoga et la respiration profonde sont toutes des stratégies utiles pour traiter les phobies.
Dans les derniers stades du traitement, vous pouvez décider de travailler avec un moniteur de natation spécialement formé qui peut vous aider à apprendre à vous sentir à nager confortablement.
Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments pour traiter certains symptômes d’anxiété et de panique. Mais la clinique Mayo note qu’ils ne sont pas utilisés à long terme. Au contraire, les médicaments peuvent aider pendant le traitement initial et pour des raisons spécifiques.
Qu’est-ce que c’est ?
Un plan de traitement qui comprend une psychothérapie – avec le soutien de vos proches – peut vous aider à apprendre à gérer votre phobie avec succès.
Si vous croyez souffrir d’aquaphobie, prenez rendez-vous chez votre médecin. Ils peuvent vous aider à trouver le traitement qui vous convient le mieux.