Qu’est-ce que le test PCR à l’ARN du VHC ?

Le test PCR à l’ARN du VHC est utilisé pour déterminer si le virus de l’hépatite C (VHC) existe dans votre circulation sanguine. Si le virus est présent, le test peut également mesurer la quantité exacte (titre) dans votre sang. Cette quantité est connue sous le nom de charge virale.

Le test peut également aider votre médecin à décider de la meilleure façon de traiter le virus et de réduire votre charge virale. Le fait de vous faire passer le test avant et pendant le traitement permet à votre médecin de voir exactement comment votre corps réagit à certains traitements. Continuez à lire pour en savoir plus.

À quoi faut-il s’attendre pendant les essais ?

Votre médecin ou technicien de laboratoire prélèvera un échantillon de sang pour analyse.

Avant le test, informez votre médecin ou votre technicien si vous n’êtes pas à l’aise avec certaines aiguilles ou si vous avez déjà perdu connaissance à la vue du sang. Ils peuvent vous donner une collation pour réduire votre risque d’évanouissement.

L’aiguille peut piquer un peu quand elle pénètre dans votre peau, et vous pouvez avoir un bleu sur le site du tirage pendant quelques jours.

Les résultats sont généralement disponibles en quelques jours ou, au plus, en quelques semaines.

Comment cela fonctionne

Le test d’amplification en chaîne par ARN du VHC est effectué par un procédé appelé amplification en chaîne par polymérase (PCR). Il y a deux approches à ce processus : qualitative et quantitative.

Qualitatif

Ce test est souvent utilisé pour poser un diagnostic d’hépatite C. Il confirme si vous avez le virus dans votre corps sans fournir un numéro spécifique.

Le test qualitatif est souvent le deuxième test que votre médecin utilisera pour confirmer la présence du VHC dans votre sang. Il suit souvent le test de détection des anticorps de l’hépatite C.

Le test de détection des anticorps vous permet de savoir si votre corps produit des anticorps pour combattre une infection à VHC. Si votre médecin obtient un résultat positif au test de détection des anticorps, il utilisera le test ACP de l’ARN du VHC pour confirmer et mesurer la quantité de VHC dans votre sang.

Votre médecin peut également recommander un test qualitatif similaire appelé test d’amplification à médiation transcriptionnelle (TMA). Certains faire des recherches suggère qu’il s’agit d’un test de détection du VHC beaucoup plus sensible. Votre médecin peut penser que ce n’est pas nécessaire pour vous si le test PCR donne des résultats suffisants.

Quantitatif

Cette méthode mesure la quantité exacte de VHC dans votre sang en unités internationales par litre (UI/L). Ce nombre détermine si vous avez une charge virale élevée ou faible.

Le test quantitatif est utile pour surveiller la quantité de VHC dans votre sang au fil du temps ou pour mesurer votre réponse au traitement visant à réduire votre charge virale. Une fois que la mesure de votre charge virale tombe à 615 UI/L ou moins, la quantité du virus est considérée comme indétectable.

À ce stade, le test qualitatif peut confirmer si le virus n’est plus présent dans votre corps ou s’il n’y en a plus qu’une petite quantité.

Ce que signifient les résultats qualitatifs

Les résultats qualitatifs indiquent que le VHC est présent dans votre sang. Le résultat sera soit « détecté », ce qui signifie que vous avez le virus dans le sang, soit « non détecté », ce qui signifie que vous n’avez pas le virus dans le sang ou que vous en avez une petite quantité qui ne peut être détectée par ce test.

Les résultats des tests qualitatifs peuvent encore être positifs même si la charge virale a diminué de façon drastique en raison du traitement.

Ce que signifient les résultats quantitatifs

Les résultats quantitatifs du test fournissent une mesure exacte du VHC dans votre sang. Ce numéro aide votre médecin à confirmer si vous avez une charge virale élevée ou faible.

La mesure de votre charge virale avant le traitement permet à votre médecin de surveiller votre charge virale pendant et après le traitement.

La mesure de la charge virale n’indique pas la gravité de votre infection à VHC ou de votre cirrhose. Votre médecin devra faire une biopsie (échantillon de tissu) de votre foie pour en savoir plus sur la façon dont votre foie a été affecté par une infection au VHC. Vous ne savez pas ce qu’est la cirrhose ? Apprenez-en davantage sur son lien avec le VHC.

A propos de la plage de charge virale

Les résultats de la charge virale du test quantitatif peuvent varier de 15 à 100 000 000 UI/L.

Si vos résultats sont :

  • Moins de 15 UI/L : Le virus est détecté, mais la quantité ne peut être mesurée exactement. Il se peut que vous deviez revenir plus tard pour un autre test afin de voir si la mesure change.
  • Moins de 800 000 UI/L : Une faible charge virale est détectée.
  • Plus de 800 000 UI/L : une charge virale élevée est détectée.
  • Plus de 100 000 000 000 UI/L : Le virus est détecté et une infection active se produit.
  • Inconclusion : L’ARN du VHC ne peut être mesuré et un nouvel échantillon doit être prélevé.

Prochaines étapes

Si votre médecin détermine qu’il y a présence du VHC, il travaillera avec vous pour élaborer un plan de traitement. Le but du traitement est de réduire la charge virale jusqu’à ce que le virus ait été complètement éliminé de votre corps. Votre médecin peut répéter ces tests pendant le traitement afin de surveiller vos progrès. En savoir plus sur la rémission de l’hépatite.

Si votre médecin croit que votre foie a été endommagé par le virus, il pourrait vous recommander de consulter un spécialiste pour un traitement plus approfondi.