Qu’est-ce que l’aspartate aminotransférase ?

L’aminotransférase (AST) est une enzyme présente dans divers tissus de votre corps. Une enzyme est une protéine qui aide à déclencher des réactions chimiques dont votre corps a besoin pour fonctionner.

L’AST se trouve aux concentrations les plus élevées dans le foie, les muscles, le cœur, les reins, le cerveau et les globules rouges. Une petite quantité d’AST se trouve typiquement dans votre circulation sanguine. Des quantités plus élevées que la normale de cette enzyme dans votre sang peuvent être le signe d’un problème de santé. Des niveaux anormaux peuvent être associés à des lésions hépatiques.

Les niveaux d’AST augmentent lorsqu’il y a des dommages aux tissus et aux cellules où se trouve l’enzyme. Les niveaux d’AST peuvent augmenter dès que six heures après que les tissus aient été endommagés. L’intervalle normal pour l’AST est plus élevé de la naissance à l’âge de 3 ans que l’intervalle normal pour les enfants plus âgés et les adultes.

Le test AST mesure la quantité d’AST dans votre sang qui a été libérée par les tissus blessés. Un nom plus ancien pour le test est la transaminase glutamo-oxaloacétique sérique (SGOT).

Quel est le but du test AST ?

Les médecins utilisent couramment le test AST pour vérifier les affections hépatiques, comme l’hépatite. Selon les spécialistes du foie, les résultats anormaux de l’ALT sont plus susceptibles d’être liés à des lésions hépatiques que les résultats anormaux de l’AST. En fait, si les taux d’AST sont anormaux et les taux d’ALT normaux, le problème est beaucoup plus probablement dû à un problème cardiaque ou musculaire qu’au foie. Dans certains cas, le rapport AST/ALT peut aider votre médecin à diagnostiquer certaines maladies du foie.

Votre médecin peut vous prescrire un test AST pour plusieurs raisons :

Vous présentez les symptômes d’une maladie du foie

Les symptômes d’une maladie du foie qui peuvent amener votre médecin à demander un test AST sont les suivants :

  • épuisement
  • faille
  • une perte d’appétit
  • nausée
  • vomissement
  • enflure de l’abdomen
  • jaunissement de la peau ou des yeux, ce qu’on appelle jaunisse
  • urine sombre
  • démangeaisons cutanées sévères, ou prurit
  • difficultés hémorragiques
  • douleur abdominale

Vous risquez de souffrir d’affections hépatiques.

Votre médecin pourrait vous prescrire ce test si vous présentez un risque élevé de développer des problèmes hépatiques. Votre foie joue un rôle important dans votre corps, notamment en fabriquant des protéines et en éliminant les toxines. Vous pouvez avoir de légers dommages au foie et ne présenter aucun signe ou symptôme. Votre médecin peut vous faire passer le test AST pour dépister une inflammation ou une lésion hépatique.

Les facteurs qui augmentent votre risque d’avoir des problèmes de foie comprennent :

  • l’exposition à des virus qui causent l’hépatite
  • une forte consommation d’alcool ou de drogues
  • des antécédents familiaux de maladie du foie
  • diabète
  • avoir de l’embonpoint

Votre médecin veut surveiller une affection hépatique existante

Votre médecin peut utiliser le test AST pour vérifier l’état d’un trouble hépatique connu. Ils peuvent également l’utiliser pour vérifier l’efficacité du traitement. S’il est utilisé pour surveiller une maladie du foie, votre médecin peut le prescrire périodiquement pendant que vous êtes sous traitement. Cela les aidera à déterminer si votre traitement fonctionne ou non.

Votre médecin veut vérifier que les médicaments ne causent pas de dommages au foie.

Votre médecin peut utiliser le test AST pour s’assurer que les médicaments que vous prenez ne causent pas de lésions hépatiques. Si les résultats du test AST suggèrent une atteinte hépatique, il se peut que votre médecin doive changer vos médicaments ou diminuer votre dose pour aider à renverser toute inflammation.

Votre médecin veut vérifier si d’autres problèmes de santé affectent votre foie.

Le foie peut se blesser et le taux d’AST peut être anormal si vous souffrez de l’une de ces affections :

  • insuffisance rénale
  • inflammation du pancréas, ou pancréatite
  • hémochromatose
  • certaines infections, comme la mononucléose
  • maladie de la vésicule biliaire
  • coup de chaleur
  • les cancers du système sanguin, comme la leucémie et les lymphomes
  • amyloïdose

Comment le test AST est-il administré ?

Le test AST est effectué sur un échantillon de sang. Un professionnel de la santé prélève habituellement l’échantillon dans une veine de votre bras ou de votre main à l’aide d’une petite aiguille. Ils recueillent le sang dans un tube et l’envoient à un laboratoire pour analyse. Votre médecin vous informera de vos résultats dès qu’ils seront disponibles.

Bien qu’aucune préparation spéciale ne soit nécessaire pour le test AST, vous devriez toujours informer votre médecin de tout médicament que vous prenez avant une prise de sang.

Quels sont les risques du test AST ?

Les risques du test AST sont minimes. Vous pourriez ressentir un certain inconfort lorsque l’échantillon de sang est prélevé. Il se peut que vous ressentiez de la douleur au point de ponction pendant ou après l’examen.

Parmi les autres risques potentiels d’une prise de sang, mentionnons :

  • difficulté à obtenir un échantillon, ce qui entraîne des piqûres d’aiguilles multiples
  • saignement excessif au point d’insertion de l’aiguille
  • évanouissement dû à la piqûre d’aiguille
  • une accumulation de sang sous la peau ou un hématome
  • une infection au point de ponction

Comment les résultats des tests AST sont-ils interprétés ?

Les résultats des essais AST varient en fonction du laboratoire qui effectue l’analyse et des plages typiques rapportées. Les plages de niveaux normaux diffèrent également selon le sexe et l’âge. Des recherches récentes ont montré que même une légère augmentation de l’AST peut être le signe d’un problème hépatique qui nécessite un examen plus approfondi. L’American College of Gastroenterology recommande que tous les résultats anormaux d’AST fassent l’objet d’un suivi.

Affections hépatiques possibles d’après les niveaux d’élévation de l’AST

  • Résultats AST en dehors de l’intervalle prévu et moins de 5 fois l’intervalle prévu : hépatite B, hépatite C, hépatite C, foie gras alcoolique et non alcoolique, hémochromatose, maladie de Wilson, hépatite auto-immune, déficit en alpha-1 antitrypsine, médicaments
  • Résultats AST entre 5 à 15 fois la plage prévue : hépatite virale aiguë, n’importe laquelle des conditions liées à des niveaux inférieurs de changements AST
  • Résultats AST plus de 15 fois la plage prévue : intoxication à l’acétaminophène (Tylenol), choc hépatique (perte de l’irrigation sanguine du foie)

Votre médecin vous parlera de vos résultats et de leur signification. Votre médecin prendra probablement des antécédents médicaux complets et effectuera un examen physique pour déterminer si d’autres affections non liées au foie peuvent être à l’origine de ces anomalies. Les tests anormaux sont souvent répétés pour s’assurer que les résultats sont reproductibles et exacts. D’autres tests sont généralement nécessaires pour assurer le suivi des taux anormaux d’AST. Il peut s’agir d’autres analyses sanguines, de l’imagerie hépatique et d’une biopsie du foie.

Certaines des autres conditions qui causent des niveaux anormaux d’AST dans votre foie sont :

  • cirrhose
  • cancer du foie
  • maladies auto-immunes
  • certains troubles génétiques
  • maladie hépatique grasse non alcoolique (MGNA)
  • traumatisme hépatique en lésion corporelle

Parmi les autres raisons possibles d’une augmentation du taux d’AST qui ne sont pas liées au foie, mentionnons les suivantes :

  • une crise cardiaque récente
  • activité intense
  • une injection de médicament dans votre muscle
  • brûlures
  • crises
  • chirurgie
  • maladie coeliaque
  • maladies musculaires
  • destruction anormale des globules rouges

Les niveaux d’AST peuvent également être élevés en raison de l’exposition à des médicaments ou à d’autres substances toxiques pour le foie.

Suivi de la mise en œuvre

Selon la raison du test et vos résultats, votre médecin pourrait vous recommander d’autres tests. Si les résultats de votre test AST révèlent des taux élevés, votre médecin peut les comparer avec les résultats d’autres tests hépatiques afin de déterminer la forme de maladie hépatique que vous pourriez avoir. Il s’agit notamment de tests de dépistage de l’ALT, des taux de phosphatase alcaline, d’albumine et de bilirubine. Les fonctions de coagulation sanguine peuvent également être vérifiées, telles que PT, PTT et INR. Votre médecin peut également recommander une échographie ou une tomodensitométrie de votre foie pour vous aider à identifier d’autres raisons de tests anormaux.

Une fois que vous savez quelle forme de maladie hépatique cause les dommages à votre foie, vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour élaborer un plan de traitement qui répond à vos besoins.