L’asthme est une maladie inflammatoire des voies respiratoires aux poumons. Elle rend la respiration difficile et peut rendre certaines activités physiques difficiles, voire impossibles.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC),
Pour comprendre l’asthme, il faut comprendre un peu ce qui se passe quand on respire.
Normalement, à chaque respiration, l’air passe par le nez et descend dans la gorge, dans les voies respiratoires et finit par atteindre les poumons. Il y a beaucoup de petits passages d’air dans vos poumons qui aident à acheminer l’oxygène de l’air vers votre circulation sanguine.
Les symptômes de l’asthme apparaissent lorsque la paroi de vos voies respiratoires gonfle et que les muscles qui les entourent se contractent. Le mucus remplit alors les voies respiratoires, ce qui réduit encore davantage la quantité d’air qui peut y passer.
Ces conditions provoquent alors une « crise » d’asthme, la toux et l’oppression dans la poitrine qui sont typiques de l’asthme.
Symptômes d’asthme
Les symptômes de l’asthme comprennent :
- toux, surtout la nuit, en riant ou pendant l’exercice
- respiration sifflante, sifflement ou sifflement lors de la respiration
- serrement dans la poitrine
- essoufflement
- épuisement
Le type d’asthme que vous avez peut déterminer les symptômes que vous ressentez.
Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes d’asthme qui présenteront ces symptômes particuliers. Si vous pensez que les symptômes que vous ressentez pourraient être le signe d’une maladie comme l’asthme, prenez rendez-vous chez votre médecin.
La première indication que vous souffrez d’asthme n’est peut-être pas une crise d’asthme réelle. Découvrez les premiers symptômes de l’asthme que vous pourriez ressentir à la place.
Cause de l’asthme
Aucune cause unique n’a été identifiée pour l’asthme. Les chercheurs croient plutôt que l’état respiratoire est causé par une variété de facteurs. Ces facteurs sont les suivants :
- Génétique. Si un parent souffre d’asthme, vous êtes plus susceptible d’en souffrir.
- Antécédents d’infections virales. Les personnes ayant des antécédents d’infections virales pendant l’enfance sont plus susceptibles de développer la maladie.
- Hypothèse de l’hygiène. Cette hypothèse propose que les bébés ne sont pas exposés à suffisamment de bactéries au cours des premiers mois et des premières années de leur vie. Par conséquent, leur système immunitaire ne devient pas assez fort pour combattre l’asthme et d’autres maladies.
- Exposition précoce aux allergènes. Un contact fréquent avec des allergènes et des irritants possibles peut augmenter votre risque de développer de l’asthme.
Déclencheurs d’asthme
Certaines conditions et certains environnements peuvent également déclencher des symptômes d’asthme. Ces déclencheurs comprennent :
- Maladie. Les maladies respiratoires comme la grippe et la pneumonie peuvent déclencher des crises d’asthme.
- Faites de l’exercice. Des mouvements accrus peuvent rendre la respiration plus difficile.
- Irritants dans l’air. Les personnes asthmatiques peuvent être sensibles aux irritants tels que les vapeurs chimiques, les odeurs fortes et la fumée.
- Allergènes. Les squames animales, les acariens et le pollen ne sont que quelques exemples d’allergènes qui peuvent déclencher des symptômes.
- Conditions climatiques extrêmes. Des conditions telles qu’une humidité très élevée ou des températures basses peuvent déclencher l’asthme.
- Émotions. Crier, rire et pleurer peuvent déclencher une attaque.
La liste des causes et des déclencheurs possibles est longue. Découvrez encore plus d’exemples ici.
Traitement de l’asthme
Les traitements de l’asthme se divisent en trois grandes catégories : les exercices respiratoires, les traitements de sauvetage ou de premiers soins et les médicaments de contrôle de l’asthme à long terme.
Votre médecin déterminera le traitement ou la combinaison de traitements qui vous convient en fonction du type d’asthme dont vous souffrez, de votre âge et de vos facteurs déclenchants.
Exercices de respiration
Ces exercices peuvent vous aider à faire entrer et sortir plus d’air de vos poumons. Avec le temps, cela peut aider à augmenter la capacité pulmonaire et à réduire les symptômes graves de l’asthme. Votre médecin ou un ergothérapeute peut vous aider à apprendre ces exercices respiratoires pour l’asthme.
Traitements de sauvetage ou de premiers soins
Ces médicaments ne devraient être utilisés qu’en cas de crise d’asthme. Ils procurent un soulagement rapide pour vous aider à respirer à nouveau. En voici quelques exemples :
- les inhalateurs et nébuliseurs de secours, qui sont utilisés avec des médicaments qui doivent être inhalés profondément dans les poumons
- les bronchodilatateurs, qui agissent pour détendre les muscles tendus de vos poumons
- les anti-inflammatoires, qui ciblent l’inflammation dans vos poumons qui pourrait empêcher votre respiration
Si vous pensez que quelqu’un que vous connaissez fait une crise d’asthme, vous devriez l’asseoir droit et l’aider à utiliser son inhalateur ou nébuliseur de secours. Deux à six bouffées de médicaments devraient aider à soulager leurs symptômes.
Si les symptômes persistent pendant plus de 20 minutes et qu’une deuxième série de médicaments n’aide pas, consultez un médecin.
Médiations de contrôle de l’asthme à long terme
Ces médicaments doivent être pris quotidiennement pour prévenir les symptômes. Certains traitements de sauvetage, comme les inhalateurs et les nébuliseurs, peuvent être utilisés quotidiennement. Cependant, votre médecin devra ajuster vos doses.
Plusieurs types de médicaments sont utilisés pour traiter l’asthme. En savoir plus sur chacun d’eux pour comprendre leurs risques et leurs avantages.
Remèdes à la maison contre l’asthme
En général, les médicaments en vente libre et les remèdes alternatifs ne sont pas encouragés dans le traitement de l’asthme. S’il n’est pas traité correctement, l’asthme peut mettre la vie en danger.
Cependant, ces remèdes maison peuvent aider à arrêter l’escalade des symptômes et peuvent être efficaces en cas d’urgence :
Café ou thé caféiné
Un produit chimique dans la caféine agit de la même façon que la théophylline, un médicament contre l’asthme. Il ouvre les voies respiratoires et peut soulager les symptômes de l’asthme jusqu’à quatre heures.
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Huiles essentielles
L’inhalation d’huile essentielle d’eucalyptus peut soulager les difficultés respiratoires causées par l’asthme. Les huiles essentielles de lavande et de basilic sont également prometteuses. Cependant, pour certaines personnes, l’inhalation d’huiles essentielles peut aggraver l’asthme. Les odeurs fortes et les produits chimiques peuvent déclencher l’asthme ou aggraver les symptômes.
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Huile de moutarde
Cette huile grasse, faite à partir de graines de moutarde pressée, peut être massée sur la peau pour aider à ouvrir les voies respiratoires. L’huile de moutarde est différente de l’huile essentielle de moutarde, une huile médicinale qui ne doit pas être appliquée directement sur la peau.
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D’autres remèdes maison peuvent aider à soulager les symptômes d’une crise d’asthme. Lisez encore plus de remèdes maison qui peuvent vous permettre de respirer plus efficacement.
Asthme bronchique
L’asthme bronchique est simplement un autre nom pour le type le plus commun d’asthme. Les symptômes comprennent toux, respiration sifflante, oppression thoracique et essoufflement.
À moins qu’un type spécifique d’asthme ne soit mentionné, la plupart des références à l’asthme concernent l’asthme bronchique.
Bronchite vs. asthme
Malgré des symptômes similaires, la bronchite et l’asthme ne sont pas des affections apparentées. Ils entraînent tous deux une inflammation des voies respiratoires qui peut rendre la respiration difficile, mais des distinctions clés séparent les deux conditions.
Par exemple, la bronchite cause un mucus épais lorsque vous toussez, de la fièvre, des frissons et des douleurs corporelles. L’asthme ne cause pas ces symptômes.
Comme l’asthme, la bronchite peut aussi être aiguë – c’est-à-dire que le traitement mettra fin aux symptômes – ou chronique. La bronchite chronique et l’asthme chronique doivent être traités quotidiennement afin d’éviter l’aggravation des symptômes. Apprenez-en davantage sur les similitudes et les différences entre l’asthme et la bronchite.
Types d’asthme
Le type d’asthme le plus courant est l’asthme bronchique, qui affecte les bronches des poumons.
D’autres formes d’asthme comprennent l’asthme infantile et l’asthme de l’adulte. Dans l’asthme de l’adulte, les symptômes n’apparaissent pas avant l’âge de 20 ans au moins.
D’autres types d’asthme sont décrits ci-dessous.
Asthme allergique (asthme extrinsèque)
Les allergènes déclenchent ce type d’asthme. Il peut s’agir notamment de :
- les phanères d’animaux de compagnie comme les chats et les chiens
- nourriture
- moisissure
- pollen
- poussière
L’asthme allergique est plus susceptible d’être saisonnier parce qu’il va souvent de pair avec les allergies saisonnières.
Asthme non allergique (asthme intrinsèque)
Les irritants de l’air non liés aux allergies déclenchent ce type d’asthme. Les irritants peuvent inclure :
- brûler du bois et de la fumée de cigarette
- air froid
- pollution atmosphérique
- maladies virales
- assainisseurs d’air
- produits d’entretien ménager
- parfums
Asthme professionnel
L’asthme professionnel est un type d’asthme induit par des déclencheurs au travail. Il s’agit notamment de :
- poussière
- colorants
- gaz et fumées
- produits chimiques industriels
- protéines animales
- latex de caoutchouc
Ces irritants peuvent exister dans un large éventail d’industries, y compris l’agriculture, le textile, le travail du bois et la fabrication.
Bronchoconstriction induite par l’exercice (EIB)
La bronchoconstriction induite par l’exercice (BIE) affecte habituellement les gens quelques minutes après le début de l’exercice et jusqu’à 10-15 minutes après l’activité physique. Cette affection était auparavant connue sous le nom d’asthme induit par l’exercice (AIE).
Jusqu’à 90 % des personnes atteintes d’asthme souffrent également de BIE, mais ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de BIE qui souffrent d’autres types d’asthme.
Asthme nocturne
Dans ce type d’asthme, les symptômes s’aggravent la nuit.
Les déclencheurs qui sont censés provoquer des symptômes la nuit comprennent les brûlures d’estomac, les squames d’animaux de compagnie et les acariens de la poussière. Le cycle de sommeil naturel de l’organisme peut également déclencher l’asthme nocturne.
Asthme de la toux (AVC)
L’asthme variant de la toux ne présente pas les symptômes classiques de l’asthme : respiration sifflante et essoufflement. L’AVC se caractérise par une toux sèche persistante.
L’asthme variant de la toux peut entraîner des poussées d’asthme qui incluent les autres symptômes les plus courants. Pour savoir comment identifier une toux asthmatique, cliquez ici.
Diagnostic de l’asthme
Il n’existe pas de test ou d’examen unique pour déterminer si vous ou votre enfant souffrez d’asthme. Votre médecin utilisera plutôt une variété de critères pour déterminer si les symptômes sont le résultat de l’asthme.
Ce qui suit peut aider à diagnostiquer l’asthme :
- Antécédents médicaux. Si vous avez des membres de votre famille qui souffrent d’un trouble respiratoire, votre risque est plus élevé. Avertissez votre médecin de cette connexion génétique.
- Examen physique. Votre médecin écoutera votre respiration avec un stéthoscope. Ils peuvent aussi faire un test cutané, à la recherche de signes d’une réaction allergique comme l’urticaire ou l’eczéma. Les allergies augmentent le risque d’asthme.
- Tests respiratoires. Votre médecin peut utiliser des tests de la fonction pulmonaire (TFP) pour mesurer le débit d’air entrant et sortant de vos poumons. Le test le plus courant, la spirométrie, exige que vous souffliez dans un appareil qui peut mesurer la vitesse de l’air.
Les médecins n’effectuent généralement pas de tests respiratoires chez les enfants de moins de 5 ans. Il est difficile d’obtenir une lecture précise. Ils peuvent plutôt prescrire des médicaments contre l’asthme à votre enfant et attendre que les symptômes s’atténuent. Si c’est le cas, votre enfant souffre probablement d’asthme.
Pour les adultes, votre médecin peut vous prescrire un bronchodilatateur ou un autre médicament contre l’asthme si les résultats des tests indiquent un asthme. Découvrez quels types de médecins, des pédiatres aux pneumologues, sont capables de diagnostiquer l’asthme.
Si les symptômes s’améliorent avec l’utilisation de ce médicament, votre médecin continuera de traiter votre état comme de l’asthme.
Prévention de l’asthme
Comme les chercheurs n’ont pas encore identifié la cause exacte de l’asthme, il est difficile de savoir comment une personne peut prévenir cette affection inflammatoire.
Cependant, on en sait plus sur la prévention des crises d’asthme. Ces stratégies comprennent :
- Éviter les déclencheurs. Évitez les produits chimiques, les odeurs ou les produits qui ont causé des problèmes respiratoires dans le passé.
- Réduire l’exposition aux allergènes. Si vous avez identifié des allergènes, comme la poussière ou les moisissures, qui déclenchent une crise d’asthme, évitez-les du mieux que vous pouvez.
- J’ai des piqûres d’allergie. L’immunothérapie allergénique est un type de traitement qui peut aider à modifier votre système immunitaire. Avec des tirs de routine, votre corps peut devenir moins sensible aux déclencheurs que vous rencontrez.
- Prise de médicaments préventifs. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments à prendre quotidiennement. Ce médicament peut être utilisé en complément de celui que vous utilisez en cas d’urgence.
Votre médecin peut vous aider à mettre en place un plan d’action contre l’asthme afin que vous sachiez quels traitements utiliser et quand. Pour en savoir plus sur les plans de crise d’asthme et les autres techniques de prévention, cliquez ici.
L’asthme chez les enfants
Il est difficile de diagnostiquer l’asthme chez les enfants. Leurs voies respiratoires sont déjà petites en raison de leur taille. Les maladies infantiles courantes, comme le rhume de tête et de poitrine, peuvent enflammer davantage les tissus de ces voies respiratoires. Cela peut rendre difficile la détection d’un problème respiratoire sous-jacent comme l’asthme.
Les enfants asthmatiques peuvent présenter des symptômes tels que :
- difficulté à manger ou à sucer
- haletant pendant les activités qui ne devraient pas les laisser essoufflés
- une toux tenace
- toux, surtout la nuit
- respiration laborieuse
- une respiration rapide qui tire la peau autour de leurs côtes ou de leur cou de façon serrée
- rhumes fréquents qui s’installent dans la poitrine
Chez les enfants plus âgés, les symptômes les plus courants sont les suivants :
- respiration sifflante ou grincement, en particulier lors de l’expiration
- se sentir essoufflé après une activité physique
- constriction thoracique
- tousser
Ces symptômes sont faciles à confondre avec la toux et le rhume, deux maladies auxquelles les jeunes enfants sont sujets dès leur plus jeune âge.
Toutefois, si ces symptômes persistent, parlez avec le médecin de votre enfant de la possibilité d’asthme. Renseignez-vous sur les symptômes et les traitements des enfants asthmatiques.
MPOC vs. asthme
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l’asthme sont souvent confondus. Ils entraînent des symptômes similaires, notamment une respiration sifflante, de la toux et des difficultés respiratoires. Cependant, les deux conditions sont très différentes.
La MPOC est un terme générique utilisé pour désigner un groupe de maladies respiratoires progressives qui comprennent la bronchite chronique et l’emphysème. Ces maladies entraînent une diminution du débit d’air en raison de l’inflammation des voies respiratoires. Ces conditions peuvent également s’aggraver avec le temps.
L’asthme peut survenir à n’importe quel âge, la majorité des diagnostics survenant durant l’enfance. La plupart des personnes atteintes de MPOC sont
Plus de 40 pour cent des personnes atteintes de MPOC souffrent également d’asthme, et le risque de souffrir des deux maladies augmente avec l’âge.
Les causes de l’asthme ne sont pas claires, mais nous savons que les crises d’asthme sont le résultat de l’exposition à des déclencheurs comme l’activité physique ou les odeurs. Ces déclencheurs peuvent aggraver les problèmes respiratoires.
La cause la plus fréquente de MPOC est le tabagisme. En fait, le tabagisme est à l’origine de 9 décès sur 10 liés à la MPOC, selon l’étude du
Le but du traitement de l’asthme et de la MPOC est de réduire les symptômes afin que vous puissiez maintenir un mode de vie actif. Comparez les différents traitements utilisés pour l’asthme et la MPOC.
Prise en charge de l’asthme
En plus d’utiliser des médicaments d’entretien, vous pouvez prendre des mesures chaque jour pour vous rendre en meilleure santé et réduire votre risque de crise d’asthme. Il s’agit notamment de :
- Manger plus sainement. Une alimentation saine et équilibrée peut améliorer votre état de santé général, ce qui peut réduire les risques de crises d’asthme. Dans le même ordre d’idées, la recherche suggère que l’élimination des aliments transformés pourrait réduire le risque de crise d’asthme.
- Maintenir un poids santé. L’asthme a tendance à s’aggraver chez les personnes en surpoids et obèses. Perdre du poids est sain pour votre cœur, vos articulations et vos poumons.
- Arrêter de fumer. Les irritants comme la fumée de cigarette peuvent déclencher l’asthme. Vous vous exposez également à un risque accru de MPOC.
- Faire de l’exercice régulièrement. L’activité physique peut déclencher une crise d’asthme, mais l’exercice régulier peut en fait réduire le risque de problèmes respiratoires. L’activité aérobique peut renforcer vos poumons et vous aider à mieux respirer.
- Gérer le stress. Le stress peut être un déclencheur de symptômes d’asthme. Le stress peut aussi rendre plus difficile l’arrêt d’une crise d’asthme. Trouvez des moyens sains de réduire votre stress et votre anxiété.
Les aliments riches en nutriments sont essentiels à la réduction des symptômes, mais les allergies alimentaires peuvent déclencher des symptômes d’asthme. Renseignez-vous sur le lien entre ce que vous mangez et vos symptômes d’asthme.
Facteurs de risque de l’asthme
Une combinaison de facteurs environnementaux et génétiques peut contribuer au développement de l’asthme. Ces facteurs de risque pour l’asthme comprennent :
- Race. Les Afro-Américains et les Portoricains sont plus susceptibles de développer de l’asthme.
- Sexe. Les garçons sont plus susceptibles que les filles de recevoir un diagnostic d’asthme dans leur enfance. Cependant, à l’âge adulte, les femmes sont plus souvent diagnostiquées avec cette condition que les hommes.
- Génétique. Les enfants nés de parents atteints de la maladie sont plus susceptibles d’en être atteints.
- Antécédents médicaux. Les personnes chez qui on a diagnostiqué certaines affections, y compris les allergies et l’eczéma, sont plus susceptibles d’avoir aussi un diagnostic d’asthme.
- Âge. L’asthme peut se développer à l’âge adulte, mais la majorité des diagnostics d’asthme sont faits alors que la personne est encore dans son enfance.
- Environnement. Les personnes vivant dans une région fortement polluée sont plus à risque de développer de l’asthme.
- Poids. Les enfants et les adultes qui font de l’embonpoint ou qui sont obèses sont plus susceptibles de développer de l’asthme.
D’autres facteurs augmentent également vos chances de recevoir un diagnostic d’asthme. Pour en savoir plus sur ces facteurs de risque, cliquez ici.
Asthme grossesse
L’asthme touche 8 % des femmes en âge de procréer, il n’est donc pas étonnant que l’asthme soit l’une des maladies les plus courantes que les femmes enceintes peuvent contracter.
Il n’y a aucun moyen de savoir comment la grossesse affectera l’asthme. Certaines femmes enceintes ne connaissent pas de changement. Pour d’autres, leur grossesse peut améliorer ou même aggraver leur asthme. Si les symptômes s’aggravent, il est plus probable qu’ils se manifestent au cours des deuxième et troisième trimestres.
Certaines femmes souffrent également d’asthme lorsqu’elles sont enceintes.
Si vous souffrez d’asthme, vous devriez travailler en étroite collaboration avec votre médecin pendant votre grossesse pour réduire les risques pour vous et votre fœtus en croissance.
Vous devrez peut-être ajuster la posologie de votre médicament d’entretien. Votre médecin voudra peut-être aussi changer les médicaments d’urgence que vous gardez à portée de la main si vos symptômes s’aggravent par rapport à ce qu’ils étaient avant votre grossesse.
Il demeure essentiel que vous traitiez votre asthme pendant votre grossesse. L’asthme non traité peut entraîner des complications, telles que :
- nausées matinales graves
- travail prématuré
- hypertension artérielle due à la grossesse
- prééclampsie
Si votre bébé ne reçoit pas assez d’oxygène, il peut également éprouver des complications de santé. Comprendre le lien entre la grossesse et l’asthme et apprendre comment prévenir les risques.
Long terme
Pour l’instant, il n’y a pas de remède contre l’asthme. Cependant, il existe de nombreux traitements efficaces qui peuvent diminuer les symptômes de l’asthme. Les changements de mode de vie et les médicaments peuvent aussi améliorer votre qualité de vie.
La clé, c’est de s’instruire. Plus vous en saurez, plus votre fonction pulmonaire sera bonne et plus vous vous sentirez bien. Parlez-en à votre médecin :
- votre type d’asthme
- ce qui déclenche vos symptômes
- quels sont les traitements quotidiens qui vous conviennent le mieux
- votre plan de traitement pour une crise d’asthme