Les lésions axonales diffuses (IAD) sont une forme de traumatisme crânien. Elle se produit lorsque le cerveau se déplace rapidement à l’intérieur du crâne en raison d’une blessure. Les longues fibres de liaison dans le cerveau, appelées axones, sont cisaillées lorsque le cerveau accélère et ralentit rapidement à l’intérieur de l’os dur du crâne. L’IAD cause généralement des lésions à de nombreuses parties du cerveau, et les personnes qui en souffrent sont habituellement laissées dans le coma. Les changements dans le cerveau sont souvent très minuscules et peuvent être difficiles à détecter par tomodensitométrie ou par IRM.

C’est l’un des types de traumatisme crânien les plus courants et aussi l’un des plus dévastateurs.

Quels sont les symptômes ?

Le symptôme dominant de l’IAD est la perte de conscience. Cela dure généralement six heures ou plus. Si l’IAD est légère, les gens peuvent rester conscients mais présenter d’autres signes de lésions cérébrales. Ces symptômes peuvent être extrêmement variés, car ils dépendent de la région du cerveau qui a été endommagée. Ils peuvent inclure :

  • désorientation ou confusion
  • casse-tête
  • nausée ou vomissements
  • somnolence ou fatigue
  • difficulté à dormir
  • dormir plus longtemps que d’habitude
  • perte d’équilibre ou étourdissements

Causes et facteurs de risque

L’IAD se produit lorsque le cerveau se déplace rapidement vers l’avant et vers l’arrière à l’intérieur du crâne en raison de l’accélération et de la décélération.

Voici quelques exemples de cas où cela pourrait se produire :

  • dans les accidents de voiture
  • dans une attaque violente
  • lors d’une chute
  • dans un accident de sport
  • à la suite de mauvais traitements infligés à un enfant, comme le syndrome du bébé secoué

Options de traitement

Dans le cas d’un IAD, la ligne de conduite immédiate à suivre est de réduire tout gonflement à l’intérieur du cerveau, car cela peut causer d’autres dommages. Dans certains cas, un traitement aux stéroïdes sera administré pour réduire l’enflure.

Il n’y a pas d’intervention chirurgicale disponible pour les personnes qui ont subi un IAD. Si la blessure est grave, il y a une probabilité d’un état végétatif ou même de mort. Mais si l’IAD est léger à modéré, la réadaptation est possible.

Un programme de rétablissement dépendra de l’individu, mais peut inclure :

  • orthophonie
  • kinésithérapie
  • récréothérapie
  • ergothérapie
  • formation sur l’équipement adapté
  • thérapie

Pronostic

De nombreuses personnes ne survivent pas à des traumatismes crâniens graves. Un grand nombre de personnes qui survivent à la blessure sont laissées inconscientes et ne reprennent jamais conscience. Parmi les quelques personnes qui se réveillent, beaucoup se retrouvent avec des problèmes à long terme, même après leur réadaptation.

Cependant, il existe différents niveaux de gravité de l’IAD, la commotion cérébrale étant considérée comme l’une des formes les moins graves. Ainsi, un rétablissement complet est possible dans les cas très légers.

L’IAD est un type de traumatisme crânien grave mais courant. Elle peut être mortelle, mais il est aussi possible de reprendre conscience après un DAI. Pour ceux qui se rétablissent, une réadaptation intensive sera nécessaire.