Qu’est-ce que la bronchiolite ?
La bronchiolite est une affection respiratoire inflammatoire. Elle est causée par un virus qui affecte les plus petits passages d’air dans les poumons (bronchioles). Le travail des bronchioles est de contrôler la circulation de l’air dans vos poumons. Lorsqu’ils sont infectés ou endommagés, ils peuvent gonfler ou se boucher. Ceci bloque le flux d’oxygène. Bien qu’il s’agisse généralement d’une affection infantile, la bronchiolite peut aussi toucher les adultes.
Quels sont les types de bronchiolite ?
Il existe deux principaux types de bronchiolite :
La bronchiolite virale apparaît chez les nourrissons. La plupart des cas de bronchiolite virale sont dus au virus respiratoire syncytial (VRS). Des éclosions virales surviennent chaque hiver et touchent les enfants de moins d’un an.
La bronchiolite oblitérante est une maladie rare et dangereuse observée chez les adultes. Cette maladie provoque des cicatrices dans les bronchioles. Ceci bloque les passages d’air créant une obstruction des voies respiratoires qui ne peut pas être inversée.
Quels sont les symptômes de la bronchiolite ?
La bronchiolite virale et la bronchiolite oblitérante présentent des signes et symptômes similaires. Il s’agit notamment de :
- essoufflement
- respiration sifflante
- apparence bleutée de la peau par manque d’oxygène
- craquements ou crépitements dans les poumons
- épuisement
- côtes qui semblent enfoncées lors des tentatives d’inhalation (chez les enfants)
- évasement du nez (chez les bébés)
- respiration rapide
- tousser
Après exposition à certains produits chimiques, les symptômes de la bronchiolite oblitérante peuvent apparaître dans un délai de deux semaines à un mois. Une infection pulmonaire peut prendre de plusieurs mois à plusieurs années avant de produire des symptômes.
Quelles sont les causes de la bronchiolite ?
Il existe différentes causes de bronchiolite virale et de bronchiolite oblitérante.
Causes de la bronchiolite virale
Les virus qui pénètrent et infectent les voies respiratoires causent la bronchiolite virale. Les virus sont des organismes microscopiques qui peuvent se reproduire rapidement et défier le système immunitaire. Voici les types courants d’infections virales qui peuvent causer une bronchiolite :
Virus respiratoire syncytial (VRS)
Le VRS est la cause la plus fréquente de bronchiolite. Le VRS frappe habituellement les enfants avant l’âge de 2 ans, mais il est plus fréquent chez les bébés de moins d’un an. Cette infection virale contagieuse et dangereuse produit de l’inflammation, du mucus et de l’enflure dans les voies respiratoires.
Adénovirus
Ces virus ciblent les muqueuses. Ils causent environ 10 % des infections aiguës des voies respiratoires chez les enfants.
Virus de la grippe
Ces virus provoquent une inflammation des poumons, du nez et de la gorge. La grippe touche à la fois les adultes et les enfants. C’est particulièrement dangereux pour les bébés qui n’ont pas un système immunitaire fort.
Causes de la bronchiolite oblitérante
Cette maladie rare survient parfois sans raison connue. Les cas graves peuvent entraîner la mort s’ils ne sont pas traités. Quelques causes ont été identifiées et incluent :
- les émanations de produits chimiques comme l’ammoniac, l’eau de Javel et le chlore
- infections respiratoires
- les réactions indésirables aux médicaments
Qui est à risque de bronchiolite ?
La bronchiolite virale affecte les enfants jusqu’à 2 ans. Mais elle survient généralement chez les nourrissons de 3 à 9 mois. Quelques facteurs de risque de bronchiolite virale chez les bébés et les jeunes enfants sont :
- ne pas être allaité au sein
- naître prématurément ou souffrir d’une maladie cardiaque ou pulmonaire
- avoir un système immunitaire dépressif
- être exposé à la fumée de cigarette
- le fait d’être dans des endroits bondés où le virus est présent, comme les garderies
Les facteurs de risque courants de bronchiolite oblitérante chez les adultes sont :
- des conditions de travail qui vous exposent à des produits chimiques dangereux
- avoir subi une transplantation cardiaque, pulmonaire ou de moelle osseuse
- tabac à fumer contenant de la nicotine
- ayant une maladie auto-immune du tissu conjonctif
Comment diagnostique-t-on la bronchiolite ?
Il existe plusieurs façons de diagnostiquer les deux types de bronchiolite. Les examens d’imagerie, y compris les radiographies pulmonaires, aident les médecins à diagnostiquer la bronchiolite. Un outil couramment utilisé pour les adultes est la spirométrie. Cette mesure mesure la quantité et la rapidité avec lesquelles vous respirez de l’air à chaque respiration. Les analyses de gaz du sang artériel pour les deux types de bronchiolite mesurent la quantité d’oxygène et de dioxyde de carbone dans votre sang.
Des échantillons de mucus ou de sécrétions nasales peuvent aider votre médecin à diagnostiquer le type de virus responsable de l’infection. Cette méthode de test est courante chez les bébés et les jeunes enfants.
Comment traite-t-on la bronchiolite ?
La bronchiolite virale nécessite des traitements différents de la bronchiolite oblitérante.
Traitements de la bronchiolite virale
De nombreux cas de bronchiolite virale sont légers et disparaissent sans traitement. Pour les cas plus graves chez les nourrissons, l’hospitalisation peut être nécessaire. Un hôpital peut fournir de l’oxygène, un nébuliseur et des traitements par voie intraveineuse. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, mais certains médicaments peuvent aider à ouvrir les voies respiratoires de votre bébé.
Traitements pour la bronchiolite oblitérante
Il n’y a pas de remède pour les cicatrices de la bronchiolite oblitérante. Les corticostéroïdes peuvent aider à dégager les poumons du mucus, réduire l’inflammation et ouvrir les voies respiratoires. Vous pourriez avoir besoin de traitements à l’oxygène et de médicaments immunosuppresseurs pour réguler votre système immunitaire. Les exercices de respiration et la réduction du stress peuvent aider à atténuer les difficultés respiratoires. Parfois, une transplantation pulmonaire peut être la meilleure option dans les cas les plus graves.
Soins à domicile
La récupération de ces deux conditions nécessite un repos supplémentaire et une augmentation de l’apport en liquides. Il est très important de garder l’air de votre maison exempt de fumée et de produits chimiques. Un humidificateur pour garder l’air humide peut aussi aider.
Qu’est-ce que le long terme ?
Les enfants et les bébés atteints de bronchiolite virale s’améliorent habituellement en moins d’une semaine grâce à un traitement rapide et approprié. Pour une personne atteinte de bronchiolite oblitérante, cela dépend du moment où l’affection a été diagnostiquée et de l’étendue de son évolution.