Les défis de la
diagnostic du TDAH

Le dépistage du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) n’est pas aussi simple qu’un test sanguin ou un prélèvement de gorge. Pour diagnostiquer le TDAH, un médecin vous demandera, à vous et aux enseignants de votre enfant, de remplir une enquête ou une liste de contrôle sur votre enfant. La liste de contrôle couvre des situations comportementales telles que les troubles de concentration ou l’impulsivité. Certains enfants peuvent aussi passer des examens verbaux ou écrits.

Le TDAH peut se manifester différemment chez chaque enfant atteint, ce qui rend le diagnostic plus difficile à établir. Certains enfants n’ont pas les comportements typiques comme l’inattention. D’autres peuvent avoir des symptômes différents, comme des sautes d’humeur ou des tendances obsessionnelles-compulsives.

Certains médecins ont commencé à utiliser de nouvelles méthodes pour diagnostiquer le TDAH. Puisque le TDAH est un trouble neurodéveloppemental, des scintigraphies cérébrales de haute technologie basées sur le flux sanguin et l’activité des ondes cérébrales peuvent aider à comprendre cette condition.

Mais ces scanners fonctionnent-ils vraiment ? Poursuivez votre lecture pour savoir ce que la recherche et la science actuelles disent au sujet des scintigraphies du cerveau et du TDAH.

En regardant
à l’intérieur du cerveau

Certains chercheurs croient que les cotes et les mesures cliniques ne sont pas fiables. Les résultats peuvent souvent varier en fonction des cliniciens, des cultures et des pays. L’examen d’images d’ondes cérébrales et de schémas est un moyen plus objectif d’évaluer le TDAH.

Une image par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) peut aider les scientifiques à comparer les fonctions cérébrales de personnes atteintes ou non du TDAH. Tout comme l’électrocardiogramme (ECG) montre l’activité électrique du cœur, l’IRM fonctionnelle montre le cerveau en action. Puisque le TDAH est un trouble neurodéveloppemental, il est logique d’examiner l’activité cérébrale. Les anomalies dans la connectivité structurelle et fonctionnelle des réseaux du cerveau sont constamment liées au TDAH.

Mais il n’y a pas beaucoup d’études sur l’activité cérébrale et le TDAH. Les scientifiques tentent encore de déterminer la meilleure activité ou le meilleur modèle à rechercher dans ces analyses.

Qu’est-ce que
les scanners du cerveau montrent

Il existe de nombreuses machines et méthodes de scintigraphie cérébrale que les chercheurs utilisent pour étudier le cerveau des personnes atteintes du TDAH. Certains d’entre eux incluent :

  • tomographie par émission monophotonique (TEMP)
  • tomographie par émission de positrons (TEP)
  • imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf)

Un pilote étude a comparé les IRM cérébrales des adolescents atteints du TDAH à celles des adolescents non atteints du TDAH. Les tendances de la matière grise ont permis de classer avec précision environ 79,3 % des participants qui avaient déjà reçu un diagnostic de TDAH.

Examen des fonctions et de l’activité cérébrales

L’Institut national de la santé mentale a constaté que certaines sections du cerveau des personnes atteintes du TDAH mûrissent plus lentement que celles qui ne le sont pas. Ce retard se produit surtout dans le lobe frontal, la partie du cerveau responsable du contrôle des impulsions, de la concentration, de l’attention et de la planification.

Même si certaines parties du cerveau sont associées à des comportements liés au TDAH, la façon dont les parties du cerveau communiquent entre elles peut également être importante chez les personnes atteintes de cette condition. Une personne atteinte du TDAH peut présenter des déficiences liées au fonctionnement cognitif, comportemental et motivationnel. Cela signifie que non seulement l’examen de la structure du cerveau, mais aussi de l’activité cérébrale pendant une tâche peut fournir des indices sur les causes du TDAH.

Mais de nombreux cliniciens ne se fient pas à l’imagerie cérébrale pour poser un diagnostic de TDAH. En fait, bon nombre de ces tests ne sont pas fiables, valides ou approuvés.

Quelle imagerie cérébrale est actuellement disponible ?

Le Food and Drug Administration (FDA) a approuvé un test biologique pour aider à diagnostiquer le TDAH chez les enfants de 6 à 17 ans. Il s’agit du système d’aide à l’évaluation neuropsychiatrique basé sur l’EEG (NEBA). Il enregistre le type et le nombre d’ondes cérébrales que les cellules nerveuses émettent chaque seconde. Il est démontré que les personnes atteintes du TDAH ont tendance à avoir un rapport d’ondes cérébrales plus élevé entre les deux ondes cérébrales courantes – thêta et bêta – que les personnes sans TDAH. Mais ce test n’est pas destiné à remplacer les évaluations cliniques. Les résultats sont destinés à être utilisés en même temps que les antécédents médicaux et l’évaluation physique du patient.

Si le test NEBA n’indique pas une probabilité de TDAH, il peut amener le clinicien à évaluer le patient pour d’autres conditions telles que les blessures à la tête, l’abus de substances et les troubles du traitement auditif. Ces conditions peuvent également causer des symptômes semblables à ceux du TDAH, y compris une altération du fonctionnement et une faible capacité d’attention. Ainsi, lorsqu’il n’est pas clair si les symptômes sont dus au TDAH ou à une autre condition, un clinicien peut utiliser les informations fournies par les scanners NEBA.

La controverse derrière SPECT

TEMP est le moment où votre enfant reçoit une injection d’une substance radioactive. Un médecin observe la substance pour mesurer le débit sanguin et l’activité cérébrale, souvent pendant que l’enfant exécute une tâche. Mais aucune étude n’a été publiée sur l’efficacité de la TEMP.

En fait, les examens TEMP ne sont pas approuvés par la FDA pour les diagnostics. Ils sont controversés parce qu’ils n’ont qu’une sensibilité de 54 %, ce qui signifie qu’ils ne sont exacts que la moitié du temps. Bien que certaines personnes de la communauté médicale puissent utiliser la TEMP, il n’existe aucune preuve scientifique qu’elle soit fiable ou exacte.

Quelles sont les limites des scintigraphies cérébrales ?

L’imagerie cérébrale peut être attrayante parce qu’elle semble offrir un diagnostic ferme. Cependant, ces tests sont encore nouveaux en ce qui concerne leur utilisation dans le TDAH, et ils ont de nombreuses limites. Ces tests sont également coûteux et peuvent potentiellement exposer les enfants aux radiations.

Manque de sensibilité : Les examens d’imagerie cérébrale ne sont pas assez sensibles pour fournir aux cliniciens des données précises pour une seule personne. La plupart des données de précision pour les scintigraphies cérébrales et le TDAH proviennent de l’analyse de groupe. Cela signifie qu’au cas par cas, la précision d’une scintigraphie du cerveau peut diminuer. Pour le TDAH, le diagnostic s’applique à l’individu et non aux groupes.

Manque de spécificité : La plupart des tests d’imagerie cérébrale examinent le cerveau d’une personne atteinte du TDAH et d’une personne sans TDAH. Ces tests ne permettent pas d’établir un diagnostic différentiel ou d’identifier d’autres affections. Peu d’études d’imagerie comparent l’activité cérébrale de troubles multiples.

Absence de normalisation : Les scintigraphies cérébrales ne sont pas prêtes pour une utilisation clinique à grande échelle. Pour l’instant, il n’existe pas de méthode unique pour effectuer un test cérébral, ce qui signifie que les résultats de laboratoire peuvent différer. Les résultats de l’étude sont incomplets sans information sur ce qu’on a demandé aux gens de faire pendant l’examen du cerveau.

À l’heure actuelle, les scintigraphies cérébrales sont plus utiles à des fins de recherche qu’à des fins de diagnostic clinique.

L’avenir de l’imagerie cérébrale

Beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour comprendre le rôle de l’imagerie cérébrale dans le diagnostic des troubles de santé mentale. Mais les marqueurs d’imagerie pourraient commencer à émerger à mesure que les chercheurs achèveront d’autres études. Les méthodes utilisées dans la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V) pour diagnostiquer les maladies ne sont pas figées et peuvent changer à mesure que de nouvelles études émergent. À l’avenir, il est possible que l’imagerie cérébrale puisse être utilisée pour diagnostiquer le TDAH et d’autres troubles de santé mentale.

Pour en savoir plus : Les 7 signes du TDAH  » «