Que sont les ulcères de la vulve ?
La vulve est la partie externe des organes génitaux de la femme. Les ulcères vulvaires sont des plaies qui apparaissent dans cette région. Les ulcères vulvaires peuvent être extrêmement douloureux et, dans certains cas, ils peuvent ne pas faire mal du tout.
La plupart du temps, ces lésions sont causées par des infections transmissibles sexuellement (ITS), mais de nombreux autres problèmes peuvent déclencher un ulcère. Il existe plusieurs options de traitement efficaces pour ces plaies.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les causes des ulcères de la vulve et sur la façon de les traiter.
Symptômes
Les ulcères vulvaires peuvent commencer à ressembler à des bosses ou à une éruption cutanée. Ou encore, les plaies peuvent apparaître sous la forme de fissures dans votre peau qui exposent les tissus.
Les symptômes des ulcères de la vulve varient, mais peuvent inclure :
- douleur ou inconfort
- démangeaisons
- fuite de fluide ou décharge
- urination douloureuse ou difficile
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- fièvre
Parfois, les ulcères de la vulve ne causent aucun symptôme.
Types d’ulcères vulvaires
Généralement, les ulcères vulvaires sont classés comme étant sexuellement acquis ou non sexuellement acquis.
Un ulcère vulvaire sexuellement acquis signifie que la lésion est le résultat d’un contact sexuel. C’est le type d’ulcère génital le plus courant.
Les ulcères non acquis sexuellement sont aussi appelés ulcères génitaux aigus. Elles sont plus fréquentes chez les jeunes femmes qui ne sont pas sexuellement actives.
Causes possibles
Il y a beaucoup de raisons possibles pour lesquelles les ulcères de la vulve se développent, y compris :
1. IST
La cause la plus fréquente des ulcères génitaux aux États-Unis est le virus de l’herpès simplex (HSV), suivi de la syphilis. D’autres IST peuvent entraîner des ulcères, notamment :
- chancre
- chlamydia
- donovanose
De plus, certaines femmes séropositives peuvent développer des ulcères sur leurs organes génitaux.
Les IST sont plus fréquentes qu’on ne le pense. Selon l’American Sexual Health Association, une personne sexuellement active sur deux contractera une ITS avant l’âge de 25 ans.
2. Infections fongiques
La candidose vulvovaginale, aussi connue sous le nom d’infection vaginale à levures, est l’infection fongique la plus courante qui cause des ulcères ou des érosions vulvaires. D’autres symptômes des infections à levures comprennent :
- sensation de brûlure pendant les rapports sexuels et la miction
- démangeaisons
- augmentation des pertes vaginales
3. Infections virales
Certains virus peuvent provoquer la formation d’ulcères vulvaires :
- virus Epstein-Barr
- cytomégalovirus
- varicelle zona, le virus qui cause la varicelle et le zona
4. Infections bactériennes
Les infections causées par des bactéries, comme les streptocoques du groupe A et les mycoplasmes, peuvent déclencher des lésions sur la vulve. Les infections bactériennes sont généralement traitées avec des antibiotiques.
5. Maladies inflammatoires
Plusieurs types de maladies inflammatoires et auto-immunes peuvent entraîner la formation de lésions autour de la vulve. Selon leur gravité, ils peuvent ressembler à des ulcérations. Certains d’entre eux incluent :
- maladie de Crohn
- maladie de Behçet
- syndrome de Stevens-Johnson
- maladie de Darier
- lichen plan érosif
- pyodermite gangrenosum
- hidradénite suppurativa
6. Traumatisme
Le frottement ou le grattage chronique de la vulve peut provoquer des irritations cutanées et des ulcères.
7. Autres maladies
Parfois, des affections courantes comme l’amygdalite, les infections des voies respiratoires supérieures ou un virus qui cause la diarrhée peuvent causer des ulcères génitaux, surtout chez les adolescentes.
8. Réactions aux médicaments
Les médicaments comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les sulfamides et certains antibiotiques peuvent provoquer une réaction qui provoque des ulcères.
9. Cancer
Le cancer de la vulve peut causer des lésions ulcéreuses autour du vagin. Ce type de cancer est plus fréquent chez les femmes âgées.
10. Réactions cutanées
Parfois, une mauvaise réaction aux produits de soins de la peau peut causer un ulcère génital. Vous voudrez peut-être passer aux savons et lotions pour peaux sensibles si cela se produit.
Incidence
Dans le monde, environ 20 millions de personnes développent un ulcère génital chaque année.
Les types 1 et 2 de HSV sont les causes les plus communes des ulcères génitaux aux Etats-Unis. 1 femme sur 5 et 1 homme sur 9 âgés de 14 à 49 ans ont une infection génitale au VHS de type 2.
Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer la cause des ulcères de la vulve ?
Votre médecin procédera probablement à un examen physique et examinera vos antécédents médicaux pour déterminer la cause de vos ulcères de la vulve. On pourrait vous poser des questions sur votre vie sexuelle, le nombre de partenaires sexuels et les médicaments que vous prenez.
De plus, votre médecin devra examiner l’ulcère ou les ulcères pour avoir une meilleure idée de ce qui pourrait en être la cause.
Votre médecin peut vous recommander un ou plusieurs des tests suivants :
- prise de sang
- frottis bactérien ou viral
- analyse d’urine
Il se peut aussi que vous ayez besoin d’une biopsie. Une biopsie est une procédure qui consiste à prélever un échantillon de l’ulcère et à l’envoyer à un laboratoire pour un examen plus approfondi.
Traitement
Votre approche thérapeutique dépendra de la cause de vos ulcères. Certains ulcères de la vulve peuvent disparaître d’eux-mêmes, mais d’autres nécessiteront un traitement rapide pour éviter qu’ils n’entraînent une infection.
Votre médecin pourrait vous recommander plusieurs types de thérapies pour traiter votre condition.
Les IST sont généralement traitées à l’aide d’antibiotiques et d’antiviraux, administrés sous forme de pilule ou de piqûre.
Les ulcères vulvaires qui ne sont pas causés par des infections peuvent être traités avec :
- corticostéroïdes
- antihistaminiques
- les médicaments immunomodulateurs, comme le méthotrexate
Votre professionnel de la santé pourrait vous montrer comment nettoyer efficacement votre ulcère jusqu’à ce qu’il guérisse. Vous pourriez également avoir besoin de pansements spéciaux pour couvrir et protéger la zone.
Parfois, des remèdes maison peuvent être utilisés pour soulager la douleur et l’inconfort des ulcères de la vulve. Les méthodes les plus populaires sont les suivantes :
- Bains de sel d’Epsom
- les analgésiques oraux, comme l’acétaminophène (Tylenol)
- des compresses froides sur la zone affectée
- les anesthésiques topiques, comme la lidocaïne
- onguents de barrière, tels que le pétrole et l’oxyde de zinc
- éviter les irritants, comme les savons durs, les douches ou les vêtements serrés
Achetez du sel d’epsom, de l’acétaminophène, des anesthésiques topiques et de la gelée de pétrole.
Complications des ulcères de la vulve
Si les ulcères de la vulve ne sont pas traités, ils peuvent entraîner des complications.
Dans certains cas, des cicatrices, des adhérences, des infections et des inflammations peuvent survenir à l’intérieur ou autour des organes génitaux. De plus, des ulcères non traités peuvent entraîner une douleur et un stress émotionnel continus.
Si vous avez une ITS non traitée, vous risquez d’en contracter une autre. Vous pouvez également transmettre l’infection à d’autres personnes. Certaines IST peuvent causer de graves problèmes. Par exemple, la syphilis non traitée
De nombreuses IST peuvent être guéries ou prises en charge par un traitement approprié. D’autres causes d’ulcères peuvent être aidées par les bons traitements.
Vous pourriez être en mesure de prévenir ou de réduire votre risque d’ulcère de la vulve en ayant des rapports sexuels protégés et en subissant régulièrement des tests de dépistage des ITS.
Si votre ulcère de la vulve est causé par un autre problème médical, comme une maladie inflammatoire ou auto-immune, vous pourriez être dirigé vers un spécialiste qui peut vous aider à traiter votre problème.
Bien que les ulcères de la vulve puissent causer de l’embarras, vous devriez consulter votre médecin immédiatement si vous en souffrez. Vous n’avez pas à vivre avec la douleur, l’inconfort et la détresse que ces lésions causent souvent.