Différents types

La démence est un terme utilisé pour décrire les changements sévères dans le cerveau qui causent des pertes de mémoire. Ces changements rendent également difficile l’exécution des activités quotidiennes de base. Chez la plupart des gens, la démence entraîne des changements de comportement et de personnalité.

La démence touche trois régions du cerveau :

  • langage
  • souvenir
  • prise de décisions

La plupart des cas de démence sont causés par une maladie et sont irréversibles. L’abus d’alcool et de drogues peut parfois causer la démence. Dans ces cas, il peut être possible d’inverser les dommages dans le cerveau. Mais selon la Cleveland Clinic, moins de 20 pour cent des personnes atteintes de démence subissent une inversion de tendance.

maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus courant. Selon l’Association Alzheimer, entre 60 et 80 pour cent des cas de démence sont causés par cette maladie. Les premiers signes de la maladie d’Alzheimer comprennent la dépression, l’oubli de noms et d’événements récents et l’humeur dépressive. Cependant, la dépression ne fait pas partie de la maladie d’Alzheimer. C’est un trouble distinct qui doit être traité spécifiquement. À l’occasion, des personnes âgées déprimées sont diagnostiquées à tort comme étant atteintes de la maladie d’Alzheimer.

La maladie d’Alzheimer se caractérise par la mort des cellules du cerveau. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les gens éprouvent de la confusion et des changements d’humeur. Ils ont aussi de la difficulté à parler et à marcher.

Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer. Environ 5 pour cent des cas d’Alzheimer surviennent au début de la maladie, chez des personnes dans la quarantaine ou la cinquantaine.

Démence vasculaire

Le deuxième type de démence le plus courant est la démence vasculaire. C’est causé par un manque de flux sanguin vers le cerveau. La démence vasculaire peut survenir avec l’âge et peut être liée à une maladie athéroscléreuse ou à un AVC.

Les symptômes de la démence vasculaire peuvent apparaître lentement ou soudainement, selon sa cause. La confusion et la désorientation sont des signes précurseurs courants. Par la suite, les gens ont aussi de la difficulté à accomplir leurs tâches ou à se concentrer pendant de longues périodes de temps.

La démence vasculaire peut causer des problèmes de vision et parfois des hallucinations.

Démence avec corps de Lewy

La démence à corps de Lewy, aussi appelée démence à corps de Lewy, est causée par des dépôts de protéines dans les cellules nerveuses. Cela interrompt les messages chimiques dans le cerveau et provoque une perte de mémoire et une désorientation.

Les personnes atteintes de ce type de démence ont également des hallucinations visuelles et ont de la difficulté à s’endormir la nuit ou à s’endormir de façon inattendue pendant la journée. Ils peuvent aussi s’évanouir, se perdre ou être désorientés.

La démence à corps de Lewy partage de nombreux symptômes avec les maladies de Parkinson et d’Alzheimer. Par exemple, de nombreuses personnes développent des tremblements dans les mains, ont de la difficulté à marcher et se sentent faibles.

Maladie de Parkinson

De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson à un stade avancé développeront la démence. Les premiers signes de ce type de démence sont des problèmes de raisonnement et de jugement. Par exemple, une personne atteinte de la maladie de Parkinson peut avoir de la difficulté à comprendre l’information visuelle ou à se rappeler comment accomplir des tâches quotidiennes simples. Ils peuvent même avoir des hallucinations déroutantes ou effrayantes.

Ce type de démence peut aussi rendre une personne irritable. De nombreuses personnes deviennent déprimées ou paranoïaques à mesure que la maladie progresse. D’autres ont de la difficulté à parler et peuvent oublier des mots ou se perdre pendant une conversation.

Démence frontotemporale

La démence frontotemporale est un nom utilisé pour décrire plusieurs types de démence, tous avec une chose en commun : ils affectent les parties avant et latérales du cerveau, qui sont les zones qui contrôlent le langage et le comportement. C’est aussi connu sous le nom de maladie de Pick.

La démence frontotemporale touche des personnes aussi jeunes que 45 ans. Bien que les scientifiques ne connaissent pas les causes de la maladie, elle touche les familles et les personnes qui en sont atteintes présentent des mutations dans certains gènes, selon la Société Alzheimer.

Cette démence entraîne une perte d’inhibitions et de motivation, ainsi qu’un comportement compulsif. Elle cause aussi des problèmes d’élocution, y compris l’oubli du sens des mots courants.

maladie de Creutzfeldt-Jakob

La maladie de Creutzfeldt-Jakob (MCJ) est l’une des formes les plus rares de démence. Seulement 1 personne sur 1 million en reçoit un diagnostic chaque année, selon l’Association Alzheimer. La MCJ progresse très rapidement et les gens meurent souvent dans l’année qui suit le diagnostic.

Les symptômes de la MCJ sont semblables à ceux d’autres formes de démence. Certaines personnes souffrent d’agitation, tandis que d’autres souffrent de dépression. La confusion et la perte de mémoire sont également fréquentes. La MCJ affecte également l’organisme, causant des contractions et une raideur musculaire.

syndrome de Wernicke-Korsakoff

La maladie de Wernicke, ou encéphalopathie de Wernicke, est un type de trouble cérébral causé par un manque de vitamine B-1, qui entraîne des saignements dans les parties inférieures du cerveau. La maladie de Wernicke peut causer des symptômes physiques comme une vision double et une perte de coordination musculaire. À un certain moment, les symptômes physiques de la maladie de Wernicke non traitée ont tendance à diminuer et les signes du syndrome de Korsakoff commencent à apparaître.

Le syndrome de Korsakoff est un trouble de la mémoire causé par la maladie de Wernicke avancée. Les personnes atteintes du syndrome de Korsakoff peuvent avoir des problèmes :

  • traitement des données
  • l’acquisition de nouvelles compétences
  • se souvenir de choses

Les deux affections sont liées et sont habituellement regroupées en une seule, connue sous le nom de syndrome de Wernicke-Korsakoff. Techniquement, ce n’est pas une forme de démence. Cependant, les symptômes sont semblables à ceux de la démence et sont souvent classés dans la catégorie des démences.

Le syndrome de Wernicke-Korsakoff peut résulter de la malnutrition ou d’infections chroniques. Cependant, la cause la plus fréquente de cette carence en vitamines est l’alcoolisme.

Parfois, les personnes atteintes du syndrome de Wernicke-Korsakoff inventent des informations pour combler les trous dans leur mémoire sans se rendre compte de ce qu’elles font.

Démence mixte

La démence mixte désigne une situation où une personne est atteinte de plus d’un type de démence. La démence mixte est très courante, et la combinaison la plus courante est la démence vasculaire et la maladie d’Alzheimer. Selon la Jersey Alzheimer’s Association, jusqu’à 45 pour cent des personnes atteintes de démence ont une démence mixte mais ne le savent pas.

La démence mixte peut causer différents symptômes chez différentes personnes. Certaines personnes perdent d’abord la mémoire et sont désorientées, tandis que d’autres ont des changements de comportement et d’humeur. La plupart des personnes atteintes de démence mixte auront de la difficulté à parler et à marcher à mesure que la maladie progresse.

Hydrocéphalie à pression normale

L’hydrocéphalie à pression normale (HPN) est une condition qui provoque l’accumulation d’un excès de liquide dans les ventricules du cerveau. Les ventricules sont des espaces remplis de liquide conçus pour amortir le cerveau et la moelle épinière d’une personne. Ils ont besoin de juste la bonne quantité de liquide pour fonctionner correctement. Lorsque le liquide s’accumule de façon excessive, il exerce une pression supplémentaire sur le cerveau. Cela peut causer des dommages qui entraînent des symptômes de démence. Selon Johns Hopkins Medicine, on estime que 5 % des cas de démence sont dus à NPFS.

Certaines des causes potentielles de NPFS incluent :

  • lésion
  • ressuage
  • infection
  • tumeur cérébrale
  • chirurgies cérébrales antérieures

Cependant, il arrive parfois que les médecins ne connaissent pas la cause de NPFS. Les symptômes comprennent :

  • équilibre médiocre
  • distraction
  • changements d’humeur
  • crise économique
  • chutes fréquentes
  • perte de contrôle des intestins ou de la vessie

Demander un traitement le plus tôt possible peut aider le médecin à intervenir avant que d’autres lésions cérébrales ne surviennent. L’hydrocéphalie à pression normale est l’un des types de démence qui peuvent parfois être guéris par la chirurgie.

maladie de Huntington

La maladie de Huntington est une maladie génétique qui cause la démence. Il en existe deux types : juvénile et adulte. La forme juvénile est plus rare et provoque des symptômes pendant l’enfance ou l’adolescence. La forme adulte cause généralement les premiers symptômes chez une personne dans la trentaine ou la quarantaine. Cet état entraîne une dégradation prématurée des cellules nerveuses du cerveau, ce qui peut entraîner la démence et une altération des mouvements.

Les symptômes associés à la maladie de Huntington comprennent une altération des mouvements, comme les mouvements saccadés, la difficulté à marcher et la difficulté à avaler. Les symptômes de la démence comprennent:

  • difficulté à se concentrer sur les tâches
  • problèmes de contrôle des impulsions
  • difficulté à parler clairement
  • difficulté d’apprendre de nouvelles choses

Autres causes de démence

De nombreuses maladies peuvent causer la démence à un stade plus avancé. Par exemple, les personnes atteintes de sclérose en plaques peuvent développer la démence. Il est également possible que les personnes vivant avec le VIH développent des troubles cognitifs et de la démence, surtout si elles ne prennent pas de médicaments antiviraux.