Quelles sont les recommandations concernant l’allaitement maternel ?

L’allaitement maternel présente de nombreux avantages pour les bébés et les mères, mais combien de temps faut-il allaiter pour en profiter ? Et y a-t-il un moment où l’allaitement peut devenir nocif ?

Les deux Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’American Academy of Pediatrics (AAP) suggèrent que les mères du monde entier allaitent exclusivement leurs enfants au sein pendant les six premiers mois de leur vie. Cela signifie qu’il n’y a pas d’autre nourriture ou boisson que le lait maternel pendant les six premiers mois de la vie d’un bébé. Ils recommandent également que l’allaitement soit poursuivi au moins pendant la première année et que des aliments supplémentaires soient ajoutés à partir de six mois.

L’allaitement maternel pendant un an peut ne pas être possible pour toutes les femmes. Poursuivez votre lecture pour savoir comment l’allaitement maternel de courte durée ou comment la combinaison de l’allaitement maternel et du lait maternisé peut encore être bénéfique pour le bébé.

Quels sont les avantages de l’allaitement maternel ?

Il y a de nombreux avantages à allaiter, même si vous décidez d’allaiter pendant quelques jours seulement. Voici quelques faits saillants selon l’âge de votre enfant.

Premiers jours

Les experts recommandent de garder les bébés près de leur mère et de commencer à les allaiter dès la première heure après la naissance. Les avantages à ce stade comprennent un contact étroit peau à peau pour le bébé et la stimulation du lait pour la mère.

Au début, bébé reçoit une substance épaisse et jaune appelée colostrum. Le colostrum est la première étape du lait maternel et contient des nutriments et des anticorps importants pour le nouveau-né. Dans les jours qui suivent, le lait maternel arrive à pleine capacité pour assurer une nutrition précoce et peut même aider à protéger le bébé de l’infection.

Premier mois

Le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) décrit le lait maternel comme la première vaccination du bébé. Le lait maternel fournit des anticorps protecteurs pendant au moins la première année de la vie d’un bébé. Ces anticorps protègent contre :

  • diarrhée infectieuse
  • otites
  • infections pulmonaires
  • d’autres problèmes de santé, comme les problèmes digestifs

Les mamans bénéficient d’hormones de bien-être, d’ocytocine et de prolactine. Ensemble, ces hormones peuvent produire des sentiments de joie ou d’épanouissement.

Les femmes qui allaitent peuvent aussi se remettre de la naissance plus rapidement, car l’allaitement aide l’utérus à se contracter plus rapidement pour retrouver sa taille normale.

3 à 4 mois

Lorsque les bébés entrent dans le troisième mois de leur vie, le lait maternel continue de soutenir le système digestif. Il protège également certains bébés contre les allergènes présents dans d’autres aliments et suppléments.

La poursuite de l’allaitement peut aider la mère à brûler 400 à 500 calories supplémentaires par jour, ce qui peut vous aider à maintenir un poids post-partum sain.

L’allaitement maternel peut également contribuer à la santé interne de la mère. Certains faire des recherches montre que les soins infirmiers peuvent réduire le risque de diabète de type 2, de polyarthrite rhumatoïde et de maladies cardiovasculaires. D’autres recherches sont nécessaires pour bien comprendre le lien.

6 mois

Les bienfaits de l’allaitement maternel se poursuivent même avec l’ajout d’aliments de table, que les médecins recommandent à l’âge de 6 mois. Le lait maternel peut continuer à fournir de l’énergie et des protéines, ainsi que de la vitamine A, du fer et d’autres nutriments essentiels. De plus, le lait maternel continue de protéger bébé contre les maladies aussi longtemps qu’il le consomme.

Pour maman, atteindre cette étape importante peut réduire le risque du cancer du sein et d’autres cancers, comme les cancers de l’ovaire, de l’endomètre et de l’utérus. En fait, selon un rapport publié par le Fonds mondial de recherche sur le cancer et l’American Institute for Cancer Research en 2017, pour chaque période de cinq mois d’allaitement, une femme peut réduire de 2 % le risque de cancer du sein.

L’allaitement maternel exclusif peut également fournir jusqu’à 98 % de contraception efficace au cours des six premiers mois si les règles ne sont pas encore revenues et si la mère continue à téter le soir. Bien sûr, si un autre bébé n’est pas dans le plan, il est judicieux d’utiliser une méthode de rechange, comme les condoms.

9 mois

L’alimentation recommandée entre 6 et 12 mois comprend l’allaitement au sein à la demande et l’offre d’autres aliments entre 3 et 5 fois par jour. Pendant ce temps, le lait maternel devrait toujours être offert avant les repas, et les aliments de table devraient être considérés comme des suppléments.

À l’exception d’une possible réduction continue du risque de cancer du sein, les sources ne font pas état d’une diminution continue du risque d’autres maladies chez les mères qui allaitent pendant plus de six mois.

1 an

Un autre avantage de l’allaitement maternel à long terme est la réduction des coûts. Vous économiserez probablement beaucoup d’argent sur le lait maternisé, qui peut atteindre en moyenne un peu plus de 800 $ au bas de l’échelle et jusqu’à 3 000 $ la première année.

Les bébés qui sont allaités pendant un an peuvent aussi avoir un système immunitaire plus fort et être moins susceptibles d’avoir besoin d’orthophonie ou de travail orthodontique. Pourquoi ? La théorie est que toute cette succion au sein aide à développer les muscles à l’intérieur et autour de la bouche.

Au-delà d’un an

Les recommandations concernant l’alimentation à l’âge d’un an et plus comprennent l’allaitement au sein sur demande et l’offre d’autres aliments cinq fois par jour. Vous pouvez également introduire le lait de vache à ce moment-là si vous souhaitez cesser d’offrir du lait maternel ou si vous recherchez un substitut du lait maternel.

Certaines recherches plus anciennes suggèrent que l’allaitement maternel de plus longue durée peut donner aux enfants un avantage en ce qui a trait au quotient intellectuel et au développement social. Cependant, plus de recherches récentes a conclu que les avantages pour IQ pourraient n’être que temporaires.

Alimentation exclusive ou combinée ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les femmes décident de compléter leur alimentation par des biberons de lait maternel ou des préparations commerciales. L’allaitement n’a pas besoin d’être tout ou rien. Votre bébé peut quand même bénéficier d’un peu de lait maternel.

Lorsque vous combinez certains aliments avec du lait maternel et d’autres avec du lait maternisé, on parle d’alimentation combinée. Parmi les avantages de l’alimentation combinée, mentionnons :

  • contact peau à peau avec la mère pour créer des liens affectifs
  • avantage de la succion au sein pour le développement bucco-dentaire
  • l’exposition à des anticorps qui aident à prévenir les allergies et les maladies
  • le maintien des avantages pour la santé de la mère

L’alimentation combinée peut être particulièrement utile pour les mères qui travaillent et qui ne souhaitent pas pomper au travail ou qui sont incapables de le faire. N’oubliez pas que certains bébés peuvent « inverser le cycle » et téter plus souvent lorsqu’ils sont avec leur mère.

L’allaitement prolongé présente-t-il des risques ?

Dans différentes parties du monde, l’âge moyen du sevrage se situe entre 2 et 4 ans. Certains enfants sont allaités jusqu’à l’âge de 6 ou 7 ans dans d’autres cultures.

Il n’y a pas de risque bien connu de continuer à allaiter plus longtemps que la première ou les deux premières années. Il n’y a pas non plus de preuves convaincantes pour suggérer que le sevrage est plus difficile à cause de la durée plus longue d’une relation alimentaire.

Décider de sevrer

Le L’OMS suggère continuer à allaiter au sein avec des aliments complémentaires jusqu’au deuxième anniversaire de l’enfant ou au-delà. Le PAA suggère de continuer à allaiter jusqu’au premier anniversaire de l’enfant, ou aussi longtemps que la mère et le bébé le désirent mutuellement.

Certains signes que votre bébé est prêt à sevrer peuvent être inclus :

  • avoir plus d’un an
  • obtenir une meilleure nutrition à partir d’aliments solides
  • bien boire dans une tasse
  • réduire graduellement le nombre de séances d’allaitement à l’improviste
  • Résister aux séances de soins infirmiers

Cela dit, la décision du moment du sevrage est personnelle. Si vous êtes prêt à sevrer avant que votre enfant n’atteigne ces étapes, ne vous inquiétez pas. Vous faites un travail incroyable, peu importe comment vous continuez à nourrir votre bébé.

Comment sevrer

Le sevrage commence par l’introduction du bébé aux aliments de table, de sorte que vous êtes peut-être déjà en route sans vous en rendre compte. L’abandon actif de l’allaitement maternel est la prochaine étape du processus une fois que les repas sont mieux établis.

Quelques conseils :

  • Réduisez vos stocks par rapport à la dinde froide pour vous aider à les diminuer sans problèmes d’engorgement. Essayez de ne donner qu’une seule tétée toutes les une ou deux semaines, par exemple.
  • Commencez par laisser tomber les tétées de midi. La première et la dernière tétée de la journée sont généralement plus difficiles à arrêter pour bébé et à cause de l’engorgement.
  • Modifiez votre routine à l’heure habituelle des repas. Par exemple, évitez de vous asseoir dans des endroits familiers pour les soins infirmiers.
  • Offrir du lait maternel exprimé dans une tasse ou un biberon. Votre enfant bénéficiera quand même des bienfaits du lait maternel, mais d’une source différente.
  • Soulager l’inconfort en appliquant des compresses froides ou même des feuilles de chou sur vos seins.

Si vous sentez une résistance ou si votre enfant veut téter, allaitez-le. Le processus n’est peut-être pas linéaire, et vous pouvez toujours réessayer demain. En attendant, travaillez sur les méthodes de distraction avec les repas, les jouets, les animaux en peluche et d’autres activités. Et n’oubliez pas d’offrir à votre tout-petit beaucoup de contacts étroits et de câlins pendant la transition.

En fin de compte, la durée de l’allaitement dépend de vous et de votre bébé. Il y a des avantages si vous allaitez seulement quelques jours, et d’autres qui continuent pendant des années pour la mère et l’enfant. Vous et votre bébé pouvez également bénéficier de tétées combinées ou d’un supplément de lait maternel avec d’autres sources d’aliments, comme des préparations pour nourrissons ou des solides.

Ayez confiance en vous et faites de votre mieux pour ne pas vous inquiéter de ce que les autres pensent de vos décisions personnelles. Si vous avez besoin d’aide pour des problèmes d’alimentation ou d’autres questions, songez à consulter votre médecin ou un spécialiste en lactation de votre région.