Le diabète peut causer des problèmes à long terme dans tout l’organisme, surtout si vous ne contrôlez pas efficacement votre glycémie, et les taux de sucre demeurent élevés pendant de nombreuses années. L’hyperglycémie peut causer une neuropathie diabétique, qui endommage les nerfs qui envoient des signaux de vos mains et de vos pieds.

La neuropathie diabétique peut causer des engourdissements ou des picotements dans les doigts, les orteils, les mains et les pieds. Un autre symptôme est une douleur brûlante, aiguë ou douloureuse (douleur au nerf diabétique). La douleur peut être légère au début, mais elle peut s’aggraver avec le temps et s’étendre sur les jambes ou les bras. La marche peut être douloureuse et même le toucher le plus doux peut sembler insupportable.

Jusqu’à 50 pour cent des personnes atteintes de diabète peuvent éprouver des douleurs nerveuses. Les lésions nerveuses peuvent affecter votre capacité à dormir, diminuer votre qualité de vie et peuvent également causer la dépression.

Traitements de la douleur du nerf diabétique

Les nerfs endommagés ne peuvent pas être remplacés. Cependant, il existe des moyens de prévenir d’autres dommages et de soulager votre douleur.

Tout d’abord, contrôlez votre glycémie pour que les dommages ne progressent pas. Discutez avec votre médecin de l’établissement de votre objectif glycémique et apprenez à le surveiller. On vous demandera peut-être d’abaisser votre glycémie avant les repas à 70 à 130 milligrammes par décilitre (mg/dL) et votre glycémie après les repas à moins de 180 mg/dL.

Utilisez des régimes, de l’exercice et des médicaments pour réduire votre glycémie à un niveau plus sain. Surveillez les autres risques pour la santé qui peuvent aggraver votre diabète, comme votre poids et le tabagisme. Demandez à votre médecin des moyens efficaces de perdre du poids ou d’arrêter de fumer, si nécessaire.

Médicaments

Votre médecin pourrait vous suggérer d’essayer un analgésique en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol), l’aspirine (Bufferin) ou l’ibuprofène (Motrin IB, Advil), qui sont disponibles sans ordonnance mais peuvent causer des effets secondaires. Utilisez une faible dose pendant une courte période pour contrôler vos symptômes.

Il existe d’autres options pour un soulagement de la douleur plus fort ou à plus long terme.

Antidépresseurs

Les antidépresseurs traitent le plus souvent la dépression. Cependant, ils peuvent être prescrits pour soulager la douleur des nerfs diabétiques parce qu’ils interfèrent avec des substances chimiques dans votre cerveau qui vous font ressentir de la douleur. Votre médecin pourrait vous recommander des antidépresseurs tricycliques comme l’amitriptyline, l’imipramine (Tofranil) et la desipramine (Norpramin). Ceux-ci peuvent causer des effets secondaires désagréables comme la sécheresse de la bouche, la fatigue et la transpiration.

Les inhibiteurs du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) comme la venlafaxine (Effexor XR) et la duloxétine (Cymbalta) sont une alternative aux tricycliques et ont généralement moins d’effets secondaires.

Médicaments analgésiques opioïdes

Des médicaments puissants comme l’oxycodone (Oxycontin) et le tramadol (Conzip, Ultram) peuvent traiter des douleurs beaucoup plus fortes. Mais il s’agit généralement d’un dernier recours pour le soulagement de la douleur. Vous pourriez utiliser ces médicaments si d’autres traitements ne fonctionnent pas. Cependant, ces médicaments ne sont pas conçus pour un soulagement à long terme en raison des effets secondaires et du risque de dépendance. Travaillez en étroite collaboration avec votre médecin et soyez prudent lorsque vous prenez des opioïdes.

Les timbres de lidocaïne administrent un anesthésique local par l’intermédiaire d’un timbre placé sur la peau. Ceux-ci peuvent toutefois causer une irritation mineure de la peau.

Médicaments contre les crises convulsives

Les médicaments utilisés pour prévenir les crises d’épilepsie peuvent également soulager la douleur nerveuse. Ces médicaments comprennent la prégabaline (Lyrica), la gabapentine (Gabarone, Neurontin) et l’oxcarbazépine ou carbamazépine (Carbatrol, Tegretol). Pregabalin peut aussi améliorer votre sommeil. Les effets secondaires comprennent la somnolence, l’enflure et les étourdissements.

Thérapie physique

Certains traitements de physiothérapie, comme la natation, peuvent aider à traiter la neuropathie diabétique. Les exercices à faible impact sont les plus efficaces, car les exercices à fort impact peuvent rapidement engourdir les nerfs.

Assurez-vous de choisir un physiothérapeute de confiance qui comprend la neuropathie, diabétique ou autre, pour vous aider à utiliser des méthodes de physiothérapie afin de prévenir d’autres dommages nerveux. Une attention appropriée portée à l’activité physique par un expert peut empêcher que d’autres problèmes ne surviennent. N’oubliez pas non plus que la physiothérapie peut soulager la douleur des nerfs diabétiques, mais pas la guérir.

Crème de capsaïcine

La crème de capsaïcine (Arthricare, Zostrix) peut bloquer les signaux de douleur en utilisant un ingrédient que l’on trouve dans les piments forts. Les études n’ont pas montré que cela pouvait être utile dans la neuropathie diabétique. Les produits à base de capsaïcine causent une irritation cutanée chez certaines personnes. La crème de capsaïcine, qui est également disponible sous forme de lotion, de gelée ou de timbre, peut être appliquée sur la peau là où la douleur du nerf diabétique est forte et soulage temporairement la douleur.

Parlez à votre médecin avant d’utiliser des traitements à base de capsaïcine. Il peut causer des réactions allergiques, interagir avec d’autres médicaments ou causer des effets secondaires dangereux sur les plaies ouvertes et la peau irritée ou sensible. Cela pourrait aussi vous rendre plus sensible au soleil et à d’autres sources de chaleur. Évitez l’exposition excessive au soleil ou à la chaleur lorsque vous utilisez des crèmes ou lotions à base de capsaïcine.

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Prendre soin de vos mains et de vos pieds

Les lésions du nerf diabétique causent de la douleur et peuvent également affecter votre capacité à ressentir la douleur, il est donc important de maintenir la santé de votre pied.

Pour mieux prendre soin de vos pieds, vérifiez tous les jours s’il n’y a pas de coupures, plaies, gonflements ou autres problèmes, même si vous n’y ressentez aucune douleur. Elles peuvent s’infecter et les infections non traitées peuvent entraîner de graves complications, y compris l’amputation.

Lavez-vous les pieds tous les jours à l’eau tiède et séchez-les complètement par la suite. Appliquez ensuite une lotion pour les maintenir hydratés. Évitez de mettre de la lotion entre vos orteils.

Portez des chaussures confortables et souples qui donnent à vos pieds de l’espace pour bouger. Cassez lentement les chaussures neuves pour qu’elles ne blessent pas vos pieds. Demandez à votre médecin des chaussures personnalisées si les chaussures ordinaires ne vous vont pas bien.

Couvrez toujours vos pieds avec des chaussures, des pantoufles ou des chaussettes épaisses pour les amortir et prévenir les blessures.

Magasinez des chaussures adaptées au diabète.

Prévention de la douleur du nerf diabétique

Garder votre glycémie sous contrôle pour prévenir les lésions nerveuses est le meilleur moyen d’éviter la douleur nerveuse. Suivez les conseils de votre médecin en matière d’alimentation, d’exercice et de traitement si vous souffrez déjà de douleurs aux nerfs diabétiques. La neuropathie diabétique n’a pas de remèdes connus. Cependant, de nombreux traitements peuvent aider à réduire l’inconfort et la douleur causés par la douleur du nerf diabétique, et votre médecin peut vous aider à choisir celui qui vous convient le mieux.