En aidant votre corps à digérer la nourriture, à éliminer les déchets et à stocker l’énergie, votre foie est le plus gros organe de votre corps. Sans un foie fonctionnel, vous ne pouvez pas vivre. Si le traitement médical ne peut pas maintenir le fonctionnement d’un foie endommagé, votre seule option est une greffe de foie.

Exigences en matière de transplantation hépatique

Si votre foie ne fonctionne plus aussi bien qu’il le devrait pour assurer votre survie, une greffe de foie est votre seule option. Pour être considéré pour une greffe du foie, vous devez répondre à certains critères :

Maladie

Pour répondre aux critères d’une greffe du foie, vous devez avoir un foie qui ne fonctionne pas correctement et qui est au-delà du stade où il peut être réparé. Lorsque votre foie est endommagé, il se développe de nouveaux tissus pour se guérir. Lorsque les dommages sont graves et entraînent une cicatrisation (fibrose) du foie, on parle de cirrhose. La cirrhose peut conduire à :

  • insuffisance hépatique
  • hypertension portale, où la cicatrisation inhibe la circulation sanguine, ce qui fait augmenter la pression dans la veine qui amène le sang au foie (veine portale)
  • carcinome hépatocellulaire ou cancer primaire du foie

État de santé

Avant d’être considéré comme un candidat viable pour une greffe du foie, vous aurez besoin d’une évaluation prétransplantation, qui peut comprendre des tests tels que :

  • évaluation par un hépatologue (spécialiste du foie)
  • évaluation par un chirurgien transplantologue
  • les tests de laboratoire, comme les analyses sanguines, les radiographies et les examens d’imagerie comme les tomodensitogrammes ou les IRM
  • endoscopie pour examiner votre tube digestif
  • coloscopie pour examiner votre gros intestin
  • des tests cardiaques et d’effort, tels qu’un électrocardiogramme (ECG)
  • évaluation émotionnelle pour déterminer votre capacité à gérer le stress et à suivre les instructions médicales

Évaluation financière et d’assurance

Vous rencontrerez un spécialiste financier pour vous informer des ressources nécessaires et de l’étendue de votre couverture d’assurance pour les procédures, les médicaments et les autres dépenses liées à une greffe du foie.

La sélection de la greffe du foie
commission

Une fois votre évaluation terminée, un comité – composé d’hépatologues, de chirurgiens, d’infirmières coordonnatrices en transplantation, d’une équipe psychosociale et du conseiller financier – examinera les résultats des tests et évaluations. Ils décideront si une greffe vous convient. La réponse du comité est généralement l’une des trois décisions suivantes :

  • Non. Les risques l’emportent sur les avantages. Vous êtes trop malade et vous craignez de ne pas pouvoir survivre à l’opération.
  • Non. Vous êtes en trop bonne santé et vous serez en mesure de surveiller les signes d’insuffisance hépatique. Si votre foie empire, vous serez réévalué.
  • Oui. Vous êtes un candidat viable et vous serez mis sur la liste d’attente.

La liste d’attente

Lorsque vous êtes inscrit sur la liste d’attente, on vous attribue un score MELD (modèle de maladie hépatique terminale) basé sur les résultats de vos analyses sanguines. Les enfants reçoivent un score PELD (insuffisance hépatique terminale pédiatrique). Ce score calculé par ordinateur place ceux qui en ont le plus besoin en haut de la liste pour obtenir un foie. Il n’y a aucun moyen d’influencer cette liste autrement que par votre degré de besoin.

Pendant que vous êtes sur la liste d’attente, vous verrez votre médecin régulièrement. Non seulement vous voulez être en bonne santé pour l’opération, mais aussi, votre médecin mettra à jour votre score MELD ou PELD. Selon le Programme de dons de vie, le temps d’attente médian moyen est de 11 mois pour un foie.

La transplantation

Lorsqu’un donneur est trouvé pour vous, on communiquera avec vous pour vous rendre à l’hôpital. La préparation de l’opération (p. ex., anesthésie et surveillance du cœur et de la tension artérielle) prendra environ deux heures. L’opération de transplantation dure habituellement de six à huit heures.

Après la chirurgie, vous vous réveillerez à l’unité des soins intensifs (USI) où vous serez surveillé jusqu’à ce que vos médecins soient à l’aise de vous transférer dans un secteur de l’hôpital où vous serez sous les soins de vos médecins et infirmières spécialisés dans la transplantation de patients. À moins de complications – comme une infection, des caillots sanguins dans le foie ou une mauvaise fonction hépatique – vous quitterez l’hôpital dans deux à trois semaines.

Une fois à la maison, vous continuerez de subir des tests afin que vos médecins puissent surveiller votre santé et celle de votre nouveau foie. Ils s’inquiètent en premier lieu :

  • rejet aigu
  • le retour des maladies du foie
  • cancer
  • les complications médicales, comme l’hypertension artérielle, l’infection, le diabète et l’hypercholestérolémie

Il y a beaucoup d’histoires positives sur les greffés du foie qui vivent une longue et heureuse vie. Une étude récente indique une probabilité d’environ 75 %. Vos chances sont peut-être différentes parce que ce nombre représente tous les receveurs de transplantation hépatique, y compris les personnes âgées, les très jeunes, les personnes atteintes d’une maladie avancée et celles qui ont des problèmes hépatiques moins graves.

Exigences relatives aux donneurs de foie

Vous pouvez donner une partie de votre foie pour une greffe. Après votre don, vos cellules hépatiques se régénèrent et l’organe retrouve sa taille initiale, tant pour vous que pour le receveur. Pour être un donneur vivant, vous devez satisfaire aux exigences suivantes :

  • le don est entièrement volontaire
  • bonne santé physique et mentale
  • entre 18 et 60 ans
  • indice de masse corporelle (IMC) inférieur à 35
  • groupe sanguin compatible avec le receveur
  • aucune maladie organique significative telle qu’une maladie cardiaque ou rénale
  • pas de tumeur maligne persistante (cancer)
  • pas de VIH/SIDA
  • pas d’hépatite
  • pas d’infections actives ou chroniques
  • pas d’abus de substances actives

Pour de nombreuses personnes, la greffe du foie est une intervention nécessaire et vitale. Comme il y a plus de personnes qui ont besoin de foie qu’il n’y en a de disponibles, les receveurs potentiels sont mis sur une liste d’attente. Si vous voulez être donneur en vous faisant prélever une partie de votre foie pour un greffé, votre foie se régénère.