Qu’est-ce que l’équilibre du pH ?

L’équilibre du pH de votre corps, aussi appelé équilibre acido-basique, est le niveau d’acides et de bases dans votre sang auquel votre corps fonctionne le mieux.

Le corps humain est construit pour maintenir naturellement un équilibre sain entre l’acidité et l’alcalinité. Les poumons et les reins jouent un rôle clé dans ce processus. Un pH sanguin normal est de 7,40 sur une échelle de 0 à 14, où 0 est le plus acide et 14 le plus basique. Cette valeur peut varier légèrement dans les deux sens.

Si les poumons ou les reins fonctionnent mal, le pH de votre sang peut devenir déséquilibré. La perturbation de l’équilibre acido-basique peut entraîner des troubles médicaux appelés acidose et alcalose. Dans les deux cas, il faut consulter un professionnel de la santé, et non pas simplement apporter des changements à l’alimentation.

Comment les poumons et les reins maintiennent l’équilibre du pH

Les poumons contrôlent l’équilibre du pH de votre corps en libérant du dioxyde de carbone.

Le dioxyde de carbone est un composé légèrement acide. C’est aussi un déchet produit par les cellules de l’organisme qui utilisent l’oxygène. Les cellules le libèrent dans votre sang, et il est transporté dans vos poumons.

Lorsque vous expirez, vous expulsez ce dioxyde de carbone, un processus qui aide également à réguler l’équilibre du pH de votre corps en réduisant l’acidité.

La quantité de dioxyde de carbone que vous expirez dépend de la profondeur à laquelle vous inspirez ou expirez. Votre cerveau surveille constamment ce phénomène afin de maintenir le bon équilibre du pH dans votre corps.

Les reins aident les poumons à maintenir l’équilibre acido-basique en excrétant des acides ou des bases dans le sang. L’effet des reins sur l’acidité est beaucoup plus lent que celui des poumons.

Troubles de l’équilibre du pH

Un déséquilibre du pH sanguin peut entraîner deux conditions : l’acidose et l’alcalose.

L’acidose désigne un sang trop acide ou dont le pH sanguin est inférieur à 7,35. L’alcalose désigne le fait d’avoir un sang trop basique ou un pH sanguin supérieur à 7,45.

Il existe différents types d’acidose et d’alcalose en fonction de la cause sous-jacente.

Lorsque l’acidose ou l’alcalose est causée par un trouble pulmonaire ou un problème d’expiration, elle est appelée « respiratoire ». Lorsque l’acidose ou l’alcalose est causée par un problème de fonctionnement des reins, on parle de « métabolisme ».

Types d’acidose

Acidose respiratoire

L’acidose respiratoire est causée par le fait que vos poumons ne parviennent pas à éliminer suffisamment de dioxyde de carbone lorsque vous expirez. Cela peut se produire lorsque vos poumons sont affectés par une maladie ou un autre trouble.

Certaines conditions qui pourraient mener à l’acidose respiratoire incluent :

  • asthme
  • emphysème
  • pneumonie (grave)

L’acidose respiratoire peut également être causée par la prise de narcotiques ou de somnifères. Les troubles du cerveau et du système nerveux qui causent des problèmes respiratoires peuvent également entraîner une acidose respiratoire.

Les principaux symptômes de l’acidose respiratoire sont :

  • somnolence extrême
  • épuisement
  • désarroi
  • casse-tête

Si elle n’est pas traitée, l’acidose respiratoire peut devenir grave et entraîner le coma ou la mort.

Acidose métabolique

L’acidose métabolique est une accumulation d’acide dans l’organisme qui provient des reins. Il se produit quand votre corps ne peut pas se débarrasser de l’excès d’acide ou perd trop de base. Les causes spécifiques incluent :

  • avoir trop peu de bicarbonate de sodium dans le sang, une complication potentielle de vomissements ou de diarrhée graves
  • une accumulation de cétones due à un manque d’insuline, une condition connue sous le nom d’acidocétose à laquelle les personnes atteintes de diabète sont confrontées
  • une accumulation d’acide lactique, une complication possible de l’abus d’alcool, un cancer et des convulsions
  • l’incapacité des reins à libérer de l’acide dans la circulation sanguine, connu sous le nom d’acidose des tubules rénaux

L’acidose métabolique peut également être causée par l’ingestion de certaines substances, telles que :

  • méthanol
  • antigel
  • aspirine (en fortes doses)

Les symptômes d’acidose métabolique peuvent comprendre des nausées, des vomissements et une fatigue extrême.

Comme pour l’acidose respiratoire, l’acidose métabolique peut entraîner le coma ou la mort si elle n’est pas traitée.

Types d’alcalose

Alcalose respiratoire

L’alcalose respiratoire, c’est quand il y a trop peu de dioxyde de carbone dans le sang. Les causes de l’alcalose respiratoire comprennent l’hyperventilation due à l’anxiété, le surdosage d’aspirine, la fièvre élevée et peut-être même la douleur.

Les symptômes d’alcalose respiratoire sont des crampes musculaires et des contractions. Vous pouvez également remarquer des picotements dans les doigts, les orteils et les lèvres, ainsi que de l’irritabilité.

Alcalose métabolique

L’alcalose métabolique se produit lorsque le taux de bicarbonate dans le sang devient trop élevé ou lorsque l’organisme perd trop d’acide. Elle peut être provoquée par une longue période de vomissements, une surconsommation de diurétiques ou une hyperactivité des glandes surrénales.

D’autres conditions qui peuvent conduire à une alcalose métabolique sont les lésions rénales causées par une perte importante de liquides ou l’ingestion d’une grande quantité de bicarbonate de soude.

Les symptômes d’alcalose métabolique sont les mêmes que ceux décrits ci-dessus pour l’alcalose respiratoire.

Comment les diagnostique-t-on ?

Si vous pensez avoir un déséquilibre de pH, il est important de consulter immédiatement un médecin. En plus de prendre vos antécédents médicaux, un médecin utilisera une variété de tests sanguins et urinaires pour déterminer la cause sous-jacente de votre déséquilibre de pH.

Parmi les tests possibles, mentionnons :

  • gaz du sang artériel pour examiner les niveaux d’oxygène et de dioxyde de carbone et le pH sanguin
  • panel métabolique de base pour vérifier la fonction rénale et les niveaux de nutriments
  • analyse d’urine pour vérifier l’élimination adéquate des acides et des bases
  • test de pH urinaire pour mesurer l’alcalinité et l’acidité de l’urine

Cependant, selon vos symptômes et les autres renseignements recueillis par votre médecin, d’autres tests peuvent être effectués. Si vous êtes diabétique, vos taux de glucose et de cétone peuvent être testés. Si vous avez ingéré de l’éthylène glycol ou du méthylène, vous pouvez subir un test d’osmolalité.

Traiter le déséquilibre du pH

Les traitements pour les déséquilibres de pH varient grandement selon que vous souffrez d’acidose ou d’alcalose, et selon la cause sous-jacente. L’objectif ultime est de rétablir un équilibre acido-basique sain.

Le traitement de l’acidose peut inclure :

  • Bicarbonate de sodium par voie orale ou intraveineuse pour augmenter le pH sanguin
  • médicaments pour dilater vos voies respiratoires
  • dispositif de pression positive continue des voies respiratoires (CPAP) pour faciliter la respiration
  • citrate de sodium pour traiter l’insuffisance rénale
  • insuline et liquides intraveineux pour traiter l’acidocétose

Le traitement de l’alcalose peut inclure :

  • respiration ralentie si la cause sous-jacente est l’hyperventilation
  • oxygénothérapie
  • les médicaments pour rétablir les niveaux de nutriments, comme le chlorure ou le potassium
  • liquides ou boissons électrolytiques pour rétablir l’équilibre électrolytique

L’équilibre de votre pH est important pour votre santé, et vous pouvez avoir confiance que votre corps est équipé pour maintenir cet équilibre tout seul. Cependant, si votre médecin découvre que votre équilibre est rompu à la suite d’analyses de sang et d’urine, il effectuera d’autres tests pour déterminer la cause exacte.

Une fois la cause découverte, vous recevrez un plan de traitement pour la corriger et rétablir l’équilibre du pH de votre corps.