La diarrhée se caractérise par des selles molles et liquides ou un besoin fréquent d’aller à la selle. Elle dure généralement quelques jours et disparaît souvent sans traitement. La diarrhée peut être aiguë ou chronique.

La diarrhée aiguë survient lorsque l’affection dure un à deux jours. Vous pourriez souffrir de diarrhée à la suite d’une infection virale ou bactérienne. D’autres fois, cela peut être dû à une intoxication alimentaire.

Il y a même une maladie connue sous le nom de diarrhée du voyageur, qui survient lorsque vous avez la diarrhée après avoir été exposé à des bactéries ou des parasites pendant vos vacances dans un pays en développement. La diarrhée aiguë est assez fréquente.

La diarrhée chronique désigne une diarrhée qui dure au moins quatre semaines. C’est habituellement le résultat d’une maladie ou d’un trouble intestinal, comme la maladie coeliaque ou la maladie de Crohn.

Quelles sont les causes
diarrhée ?

Vous pourriez souffrir de diarrhée en raison d’un certain nombre de conditions ou de circonstances. Les causes potentielles de la diarrhée comprennent :

  • une intolérance alimentaire, comme l’intolérance au lactose
  • une allergie alimentaire
  • une réaction indésirable à un médicament
  • une infection virale
  • une infection bactérienne
  • une maladie intestinale
  • une infection parasitaire
  • chirurgie de la vésicule biliaire ou de l’estomac

Le rotavirus est une cause fréquente de diarrhée infantile. Les infections bactériennes dues à la salmonelle ou à E. coli, entre autres, sont également fréquentes.

La diarrhée chronique peut être un symptôme d’une affection plus grave comme le syndrome du côlon irritable ou une maladie inflammatoire de l’intestin. Une diarrhée fréquente et sévère peut être un signe de maladie intestinale ou un trouble intestinal fonctionnel.

Quels sont les symptômes
de diarrhée ?

Les symptômes de la diarrhée sont nombreux et variés. Il se peut que vous ne rencontriez qu’un seul de ces problèmes ou une combinaison de tous ces problèmes. Les symptômes dépendent de la cause. Il est courant de ressentir une ou plusieurs des sensations suivantes :

  • nausée
  • douleur abdominale
  • crampe
  • boursouflure
  • déshydratation
  • une fièvre
  • selles sanglantes
  • une envie fréquente d’évacuer vos intestins
  • un grand volume de selles

Parlez-en à votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes.

Déshydratation et diarrhée

La diarrhée peut vous faire perdre rapidement des liquides et vous exposer à un risque de déshydratation. Si vous ne recevez pas de traitement contre la diarrhée, cela peut avoir des effets très graves. Les symptômes de la déshydratation comprennent :

  • épuisement
  • muqueuses sèches
  • augmentation de la fréquence cardiaque
  • un mal de tête
  • étourdissement
  • soif accrue
  • diminution de la miction
  • bouche sèche

Contactez votre médecin le plus tôt possible si vous pensez que votre diarrhée vous déshydrate.

La diarrhée chez les bébés et les jeunes enfants

La diarrhée est une maladie grave chez les très jeunes gens. Il peut causer une déshydratation sévère chez le nourrisson en une seule journée.

Appelez le médecin de votre enfant ou demandez des soins d’urgence si vous voyez des symptômes de déshydratation, tels que :

  • diminution de la miction
  • bouche sèche
  • un mal de tête
  • épuisement
  • un manque de larmes en pleurant
  • peau sèche
  • yeux creux
  • fontanelle enfoncée
  • somnolence
  • irritabilité

Recherchez un traitement immédiat si l’un des éléments suivants s’applique à votre enfant :

  • Ils ont la diarrhée depuis 24 heures ou plus.
  • Ils ont une fièvre de 39 °C (102 °F) ou plus.
  • Ils ont des selles qui contiennent du sang.
  • Ils ont des selles qui contiennent du pus.
  • Leurs selles sont noires et goudronneuses.

Ce sont tous des symptômes qui indiquent une urgence.

Comment est la cause de
diarrhée diagnostiquée ?

Votre médecin effectuera un examen physique et tiendra compte de vos antécédents médicaux pour déterminer la cause de votre diarrhée. Ils peuvent également demander des analyses de laboratoire pour examiner des échantillons d’urine et de sang.

Votre médecin peut vous prescrire d’autres tests pour déterminer la cause de la diarrhée et d’autres affections connexes, notamment :

  • des tests de jeûne pour déterminer si une intolérance ou une allergie alimentaire en est la cause
  • des tests d’imagerie pour vérifier l’inflammation et les anomalies structurelles de l’intestin
  • une culture de selles pour vérifier la présence de bactéries, de parasites ou de signes de maladie
  • une coloscopie pour examiner l’ensemble du côlon à la recherche de signes de maladie intestinale
  • une sigmoïdoscopie pour vérifier si le rectum et le côlon inférieur présentent des signes de maladie intestinale

Une coloscopie ou sigmoïdoscopie est particulièrement utile pour déterminer si vous avez une maladie intestinale si vous avez une diarrhée grave ou chronique.

Quels sont les
les options de traitement de la diarrhée ?

Le traitement de la diarrhée nécessite habituellement le remplacement des liquides perdus. Cela signifie simplement que vous devez boire plus d’eau ou de boissons de remplacement d’électrolytes, comme les boissons pour sportifs.

Dans les cas plus graves, il se peut que vous receviez des liquides par voie intraveineuse. Si une infection bactérienne est la cause de votre diarrhée, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques.

Votre médecin décidera de votre traitement en fonction de :

  • la gravité de la diarrhée et de l’affection connexe
  • la fréquence de la diarrhée et de l’affection connexe
  • le degré de votre état de déshydratation
  • votre santé
  • vos antécédents médicaux
  • votre âge
  • votre capacité de tolérer différentes procédures ou différents médicaments
  • les attentes pour l’amélioration de votre état de santé

Comment puis-je prévenir
diarrhée ?

Bien que la diarrhée puisse survenir pour diverses raisons, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour la prévenir :

  • Vous pouvez éviter de développer la diarrhée due à une intoxication alimentaire en lavant plus fréquemment les zones de cuisson et de préparation des aliments.
  • Servez la nourriture immédiatement après l’avoir préparée.
  • Réfrigérez les restes rapidement.
  • Décongelez toujours les aliments congelés dans le réfrigérateur.

Prévenir la diarrhée du voyageur

Vous pouvez aider à prévenir la diarrhée du voyageur en prenant les mesures suivantes lorsqu’il se rend dans un pays en développement :

  • Vous voudrez peut-être demander à votre médecin si vous pouvez commencer un traitement antibiotique avant de partir. Cela réduira considérablement votre risque de développer la diarrhée du voyageur.
  • Évitez l’eau du robinet, les glaçons et les produits frais qui ont probablement été lavés à l’eau du robinet pendant vos vacances.
  • Buvez de l’eau embouteillée seulement pendant vos vacances.
  • Mangez des aliments cuits seulement pendant vos vacances.

Prévenir la propagation des infections virales ou bactériennes

Si vous avez la diarrhée due à une infection virale ou bactérienne, vous pouvez prévenir la propagation de l’infection aux autres en vous lavant les mains plus souvent. Lorsque vous vous lavez les mains, utilisez du savon et lavez-vous pendant 20 secondes. Utilisez du désinfectant pour les mains lorsque vous ne pouvez pas vous laver les mains.