Qu’est-ce qu’une infection intestinale due à E. coli ?

E. coli est un type de bactérie qui vit normalement dans les intestins des humains et des animaux. Cependant, certains types d’E. coli, en particulier E. coli O157:H7, peuvent causer une infection intestinale. E. coli O157:H7 et les autres souches qui causent des maladies intestinales sont appelées E. coli produisant des toxines Shiga (STEC) après la toxine qu’elles produisent.

Les symptômes de l’infection intestinale comprennent la diarrhée, les douleurs abdominales et la fièvre.

Les cas plus graves peuvent entraîner une diarrhée sanglante, une déshydratation ou même une insuffisance rénale.

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les femmes enceintes, les jeunes enfants et les personnes âgées courent un risque accru de développer ces complications.

La plupart des infections intestinales sont causées par des aliments ou de l’eau contaminés. Une bonne préparation des aliments et une bonne hygiène peuvent réduire considérablement vos risques de développer une infection intestinale.

La plupart des cas d’infection intestinale par E. coli peuvent être traités à domicile. Les symptômes disparaissent généralement en quelques jours à une semaine.

Symptômes d’une infection intestinale due à E. coli

Les symptômes de l’infection intestinale commencent généralement entre 1 et 10 jours après que vous ayez été infecté par E. coli. C’est ce qu’on appelle la période d’incubation. Une fois que les symptômes apparaissent, ils durent généralement entre 5 et 10 jours.

Les symptômes peuvent inclure :

  • crampe abdominale
  • diarrhée aqueuse soudaine et grave qui peut se transformer en selles sanglantes
  • gaz
  • perte d’appétit ou nausées
  • vomissements (rares)
  • épuisement
  • fièvre

Les symptômes peuvent durer de quelques jours à plus d’une semaine.

Les symptômes d’une infection grave à E. coli peuvent inclure :

  • urine sanglante
  • diminution de la production d’urine
  • peau pâle
  • contusions
  • déshydratation

Appelez votre médecin si vous éprouvez l’un de ces symptômes graves.

Selon le Centres de contrôle et de prévention des maladiesEnviron 5 à 10 % des personnes infectées développent un syndrome hémolytique et urémique (SHU), une affection qui endommage les globules rouges du sang. Cela peut entraîner une insuffisance rénale, qui peut mettre la vie en danger, en particulier chez les enfants et les personnes âgées. Le SHU commence généralement environ 5 à 10 jours après l’apparition de la diarrhée.

Causes de l’infection à E. coli

Les gens et les animaux ont normalement quelques E. coli dans leurs intestins, mais certaines souches causent des infections. Les bactéries qui causent l’infection peuvent pénétrer dans votre corps de plusieurs façons.

Manipulation incorrecte des aliments

Que les aliments soient préparés à la maison, au restaurant ou à l’épicerie, une manipulation et une préparation dangereuses peuvent entraîner une contamination. Les causes courantes d’intoxication alimentaire comprennent :

  • ne pas se laver complètement les mains avant de préparer ou de manger des aliments
  • l’utilisation d’ustensiles, de planches à découper ou de plats de service qui ne sont pas propres, ce qui entraîne une contamination croisée
  • la consommation de produits laitiers ou d’aliments contenant de la mayonnaise qui ont été laissés de côté trop longtemps
  • consommer des aliments qui n’ont pas été entreposés à la bonne température
  • consommer des aliments qui ne sont pas cuits à la bonne température ou à la bonne durée, en particulier les viandes et la volaille
  • consommer des produits de la mer crus
  • boire du lait non pasteurisé
  • consommer des produits crus qui n’ont pas été correctement lavés

Transformation des aliments

Au cours du processus d’abattage, la volaille et les produits carnés peuvent acquérir des bactéries dans les intestins des animaux.

Eau contaminée

Une mauvaise hygiène peut faire en sorte que l’eau contienne des bactéries provenant de déchets humains ou animaux. Vous pouvez contracter l’infection en buvant de l’eau contaminée ou en y nageant.

De personne à personne

E. coli peut se propager lorsqu’une personne infectée ne se lave pas les mains après une selle. Les bactéries se propagent ensuite lorsque cette personne touche quelqu’un ou quelque chose d’autre, comme de la nourriture. Les maisons de soins infirmiers, les écoles et les garderies sont particulièrement vulnérables à la propagation de personne à personne.

Animaux

Les personnes qui travaillent avec des animaux, en particulier les vaches, les chèvres et les moutons, courent un risque accru d’infection. Toute personne qui touche des animaux ou qui travaille dans un environnement avec des animaux devrait se laver les mains régulièrement et soigneusement.

Facteurs de risque d’infection à E. coli

Bien que n’importe qui puisse contracter une infection à E. coli, certaines personnes sont plus à risque que d’autres. Certains facteurs de risque comprennent :

  • Âge : Les adultes plus âgés et les jeunes enfants sont plus susceptibles de souffrir de complications graves causées par E. coli.
  • Un système immunitaire affaibli : Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus vulnérables aux infections à E. coli.
  • Assaisonner : Les infections à E. coli sont plus susceptibles de se produire pendant les mois d’été, de juin à septembre, pour des raisons inconnues.
  • Faible taux d’acide gastrique : Les médicaments utilisés pour diminuer les niveaux d’acide gastrique peuvent augmenter votre risque d’infection à E. coli.
  • Certains aliments : Boire du lait ou des jus non pasteurisés et manger de la viande insuffisamment cuite peut augmenter votre risque de contracter la bactérie E. coli.

Quand consulter un médecin ?

Une infection intestinale peut entraîner une déshydratation et de graves complications, comme une insuffisance rénale et parfois la mort, si elle n’est pas traitée. Vous devriez consulter votre médecin si :

  • Vous avez la diarrhée qui ne s’améliore pas après quatre jours, ou deux jours pour un nourrisson ou un enfant.
  • Vous avez de la fièvre et de la diarrhée.
  • Les douleurs abdominales ne s’améliorent pas après une selle.
  • Il y a du pus ou du sang dans vos selles.
  • Vous avez de la difficulté à maintenir les liquides à un niveau bas.
  • Les vomissements se poursuivent depuis plus de 12 heures. Pour un bébé de moins de 3 mois, contactez votre pédiatre dès l’apparition des symptômes.
  • Vous avez des symptômes d’infection intestinale et vous avez récemment voyagé dans un pays étranger.
  • Vous présentez des symptômes de déshydratation, comme un manque d’urine, une soif extrême ou des étourdissements.

Un médecin peut confirmer une infection à E. coli avec un simple échantillon de selles.

Comment l’infection à E. coli est-elle traitée ?

Dans la plupart des cas, les soins à domicile sont tout ce qui est nécessaire pour traiter une infection à E. coli. Buvez beaucoup d’eau, reposez-vous bien et surveillez les symptômes plus graves qui nécessitent un appel à votre médecin.

Si vous avez de la diarrhée sanglante ou de la fièvre, consultez votre médecin avant de prendre des médicaments antidiarrhéiques en vente libre. Vous devriez toujours consulter votre pédiatre avant de donner des médicaments à des nourrissons ou à des enfants.

Si la déshydratation est préoccupante, votre médecin peut ordonner l’hospitalisation et l’administration de liquides par voie intraveineuse.

La plupart des gens montrent une amélioration dans les cinq à sept jours suivant l’apparition d’une infection et se rétablissent complètement.

Comment prévenir l’infection à E. coli

Pratiquer des comportements alimentaires sécuritaires peut diminuer vos chances de développer une infection intestinale due à E. coli. Il s’agit notamment de :

  • laver soigneusement les fruits et les légumes
  • éviter la contamination croisée en utilisant des ustensiles, des casseroles et des plateaux de service propres
  • garder les viandes crues loin des autres aliments et des autres articles propres
  • ne pas décongeler de la viande sur le comptoir
  • toujours décongeler la viande au réfrigérateur ou au micro-ondes
  • réfrigérer les restes immédiatement
  • boire uniquement des produits laitiers pasteurisés (en évitant le lait cru)
  • ne pas préparer de nourriture si vous avez la diarrhée

Vous devriez également vous assurer que toute la viande est cuite correctement. Le département de l’Agriculture des États-Unis fournit des lignes directrices sur la cuisson de la viande et de la volaille à la bonne température pour s’assurer que toutes les bactéries sont tuées. Vous pouvez utiliser un thermomètre à viande pour vérifier que la viande est cuite à ces températures :

  • volaille : 165˚F (74˚C)
  • viande hachée, oeufs : 160˚F (71˚C)
  • steaks, côtelettes de porc, rôtis, poissons, mollusques et crustacés : 145˚F (63˚C)

L’une des choses les plus faciles à faire pour prévenir une infection à E. coli est de vous laver les mains régulièrement. Vous devriez vous laver les mains avant de manipuler, de servir ou de manger des aliments, surtout après avoir touché des animaux, travaillé dans un environnement animal ou utilisé les toilettes. Une bonne hygiène et le respect des consignes de salubrité des aliments peuvent contribuer grandement à réduire votre risque d’infection.