Qu’est-ce que l’hépatite ?
C ?
L’hépatite C est une infection virale du foie. Elle peut endommager le foie avec le temps et entraîner des cicatrices. L’hépatite C chronique peut causer toute une gamme de lésions hépatiques, allant d’une inflammation légère à des lésions hépatiques graves et à la cirrhose. La maladie hépatique terminale survient lorsque le foie est si gravement cicatrisé et endommagé par le virus qu’il ne peut plus fonctionner normalement.
Vous êtes exposé au virus de l’hépatite C (VHC) par contact direct avec du sang infecté. Partager ou se coincer avec une aiguille infectée, partager un rasoir ou un autre article personnel avec une personne atteinte de la maladie, ou avoir reçu du sang ou des produits sanguins avant 1992 sont des moyens courants de transmettre le virus. Si vous êtes enceinte et que vous avez l’hépatite C, votre nouveau-né peut contracter l’hépatite C au moment de la naissance. Il est extrêmement rare d’être infecté par le VHC pendant une activité sexuelle, à moins qu’il n’y ait du sang et des plaies ouvertes.
Toutes les personnes infectées par le virus de l’hépatite C (VHC) ne vivront pas la maladie de la même façon. On estime qu’environ
Sans traitement, certaines d’entre elles évolueront vers une maladie du foie en phase terminale en quelques années. Cependant, d’autres peuvent ne développer des lésions hépatiques importantes que des décennies plus tard.
Qu’est-ce que
se produit pendant la phase aiguë
Les six premiers mois de l’hépatite C s’appellent la phase aiguë ou à court terme.
La plupart des personnes qui ont récemment été infectées par le VHC ne présentent aucun symptôme. Ceux qui développent des symptômes peuvent en souffrir :
- douleur abdominale
- perte d’appétit
- urine sombre
- épuisement
- fièvre
- selles grises
- douleur articulaire
- nausées, vomissements
- un jaunissement de la peau et du blanc des yeux appelé jaunisse, qui est un signe que le foie ne fonctionne pas normalement
Chez environ une personne sur quatre, le système immunitaire détruit le virus durant cette phase. La plupart des personnes infectées par le VHC passent à la phase chronique.
Qu’est-ce que
se produit pendant la phase chronique
Après six mois, la plupart des personnes atteintes d’hépatite C entrent dans la phase chronique de la maladie. Cela signifie que leur corps n’a pas été capable de combattre le virus et qu’ils ont développé une infection à long terme.
La plupart des gens n’ont toujours pas de symptômes pendant la phase chronique. Souvent, les gens ne sont pas diagnostiqués avant d’avoir subi un dépistage ou avant que leur médecin ne détecte des taux élevés d’enzymes hépatiques au cours d’une analyse sanguine de routine.
Étapes
de dommages au foie
Le virus de l’hépatite C attaque votre foie. Votre système immunitaire libère des substances inflammatoires en réponse. Ces substances stimulent votre foie à produire des protéines fibreuses, comme le collagène pour réparer les dommages. Le collagène et d’autres protéines peuvent s’accumuler dans le foie. Cela crée un tissu cicatriciel.
L’accumulation de tissu cicatriciel dans le foie est appelée fibrose. Il peut empêcher le sang de circuler vers vos cellules hépatiques et modifier la fonction de votre foie. Avec le temps, les cellules hépatiques meurent et le foie ne fonctionne plus normalement.
Le score METAVIR est une méthode utilisée pour mesurer la fibrose chez les personnes atteintes d’hépatite C. Le score est divisé en cinq étapes :
- stade 0 : pas de fibrose
- stade 1 : fibrose légère sans parois cicatricielles
- stade 2 : fibrose légère à modérée avec parois cicatricielles
- stade 3 : fibrose de pontage ou cicatrisation qui s’est étendue à différentes parties du foie, mais pas de cirrhose.
- stade 4 : cicatrisation grave ou cirrhose
Cirrhose
et insuffisance hépatique
Sans traitement pour l’hépatite C chronique, le tissu cicatriciel remplace le tissu hépatique normal. Au fur et à mesure que les dommages s’aggravent, l’organisme ne peut plus suivre le rythme de l’insuffisance hépatique. Ceci est considéré comme une maladie hépatique en phase terminale ou ACLD (maladie hépatique chronique avancée).
Au début, l’organisme fait de son mieux pour compenser la mauvaise fonction hépatique. Mais avec le temps, le foie devient si abîmé qu’il ne fonctionne pas correctement. Il n’est plus capable de remplir ses fonctions vitales pour le corps.
Les personnes atteintes de cirrhose peuvent avoir des complications telles que :
- ecchymoses et saignements faciles
- désarroi
- épuisement
- infections
- démangeaisons inexpliquées
- jaunisse
- perte d’appétit
- nausée
- enflure des jambes et de l’abdomen
- perte pondérale
L’hépatite C et la cirrhose augmentent le risque de cancer du foie.
Traitement
par étape
Si l’hépatite C est reconnue et diagnostiquée dans la phase aiguë, un traitement peut être recommandé pour certaines personnes. La plupart des autres font habituellement un suivi auprès d’un spécialiste de l’hépatite C pour surveiller leur fonction hépatique et voir si le virus disparaît de lui-même. Ceux qui éliminent le virus n’ont pas besoin de traitement. Ceux qui n’éliminent pas le virus après six mois seront généralement traités.
Les mêmes médicaments qui sont utilisés pour traiter l’hépatite C chronique sont également utilisés pour traiter les personnes au début de la phase aiguë.
Une fois l’hépatite C chronique diagnostiquée, un traitement est généralement recommandé. Le traitement peut arrêter ou même inverser la fibrose et protéger contre d’autres dommages au foie.
Une biopsie du foie consiste à prélever un morceau de foie pour le tester. Cela aidera votre médecin à déterminer l’étendue des dommages que vous avez subis. Le choix du médicament ou de la combinaison de médicaments dépend de tout problème de santé continu, de la quantité de dommages causés à votre foie, des souches du virus de l’hépatite C que vous avez et de la résistance de votre type d’hépatite C à tout médicament. Il existe au moins six types de virus de l’hépatite C actuellement identifiés.
Les injections d’interféron pégylé étaient autrefois le principal traitement de l’hépatite C. De nos jours, les médicaments antiviraux oraux sont généralement utilisés en association plutôt qu’en interféron. Certaines associations médicamenteuses comprennent Harvoni (ledipasvir/sofosbuvir), Zepatier (elbasvir/grazoprevir) et Technivie (ombitasvir/paritaprevir/ritonavir). Les médicaments récents Epclusa (sofosbuvir/velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir/velpatasvir/voxilaprevir) et Mavyret (glecaprevir/pibrentasvir) sont approuvés pour les six types du VHC.
L’objectif du traitement est d’obtenir une réponse virologique soutenue (RVS). Cela signifie que votre médecin ne peut détecter aucun VHC dans votre sang 12 semaines après la fin du traitement. Avec les nouveaux médicaments contre l’hépatite C, la maladie est guérissable dans 90 % des cas ou plus.
Lorsque la maladie atteint le stade terminal, elle est irréversible. Vous pouvez prendre des médicaments pour contrôler des symptômes comme la fatigue, la douleur et les démangeaisons. Si votre foie cesse de fonctionner, la seule option est d’avoir une greffe du foie.
Parler
avec votre médecin
Si vous avez reçu un diagnostic d’hépatite C, vous consulterez un hépatologue. Un hépatologue est un médecin spécialisé dans les maladies du foie. Votre hépatologue évaluera tout dommage au foie et discutera de vos options de traitement.
Il est important d’être traité le plus tôt possible. De nouveaux médicaments peuvent guérir l’hépatite C et prévenir les complications hépatiques chez la plupart des gens. En plus de prendre des médicaments, vous devriez découvrir ce que vous pouvez faire d’autre pour protéger votre foie et rester en santé. On peut aussi recommander d’éviter l’alcool et les autres médicaments qui affectent le foie.