À propos de la polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune qui attaque par erreur les membranes qui tapissent vos articulations. Cela cause de l’inflammation et de la douleur ainsi que des dommages potentiels à d’autres systèmes de l’organisme, y compris :
- yeux
- poumons
- cardiaque
- vaisseaux sanguins
La PR est une maladie chronique. Les personnes atteintes de PR connaissent des périodes d’activité intense de la maladie appelées poussées. Certaines personnes connaissent des périodes de rémission lorsque les symptômes s’atténuent considérablement ou disparaissent.
L’American College of Rheumatology estime que 1,3 million de personnes aux États-Unis sont atteintes de PR.
La cause exacte de la réponse défectueuse du système immunitaire n’est pas claire. Comme dans le cas d’autres maladies auto-immunes, les chercheurs pensent que certains gènes peuvent augmenter votre risque de développer la PR. Mais ils ne considèrent pas non plus la PR comme une maladie héréditaire.
Cela signifie qu’un généticien ne peut pas calculer vos chances de PR en fonction de vos antécédents familiaux. En outre, d’autres facteurs peuvent déclencher cette réponse auto-immune anormale, tels que :
- virus ou bactéries
- stress émotionnel
- traumatisme physique
- certaines hormones
- tabagisme
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur le lien entre la génétique et les causes de la PR.
Comment la génétique joue-t-elle un rôle dans la PR ?
Votre système immunitaire vous protège en attaquant les substances étrangères – comme les bactéries et les virus – qui envahissent votre corps. Parfois, le système immunitaire est amené à s’attaquer à des parties saines de votre corps.
Les chercheurs ont identifié certains des gènes qui contrôlent les réponses immunitaires. Le fait d’avoir ces gènes augmente le risque de PR. Cependant, ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de PR qui ont ces gènes, et ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de ces gènes qui ont la PR.
Certains de ces gènes comprennent :
- HLA. Le site du gène HLA est responsable de la distinction entre les protéines de votre corps et les protéines de l’organisme infectieux. Une personne atteinte du marqueur génétique HLA est cinq fois plus susceptible de développer la polyarthrite rhumatoïde que les personnes qui n’ont pas ce marqueur. Ce gène est l’un des facteurs de risque génétiques les plus importants de la PR.
- STAT4. Ce gène joue un rôle dans la régulation et l’activation du système immunitaire.
- TRAF1 et C5. Ce gène joue un rôle dans l’inflammation chronique.
- PTPN22. Ce gène est associé à l’apparition de la PR et à la progression de la maladie.
Certains des gènes que l’on croit responsables de la PR sont également impliqués dans d’autres maladies auto-immunes, comme le diabète de type 1 et la sclérose en plaques. C’est peut-être la raison pour laquelle certaines personnes développent plus d’une maladie auto-immune.
Qu’est-ce que cela signifie si un membre de votre famille est atteint de PR ?
Selon une étude, les parents au premier degré d’une personne atteinte de PR sont trois fois plus susceptibles de développer la maladie que les parents au premier degré d’une personne non atteinte de PR.
Cela signifie que les parents, les frères et sœurs et les enfants d’une personne atteinte de PR courent un risque légèrement plus élevé de développer la PR. Ce risque ne comprend pas divers facteurs environnementaux.
Selon une autre étude, les facteurs génétiques seraient responsables de 53 à 68 pour cent des causes de la PR. Les chercheurs ont calculé cette estimation en observant des jumeaux. Les jumeaux identiques ont exactement les mêmes gènes.
Environ 15 pour cent des jumeaux identiques sont susceptibles de développer la PR. Chez les jumeaux frères et sœurs, qui ont des gènes différents comme les autres frères et sœurs, ce chiffre est de 4 %.
Sexe, âge et groupes ethniques
La polyarthrite rhumatoïde est présente dans tous les sexes, tous les âges et tous les groupes ethniques, mais on estime que 70 pour cent des personnes atteintes de PR sont des femmes. Ces femmes atteintes de PR sont habituellement diagnostiquées entre 30 et 60 ans. Les chercheurs attribuent ce nombre aux hormones féminines qui peuvent contribuer au développement de la PR.
Les hommes sont généralement diagnostiqués plus tard et le risque global augmente avec l’âge.
Risque de grossesse et de PR
Une étude présentée en 2014 à l’American Society of Human Genetics a révélé que les femmes qui portaient des bébés porteurs de gènes connus pour contribuer à la PR étaient plus susceptibles d’avoir la PR. Les bébés nés avec le gène HLA-DRB1 en sont des exemples.
C’est parce que pendant la grossesse, un certain nombre de cellules fœtales restent dans le corps de la mère. La présence de cellules restantes contenant de l’ADN est connue sous le nom de microchimérisme.
Ces cellules ont le potentiel de modifier les gènes existants dans le corps d’une femme. C’est peut-être aussi une des raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles d’être atteintes de PR que les hommes.
Facteurs de risque environnementaux et comportementaux
Les facteurs de risque environnementaux et comportementaux jouent également un rôle énorme dans vos chances de développer la PR. Les fumeurs ont également tendance à présenter des symptômes de PR plus graves.
Parmi les autres facteurs de risque potentiels, mentionnons l’utilisation de contraceptifs oraux ou de l’hormonothérapie substitutive. Il peut y avoir un lien entre des antécédents menstruels irréguliers et la PR. Les femmes qui ont accouché ou qui ont allaité peuvent présenter un risque légèrement réduit de développer la PR.
Voici d’autres exemples de facteurs de risque environnementaux et comportementaux qui pourraient contribuer à la PR :
- l’exposition à la pollution atmosphérique
- exposition aux insecticides
- obésité
- exposition professionnelle à l’huile minérale et/ou à la silice
- réaction à un traumatisme, y compris le stress physique ou émotionnel
Certains d’entre eux sont des facteurs de risque modifiables que vous pouvez modifier ou gérer en fonction de votre mode de vie. Cesser de fumer, perdre du poids et réduire le stress dans votre vie pourraient également réduire votre risque de PR.
Alors, la PR est-elle héréditaire ?
Bien que la PR ne soit pas héréditaire, votre génétique peut augmenter vos chances de développer cette maladie auto-immune. Les chercheurs ont établi un certain nombre de marqueurs génétiques qui augmentent ce risque.
Ces gènes sont associés au système immunitaire, à l’inflammation chronique et à la PR en particulier. Il est important de noter que ce ne sont pas tous ceux qui ont ces marqueurs qui développent la PR. Les personnes atteintes de PR n’ont pas toutes les marqueurs non plus.
Cela suggère que le développement de la PR peut être dû à une combinaison de prédispositions génétiques, d’expositions hormonales et environnementales.
Les chercheurs n’ont trouvé que la moitié des marqueurs génétiques qui augmentent votre risque de PR. La plupart des gènes précis sont inconnus, sauf HLA et PTPN22.