Les maladies du foie gras sont de plus en plus fréquentes dans de nombreuses régions du monde, touchant environ 25 % de la population mondiale (1).

Elle est liée à l’obésité, au diabète de type 2 et à d’autres troubles caractérisés par une insulinorésistance.

De plus, si l’on ne s’attaque pas au problème du foie gras, il peut évoluer vers une maladie hépatique plus grave et d’autres problèmes de santé.

Fatty Liver Illustration

Qu’est-ce que le foie gras ?

Le foie gras se produit lorsque trop de graisse s’accumule dans les cellules hépatiques. Bien qu’il soit normal d’avoir une petite quantité de gras dans ces cellules, le foie est considéré comme gras si plus de 5 % de celui-ci est gras (2).

Bien qu’une consommation excessive d’alcool puisse entraîner une stéatose hépatique, dans de nombreux cas, elle ne joue aucun rôle.

Un certain nombre d’affections hépatiques graisseuses font partie de la vaste catégorie des maladies hépatiques non alcooliques, qui est la maladie hépatique la plus courante chez les adultes et les enfants des pays occidentaux (2, 3).

Le foie gras non alcoolisé (NAFL) est le stade initial et réversible de la maladie hépatique. Malheureusement, il arrive souvent qu’il ne soit pas diagnostiqué. Avec le temps, la NAFL peut entraîner une affection hépatique plus grave appelée stéatohépatite non alcoolique, ou NASH.

L’HNSH implique une plus grande accumulation de graisse et une inflammation qui endommage les cellules hépatiques. Cela peut mener à la fibrose, ou tissu cicatriciel, car les cellules hépatiques sont souvent blessées et meurent.

Malheureusement, il est difficile de prédire si le foie gras évoluera vers une HNSSA, ce qui augmente considérablement le risque de cirrhose (cicatrisation grave qui nuit à la fonction hépatique) et de cancer du foie (4, 5).

La FNLD est également liée à un risque accru d’autres maladies, dont les maladies cardiaques, le diabète et les maladies rénales (6, 7, 8).

Le foie gras se produit lorsque trop de graisse s’accumule dans le foie. Le foie gras est réversible à un stade précoce, mais il évolue parfois vers une maladie hépatique avancée.

Qu’est-ce qui cause le foie gras ?

Plusieurs facteurs peuvent causer ou contribuer au développement du foie gras :

  • Obésité : L’obésité implique une inflammation de bas grade qui peut favoriser le stockage des graisses hépatiques. On estime que 30 à 90 % des adultes obèses sont atteints de la FANLD, et cette proportion augmente chez les enfants en raison de l’épidémie d’obésité infantile (2, 3, 9, 10).
  • Excès de graisse abdominale : Les personnes de poids normal peuvent développer un foie gras si elles sont  » viscéralement obèses « , ce qui signifie qu’elles portent trop de graisse autour de la taille (11).
  • Résistance à l’insuline : Il a été démontré que la résistance à l’insuline et les taux élevés d’insuline augmentent le stockage des graisses hépatiques chez les personnes atteintes de diabète de type 2 et du syndrome métabolique (12, 13).
  • Consommation élevée de glucides raffinés : La consommation fréquente de glucides raffinés favorise le stockage des graisses hépatiques, en particulier chez les personnes en surpoids ou insulinorésistantes (14, 15).
  • Consommation de boissons sucrées : Les boissons sucrées sucrées comme les boissons gazeuses et les boissons énergisantes sont riches en fructose, dont il a été démontré qu’il favorise l’accumulation de graisses dans le foie des enfants et des adultes (16, 17).
  • Troubles intestinaux : Des recherches récentes suggèrent qu’un déséquilibre dans les bactéries intestinales, des problèmes de fonction de barrière intestinale ( » intestin qui fuit « ) ou d’autres problèmes de santé intestinale peuvent contribuer au développement de la NAFLD (18, 19).

Les causes de la FANLD comprennent l’obésité, l’insulinorésistance, la consommation excessive de glucides raffinés et de sucre, ainsi qu’une mauvaise santé intestinale.

Symptômes du foie gras

Il y a plusieurs signes et symptômes du foie gras, bien qu’ils ne soient pas tous présents.

En fait, vous ne réalisez peut-être même pas que vous avez un foie gras.

  • Fatigue et faiblesse
  • Douleur légère ou plénitude dans la région abdominale droite ou centrale.
  • Taux élevés d’enzymes hépatiques, y compris l’AST et l’ALT
  • Taux d’insuline élevés
  • Taux élevés de triglycérides

Si la stéatose hépatique progresse vers la NASH, les symptômes suivants peuvent apparaître :

  • Perte d’appétit
  • Nausées et vomissements
  • Douleur abdominale modérée à forte
  • Jaunissement des yeux et de la peau

Il est important de consulter votre médecin régulièrement pour les examens standard et les analyses sanguines qui permettent de diagnostiquer un foie gras au stade précoce et réversible.

Le foie gras peut causer des symptômes subtils et est souvent détecté par des analyses sanguines. L’HNSSA comporte habituellement des symptômes plus prononcés, comme des douleurs abdominales et une sensation de malaise.

Stratégies diététiques pour se débarrasser du foie gras

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour vous débarrasser du foie gras, y compris perdre du poids et réduire votre consommation de glucides. De plus, certains aliments peuvent vous aider à perdre du gras hépatique.

Perdre du poids et éviter de trop manger en cas de surpoids ou d’obésité

La perte de poids est l’un des meilleurs moyens de renverser le foie gras si vous êtes en surpoids ou obèses.

En fait, il a été démontré que la perte de poids favorise la perte de graisse hépatique chez les adultes atteints de la FNLD, que la perte de poids ait été obtenue par des changements alimentaires seuls ou en combinaison avec une chirurgie de perte de poids ou l’exercice (20, 21, 22, 23, 24).

Dans une étude de trois mois menée auprès d’adultes en surpoids, la réduction de l’apport calorique de 500 calories par jour a entraîné une perte de poids de 8 % en moyenne et une diminution significative du taux de graisse hépatique (21).

De plus, il semble que l’amélioration de la graisse hépatique et de la sensibilité à l’insuline puisse persister même si une partie du poids est récupérée (25).

Réduire la consommation de glucides, en particulier les glucides raffinés

Il peut sembler que la façon la plus logique d’aborder la question du foie gras serait de réduire la consommation de graisses alimentaires.

Cependant, les chercheurs rapportent que seulement 16 % environ de la graisse du foie chez les personnes atteintes de la FANLD provient des graisses alimentaires. Au contraire, la plupart des graisses du foie proviennent des acides gras présents dans leur sang, et environ 26 % des graisses du foie sont formées par un processus appelé lipogenèse de novo (DNL) (26).

Pendant la DNL, les glucides excédentaires sont convertis en graisse. La fréquence des cas de DNL augmente avec la consommation élevée d’aliments et de boissons riches en fructose (27).

Dans une étude, les adultes obèses qui ont consommé un régime riche en calories et en glucides raffinés pendant trois semaines ont connu, en moyenne, une augmentation de 27 % du gras hépatique, même si leur poids n’a augmenté que de 2 % (15).

Des études ont montré que la consommation de régimes pauvres en glucides raffinés peut aider à inverser la tendance à la NAFLD. Il s’agit notamment des régimes à faible teneur en glucides, des régimes méditerranéens et des régimes à faible indice glycémique (28, 29, 30, 31, 32, 33, 34).

Dans une étude, la graisse hépatique et la résistance à l’insuline ont diminué significativement plus lorsque les gens consommaient un régime méditerranéen que lorsqu’ils consommaient un régime faible en gras et riche en glucides, même si la perte de poids était similaire dans les deux régimes (33).

Bien qu’il ait été démontré que les régimes méditerranéens et les régimes à très faible teneur en glucides réduisent à eux seuls le gras hépatique, une étude qui les a combinés a donné des résultats très impressionnants.

Dans cette étude, 14 hommes obèses atteints de FANLD ont suivi un régime cétogène méditerranéen. Après 12 semaines, 13 des hommes ont présenté une réduction de la graisse hépatique, dont trois ont obtenu une résolution complète de la graisse hépatique (31).

Inclure des aliments qui favorisent la perte de graisse hépatique

En plus de réduire la consommation de glucides et d’éviter un apport calorique excessif, certains aliments et boissons peuvent être bénéfiques pour le foie gras :

  • Graisses monoinsaturées : La recherche suggère que la consommation d’aliments riches en acides gras monoinsaturés comme l’huile d’olive, les avocats et les noix peut favoriser la perte de graisse hépatique (35, 36).
  • Protéine de lactosérum : Il a été démontré que les protéines de lactosérum réduisent la graisse du foie jusqu’à 20 % chez les femmes obèses. De plus, il peut aider à abaisser les taux d’enzymes hépatiques et procurer d’autres bienfaits chez les personnes atteintes d’une maladie hépatique plus avancée (37, 38).
  • Thé vert : Une étude a révélé que les antioxydants présents dans le thé vert, appelés catéchines, contribuaient à réduire la graisse et l’inflammation du foie chez les personnes atteintes de la FANLD (39).
  • Fibre soluble : Selon certaines recherches, la consommation quotidienne de 10 à 14 grammes de fibres solubles pourrait contribuer à réduire les graisses hépatiques, à diminuer les taux d’enzymes hépatiques et à accroître la sensibilité à l’insuline (40, 41).

Perdre du poids, éviter de trop manger, y compris certains aliments dans votre régime alimentaire et réduire votre consommation de sucre et de glucides peuvent aider à réduire la graisse du foie.

L’exercice qui peut aider à réduire la graisse du foie

L’activité physique peut être un moyen efficace de réduire la graisse du foie.

Des études ont montré que le fait de faire de l’exercice d’endurance ou de l’entraînement de résistance plusieurs fois par semaine peut réduire considérablement la quantité de graisse stockée dans les cellules hépatiques, qu’il y ait ou non perte de poids (42, 43, 44).

Au cours d’une étude de quatre semaines, 18 adultes obèses atteints de la FNLD qui ont fait de l’exercice pendant 30 à 60 minutes cinq jours par semaine ont connu une diminution de 10 % de leur graisse hépatique, même si leur poids corporel est resté stable (44).

Il a également été démontré que l’entraînement à intervalle d’intensité élevée (HIIT) est bénéfique pour la diminution de la graisse hépatique (45, 46).

Dans une étude menée auprès de 28 personnes atteintes de diabète de type 2, l’exécution d’un test HIIT pendant 12 semaines a entraîné une réduction impressionnante de 39 % de la graisse hépatique (46).

Cependant, même un exercice de plus faible intensité peut être efficace pour cibler la graisse hépatique. Selon une vaste étude italienne, il semble que la quantité d’exercice que vous faites est la plus importante.

Dans cette étude, 22 diabétiques qui ont fait de l’exercice deux fois par semaine pendant 12 mois présentaient des réductions semblables de la graisse hépatique et de la graisse abdominale, peu importe que leur intensité d’exercice soit considérée faible à modérée ou modérée à élevée (47).

Puisque l’entraînement régulier est important pour réduire la graisse du foie, choisir quelque chose que vous aimez faire et que vous pouvez suivre est votre meilleure stratégie.

L’exercice d’endurance, l’entraînement musculaire ou l’entraînement par intervalles de haute ou de basse intensité peuvent aider à réduire la graisse du foie. Il est essentiel de faire de l’exercice de façon constante.

Suppléments qui peuvent améliorer le foie gras

Les résultats de plusieurs études suggèrent que certaines vitamines, herbes et autres suppléments peuvent aider à réduire la graisse du foie et à diminuer le risque de progression de la maladie hépatique.

Toutefois, dans la plupart des cas, les experts affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

De plus, il est important de consulter votre médecin avant de prendre tout supplément, surtout si vous prenez des médicaments.

Chardon Marie

Le chardon-Marie, ou silymarine, est une herbe connue pour ses effets protecteurs du foie (48).

Certaines études ont révélé que le chardon-Marie, seul ou en association avec la vitamine E, peut aider à réduire la résistance à l’insuline, l’inflammation et les dommages au foie chez les personnes atteintes de la FANLD (49, 50, 51, 52).

Dans une étude de 90 jours menée auprès de personnes ayant un foie gras, le groupe qui a pris un supplément de silymarine-vitamine E et qui a suivi un régime hypocalorique a vu sa taille réduite deux fois plus que le groupe qui a suivi le régime sans prendre le supplément (52).

Les doses d’extrait de chardon-Marie utilisées dans ces études étaient de 250 à 376 mg par jour.

Cependant, bien que les experts croient que le chardon-Marie semble prometteur pour la NAFLD, ils estiment que d’autres études sont nécessaires pour confirmer son efficacité à court et à long terme (53).

berbérine

La berbérine est un composé végétal dont on a démontré qu’il réduit considérablement la glycémie, l’insuline et le cholestérol, ainsi que d’autres marqueurs de santé (54).

Plusieurs études suggèrent également qu’il peut être bénéfique pour les personnes ayant un foie gras (55, 56, 57).

Dans une étude de 16 semaines, 184 personnes atteintes de la FNLD ont réduit leur apport calorique et ont fait de l’exercice pendant au moins 150 minutes par semaine. Un groupe a pris de la berbérine, un autre a pris un médicament insulino-sensibilisant et l’autre groupe n’a pris aucun supplément ou médicament ().

Ceux qui prenaient 500 mg de berbérine, trois fois par jour aux repas, ont connu une réduction de 52 % de la graisse hépatique et une plus grande amélioration de la sensibilité à l’insuline et des autres marqueurs de santé que les autres groupes.

Les chercheurs affirment qu’en dépit de ces résultats encourageants, d’autres études sont nécessaires pour confirmer l’efficacité de la berbérine pour la NAFLD (58).

Acides gras oméga-3

Les acides gras oméga-3 ont été crédités de nombreux bienfaits pour la santé. Les oméga-3 à longue chaîne EPA et DHA sont présents dans les poissons gras, comme le saumon, les sardines, le hareng et le maquereau.

Plusieurs études ont montré que la prise d’oméga-3 peut améliorer la santé du foie chez les adultes et les enfants ayant un foie gras (59, 60, 61, 62, 63).

Dans une étude contrôlée menée auprès de 51 enfants en surpoids atteints de la FANLD, le groupe qui a pris du DHA a présenté une réduction de 53 % de la graisse hépatique, comparativement à 22 % dans le groupe placebo. Le groupe DHA a également perdu plus de graisse du ventre et de graisse autour du cœur (60).

De plus, dans une étude portant sur 40 adultes ayant un foie gras, 50 % de ceux qui ont pris de l’huile de poisson en plus d’apporter des changements alimentaires ont présenté une réduction de la graisse hépatique, tandis que 33 % ont présenté une résolution complète du foie gras (63).

Les doses d’acides gras oméga-3 utilisées dans ces études étaient de 500 à 1 000 mg par jour chez les enfants et de 2 à 4 grammes par jour chez les adultes.

Bien que toutes les études ci-dessus aient utilisé de l’huile de poisson, vous pouvez obtenir les mêmes bienfaits en consommant du poisson riche en oméga-3 plusieurs fois par semaine.

Il est important de noter que ces études montrent que certains suppléments semblent renforcer les effets des changements de mode de vie. Les prendre sans suivre un régime alimentaire sain et faire de l’exercice régulièrement aura probablement peu d’effet sur la graisse du foie.

Les suppléments qui peuvent aider à renverser la FANLD comprennent le chardon-Marie, la berbérine et les acides gras oméga-3. Ils sont plus efficaces lorsqu’ils sont combinés à des changements de mode de vie.

Le foie gras peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé. Heureusement, il est possible d’inverser la tendance si l’on s’y attaque à un stade précoce.

Une alimentation saine, une activité physique accrue et peut-être la prise de suppléments peuvent réduire l’excès de graisse hépatique et diminuer le risque d’évolution vers une maladie hépatique plus grave.

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