Qu’est-ce que
est la giardiase ?

La giardiase est une infection de l’intestin grêle. C’est causé par un parasite microscopique appelé Giardia lamblia. La giardiase se propage par contact avec des personnes infectées. Et vous pouvez contracter la giardiase en mangeant des aliments contaminés ou en buvant de l’eau contaminée. Les chiens et les chats de compagnie contractent aussi fréquemment la giardia.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), cette maladie est présente dans le monde entier. Cependant, elle est plus fréquente dans les pays en développement surpeuplés où les conditions sanitaires et le contrôle de la qualité de l’eau sont insuffisants.

Quelles sont les causes de la giardiase ?

G. lamblia se trouve dans les déjections animales et humaines. Ces parasites prospèrent également dans les aliments, l’eau et le sol contaminés et peuvent survivre à l’extérieur de leur hôte pendant de longues périodes. La consommation accidentelle de ces parasites peut entraîner une infection.

La façon la plus courante de contracter la giardiase est de boire de l’eau qui contient G. lamblia. L’eau contaminée peut se trouver dans les piscines, les spas et les plans d’eau, comme les lacs. Les sources de contamination comprennent les excréments d’animaux, les couches et le ruissellement agricole.

Il est moins fréquent de contracter la giardiase par les aliments parce que la chaleur tue les parasites. Une mauvaise hygiène lors de la manipulation des aliments ou de la consommation de produits rincés dans de l’eau contaminée peut permettre au parasite de se propager.

La giardiase se propage également par contact personnel. Par exemple, les rapports sexuels anaux non protégés peuvent transmettre l’infection d’une personne à une autre.

Changer la couche d’un enfant ou ramasser le parasite pendant qu’il travaille dans une garderie sont également des moyens courants de contracter l’infection. Les enfants courent un risque élevé de giardiase parce qu’ils sont susceptibles de rencontrer des excréments lorsqu’ils portent des couches ou qu’ils s’entraînent à la propreté.

Quels sont les symptômes de la giardiase ?

Certaines personnes peuvent être porteuses de parasites de la giardia sans présenter de symptômes. Les symptômes de la giardiase apparaissent généralement une ou deux semaines après l’exposition. Les symptômes les plus fréquents sont les suivants :

  • épuisement
  • nausée
  • diarrhée ou selles graisseuses
  • perte d’appétit
  • vomissement
  • ballonnements et crampes abdominales
  • perte pondérale
  • gaz excessif
  • maux de tête
  • douleur abdominale

Comment diagnostique-t-on la giardiase ?

Vous devrez peut-être soumettre un ou plusieurs échantillons de selles pour analyse. Un technicien vérifiera si votre échantillon de selles contient des parasites de la giardia. Vous pourriez avoir à soumettre plus d’échantillons pendant le traitement. Votre médecin peut également effectuer une entéroscopie. Cette procédure consiste à faire passer un tube flexible dans votre gorge et dans votre intestin grêle. Cela permettra à votre médecin d’examiner votre tube digestif et de prélever un échantillon de tissu.

Quels sont les traitements de la giardiase ?

Dans la plupart des cas, la giardiase finit par s’éclaircir d’elle-même. Votre médecin pourrait vous prescrire des médicaments si votre infection est grave ou prolongée. La plupart des médecins recommanderont un traitement avec des antiparasitaires, plutôt que de laisser les choses s’éclaircir d’elles-mêmes. Certains antibiotiques sont couramment utilisés pour traiter la giardiase :

  • Le métronidazole est un antibiotique qui doit être pris pendant cinq à sept jours. Il peut causer des nausées et laisser un goût métallique dans la bouche.
  • Le tinidazole est aussi efficace que le métronidazole et traite souvent la giardiase en une seule dose.
  • Le nitazoxanide est une option populaire chez les enfants parce qu’il est disponible sous forme liquide et ne doit être pris que pendant trois jours.
  • La paromomycine a moins de risques de provoquer des malformations congénitales que d’autres antibiotiques, mais les femmes enceintes devraient attendre après l’accouchement avant de prendre tout médicament contre la giardiase. Ce médicament est administré en trois doses sur une période de 5 à 10 jours.

Quelles sont les complications associées à la giardiase ?

La giardiase peut entraîner des complications telles que la perte de poids et la déshydratation dues à la diarrhée. L’infection peut également causer une intolérance au lactose chez certaines personnes. Les enfants de moins de 5 ans atteints de giardiase risquent de souffrir de malnutrition, ce qui peut nuire à leur développement physique et mental.

Comment puis-je prévenir la giardiase ?

Vous ne pouvez pas prévenir la giardiase, mais vous pouvez réduire le risque de l’attraper en vous lavant soigneusement les mains, surtout si vous travaillez dans des endroits où les germes se propagent facilement, comme les centres de jour.

Les étangs, les ruisseaux, les rivières et autres plans d’eau peuvent tous être des sources de giardia. N’avalez pas d’eau si vous allez vous baigner dans l’un d’eux. Évitez de boire de l’eau de surface à moins qu’elle n’ait été bouillie, traitée à l’iode ou filtrée. Apportez de l’eau embouteillée avec vous lorsque vous partez en randonnée ou en camping.

Lorsque vous voyagez dans une région où la giardiase est présente, ne buvez pas d’eau du robinet. Vous devriez également éviter de vous brosser les dents avec de l’eau du robinet. N’oubliez pas que l’eau du robinet peut aussi être présente dans la glace et d’autres boissons. Évitez de manger des produits locaux non cuits.

Méfiez-vous des pratiques sexuelles associées à la propagation de cette infection, comme les relations anales. Utilisez un condom pour réduire les risques de contracter la giardiase.

Qu’est-ce que la giardiase à long terme pour les personnes atteintes de giardiase ?

Les infections à la Giardiase durent habituellement de six à huit semaines, mais des problèmes comme l’intolérance au lactose peuvent persister après que l’infection se soit résorbée.