Le type de
l’hépatite C détermine le long terme

De nombreuses personnes vivent avec le virus de l’hépatite C (VHC) sans même savoir qu’elles en sont atteintes. L’hépatite C, causée par le VHC, endommage le foie. Environ 15 à 25 pour cent des personnes atteintes du virus l’éliminent sans traitement. C’est ce qu’on appelle le VHC aigu et il est rarement associé à des affections mettant la vie en danger.

Les 75 à 85 pour cent de personnes qui restent développeront une infection chronique par le VHC. L’hépatite C chronique est une hépatite à long terme qui peut entraîner une cicatrisation permanente du foie (cirrhose) ou un cancer du foie. De 5 à 20 % des personnes qui développent une hépatite chronique développent une cirrhose dans les 20 ans.

Le VHC chronique ne présente habituellement aucun symptôme. Les personnes atteintes d’hépatite C chronique ne savent peut-être même pas qu’elles en sont atteintes. Mais une fois que les symptômes apparaissent, cela signifie que les dommages au foie ont déjà commencé.

L’espérance de vie des personnes atteintes d’hépatite C chronique dépend de la proportion de leur foie qui est endommagée. Cela dépend aussi de la façon dont une personne réagit au traitement.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les plus récents traitements et sur l’hépatite C.

Qu’est-ce que
pour une personne atteinte d’hépatite C chronique ?

Traitement

Le VHC chronique est souvent traitable. Il s’agit habituellement de prendre une combinaison de médicaments jusqu’à ce que le virus disparaisse de votre corps. Ces médicaments empêchent le virus de se multiplier et finissent par le tuer.

Les régimes médicamenteux pour l’hépatite C changent et s’améliorent constamment. Discutez avec votre médecin des derniers traitements pour voir s’ils pourraient être efficaces pour vous.

Après le traitement, votre médecin s’assurera que le virus a disparu. Le fait d’être à l’abri du virus, aussi appelé réponse virologique soutenue (RVS), signifie qu’il est probable qu’il ne reviendra pas. Mais tu peux toujours être réinfecté.

Aux États-Unis, les anciens régimes médicamenteux comprenaient l’injection d’interféron et la ribavirine, un médicament oral. Aujourd’hui, de nouveaux médicaments oraux appelés antiviraux à action directe (AAD) pourraient être plus efficaces et mieux tolérés. Le pourcentage de patients qui éliminent le virus à des niveaux indétectables peut varier de 60 à 95 pour cent, selon le :

  • MAA utilisé
  • génotype du VHC
  • numération virale
  • la gravité des lésions hépatiques avant le traitement

Les MAA peuvent également raccourcir la durée du traitement à entre 8 et 12 semaines, selon le médicament utilisé.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que le VHC cause plus de décès que toute autre maladie infectieuse. C’est parce que le dépistage du VHC n’est pas aussi courant et que les personnes qui ont le virus ne sont pas au courant de l’infection.

Il est important d’inclure le dépistage systématique du VHC pour certaines populations afin d’identifier l’état avant que des dommages graves ne surviennent. Un diagnostic tardif peut affecter l’efficacité du traitement.

Génotype

Le succès du traitement de l’hépatite C chronique dépend également du génotype du virus. Les génotypes sont des variations du virus qui ont évolué au fil des ans. Certains génotypes peuvent être plus difficiles à traiter que d’autres.

Actuellement, aux États-Unis, les génotypes les plus courants sont les types 1A et 1B, qui représentent environ 70 % de tous les cas d’hépatite C.

Cas d’hépatite C aux États-Unis

Les CDC rapportent que les décès associés à l’hépatite C ont atteint un sommet historique en 2014. Cela peut s’expliquer par le fait que de nombreuses personnes nées entre 1945 et 1965 sont, sans le savoir, infectées par le VHC.

Des études montrent que les baby-boomers sont cinq fois plus susceptibles que les autres groupes d’avoir été exposés à l’hépatite C. Cela est probablement attribuable au fait qu’ils ont reçu du sang, des produits sanguins ou des greffes avant les procédures de dépistage universel. Et comme les personnes atteintes du VHC peuvent ne pas présenter de symptômes, elles peuvent transmettre le virus à d’autres sans le savoir.

Aujourd’hui, le facteur de risque d’hépatite C le plus courant aux États-Unis est l’injection de drogue.

Étant donné qu’une infection à VHC ne peut présenter aucun symptôme, le nombre de nouveaux cas est probablement plus élevé que le nombre déclaré, selon les CDC.

Qu’est-ce que
le pour le VHC qui s’est développé en cirrhose ou en cancer du foie ?

La cirrhose et le cancer du foie sont responsables d’environ 1 à 5 % des décès liés au VHC, car les options thérapeutiques sont limitées pour ces maladies.

Il faut normalement de 20 à 30 ans aux personnes atteintes d’hépatite C chronique pour développer une cirrhose. Environ 5 à 20 pour cent des personnes atteintes du VHC chronique développeront une cirrhose. Sans traitement, la cirrhose peut entraîner un cancer du foie et une insuffisance hépatique.

Le traitement de la cirrhose et du cancer du foie nécessite généralement une greffe du foie. Une greffe peut guérir à la fois le cancer et la dysfonction hépatique. Mais une greffe n’est disponible que pour un petit nombre de personnes.

La recherche montre que le traitement à l’interféron chez les personnes atteintes d’hépatite C chronique peut améliorer la situation de celles qui ont développé un cancer du foie.

Espoir
est à l’horizon

En juin 2016, la Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l’association Epclusa (sofosbuvir et velpatasvir). Il s’agit du premier médicament approuvé pour traiter les six génotypes de l’hépatite C. Les options thérapeutiques et les nouveaux régimes médicamenteux pour l’hépatite C évoluent rapidement.

Vaccinations

En 2016, il n’y a pas de vaccination contre l’hépatite C. Le virus est unique parce qu’il a au moins six formes et 50 sous-types distincts. Mais les chercheurs travaillent sur un vaccin qui a des résultats prometteurs. Dans la phase I de l’essai d’innocuité, 15 volontaires sains ont présenté une réponse immunitaire élevée des lymphocytes T. Les lymphocytes T sont importants pour éliminer naturellement le virus.

Le pour HCV dépend du type de virus. Dans bien des cas, les gens ne savent peut-être pas qu’ils sont atteints du VHC aigu, qui, dans environ 15 à 30 % des cas, disparaît d’elle-même. Mais pour le VHC chronique, cela dépend de l’état de santé général de la personne, du degré de dommage au foie, de la rapidité du traitement et de la réponse au traitement.

Les traitements médicamenteux pour le VHC chronique peuvent éliminer le virus et les nouveaux traitements améliorent souvent les taux de réussite de ces traitements. Pour en savoir plus sur les progrès récents en matière de médicaments contre l’hépatite C.

Le VHC chronique non traité peut mener à la cirrhose et au cancer du foie. Environ 1 à 5 pour cent des cas chroniques d’hépatite C avec cirrhose ou cancer du foie entraînent la mort. Aux stades avancés de la cirrhose, un médecin peut recommander une greffe du foie et des médicaments. Dans l’ensemble, la situation s’améliore avec un diagnostic précoce.