Qu’est-ce que l’hypercapnie ?

L’hypercapnie, ou hypercarbie, se produit lorsque vous avez trop de dioxyde de carbone (CO2) dans votre circulation sanguine. Cela se produit habituellement à la suite d’une hypoventilation ou d’une incapacité à respirer correctement et à introduire de l’oxygène dans vos poumons. Lorsque votre corps ne reçoit pas assez d’oxygène frais ou ne se débarrasse pas de CO2, vous pourriez avoir besoin de respirer ou d’inhaler soudainement beaucoup d’air pour équilibrer vos niveaux d’oxygène et de CO2.

Ce n’est pas toujours un sujet d’inquiétude. Par exemple, si votre respiration est superficielle lorsque vous dormez profondément, votre corps réagit instinctivement. Vous pouvez vous retourner dans votre lit ou vous réveiller soudainement. Votre corps peut alors reprendre une respiration normale et injecter plus d’oxygène dans le sang.

L’hypercapnie peut également être un symptôme d’affections sous-jacentes qui affectent votre respiration et votre sang.

Continuez à lire pour en apprendre davantage sur les symptômes, les causes et plus encore.

Quels sont les symptômes de l’hypercapnie ?

Les symptômes de l’hypercapnie peuvent parfois être légers. Votre corps peut rapidement corriger ces symptômes pour mieux respirer et équilibrer votre taux de CO2.

Les symptômes légers de l’hypercapnie comprennent :

  • peau rouge
  • somnolence ou incapacité à se concentrer
  • maux de tête légers
  • sentiment de désorientation ou d’étourdissement
  • sentiment d’essoufflement
  • être anormalement fatigué ou épuisé

Si ces symptômes persistent au-delà de quelques jours, consultez votre médecin. Ils peuvent déterminer si vous souffrez d’hypercapnie ou d’une autre affection sous-jacente.

Symptômes graves

L’hypercapnie grave peut être plus menaçante. Il peut vous empêcher de respirer correctement. Contrairement à l’hypercapnie légère, votre corps ne peut pas corriger rapidement les symptômes graves. Il peut être extrêmement nocif ou mortel si votre système respiratoire s’arrête.

Consultez immédiatement votre médecin si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, surtout si vous avez reçu un diagnostic de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) :

  • sentiments inexpliqués de confusion
  • sentiments anormaux de paranoïa ou de dépression
  • contractions musculaires anormales
  • rythme cardiaque irrégulier
  • hyperventilation
  • crises
  • attaque de panique
  • perte de conscience

Qu’est-ce que l’hypercapnie a à voir avec la MPOC ?

La MPOC est un terme qui désigne les affections qui rendent la respiration plus difficile. La bronchite chronique et l’emphysème sont deux exemples courants de MPOC.

La MPOC est souvent causée par le tabagisme ou l’inhalation d’air nocif dans des environnements pollués. Avec le temps, la MPOC fait perdre aux alvéoles (sacs d’air) de vos poumons leur capacité à s’étirer en absorbant de l’oxygène. La MPOC peut aussi détruire les parois entre ces sacs d’air. Lorsque cela se produit, vos poumons ne peuvent pas absorber efficacement l’oxygène.

La MPOC peut aussi causer une inflammation de la trachée et des voies respiratoires qui mènent aux alvéoles, appelées bronchioles. Ces parties peuvent également produire beaucoup de mucus supplémentaire, rendant la respiration encore plus difficile. Le blocage et l’inflammation empêchent l’air d’entrer et de sortir des poumons. Par conséquent, votre corps ne peut pas se débarrasser du CO2. Cela peut entraîner l’accumulation de CO2 dans votre circulation sanguine.

Ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de MPOC qui souffrent d’hypercapnie. Mais au fur et à mesure que la MPOC progresse, vous risquez davantage d’avoir un déséquilibre d’oxygène et de CO2 dans votre corps en raison d’une mauvaise respiration.

Quoi d’autre peut causer l’hypercapnie ?

L’hypercapnie peut avoir bien d’autres causes que la MPOC. Par exemple :

  • L’apnée du sommeil vous empêche de respirer correctement pendant votre sommeil. Cela peut vous empêcher d’introduire de l’oxygène dans votre sang.
  • L’embonpoint ou l’obésité peuvent également vous empêcher d’obtenir suffisamment d’air en raison de la pression exercée sur vos poumons par votre poids.
  • Les activités qui peuvent vous empêcher de respirer de l’air frais, comme la plongée sous-marine ou l’utilisation d’un ventilateur pendant l’anesthésie, peuvent également causer une hypercapnie.
  • Une maladie physique ou des événements qui font que votre corps produit plus de CO2, comme de la fièvre ou beaucoup de glucides, peuvent tous deux augmenter la quantité de CO2 dans votre circulation sanguine.

Problèmes d’échange de gaz

Certaines conditions sous-jacentes peuvent causer de l’espace mort dans votre corps. Cela signifie que tout l’air que vous respirez ne participe pas réellement à votre processus respiratoire. Lorsque cela se produit, c’est habituellement parce qu’une partie de votre système respiratoire ne fonctionne pas correctement. Dans de nombreux cas, cela implique que vos poumons ne font pas leur part dans l’échange gazeux.

L’échange gazeux est le processus par lequel l’oxygène entre dans votre sang et le CO2 quitte votre corps. Les problèmes peuvent être causés par des affections comme l’embolie pulmonaire et l’emphysème.

Troubles nerveux et musculaires

Les affections nerveuses et musculaires peuvent également causer l’hypercapnie. Dans certaines conditions, les nerfs et les muscles qui vous aident à respirer peuvent ne pas fonctionner correctement. Il peut s’agir notamment du syndrome de Guillain-Barré, une maladie du système immunitaire qui affaiblit les nerfs et les muscles. Cette condition peut affecter votre capacité à obtenir suffisamment d’oxygène et peut entraîner une trop grande quantité de CO2 dans votre circulation sanguine. Les dystrophies musculaires, ou conditions qui affaiblissent vos muscles avec le temps, peuvent également rendre la respiration difficile et vous empêcher d’obtenir suffisamment d’oxygène.

Causes génétiques

Dans de rares cas, l’hypercapnie peut être causée par une maladie génétique dans laquelle votre corps ne produit pas suffisamment d’une protéine appelée alpha-1-antitrypsine. Cette protéine provient du foie et est utilisée par votre corps pour garder les poumons en santé.

Qui est à risque d’hypercapnie ?

Certains facteurs de risque d’hypercapnie, en particulier en raison de la MPOC, comprennent :

  • fumer beaucoup la cigarette, le cigare ou la pipe
  • l’âge, car de nombreuses affections qui causent l’hypercapnie sont progressives et ne commencent habituellement à présenter des symptômes qu’après l’âge de 40 ans.
  • vous souffrez d’asthme, surtout si vous fumez aussi
  • l’inhalation de fumées ou de produits chimiques dans les milieux de travail, comme les usines, les entrepôts ou les usines électriques ou chimiques

Un diagnostic tardif de MPOC ou d’une autre maladie qui cause l’hypercapnie peut également augmenter votre risque. Consultez votre médecin au moins une fois par année pour un examen physique complet afin de vous assurer que vous gardez un œil sur votre santé globale.

Comment diagnostique-t-on l’hypercapnie ?

Si votre médecin pense que vous souffrez d’hypercapnie, il analysera probablement votre sang et votre respiration pour diagnostiquer le problème et la cause sous-jacente.

Une analyse des gaz du sang artériel est couramment utilisée pour diagnostiquer l’hypercapnie. Ce test permet d’évaluer les niveaux d’oxygène et de CO2 dans votre sang et de s’assurer que votre pression d’oxygène est normale.

Votre médecin peut également tester votre respiration par spirométrie. Dans ce test, vous respirez avec force dans un tube. Un spiromètre attaché mesure la quantité d’air contenue dans vos poumons et la force avec laquelle vous pouvez souffler.

Les radiographies ou les tomodensitogrammes de vos poumons peuvent également aider votre médecin à déterminer si vous souffrez d’emphysème ou d’autres affections pulmonaires connexes.

Quelles sont les options de traitement disponibles ?

Si une affection sous-jacente est à l’origine de votre hypercapnie, votre médecin établira un plan de traitement pour les symptômes de votre affection. Votre médecin vous recommandera probablement d’arrêter de fumer ou de limiter votre exposition aux vapeurs ou aux produits chimiques s’ils ont causé une hypercapnie liée à la MPOC.

Ventilation

Si vous devez vous rendre au cabinet de votre médecin ou à l’hôpital pour des symptômes graves, on peut vous mettre sous respirateur pour vous assurer que vous pouvez respirer correctement. Il se peut aussi que vous soyez intubé, c’est-à-dire qu’un tube soit inséré par la bouche dans vos voies respiratoires pour vous aider à respirer.

Ces traitements vous permettent d’obtenir de l’oxygène constant pour équilibrer vos niveaux de CO2. Ceci est particulièrement important si vous souffrez d’une affection sous-jacente qui vous empêche d’obtenir suffisamment d’oxygène par une respiration normale ou si vous avez souffert d’insuffisance respiratoire et que vous ne pouvez pas très bien respirer par vous-même.

Médicaments

Certains médicaments peuvent vous aider à mieux respirer, notamment :

  • les bronchodilatateurs, qui aident les muscles des voies respiratoires à bien fonctionner
  • les corticostéroïdes en inhalation ou oraux, qui aident à réduire au minimum l’inflammation des voies respiratoires
  • antibiotiques pour les infections respiratoires, comme la pneumonie ou la bronchite aiguë

Thérapies

Certains traitements peuvent également aider à traiter les symptômes et les causes de l’hypercapnie. Par exemple, avec l’oxygénothérapie, vous transportez un petit appareil qui transporte de l’oxygène directement dans vos poumons. La réadaptation pulmonaire vous permet de modifier votre alimentation, votre routine d’exercice et d’autres habitudes pour vous assurer que vous contribuez positivement à votre santé globale. Cela peut réduire vos symptômes et les complications possibles d’une maladie sous-jacente.

Chirurgie

Certains cas peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour traiter ou remplacer des voies respiratoires ou des poumons endommagés. Lors d’une chirurgie de réduction du volume pulmonaire, votre médecin enlève les tissus endommagés pour permettre à vos tissus sains restants de se dilater et d’apporter plus d’oxygène. Lors d’une transplantation pulmonaire, un poumon malsain est enlevé et remplacé par un poumon sain provenant d’un donneur d’organe.

Les deux chirurgies peuvent être risquées, alors parlez à votre médecin de ces options pour voir si elles vous conviennent.

Le fait d’être traité pour la MPOC ou une autre maladie sous-jacente qui peut causer l’hypercapnie améliorera considérablement votre santé à long terme et préviendra de futurs épisodes d’hypercapnie.

Si vous avez besoin d’un traitement ou d’une intervention chirurgicale à long terme, assurez-vous d’écouter attentivement les instructions de votre médecin afin que votre plan de traitement ou votre rétablissement après une intervention chirurgicale soit réussi. Ils vous conseilleront sur les symptômes à surveiller et sur ce qu’il faut faire s’ils surviennent.

Dans de nombreux cas, vous pouvez mener une vie saine et active même si vous avez déjà souffert d’hypercapnie.

Peut-on éviter cela ?

Si vous souffrez d’une affection respiratoire qui cause l’hypercapnie, le meilleur moyen de prévenir l’hypercapnie est d’obtenir un traitement pour cette affection.

Le fait d’apporter des changements à votre mode de vie, comme cesser de fumer, perdre du poids ou faire de l’exercice régulièrement, peut également réduire considérablement votre risque d’hypercapnie.