Une infection de l’oreille survient lorsqu’une infection bactérienne ou virale affecte l’oreille moyenne, c’est-à-dire les sections de l’oreille situées juste derrière le tympan. Les infections de l’oreille peuvent être douloureuses en raison de l’inflammation et de l’accumulation de liquide dans l’oreille moyenne.

Les otites peuvent être chroniques ou aiguës.

Les otites aiguës sont douloureuses mais de courte durée.

Les otites chroniques ne disparaissent pas ou réapparaissent souvent. Les otites chroniques peuvent causer des dommages permanents à l’oreille moyenne et interne.

Qu’est-ce que
cause une otite ?

Une otite survient lorsqu’une de vos trompes d’Eustache enfle ou se bouche, provoquant une accumulation de liquide dans votre oreille moyenne. Les trompes d’Eustache sont de petits tubes qui vont de chaque oreille directement à l’arrière de la gorge.

Les causes de l’obstruction de la trompe d’Eustache incluent :

  • allergies
  • rhumes
  • sinusites
  • excès de mucus
  • tabagisme
  • adénoïdes infectés ou enflés (tissu près des amygdales qui retient les bactéries et les virus nuisibles)
  • variations de la pression de l’air

Risque
facteurs d’otites

Les otites surviennent le plus souvent chez les jeunes enfants parce qu’ils ont des trompes d’Eustache courtes et étroites. Les nourrissons nourris au biberon ont également une incidence plus élevée d’otites que leurs homologues nourris au sein.

D’autres facteurs qui augmentent le risque de développer une infection de l’oreille sont :

  • changements d’altitude
  • changements du climat
  • exposition à la fumée de cigarette
  • utilisation de la sucette
  • maladie récente ou infection de l’oreille

Qu’est-ce que
sont les symptômes des otites ?

Quelques-uns des symptômes les plus courants des otites sont les suivants :

  • douleur ou inconfort léger à l’intérieur de l’oreille
  • une sensation de pression à l’intérieur de l’oreille qui persiste
  • l’agitation chez les nourrissons
  • Drainage de l’oreille en forme de pus
  • perte auditive

Ces symptômes peuvent persister ou aller et venir. Les symptômes peuvent se manifester dans une oreille ou dans les deux oreilles. La douleur est habituellement plus intense en cas d’otite double (infection dans les deux oreilles).

Les symptômes d’infection chronique de l’oreille peuvent être moins perceptibles que ceux des infections aiguës de l’oreille.

Les enfants de moins de 6 mois qui ont de la fièvre ou des symptômes d’otite devraient consulter un médecin. Consultez toujours un médecin si votre enfant a une fièvre supérieure à 39 °C (102 °F) ou s’il souffre de douleurs sévères aux oreilles.

Comment
les otites sont-elles diagnostiquées ?

Votre professionnel de la santé examinera vos oreilles à l’aide d’un instrument appelé otoscope, muni d’une loupe et d’une lentille légère. L’examen peut révéler :

  • rougeur, bulles d’air ou liquide de type pus à l’intérieur de l’oreille moyenne
  • drainage du liquide de l’oreille moyenne
  • une perforation du tympan
  • un tympan bombé ou affaissé

Si votre infection est avancée, votre médecin peut prélever un échantillon du liquide dans votre oreille et le tester pour déterminer si certains types de bactéries résistantes aux antibiotiques sont présents.

Ils peuvent également demander une tomodensitométrie de votre tête pour déterminer si l’infection s’est propagée au-delà de l’oreille moyenne.

Enfin, il se peut que vous ayez besoin d’un test auditif, surtout si vous souffrez d’otites chroniques.

Comment
les otites sont-elles traitées ?

La plupart des otites légères disparaissent sans intervention. Certaines des méthodes suivantes sont efficaces pour soulager les symptômes d’une infection légère de l’oreille :

  • Appliquez un chiffon chaud sur l’oreille affectée.
  • Prenez des analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène (Advil) ou l’acétaminophène (Tylenol). Trouvez l’ibuprofène ou l’acétaminophène en ligne.
  • Utilisez des gouttes pour les oreilles en vente libre ou sur ordonnance pour soulager la douleur. Achetez des gouttes pour les oreilles.
  • Prenez des décongestionnants en vente libre comme la pseudoéphédrine (Sudafed). Achetez de la pseudoéphédrine d’Amazon.

Si vos symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas, vous devriez prendre rendez-vous avec votre médecin. Ils peuvent vous prescrire des antibiotiques si votre infection de l’oreille est chronique ou ne semble pas s’améliorer.

Si un enfant de moins de 2 ans présente des symptômes d’infection de l’oreille, un médecin lui donnera probablement aussi des antibiotiques.

Il est important de terminer votre traitement complet aux antibiotiques s’ils vous sont prescrits.

La chirurgie peut être une option si votre infection de l’oreille n’est pas éliminée par les traitements médicaux habituels ou si vous avez plusieurs infections de l’oreille sur une courte période de temps. Le plus souvent, des tubes sont placés dans les oreilles pour permettre au liquide de s’écouler.

Dans les cas d’hypertrophie des adénoïdes, l’ablation chirurgicale des adénoïdes peut être nécessaire.

Qu’est-ce que
peut-on s’attendre à long terme ?

Les otites disparaissent habituellement sans intervention, mais elles peuvent réapparaître. Ces complications rares mais graves peuvent faire suite à une otite :

  • perte auditive
  • retard de la parole ou du langage chez les enfants
  • mastoïdite (infection de l’os mastoïdien du crâne)
  • méningite (infection bactérienne des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière)
  • une rupture du tympan

Comment
Peut-on prévenir les otites ?

Les pratiques suivantes peuvent réduire le risque d’infection de l’oreille :

  • se laver les mains souvent
  • en évitant les endroits surpeuplés
  • le fait de renoncer aux sucettes avec nourrissons et enfants en bas âge
  • nourrissons qui allaitent
  • éviter la fumée secondaire
  • tenir les vaccinations à jour