Se coucher avant l’heure de 21 h peut sembler une façon de s’en sortir comme un moyen de s’évader. Mais je vous assure que non.

Au lieu de cela, me coucher à 20 h 30 – une grâce que j’ai reçue en tant que pigiste avec un horaire de travail flexible – était un pas vers une matinée plus productive. C’était un défi que je m’étais fixé à mesure que les échéances approchaient de la fin de l’année.

J’avais appris un matin endiablé que je devais me lever tôt pour respecter une échéance qui pouvait être la plus productive des trois heures de ma journée, soit de 5 h à 8 h du matin. Pendant ces trois heures, pas de courriels, pas de nouvelles affectations, pas d’appels téléphoniques, et aucun colocataire bavard ne me distrayait avec une brève histoire.

Le truc, c’est que si j’essayais de me réveiller à 5 h après 10 h ou 11 h – OK, d’accord, parfois 23 h 30 – à l’heure du coucher, j’aurais perdu connaissance et j’aurais la gueule de bois mentale avant 14 h. Traduction : Mes heures matinales ont peut-être été aussi productives que f***, mais la fatigue et le brouillard mental qui s’en sont suivis ont sérieusement nui au reste de ma journée.

Qu’est-ce que ça changerait si je dormais plus tôt pour me réveiller plus tôt ?

Le sommeil dicte nos horaires en tant qu’êtres humains et tout ce qui concerne notre corps fonctionne un peu mieux lorsque nous sommes à l’heure « , dit Chris Winter, MD, auteur de  » The Sleep Solution  » : Why Your Sleep is Broken and How to Fix It  » et directeur médical du Sleep Medicine Center du Martha Jefferson Hospital en Virginie.

« Nous digérons mieux, nos hormones fonctionnent mieux, nous sommes de meilleure humeur, notre peau a l’air plus claire, et oui, nous sommes plus concentrés mentalement et productifs. »

Donc, avec beaucoup à gagner (lisez : faire les devoirs à temps) et pas beaucoup à perdre, j’ai décidé de m’endormir à 20 h 30 ou avant – même les fins de semaine – pendant une semaine complète. Bonjour, productivité. Au revoir… la vie sociale ?

La première nuit : dimanche

Pour prendre mon premier rendez-vous avec mon prétendant au lit, j’ai dû quitter le dîner avec mes amis de CrossFit avant 20 h. Compte tenu du fait que nous évitons normalement les Scaries du dimanche en traînant jusqu’à 22 h au moins, c’était sans doute un peu tôt.

Pourtant, je me suis endormi sans problème à 20 h 30 et j’ai sauté du lit dès que mon réveil a sonné à 5 h…. à cinq messages non lus de ma #fitfam avec des recommandations de médecins gériatriques dans la région. Hilarant.

La deuxième nuit : lundi

Le matin est peut-être mon heure de grande écoute au travail, mais c’est le soir que j’écrase mes séances d’entraînement – c’est pourquoi, depuis deux ans, je suis un adepte du cours CrossFit d’une heure à 19 h, dans la boîte à côté de mon appartement.

Faisons une pause et faisons le calcul ici : Si je voulais suivre ce cours, j’aurais environ 30 minutes après le cours pour rentrer chez moi à pied, enlever mon soutien-gorge de sport trempé de sueur et mes jambières, prendre une collation après une séance d’entraînement – peut-être même un dîner – me brosser les dents, me laver le visage et dormir.

De plus, Winter m’avertit que faire de l’exercice si près du lit pourrait en fait nuire à ma capacité de m’endormir. « La température naturelle de notre corps baisse le soir, ce qui est un signe que nous sommes prêts à nous coucher. Mais faire de l’exercice la nuit peut contrecarrer ça en chauffant votre corps. »

Heureusement, cela ne semblait pas être le cas. J’étais de retour à la maison en pyjama à 20 h 20, et avec seulement 10 minutes pour manger avant l’heure du coucher que je m’étais prescrite, j’ai piqué du nez une barre protéinée, brossé mes blancs nacrés et dormi quelque part entre 20 h 35 et 20 h 38.

Tout allait bien le lendemain matin… sauf que j’étais ridiculement constipé. Cue le café noir et l’interdiction officielle des barres protéinées 10 minutes avant le coucher. Plus jamais ça.

La troisième nuit : mardi

Comme je travaille à la maison, j’ai préparé un dîner que Julia Child approuverait vers 17 h. Je pensais que si je pouvais préparer, manger et digérer le dîner avant de me remettre en forme, je n’aurais plus besoin d’une barre protéinée après l’entraînement et la constipation serait une chose du passé. Comme des téléphones à rabats. Ou mon ex.

Malheureusement, il y avait des pushups d’équilibre de main dans la séance d’entraînement ce jour-là, qui pour le non-initié, exigent que vous soyez complètement à l’envers.

Je n’ai pas vomi. Mais je vous assure que les rots de saumon après la DBO sont désagréables – et étrangement distrayants. Quoi qu’il en soit, j’ai terminé l’entraînement, je suis rentré chez moi à pied, j’ai mis mon pyjama et je me suis réhydraté, sans collation après l’entraînement.

Les quatrième et cinquième nuits : Mercredi et jeudi

Ces jours-là, j’ai eu un souper gastro-intestinal (lire : fade) avant CrossFit, je suis rentré à la maison à 20 h 10 et j’ai passé les 20 minutes suivantes à prendre des selfies dans mon nouveau pyjama de Noël – 3 paquets chez TJ Maxx, ne me touchez pas – avant d’aller au lit.

Voilà le truc : je me suis réveillé avant 5h du matin les matins suivants. En ce qui me concerne, ça ne fait pas de moi une personne matinale. Ça fait de moi le prochain Tim Cook.

Hélas, au lieu de faire des choses importantes pour Apple, j’ai répondu à des courriels et j’ai écrit à propos des masques vaginaux.

La sixième nuit : vendredi

Vendredi soir, deux choses glorieuses se sont produites.

Un, mon père était en visite depuis sa maison de retraite en Floride. N’étant pas du tout au courant de mon petit défi, il a fait des réservations pour le souper à 17 h 30. Un bon moyen, sinon vieux, d’éviter la foule des dîners new-yorkais.

Deuxièmement, le dîner était terminé à 19 h 30, et comme c’était mon jour de repos, j’ai passé le reste de la soirée à regarder les rediffusions des Amis dans un masque en eucalyptus. Je rêvais de me teindre les cheveux en bleu et de bouger le Texas à 20 h 30. Ah, la belle vie.

Et laissez-moi vous dire que je pense que le fait de me réveiller à 5 heures du matin un samedi est le chaînon manquant (lire : lucratif) que ma routine avait disparu. Quand je dis que j’ai fait ce que j’avais à faire, je veux dire que j’ai fait cette liste de choses à faire pour mon b*****.

La septième nuit : samedi

Rien de tel que d’aller au lit à 20 h 30 le samedi pour se mêler au reste de la journée. Donc, au nom de ne pas devenir une vieille fille seule (et tu sais, #balance), j’ai traîné au bar avec mes amis jusqu’à 21 h 30…. et je me suis endormi à 22 h.

Bien sûr, c’était peut-être une légère tricherie à mon défi, mais je me suis levé le lendemain matin avec 7 heures complètes de sommeil enregistrées et j’avais terminé ma liste de choses à faire le dimanche à 10 h. Je suppose qu’on peut dire que mon hack de productivité fonctionne sans détruire complètement ma vie sociale.

Le verdict ? Je suis une nouvelle femme

Je n’ai peut-être pas les suites Instagram des reines Oprah, Arianna Huffington ou Sheryl Sandberg, mais je ne me suis jamais sentie aussi proche de la gloire (c.-à-d. plus productive) que pendant toute ma semaine de sommeil à 20 h 30 et de réveil à 5 h du matin.

Je ne suis pas mathématicien, mais si je devais mettre un chiffre en fonction du nombre d’articles que j’ai écrits cette semaine, je dirais que j’ai produit 30 % plus de contenu cette semaine que toute autre semaine.

Même si je ne peux pas promettre que je choisirai de sortir avec quelqu’un après le gymnase ou un rendez-vous avec Tinder plutôt qu’un coucher à 20 h 30 tous les soirs, j’ai appris que ce changement est la chose la plus efficace pour réduire le stress et augmenter ma productivité pour mon travail quotidien.

Gabrielle Kassel est une auteure de rugby, qui joue au rugby, coule dans la boue, mélange de protéines et de protéines, prépare des repas, fait du CrossFitting et écrit des articles sur le mieux-être à New York. Elle a fait la navette pendant deux semaines, a essayé le défi Whole30 et a mangé, bu, brossé, frotté et baigné avec du charbon de bois – tout cela au nom du journalisme. Dans ses temps libres, on peut la trouver en train de lire des livres d’auto-assistance, de s’appuyer sur un banc ou de pratiquer l’hygiène. Suivez-la sur Instagram.