Qu’est-ce que la jaunisse néonatale ?

La jaunisse du nouveau-né est un jaunissement de la peau et des yeux du bébé. La jaunisse néonatale est très fréquente et peut survenir lorsque les bébés présentent un taux élevé de bilirubine, un pigment jaune produit pendant la dégradation normale des globules rouges.

Chez les bébés plus âgés et les adultes, le foie traite la bilirubine, qui passe ensuite dans le tractus intestinal. Toutefois, le foie d’un nouveau-né en développement peut ne pas être assez mature pour éliminer la bilirubine.

La bonne nouvelle, c’est que dans la plupart des cas, la jaunisse du nouveau-né disparaît d’elle-même à mesure que le foie se développe et que le bébé commence à se nourrir, ce qui aide la bilirubine à traverser le corps.

Dans la plupart des cas, la jaunisse disparaîtra en 2 à 3 semaines. La jaunisse qui persiste plus de 3 semaines peut être un symptôme d’une affection sous-jacente.

De plus, des taux élevés de bilirubine peuvent exposer un bébé à un risque de surdité, de paralysie cérébrale ou d’autres formes de lésions cérébrales.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les nouveau-nés soient examinés pour la jaunisse avant leur sortie de l’hôpital et de nouveau lorsque le bébé a entre 3 et 5 jours.

Quelles sont les causes de la jaunisse néonatale ?

Les bébés les plus à risque de développer une jaunisse néonatale le sont :

  • prématurés (bébés nés avant 37 semaines de gestation)
  • les bébés qui ne reçoivent pas assez de lait maternel ou de lait maternisé, soit parce qu’ils ont de la difficulté à téter, soit parce que le lait de leur mère n’est pas encore arrivé.
  • les bébés dont le groupe sanguin n’est pas compatible avec celui de leur mère

Un bébé dont le groupe sanguin n’est pas compatible avec celui de sa mère peut développer une accumulation d’anticorps qui peuvent détruire ses globules rouges et provoquer une hausse soudaine du taux de bilirubine.

D’autres causes de la jaunisse néonatale comprennent :

  • ecchymoses à la naissance ou autres hémorragies internes
  • problèmes de foie
  • une infection
  • une carence enzymatique
  • une anomalie dans les globules rouges de votre bébé

Quels sont les symptômes de la jaunisse néonatale ?

Le premier signe de jaunisse est le jaunissement de la peau et des yeux du bébé. Le jaunissement peut commencer dans les 2 à 4 jours suivant la naissance et peut commencer sur le visage avant de s’étendre sur le corps.

Les taux de bilirubine culminent généralement entre 3 et 7 jours après la naissance.

Si un doigt légèrement pressé sur la peau d’un bébé fait jaunir cette région de la peau, c’est probablement un signe d’ictère.

Quand appeler un médecin

La plupart des cas d’ictère sont normaux, mais la jaunisse peut parfois indiquer une condition médicale sous-jacente. La jaunisse grave augmente également le risque de transmission de la bilirubine dans le cerveau, ce qui peut causer des lésions cérébrales permanentes.

Contactez votre médecin si vous remarquez les symptômes suivants :

  • La jaunisse se propage ou s’intensifie.
  • Votre bébé fait de la fièvre à plus de 38 °C (100 °F).
  • La coloration jaune de votre bébé s’approfondit.
  • Votre bébé se nourrit mal, semble apathique ou léthargique et fait des cris aigus.

Comment diagnostique-t-on la jaunisse du nouveau-né ?

La plupart des mères et des nouveau-nés reçoivent leur congé de l’hôpital dans les 72 heures suivant l’accouchement. Il est très important que les parents amènent leur bébé pour un bilan de santé quelques jours après la naissance, car le taux de bilirubine atteint son maximum entre 3 et 7 jours après la naissance.

Une coloration jaune distincte confirme qu’un bébé a la jaunisse, mais des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer la gravité de la jaunisse.

Les bébés qui développent une jaunisse au cours des 24 premières heures de leur vie devraient faire mesurer immédiatement leur taux de bilirubine, soit par un test cutané ou une analyse sanguine.

D’autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer si la jaunisse d’un bébé est due à une affection sous-jacente. Cela peut inclure l’analyse de la numération globulaire (NFS), du groupe sanguin et de l’incompatibilité du facteur Rhésus (Rh) de votre bébé.

De plus, un test de Coombs peut être effectué pour vérifier l’augmentation de la dégradation des globules rouges.

Comment traite-t-on la jaunisse néonatale ?

La jaunisse légère disparaît habituellement d’elle-même lorsque le foie du bébé commence à mûrir. Des tétées fréquentes (entre 8 et 12 fois par jour) aideront les bébés à faire passer la bilirubine dans leur corps.

Une jaunisse plus grave peut nécessiter d’autres traitements. La photothérapie est une méthode de traitement courante et très efficace qui utilise la lumière pour décomposer la bilirubine dans le corps de votre bébé.

En photothérapie, votre bébé sera placé sur un lit spécial sous une lumière à spectre bleu tout en ne portant qu’une couche et des lunettes de protection spéciales. Une couverture en fibre optique peut également être placée sous votre bébé.

Dans les cas très graves, une exsanguinotransfusion peut être nécessaire lorsqu’un bébé reçoit de petites quantités de sang d’un donneur ou d’une banque de sang.

Cela remplace le sang endommagé du bébé par des globules rouges sains. Cela augmente également le nombre de globules rouges du bébé et réduit le taux de bilirubine.

Peut-on prévenir la jaunisse du nouveau-né ?

Il n’y a pas vraiment de moyen de prévenir la jaunisse néonatale. Pendant la grossesse, vous pouvez faire analyser votre groupe sanguin.

Après la naissance, le groupe sanguin de votre bébé sera testé, si nécessaire, afin d’écarter la possibilité d’une incompatibilité de groupe sanguin qui pourrait entraîner une jaunisse chez le nouveau-né. Si votre bébé a la jaunisse, il existe des moyens d’éviter qu’elle ne s’aggrave :

  • Assurez-vous que votre bébé est suffisamment nourri par le lait maternel. Nourrir votre bébé de 8 à 12 fois par jour pendant les premiers jours permet de s’assurer qu’il n’est pas déshydraté, ce qui aide la bilirubine à passer plus rapidement dans son corps.
  • Si vous n’allaitez pas votre bébé, donnez-lui 1 à 2 onces de préparation toutes les 2 à 3 heures pendant la première semaine. Les bébés prématurés ou plus petits peuvent prendre de plus petites quantités de lait maternisé, tout comme les bébés qui reçoivent également du lait maternel. Parlez-en à votre médecin si vous craignez que votre bébé ne prenne pas assez ou trop de lait maternisé ou s’il ne se réveille pas pour téter au moins 8 fois par 24 heures.

Surveillez attentivement votre bébé pendant les cinq premiers jours de sa vie pour déceler les symptômes de la jaunisse, comme le jaunissement de la peau et des yeux.

Si vous remarquez que votre bébé présente les symptômes de la jaunisse, appelez immédiatement votre médecin.