Le jus de citron est considéré comme une boisson saine ayant des propriétés de lutte contre les maladies.
Il est particulièrement populaire dans le milieu de la santé alternative en raison de ses effets supposés alcalinisants. Cependant, le jus de citron a un pH incontestablement bas et doit donc être considéré comme acide et non alcalin.
Cet article examine pourquoi certaines personnes considèrent le jus de citron comme alcalinisant, malgré son pH acide, et ce que cela fait à votre corps.
Qu’est-ce que le pH ?
Lorsque l’on parle d’aliments acides ou alcalinisants, il est important de comprendre le concept du pH.
En termes simples, le pH est une valeur qui évalue l’acidité ou l’alcalinité d’une solution sur une échelle de 0 à 14. Un pH de 7 est considéré comme neutre. Toute valeur de pH inférieure à 7 est considérée comme acide et toute valeur de pH supérieure à 7 est considérée alcaline.
Sur l’échelle du pH, la différence entre les nombres adjacents représente une différence d’acidité dix fois supérieure. Par exemple, un pH de 5 est 10 fois plus acide qu’un pH de 6 et 100 fois plus acide qu’un pH de 7.
Parce qu’ils contiennent une grande quantité d’acide citrique, les citrons ont un pH acide.
Le jus de citron a un pH compris entre 2 et 3, ce qui le rend 10 000 à 100 000 fois plus acide que l’eau.
Le pH d’un aliment est une mesure de son acidité. Le pH du jus de citron se situe entre 2 et 3, ce qui signifie qu’il est acide.
Les prétendus avantages de l’alcalinisation des aliments
L’alimentation alcaline a gagné en popularité ces dernières années.
Il est basé sur le principe que les aliments que vous mangez peuvent altérer le pH de votre corps.
Pour mettre les choses au clair, il n’y a aucune preuve à l’appui de la Diète alcaline. Selon les recherches, les aliments que vous mangez ont très peu d’effet sur le pH de votre sang.
Néanmoins, la Diète alcaline classe les aliments dans l’un des trois groupes suivants :
- Aliments acidifiants : Viande, volaille, poisson, produits laitiers, œufs et alcool
- Aliments neutres : Graisses, amidons et sucres naturels
- Aliments alcalinisants : Fruits, noix, légumineuses et légumes
Les partisans croient que manger de grandes quantités d’aliments acidifiants peut rendre le pH de votre corps plus acide, ce qui augmente votre vulnérabilité aux maladies.
Par exemple, beaucoup croient que le corps vole le calcium alcalin de vos os pour amortir les effets acidifiants des aliments que vous mangez.
Certains croient aussi que le cancer ne se développe qu’en milieu acide et qu’il peut être prévenu ou même guéri si vous suivez un régime alcalin.
Par conséquent, les adeptes de ce régime tentent d’améliorer leur santé et de réduire leur risque de maladie en limitant les aliments acidifiants et en favorisant plutôt les aliments alcalinisants.
Certaines personnes croient que les aliments alcalinisants abaissent le pH de leur corps, ce qui favorise la santé et prévient les maladies.
Pourquoi le jus de citron est considéré comme alcalinisant malgré son pH acide
La question de savoir si un aliment a un effet acide ou alcalin sur l’organisme a peu à voir avec le pH de cet aliment avant qu’il ne soit digéré.
Au lieu de cela, cela dépend si des sous-produits acides ou alcalins sont créés une fois qu’ils sont digérés et traités par votre corps.
Une méthode d’estimation du type de sous-produit qu’un aliment produira est connue sous le nom de technique d' »analyse des cendres ».
Les aliments sont brûlés en laboratoire pour simuler ce qui se passe pendant la digestion. Le pH de leurs cendres est utilisé pour classer les aliments comme acides ou alcalins. L’analyse des cendres est la raison pour laquelle on dit parfois que les aliments produisent des « cendres » acides ou alcalines (1).
Toutefois, l’analyse des cendres étant une estimation imprécise, les scientifiques préfèrent maintenant utiliser une formule différente qui classe les aliments en fonction de leur charge potentielle en acide rénal (PRAL).
La PRAL d’un aliment particulier est la quantité d’acide qui devrait atteindre les reins après que l’organisme ait métabolisé cet aliment (
Normalement, les reins maintiennent le pH du sang constant en éliminant l’excès d’acide ou d’alcali par l’urine.
Les nutriments acides comme les protéines, le phosphore et le soufre augmentent la quantité d’acide que les reins doivent filtrer. Les viandes et les céréales, qui ont tendance à contenir ces nutriments, reçoivent donc un score PRAL positif (
D’autre part, les fruits et légumes sont riches en nutriments alcalins comme le potassium, le calcium et le magnésium. Celles-ci finissent par réduire la quantité d’acide que les reins auront besoin de filtrer, ce qui leur donne un score PRAL négatif (
Comme les autres fruits, le jus de citron produit des sous-produits alcalins une fois qu’il a été métabolisé. Il a donc un score PRAL négatif.
C’est pourquoi certaines personnes considèrent que le jus de citron est alcalin malgré le fait qu’il ait un pH acide avant d’être digéré.
Une fois digéré et métabolisé, le jus de citron produit des sous-produits alcalins qui rendent l’urine plus alcaline. C’est pourquoi il est considéré comme alcalinisant, malgré son pH acide avant sa digestion.
Le jus de citron peut alcaliniser votre urine, mais pas votre sang
De nombreux partisans de l’alimentation alcaline utilisent des bandelettes de test pH pour vérifier l’alcalinité de leur urine. Ils croient que cela les aide à déterminer à quel point leur corps est vraiment alcalin.
Ce qu’ils ne réalisent pas, c’est que, même si le jus de citron peut rendre le pH de l’urine plus alcalin, il n’a pas le même effet sur le pH du sang.
En fait, plusieurs études montrent que les aliments que vous mangez ont un effet très limité sur le pH sanguin (
Pour illustrer à quel point les chercheurs estiment qu’il faudrait manger l’équivalent de 18 livres (8 kg) d’oranges – qui ont un potentiel alcalinisant semblable à celui des citrons – en une seule fois pour augmenter votre pH sanguin de seulement 0,2 (1,
La raison pour laquelle les aliments ont des effets aussi limités sur le pH de votre sang est que votre corps doit maintenir des niveaux de pH entre 7,35 et 7,45 pour que vos cellules fonctionnent correctement (
Si votre pH sanguin se situe en dehors de cette plage normale, vous êtes dans un état appelé acidose métabolique ou alcalose métabolique, qui peut être dangereux ou même mortel si vous ne le traitez pas (9).
Cependant, cela se produit rarement parce que votre corps est très bon pour empêcher les valeurs de pH sanguin de tomber en dehors de la plage normale. L’une des façons de maintenir les niveaux constants est d’utiliser les reins pour filtrer l’excès d’acides dans l’urine (10).
C’est pourquoi votre urine peut devenir plus acide quelques heures après avoir mangé un gros steak ou moins acide après avoir suivi un régime riche en aliments alcalinisants (
Pourtant, bien que l’acidité de votre urine puisse varier en fonction des aliments que vous mangez, le pH de votre sang demeure constant. Par conséquent, même si la consommation de jus de citron entraîne une augmentation de l’alcalinité de l’urine, il est peu probable que cela ait un effet sur le pH de votre sang.
Le jus de citron peut avoir un effet alcalinisant sur votre urine. Cependant, contrairement à la prémisse de l’alimentation alcaline, elle a très peu d’influence sur le pH de votre sang.
Le pH des aliments est-il important ?
Les partisans de l’alimentation alcaline semblent croire que les aliments que vous mangez peuvent affecter votre santé en influençant le pH de votre sang. Ils affirment généralement que les aliments alcalinisants préviennent la perte osseuse et ont la capacité de prévenir ou de traiter le cancer.
Cependant, comme nous l’avons vu plus haut, cette théorie ignore complètement le rôle que jouent vos reins dans la régulation du pH de votre sang, entre autres méthodes que votre corps utilise pour maintenir le pH (
De plus, contrairement à la croyance populaire, de nombreuses études importantes ont conclu que les régimes acidifiants n’ont aucun impact sur les niveaux de calcium dans l’organisme (
En fait, plusieurs études établissent un lien entre les régimes riches en protéines, que l’on croit acidogènes, et des os en meilleure santé (
En ce qui concerne les effets que certaines personnes pensent que les aliments acidifiants ont sur le cancer, un examen complet ne fait état d’aucun lien direct entre la quantité d’aliments acidifiants que vous consommez et votre risque de développer la maladie (
Néanmoins, une alimentation alcaline peut offrir certains bienfaits pour la santé de certaines personnes.
Par exemple, les personnes atteintes d’une maladie rénale doivent généralement limiter leur apport en protéines. La consommation d’un régime alcalin peut légèrement diminuer le besoin d’un tel régime (
Il peut également réduire le risque de calculs rénaux chez les personnes sujettes à les développer (
Toutefois, des recherches plus approfondies sur ces prétendus avantages sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
Votre corps est conçu pour maintenir le pH de votre sang dans une plage étroite et saine. Les aliments que vous mangez ont très peu d’effet sur ce pH.
Autres avantages du jus de citron
Bien qu’il ait très peu d’effet alcalinisant sur le sang, la consommation régulière de jus de citron peut favoriser plusieurs autres bienfaits pour la santé.
Par exemple, le jus de citron est riche en vitamine C, un antioxydant puissant qui aide à renforcer le système immunitaire, à prévenir et à combattre les maladies (
Une once (30 ml) de jus de citron fournit environ 23 % de vos besoins quotidiens en vitamine C (22).
De plus, boire une boisson riche en vitamine C, comme de l’eau citronnée, avec les repas peut aider à augmenter votre absorption de certains minéraux, dont le fer (23).
Le jus de citron contient également de petites quantités d’antioxydants qui peuvent aider à réduire le risque de maladie cardiaque en renforçant les vaisseaux sanguins, en réduisant l’inflammation et en empêchant l’accumulation de plaque (24, 25).
De plus, certaines études indiquent que la consommation régulière de jus de citron peut aider à prévenir la formation de certains types de calculs rénaux (
La consommation régulière de jus de citron peut renforcer le système immunitaire, augmenter l’absorption des minéraux, réduire les facteurs de risque de maladie cardiaque et prévenir certains types de calculs rénaux.
Le jus de citron a un pH acide avant d’être digéré. Cependant, une fois métabolisé par l’organisme, il produit des sous-produits alcalins.
Ces sous-produits alcalins peuvent rendre votre urine plus alcaline mais ont très peu d’effet sur le pH de votre sang.
Par conséquent, il est peu probable que les bienfaits du jus de citron pour la santé proviennent de son effet supposé alcalinisant.