La colite ulcéreuse est un type de maladie intestinale inflammatoire. Elle provoque une inflammation du côlon, aussi appelé gros intestin. L’inflammation peut causer de l’enflure et des saignements, ainsi que des accès fréquents de diarrhée. Pour quiconque, surtout pour un enfant, ces symptômes peuvent être difficiles à ressentir.

La colite ulcéreuse est une maladie chronique. Il n’y a pas de remède à moins que votre enfant ne subisse une intervention chirurgicale pour enlever tout son côlon.

Cependant, votre médecin peut vous aider, vous et votre enfant, à gérer la maladie de plusieurs façons. Les traitements pour enfants sont souvent légèrement différents des traitements pour adultes.

Symptômes
de la colite ulcéreuse chez l’enfant

On estime que 15 à 20 pour cent de tous les Américains atteints de colite ulcéreuse sont des enfants. La plupart sont diagnostiqués après l’âge de 10 ans.

Les enfants atteints de colite ulcéreuse peuvent présenter divers symptômes liés à l’inflammation. Ces symptômes peuvent varier de modérés à graves.

Les enfants atteints de colite ulcéreuse traversent souvent les hauts et les bas de la maladie. Il se peut qu’ils ne présentent pas de symptômes avant un certain temps, puis qu’ils ressentent une poussée de symptômes plus graves.

Les symptômes peuvent inclure :

  • anémie due à une perte de sang
  • diarrhée, qui peut contenir du sang
  • épuisement
  • la malnutrition, parce que le côlon n’absorbe pas aussi bien les nutriments
  • saignement rectal
  • douleur au ventre
  • perte de poids inexpliquée

Parfois, la colite ulcéreuse d’un enfant peut être si grave qu’elle cause d’autres symptômes qui ne semblent pas être liés au tractus gastro-intestinal. En voici quelques exemples :

  • os fragiles
  • inflammation oculaire
  • douleur articulaire
  • calculs rénaux
  • troubles hépatiques
  • rougeurs
  • lésions cutanées

Ces symptômes peuvent rendre la colite ulcéreuse difficile à diagnostiquer. Les symptômes peuvent sembler dus à une affection sous-jacente différente. De plus, les enfants peuvent avoir de la difficulté à expliquer leurs symptômes. Les adolescents peuvent se sentir trop gênés pour discuter de leurs symptômes.

Qu’est-ce que
provoque le développement d’une colite ulcéreuse chez les enfants ?

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause la colite ulcéreuse. Les chercheurs pensent que dans certains cas, un virus ou une bactérie peut provoquer une réaction inflammatoire dans le côlon.

Certains facteurs de risque ont toutefois été identifiés. L’un des principaux facteurs de risque de la colite ulcéreuse est la présence d’un membre de la famille atteint de cette maladie.

Selon le Seattle Children’s Hospital, on estime que 20 pour cent des personnes atteintes de colite ulcéreuse ont un proche parent qui est également atteint de cette maladie.

Diagnostic
les enfants atteints de colite ulcéreuse

Aucun test n’est utilisé pour diagnostiquer la colite ulcéreuse chez un enfant. Cependant, votre médecin peut effectuer de nombreux tests différents pour écarter la possibilité d’autres affections qui présentent des symptômes semblables à ceux de la colite ulcéreuse.

Ils commenceront par faire un examen physique et une anamnèse des symptômes de votre enfant. Ils demanderont ce qui aggrave et améliore les symptômes et depuis combien de temps ils se manifestent.

D’autres tests pour la colite ulcéreuse comprennent :

  • des analyses sanguines, y compris la recherche d’un faible taux de globules rouges, qui pourrait indiquer une anémie, et d’un taux élevé de globules blancs, qui est un signe d’un problème du système immunitaire
  • un échantillon de selles pour détecter la présence de sang, de bactéries et de parasites inattendus
  • une endoscopie supérieure ou inférieure, aussi appelée coloscopie, pour examiner ou prélever des échantillons dans les parties internes du tube digestif afin de déceler les signes d’inflammation
  • un lavement baryté, qui aide votre médecin à mieux voir le côlon aux rayons X et à identifier les zones possibles de rétrécissement ou d’obstruction

Traitement
la colite ulcéreuse chez l’enfant

Le traitement de la colite ulcéreuse peut dépendre de la gravité des symptômes de votre enfant et des traitements auxquels sa maladie répond. La colite ulcéreuse chez l’adulte est parfois traitée par un lavement spécial qui contient des médicaments.

Cependant, les enfants ne peuvent souvent pas tolérer de recevoir le lavement. S’ils peuvent prendre des médicaments, certains traitements incluent :

  • aminosalicylates, pour réduire l’inflammation dans le côlon
  • les corticostéroïdes, pour empêcher le système immunitaire d’attaquer le côlon
  • immunomodulateurs ou bloqueurs du TNF-alpha, pour réduire les réactions inflammatoires dans l’organisme

Si les symptômes de votre enfant ne répondent pas à ces traitements et s’aggravent, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour enlever la partie affectée du côlon. Votre enfant peut vivre sans tout ou partie de son côlon, bien que l’ablation puisse avoir un impact sur sa digestion.

L’ablation d’une partie du côlon ne guérit pas la maladie. La colite ulcéreuse peut réapparaître dans la partie du côlon qui reste après la chirurgie.

Dans certains cas, votre médecin peut vous recommander d’enlever tout le côlon de votre enfant. Une partie de leur intestin grêle sera détournée par la paroi abdominale pour que les selles puissent sortir.

Complications
de la colite ulcéreuse chez l’enfant

On estime que 25 à 30 % des enfants atteints de colite ulcéreuse devront être hospitalisés. La colite ulcéreuse qui commence dès l’enfance est également plus susceptible d’affecter une grande partie du côlon. L’étendue de l’atteinte du côlon est liée à la gravité de la maladie.

Il peut être difficile pour un enfant de comprendre et de vivre une affection qui cause des maux d’estomac et de la diarrhée chroniques. En plus des effets physiques, les enfants peuvent éprouver de l’anxiété et des problèmes sociaux liés à leur état.

Selon le Système national de santé des enfants, certaines des préoccupations les plus courantes sont les suivantes :

  • frustration de se sentir « différent » et d’avoir parfois des limitations physiques
  • colère à l’idée d’être atteint de la maladie
  • l’embarras d’avoir à aller aux toilettes fréquemment
  • anxiété au sujet de la perte de poids et de la croissance affectée
  • la pression exercée par les pairs pour qu’ils mangent des aliments qui aggraveront leurs symptômes

Conseils
pour les parents et les enfants atteints de colite ulcéreuse

Il existe de nombreuses façons pour les enfants et leurs parents de travailler pour faire face à la colite ulcéreuse et mener une vie saine et heureuse. Voici quelques points de départ :

  • Éduquer les proches, les enseignants et les amis proches sur la maladie, les besoins nutritionnels et les médicaments.
  • Demandez l’avis d’une diététiste professionnelle pour la planification des repas afin de vous assurer que votre enfant reçoit suffisamment de nutriments.
  • Recherchez des groupes de soutien pour les personnes atteintes de troubles intestinaux inflammatoires.
  • Parlez à un conseiller au besoin.