Pendant des décennies, les médecins et les chercheurs ont cru que le diabète de type 2 était un trouble métabolique. Ce type de trouble survient lorsque les processus chimiques naturels de votre corps ne fonctionnent pas correctement.
Des recherches récentes suggèrent que le diabète de type 2 pourrait être une maladie auto-immune. Si c’est le cas, de nouveaux traitements et de nouvelles mesures préventives pourraient être mis au point pour traiter cette affection.
À l’heure actuelle, il n’y a pas suffisamment de preuves pour appuyer pleinement cette idée. Pour l’instant, les médecins continueront de prévenir et de traiter le diabète de type 2 par des changements de mode de vie, des médicaments et l’injection d’insuline.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur la recherche en cours et ses répercussions possibles sur le traitement et la prévention du diabète de type 2.
Type
1 diabète vs. diabète de type 2
Le diabète de type 2 a toujours été considéré comme un type de maladie différent du diabète de type 1, malgré son nom similaire.
Diabète de type 1
Le diabète de type 1 est une maladie auto-immune. On l’appelle parfois diabète juvénile parce qu’il est souvent diagnostiqué chez les enfants et les adolescents.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 1, le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains du corps et détruit les cellules productrices d’insuline du pancréas. Les dommages causés par ces attaques empêchent le pancréas de fournir de l’insuline à l’organisme.
Sans un approvisionnement adéquat en insuline, les cellules ne peuvent pas obtenir l’énergie dont elles ont besoin. La glycémie augmente, ce qui entraîne des symptômes tels que la miction fréquente, une soif accrue et de l’irritabilité.
Diabète de type 2
Le diabète de type 2 survient lorsque votre corps devient résistant à l’insuline ou ne peut produire suffisamment d’insuline. L’hormone insuline déplace le glucose de votre sang vers vos cellules. Vos cellules transforment le glucose en énergie.
Sans insuline, vos cellules ne peuvent pas utiliser le glucose et les symptômes du diabète peuvent apparaître. Il peut s’agir de fatigue, d’augmentation de la faim, d’augmentation de la soif et d’une vision trouble.
Qu’est-ce que
la recherche dit
Les premières recherches suggèrent que les deux types de diabète peuvent avoir plus en commun qu’on ne le croyait auparavant. Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont testé l’idée que le diabète de type 2 est une maladie auto-immune, similaire au diabète de type 1.
Les chercheurs ont découvert des preuves que la résistance à l’insuline peut être le résultat de l’attaque des cellules du système immunitaire contre les tissus du corps. Ces cellules sont conçues pour produire les anticorps qui combattent les bactéries, les germes et les virus envahissants.
Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, ces cellules peuvent attaquer par erreur des tissus sains.
Conséquences
pour le traitement du diabète de type 2
Si le diabète de type 2 est une maladie auto-immune, cette découverte pourrait avoir d’importantes répercussions sur notre compréhension de l’obésité. Cela affectera également la façon dont le diabète de type 2 induit par l’obésité est traité.
Les médecins traitent actuellement le diabète de type 2 avec deux approches traditionnelles.
La première est axée sur un mode de vie sain. Une alimentation saine et la pratique fréquente d’exercices physiques sont les piliers de ce traitement.
Les médecins prescrivent alors généralement des médicaments oraux qui agissent de différentes façons pour augmenter la capacité de votre corps à utiliser l’insuline, à produire moins de glucose et à effectuer d’autres actions.
Si les médicaments ne fonctionnent pas, vous devrez peut-être utiliser de l’insuline. Les injections d’insuline peuvent aider vos cellules à absorber le glucose et à produire de l’énergie.
Certaines personnes atteintes de diabète peuvent être en mesure de retarder les injections d’insuline en modifiant leur mode de vie et en prenant des médicaments. D’autres peuvent en avoir besoin tout de suite.
Si le diabète de type 2 est une maladie auto-immune, cela pourrait changer la stratégie de traitement. Au lieu de l’exercice et de l’insuline, les médecins pourraient envisager des médicaments immunosuppresseurs.
Médicaments immunosuppresseurs
L’un de ces immunosuppresseurs est le rituximab (Rituxan, MabThera). Il appartient à un groupe de médicaments connus sous le nom d’anticorps anti-CD20. Ces médicaments sont conçus pour cibler et éliminer les cellules immunitaires qui attaquent les tissus sains.
Dans une étude de 2011, les anticorps anti-CD20 ont réussi à empêcher des souris de laboratoire à risque élevé de développer le diabète de type 2. Le traitement a même rétabli leur taux de glycémie à la normale.
Certaines recherches indiquent que les médicaments affectant le système immunitaire peuvent être bénéfiques pour les personnes atteintes de diabète de type 2. Les médicaments immunosuppresseurs comme les anticorps anti-CD20 pourraient empêcher les cellules du système immunitaire, comme les lymphocytes B, d’attaquer les tissus sains.
Actuellement, les anticorps anti-CD20 sont utilisés pour traiter certaines maladies auto-immunes, dont la polyarthrite rhumatoïde (PR) et la sclérose en plaques (SEP). L’utilisation d’immunosuppresseurs pour traiter le diabète de type 2 est encore loin, mais les premiers résultats sont prometteurs.
La recherche suggérant que le diabète de type 2 est une maladie auto-immune représente un progrès majeur en médecine et dans notre compréhension de la maladie. Une meilleure compréhension des causes possibles du diabète de type 2 est essentielle pour fournir les traitements les meilleurs et les plus efficaces.
Des recherches futures pourraient confirmer qu’il s’agit bien d’une maladie auto-immune. Ensuite, le traitement et la prévention se tourneront vers de nouvelles thérapies et de nouveaux médicaments. Cette recherche ouvre la porte à des discussions plus larges sur le pourquoi et le comment du diabète – et ce qui peut être fait pour l’arrêter.
D’autres recherches sont nécessaires avant que le diabète de type 2 ne soit considéré comme une maladie auto-immune. D’ici là, discutez avec votre médecin de l’avenir de cette recherche. Il est bon d’avoir une conversation continue avec eux au sujet des plus récentes recherches sur le diabète.
Entre-temps, continuez à mesurer régulièrement votre glycémie, pompez ou injectez de l’insuline pour maintenir une glycémie « normale » et garder votre corps en santé.