Il existe maintenant un terme collectif pour désigner la dépression prénatale avant la naissance du bébé et la dépression post-partum après la naissance du bébé – la dépression périnatale.
Causes et prévalence
La grossesse peut être l’un des moments les plus heureux de la vie d’une femme. Mais il peut aussi faire des ravages avec les hormones et créer beaucoup de stress.
On croyait autrefois que la grossesse protégeait une femme contre les troubles émotionnels, mais cela s’est avéré être un mythe. De plus, ces dernières années, les médias se sont beaucoup intéressés à la dépression post-partum. C’est peut-être la raison pour laquelle il a fallu un certain temps avant que l’on sache que la combinaison de facteurs biologiques et émotionnels chez les futures mamans peut mener à l’anxiété et à la dépression.
Ces symptômes peuvent maintenant mener à un diagnostic de dépression périnatale. On estime qu’entre 10 et 20 pour cent des femmes développent un trouble de l’humeur lié à la grossesse. De plus, environ une femme sur 20 aux États-Unis souffrira d’un trouble dépressif majeur (TDM) pendant sa grossesse.
Symptômes de dépression périnatale
Une grossesse normale présente certains symptômes et signes de dépression. Par exemple, avec l’un ou l’autre, vous risquez d’être fatigué, de souffrir d’insomnie, de subir des changements émotionnels et de prendre du poids. Cela signifie que votre grossesse peut masquer tout symptôme de dépression.
Pour vous aider à reconnaître la dépression pendant la grossesse, il vaut la peine de parler avec votre médecin de l’un ou l’autre de ces symptômes :
- pleurs ou pleurs fréquents
- difficulté à dormir non pas à cause d’une miction fréquente
- fatigue ou manque d’énergie
- changements dans l’appétit
- perte de plaisir dans des activités autrefois agréables
- anxiété accrue
- difficulté à se sentir lié à votre bébé en développement (ce qu’on appelle un mauvais attachement fœtal)
Si vous avez souffert de dépression avant la grossesse, vos symptômes peuvent être plus importants qu’ils ne l’étaient auparavant.
Symptômes du’Baby Blues’.
Jusqu’à 80 % des femmes sont touchées par ce que l’on appelle le « baby blues ».
Pendant la grossesse, vos taux d’œstrogènes et de progestérone augmentent considérablement. Ils sont nécessaires pour aider votre utérus à se dilater et à soutenir le placenta. Ces hormones sont également associées à l’humeur.
Dans les 48 heures suivant l’arrivée de votre bébé, les niveaux de ces deux hormones chutent considérablement. De nombreux chercheurs pensent que ce « crash hormonal post-partum » est à l’origine du baby blues.
Pendant une ou deux semaines après la naissance de votre bébé, vous pouvez présenter des symptômes de baby-blue. D’habitude, ils s’en vont après ça. D’ici là, vous vous sentirez peut-être particulièrement à l’aise :
- irritable
- soucieux
- frustrés
- submergé
- susceptibles d’avoir des changements d’humeur rapides (exaltation un moment, pleurs l’instant d’après)
- fatigué
- somnolent, comme si vous vouliez dormir tout le temps (hypersomnie)
- incapacité de dormir (insomnie)
Symptômes de dépression post-partum
Les experts pensent que le même plongeon d’œstrogène et de progestérone après l’accouchement peut rendre certaines femmes plus vulnérables à la dépression post-partum. La dépression post-partum touche entre 10 et 20 % des nouvelles mères.
Une différence entre le baby blues et la dépression post-partum est la durée. Les symptômes de dépression post-partum durent plus de deux semaines après la naissance de votre bébé. Ils incluent le sentiment :
- submergé
- extrêmement anxieux
- pleurer ou comme si tu pleurais tout le temps
- irritable ou en colère
- triste tout le temps
- extrêmement fatigué et sans énergie
- sans valeur, sans espoir ou coupable
- comme si vous vouliez dormir ou manger plus ou moins que d’habitude.
- incapacité de se concentrer ou étourdissements
- très inquiet pour votre bébé
- vous ne vous intéressez pas à votre nouveau-né ou à ce que vous aimiez faire.
- maux de tête ou douleur à la poitrine ou comme si vous ne pouviez pas reprendre votre souffle (hyperventilation)
Symptômes de la psychose post-partum
Une forme plus grave de dépression post-partum est appelée psychose post-partum. Il s’agit d’une maladie extrêmement rare qui touche entre 1 et 2 femmes sur 1 000.
Les symptômes courants de la psychose post-partum comprennent :
- hallucinations auditives ou visuelles
- le délire, c’est-à-dire croire quelque chose qui n’est pas vrai
- pensées suicidaires
- pensées sur le fait de faire du mal à votre bébé
La psychose post-partum est une maladie extrêmement grave. Elle nécessite des soins d’urgence immédiats. Une mère peut être hospitalisée pour sa propre sécurité et celle de son bébé.
Traitement
Les méthodes utilisées pour traiter la dépression périnatale sont les mêmes que celles utilisées pour les autres types de dépression. La bonne nouvelle, c’est que les taux de réussite sont généralement beaucoup plus élevés pour la dépression périnatale. Entre 80 et 90 % des femmes enceintes et des nouvelles mamans reçoivent de l’aide sous forme de médicaments, de thérapie par la parole ou d’une combinaison de médicaments et de thérapie par la parole.
Médicaments
Les antidépresseurs sont le traitement le plus courant de la dépression périnatale. Les médecins prescrivent surtout des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS). Vous et votre médecin pouvez parler de prendre un antidépresseur pendant votre grossesse, après la naissance de votre enfant, ou les deux.
Plusieurs études, tant aux États-Unis qu’au Royaume-Uni, ont déterminé que les ISRS sont généralement sans danger pour les femmes enceintes et celles qui allaitent. À l’heure actuelle, rien ne prouve que les antidépresseurs ont des effets nocifs à long terme sur un enfant lorsqu’ils sont pris pendant la grossesse. Cependant, il y a un risque de réactions de sevrage chez les nouveau-nés qui peuvent inclure de la nervosité ou de l’irritabilité. Dans de rares cas, il y a un risque de convulsions.
Il est compréhensible que les mères s’inquiètent du risque d’effets secondaires chez leurs nourrissons. Tant de femmes optent pour d’autres traitements que les antidépresseurs.
Thérapie par la parole et traitements alternatifs
La thérapie par la parole s’est avérée très efficace contre la dépression périnatale.
Quelques traitements alternatifs se sont également révélés très prometteurs pour aider les femmes souffrant de dépression périnatale. Ils comprennent le massage et surtout l’acupuncture. Pour l’acupuncture, un spécialiste insère de petites aiguilles à des parties spécifiques du corps. Une étude récente de l’Université Stanford a révélé que 63 pour cent des femmes qui ont reçu une forme d’acupuncture spécifique à la dépression ont bien réagi.
Notez qu’une dépression prolongée peut être plus nocive pour une mère et son enfant que les effets secondaires de tout traitement ou médicament. La famille et les amis devraient encourager une évaluation et des soins précoces.
Si vous remarquez des signes de dépression pendant ou après votre grossesse, parlez à votre médecin de toutes vos options de traitement. Vous et votre médecin pouvez travailler ensemble pour prendre une décision éclairée quant au traitement qui vous convient le mieux, à vous et à votre bébé.
Prévention de la dépression périnatale
Des études ont montré que les mères qui allaitent pendant au moins 3 mois consécutifs ont moins d’incidence et de gravité de la dépression post-partum.