Le médecin de famille de Sarah Harkins a dit à son mari quelques instants après qu’elle eut donné naissance à sa fille en 2005 : » Oui, ajoutons un autre point de suture pour que nous puissions nous assurer que c’est bien serré « .
« J’étais tellement à côté de la plaque physiquement, émotionnellement et mentalement. Le docteur le lui a dit. Pas pour moi…. J’étais allongée là comme une boule, se souvient Harkins, une doula de la Nouvelle-Orléans et conseillère en allaitement.
À la suite d’un déclenchement traumatique du travail, d’une péridurale placée trop tard pour être soulagée et d’une extraction forcée de son bébé, Harkins a été horrifiée de réaliser que le médecin de famille qu’elle avait soigneusement choisi pour assister à sa naissance lui faisait une « suture de mari ».
Une suture de mari, ou suture de père, est une suture supplémentaire donnée pendant le processus de réparation après un accouchement vaginal, supposément pour resserrer le vagin pour le plaisir accru d’un partenaire sexuel masculin.
L’idée du point de mari a récemment retenu l’attention à la suite de la publication de l’histoire de Carmen Maria Machado « Le point de mari » et des réponses à cette histoire.
Est-ce un mythe ? Une blague blessante ? Une légende urbaine ? Une combinaison de ouï-dire, d’incompréhension et d’attitudes chauvines ? Pour certains, l’idée même d’une maille de mari est une notion stupide, pas du tout fondée sur la réalité des soins.
Mais la pratique est très réelle.
Il n’y a pas d’études scientifiques qui montrent combien de femmes ont été affectées, ni de méthode claire pour évaluer la prévalence réelle de la suture du mari en obstétrique. Mais les femmes partagent leurs histoires comme des anecdotes, murmurées en guise d’avertissement.
La preuve en est dans les mots des femmes. Ou parfois, c’est cousu dans leur corps.
Angela Sanford, une mère de 36 ans de Fort Mill, en Caroline du Sud, s’est fait recoudre par son mari lorsqu’elle a donné naissance à son premier enfant en 2008.
Ce n’est que cinq ans plus tard, après des années de « douleurs atroces » pendant les rapports sexuels, qu’elle l’a appris.
Lors d’un rendez-vous pour un test Pap avec une infirmière sage-femme qu’elle n’avait jamais vu auparavant, Sanford a dit que la première question que la sage-femme lui a posée pendant son examen était « Qui vous a recousue après votre première naissance ? »
« Je lui ai expliqué et elle m’a dit : »Ce n’est pas juste. Je me suis mise à pleurer en disant : » Pouvez-vous me dire ce qui ne va pas ? Parce que je sais que quelque chose ne va pas « , a poursuivi Sanford. « Et c’est la première fois que j’entends le terme »point de mari ». »
La sage-femme de Sanford estimait qu’elle avait été « trop serrée » par l’hospitalière qui avait géré son premier accouchement, un accouchement non médicamenteux avec deux heures de poussée et une déchirure au quatrième degré sous surveillance médicale.
« Il vous a donné ce que certaines personnes appellent un point de suture de mari « , se souvient la sage-femme Sanford en lui disant. « Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi on l’appelait ainsi. Ma sage-femme m’a dit : » Ils pensent que certains hommes trouvent cela plus agréable « , se souvient-elle. « Mon mari s’inquiétait pour moi et craignait de me faire du mal. Il n’aurait jamais demandé ça. »
L’histoire des épisiotomies, du populaire au découragé
Pour Stephanie Tillman, CNM, infirmière sage-femme certifiée à l’Université de l’Illinois à Chicago et blogueuse à The Feminist Midwife, l’idée même du point de mari représente la misogynie permanente inhérente aux soins médicaux.
« Le fait qu’il existe même une pratique appelée la maille du mari est un parfait exemple de l’intersection de l’objectivation du corps des femmes et des soins de santé. Autant nous essayons de retirer la sexualisation des femmes des soins obstétricaux appropriés, autant le patriarcat va bien sûr trouver son chemin là-dedans « , a dit Tillman à Healthline.
Que faites-vous lorsque vous êtes confrontée au patriarcat juste après l’accouchement ?
Harkins, 37 ans, se souvient comment elle a ri de la déclaration de son médecin – à l’idée que le « vieux médecin de l’armée, croustillant » la surcousait pour donner plus de plaisir à son mari. « Je n’arrivais même pas à comprendre, mais j’ai ri, comme quoi d’autre fais-tu quand quelqu’un dit ça ? Je venais d’avoir un bébé. Je n’y ai pas beaucoup réfléchi parce que l’expérience de l’accouchement a été si traumatisante, mais maintenant que j’y pense différemment, les implications de tout cela sont tout simplement folles. »
Les points de suture du mari peuvent avoir été plus fréquents lorsque les épisiotomies étaient courantes pendant l’accouchement vaginal. Une épisiotomie est une incision chirurgicale pratiquée dans le périnée – la zone située entre le vagin et l’anus – généralement pour élargir le vagin et accélérer l’accouchement.
À partir des années 1920 environ, la croyance médicale populaire était qu’une épisiotomie permettait d’obtenir une coupure plus nette qui serait plus facile à réparer et à guérir. La logique était aussi qu’une épisiotomie empêcherait une déchirure périnéale plus grave. Les larmes pendant l’accouchement vaginal sont classées du premier au quatrième degré.
« Dans les années 50 et 60, on enseignait aux gens que l’épisiotomie de routine était bonne pour la femme « , a déclaré au Huffington Post le Dr Robert Barbieri, président du département d’obstétrique et de gynécologie et biologie de la reproduction au Brigham and Women’s Hospital, à Boston. « Ce qu’ils pensaient, c’est que s’ils faisaient une épisiotomie de routine, ils auraient une chance de la réparer et que pendant la réparation, ils pourraient en fait créer un meilleur périnée que s’ils ne l’avaient pas fait. L’idée[était] que nous pouvions’resserrer les choses’.' »
C’est un
Mais à partir des années 1980, des recherches de haute qualité sur les épisiotomies ont été publiées, démontrant que les épisiotomies de routine causent les mêmes problèmes qu’on croyait prévenir, laissant de nombreuses femmes avec des traumatismes tissulaires plus graves et d’autres résultats négatifs à long terme, notamment des rapports sexuels douloureux.
En 2005, un montant de
Les nouvelles lignes directrices ont eu une incidence sur la prestation des services aux États-Unis. En 2012, seulement 12 pour cent des naissances se sont soldées par une épisiotomie, contre 33 pour cent en 2002.
Les épisiotomies se produisent encore et peuvent être cliniquement indiquées dans certaines situations, par exemple lorsqu’une ventouse ou une pince est nécessaire. Souvent, cependant, la décision de les faire ou non se résume à la formation, à la préférence et au confort du prestataire obstétrical.
« Il y a encore des fournisseurs qui le font régulièrement et qui, pour une raison ou une autre, pensent que c’est une approche plus propre et meilleure pour les gens, malgré toutes les recherches qui ont été faites autrement. Ils pratiquent comme ils le veulent « , a affirmé Tillman. « Essentiellement, c’est une forme de pouvoir sur le corps des femmes que de dire : »La gestion médicale peut le faire de la bonne façon et votre corps ne peut pas. »
La recherche le confirme également. A 2015
Aux États-Unis, les taux d’épisiotomie varient considérablement selon l’emplacement géographique, l’hôpital et même le type d’assurance du patient. On a également constaté que les femmes blanches étaient plus susceptibles de subir une épisiotomie que les femmes noires, selon une étude réalisée en 2015.
Un autre
Pour certaines femmes, ce n’est pas leur situation médicale qui décidera si leur tissu génital est coupé pendant l’accouchement, mais des variables sociales et culturelles bien au-delà de leur contrôle ou même de leurs connaissances.
Douleur durable causée par le point de suture supplémentaire
Qu’une déchirure se produise d’elle-même ou à la suite d’une épisiotomie, il n’est même pas possible de resserrer le vagin par suture, selon le Dr Jesanna Cooper, OBGYN.
Une » suture de mari » n’affecterait pas le tonus vaginal général, car cela a beaucoup plus à voir avec la force et l’intégrité du plancher pelvien qu’avec la taille de l’introïtus (ouverture) « , explique Mme Cooper.
Il est possible, cependant, de créer une tension sur le périnée et la vulve externe avec des coutures, bien qu’il soit discutable si les partenaires sexuels peuvent le sentir ou non.
Peut-être que la suture du mari est un vestige d’une époque où les médecins ne comprenaient pas le tonus vaginal et croyaient qu’ils ramenaient les femmes à la fonction sexuelle première après la naissance.
Aujourd’hui, le but d’une réparation vaginale n’est pas de resserrer la vulve ou le vagin, mais de rassembler suffisamment la peau pour faciliter le processus de guérison de l’organisme.
Dans le tumulte enivrant qui suit la naissance, il n’est pas rare que les femmes se sentent totalement à l’écart de ce qui se passe près de leur vulve.
Bien qu’il incombe au prestataire d’obtenir un consentement clair et d’expliquer ce qui est nécessaire pour la réparation, les femmes peuvent ne pas porter une attention particulière ou ne pas se rappeler comment elles ont été cousues avant longtemps, lorsque la douleur ou d’autres problèmes surviennent.
« J’étais juste contente que l’accouchement soit terminé, » dit Harkins. Sur le moment, je n’aurais pas utilisé le mot »violé » parce que mon cerveau ne pouvait tout simplement pas traiter la violation à ce moment-là. Maintenant que j’ai eu le temps de comprendre, j’ai une idée plus claire de ce que j’ai vécu et de ce qui m’a été fait – l’injustice, de me blesser dans mes parties intimes, à un moment où j’étais le plus vulnérable. »
La Marque, Texas, mère Tamara Williams, 27 ans, a appris qu’on lui avait fait une suture de mari après sa naissance en 2015, lorsque son petit ami en a parlé. Il pensait qu’elle avait entendu la sage-femme de la maison de naissance dire « elle lui jetterait un point de plus pour lui », en clignant de l’œil.
Il ne savait pas quoi dire ou quoi faire quand la déclaration a été faite, et Williams était sur un tel « baby high » qu’elle n’en a aucun souvenir. Mais il est blessant de savoir que cela lui a été fait, malgré la bonne relation qu’elle entretient toujours avec sa sage-femme. Williams ressent une douleur continue pendant les rapports sexuels, même après avoir donné naissance à un autre enfant.
Passer le point de côté papa
Bien que Harkins et Sanford se soient senties violées par les points de suture de leur mari et aient souffert de douleurs et de dysfonctionnements en conséquence, les deux femmes expriment également le désir de donner à leurs prestataires le bénéfice du doute quant aux soins qu’elles ont reçus, ce qui démontre peut-être la profonde différence de pouvoir dans la salle de naissance et le désir profond des patients de continuer à leur faire confiance.
« Une partie de moi se demande s’il l’a fait exprès ou non. C’est si dur de le faire trop serré ? C’est peut-être une erreur facile à faire. Je ne suis pas experte en vagin. Je suis un optimiste, alors j’essaie de penser au mieux de ce qu’ils voulaient, » dit Sanford.
Mais avec la suture du mari, il est compliqué de savoir ce qui était nécessaire, ce qui était prévu et si un corps post-partum fait l’objet d’une blague ou d’une intervention.
Ni Cooper ni Tillman n’ont jamais vu un autre fournisseur de soins faire un point de suture inutile, bien que Cooper affirme qu’elle a entendu son mari lui demander un » point supplémentaire pour lui » lorsque le périnée de sa femme a été réparé.
Elle trouve que les implications éthiques d’un fournisseur de soins obstétricaux ne sont jamais désagréables. « Un OBGYN devrait être là pour son patient et non pour les intérêts d’un tiers. Nous servons d’abord et avant tout les femmes. Un » point supplémentaire » va à l’encontre des principes chirurgicaux de la guérison « , a déclaré Mme Cooper.
Bien que cela se soit produit et se produise probablement encore de temps en temps, la pratique du point de mari est rare et, espérons-le, se fait de plus en plus rare dans les espaces de naissance américains. Il est possible que les pressions exercées pour que les soins soient davantage fondés sur des données probantes entraînent la disparition complète du point de suture du mari.
Quoi que ce soit – une légende urbaine, un vestige de pratiques médicales dépassées, une rareté en voie de disparition – c’est une réalité traumatisante avec laquelle Angela Sanford vit toujours.
« Je me suis sentie trahie parce qu’on a fait à mon corps quelque chose d’inutile que je n’avais pas demandé « , dit Angela. « C’était une décision néfaste prise sans mon consentement. Ce n’est pas ce que tu devrais avoir quand tu es à l’hôpital pour avoir un bébé. »