Le psoriasis est une affection inflammatoire de la peau caractérisée par des plaques rouges qui démangent et qui sont recouvertes d’écailles blanc argenté. C’est une maladie chronique. Les symptômes peuvent aller et venir, et leur gravité peut varier.

Le psoriasis est une affection courante qui touche 2 à 3 % de la population mondiale. Plus de 7,5 millions de personnes aux États-Unis souffrent de psoriasis.

La cause exacte du psoriasis n’est pas certaine. On pense qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et immunitaires.

D’après les progrès de la recherche au cours des dernières années, le psoriasis a généralement été classé comme une maladie auto-immune. Cela signifie que les cellules de votre système immunitaire, appelées lymphocytes T, attaquent par erreur vos propres cellules cutanées comme des envahisseurs étrangers. Les cellules de votre peau se multiplient rapidement, ce qui entraîne les lésions cutanées caractéristiques du psoriasis.

Tous les chercheurs ne pensent pas que le psoriasis est une maladie auto-immune. Certains s’entendent pour dire que le psoriasis est une maladie à médiation immunitaire. Mais leur théorie est que le psoriasis résulte de réactions anormales liées aux gènes aux bactéries de la peau.

Comprendre les maladies auto-immunes

Normalement, votre système immunitaire reconnaît vos propres cellules et ne les attaque pas. Les maladies auto-immunes se produisent lorsque votre système immunitaire attaque par erreur des cellules saines comme s’il s’agissait d’envahisseurs extérieurs qui attaquent votre corps.

Il existe plus de 100 maladies auto-immunes. Certaines maladies auto-immunes ne touchent qu’une partie de votre corps – comme votre peau dans le psoriasis. D’autres sont systémiques et touchent tout l’organisme.

Ce que toutes les maladies auto-immunes ont en commun, c’est qu’elles sont causées par une combinaison de gènes et de facteurs environnementaux.

La façon exacte dont les gènes et les facteurs environnementaux interagissent pour causer de nombreuses maladies différentes fait l’objet de recherches en cours.

Jusqu’à présent, on sait que les personnes ayant une prédisposition génétique à l’auto-immunité peuvent avoir 2 à 5 fois plus de chances de développer une maladie auto-immune que celles qui n’ont pas de prédisposition génétique.

Le groupe de gènes impliqués est appelé le complexe d’histocompatibilité, connu sous le nom de HLA. Le HLA est différent chez chaque individu.

Une prédisposition génétique à l’auto-immunité peut exister dans les familles, mais les membres de la famille peuvent développer différents troubles auto-immuns. De plus, si vous souffrez d’une maladie auto-immune, vous avez un risque plus élevé d’en avoir une autre.

On en sait moins sur les facteurs environnementaux spécifiques qui déclenchent une maladie auto-immune chez une personne qui a une prédisposition génétique à l’auto-immunité.

Affections auto-immunes courantes

Voici quelques-unes des maladies auto-immunes les plus courantes :

  • maladie coeliaque (réaction au gluten)
  • diabète de type 1
  • maladies inflammatoires de l’intestin, y compris la maladie de Crohn
  • lupus (lupus érythémateux disséminé, qui affecte la peau, les reins, les articulations, le cerveau et autres organes)
  • polyarthrite rhumatoïde (inflammation des articulations)
  • Syndrome de Sjögren (sécheresse de la bouche, des yeux et d’autres endroits)
  • vitiligo (perte de pigmentation de la peau, qui cause des taches blanches)

Le psoriasis en tant que maladie auto-immune

La majorité des scientifiques croient aujourd’hui que le psoriasis est une maladie auto-immune. On sait depuis longtemps que le système immunitaire est impliqué dans le psoriasis. Mais le mécanisme exact n’est pas certain.

Au cours des deux dernières décennies, la recherche a établi que les gènes et les groupes de gènes associés au psoriasis sont associés à des troubles auto-immuns connus. La recherche a également établi que les immunosuppresseurs sont de nouveaux traitements efficaces contre le psoriasis. Ces médicaments agissent en supprimant le système immunitaire qui attaque les tissus sains.

Des recherches sont en cours sur le rôle des lymphocytes T du système immunitaire dans le psoriasis. Les lymphocytes T sont les « soldats » du système immunitaire qui combattent normalement les infections. Lorsque les lymphocytes T s’attaquent à une peau saine, ils libèrent des protéines spéciales appelées cytokines. Les cellules de la peau se multiplient et s’accumulent à la surface de la peau, ce qui provoque des lésions psoriasiques.

Un article paru en 2017 faisait état de nouvelles recherches qui ont permis d’identifier l’interaction entre des lymphocytes T particuliers et des interleukines déjà connues pour être impliquées dans le développement du psoriasis. Au fur et à mesure que l’on connaîtra plus de détails, il pourrait être possible de mettre au point de nouveaux traitements médicamenteux ciblés.

Traitements qui ciblent le système immunitaire

Le traitement du psoriasis dépend du type et de la gravité de l’affection, de votre état de santé général et d’autres facteurs.

Voici les différents traitements qui ciblent des facteurs spécifiques du système immunitaire qui causent l’inflammation. Ils sont généralement utilisés lorsque les symptômes du psoriasis sont modérés à graves. Notez que les nouveaux médicaments sont plus chers.

Médicaments plus anciens

Deux médicaments plus anciens utilisés pour supprimer le système immunitaire et éliminer les symptômes du psoriasis sont le méthotrexate et la cyclosporine. Ces deux produits sont efficaces, mais ont des effets secondaires toxiques lorsqu’ils sont utilisés à long terme.

Produits biologiques

Antagonistes du TNF

Un médicament plus récent cible une substance qui provoque une inflammation appelée facteur de nécrose tumorale (TNF). Le TNF est une cytokine fabriquée par des composants du système immunitaire tels que les cellules T. Ces nouveaux médicaments sont appelés antagonistes du TNF.

Les anti-TNF sont efficaces, mais moins que les nouveaux produits biologiques. Les antagonistes du TNF comprennent :

Nouveaux produits biologiques

Des produits biologiques plus récents ciblent et bloquent des voies particulières des lymphocytes T et de l’interleukine impliquées dans le psoriasis. Trois produits biologiques ciblant l’IL-17 ont été approuvés depuis 2015 :

  • secukinumab (Cosentyx)
  • ixekizumab (Taltz)
  • brodalumab (Siliq)

D’autres médicaments visent à bloquer une autre voie d’administration de l’interleukine (I-23 et IL-12) :

  • ustekinuman (Stelara) (IL-23 et IL-12)
  • guselkumab (Tremfya) (IL-23)
  • tildrakizumab-asmn (Ilumya) (IL-23)

Les inhibiteurs des lymphocytes T ciblent les lymphocytes T dans le système immunitaire. Les lymphocytes T sont des globules blancs impliqués dans l’inflammation. Un inhibiteur des lymphocytes T approuvé pour le psoriasis est :

  • abatacept (Orencia)

Ces produits biologiques se sont avérés sûrs et efficaces. Un article de synthèse paru en 2017 les qualifiait de transformateurs pour le traitement du psoriasis.

Psoriasis et risque d’autres maladies auto-immunes

Le fait d’avoir une maladie auto-immune comme le psoriasis vous place dans une situation où en péril pour développer une autre maladie auto-immune. Le risque augmente si votre psoriasis est grave.

Les groupes de gènes qui prédisposent à développer une maladie auto-immune sont similaires pour différents types de maladies auto-immunes. Certains des processus inflammatoires et facteurs environnementaux sont également similaires.

Les principaux troubles auto-immuns associés au psoriasis sont :

  • l’arthrite psoriasique, qui touche 30 pour cent des personnes atteintes d’arthrite
  • polyarthrite rhumatoïde
  • maladie coeliaque
  • Maladie de Crohn et autres maladies intestinales
  • sclérose en plaques
  • lupus (lupus érythémateux disséminé ou LED)
  • maladie thyroïdienne auto-immune
  • syndrome de Sjögren
  • perte de cheveux auto-immune (alopécie areata)
  • pemphigoïde bulleuse

Le plus forte association avec psoriasis est la polyarthrite rhumatoïde.

Le lien entre le psoriasis et d’autres maladies auto-immunes fait l’objet d’études en cours. On étudie également l’association du psoriasis avec le autres pathologies et avec des taux de mortalité plus élevés dus à ces maladies.

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Pour les personnes atteintes de psoriasis, c’est très bien. La maladie ne peut être guérie, mais les traitements actuels permettent généralement de maîtriser les symptômes.

La recherche médicale continue de découvrir de plus en plus de détails sur les causes du psoriasis et d’autres maladies auto-immunes. Ces nouvelles découvertes contribuent ensuite à la mise au point de nouveaux médicaments qui ciblent et bloquent spécifiquement les voies de propagation de la maladie.

Par exemple, plusieurs autres nouveaux médicaments ciblant l’interleukine-23 font actuellement l’objet d’essais cliniques. D’autres nouvelles approches sont susceptibles de découler des recherches en cours sur les maladies auto-immunes en général.

Discutez avec votre médecin de la participation aux essais cliniques en cours et des nouveaux développements. Vous pouvez aussi vous joindre à un groupe de soutien en ligne sur le psoriasis et le psoriasis.