Qu’est-ce que l’épilepsie ?

L’épilepsie est un trouble chronique qui provoque des crises non provoquées et récurrentes. Une crise est une poussée soudaine d’activité électrique dans le cerveau.

Il existe deux principaux types de crises. Les crises généralisées affectent tout le cerveau. Les crises focales, ou crises partielles, n’affectent qu’une partie du cerveau.

Une crise légère peut être difficile à reconnaître. Il peut durer quelques secondes pendant lesquelles vous manquez de conscience.

Des crises plus fortes peuvent causer des spasmes et des secousses musculaires incontrôlables, et peuvent durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Au cours d’une crise plus forte, certaines personnes deviennent confuses ou perdent conscience. Par la suite, il se peut que vous n’ayez aucun souvenir de ce qui s’est passé.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pourriez avoir une crise. Il s’agit notamment de :

  • forte fièvre
  • traumatisme crânien
  • très faible taux de sucre dans le sang
  • sevrage alcoolique

L’épilepsie est un trouble neurologique assez courant qui touche 65 millions de personnes dans le monde. Aux États-Unis, elle touche environ 3 millions de personnes.

N’importe qui peut développer l’épilepsie, mais elle est plus fréquente chez les jeunes enfants et les adultes plus âgés. Elle est un peu plus fréquente chez les mâles que chez les femelles.

Il n’existe pas de remède contre l’épilepsie, mais cette maladie peut être prise en charge par des médicaments et d’autres stratégies.

Quels sont les symptômes de l’épilepsie ?

Les crises sont le principal symptôme de l’épilepsie. Les symptômes diffèrent d’une personne à l’autre et selon le type de crise.

Crises focales (partielles)

Une simple crise partielle n’entraîne pas une perte de conscience. Les symptômes comprennent :

  • altérations du goût, de l’odorat, de la vue, de l’ouïe ou du toucher
  • vertige
  • picotements et contractions des membres

Les crises partielles complexes impliquent une perte de conscience ou de conscience. D’autres symptômes comprennent :

  • regardant en l’air
  • insensibilité
  • effectuer des mouvements répétitifs

Crises généralisées

Les crises généralisées touchent tout le cerveau. Il en existe six types :

Les crises d’absence, que l’on appelait autrefois  » petites crises malignes « , provoquent un regard vide. Ce type de crise peut aussi causer des mouvements répétitifs comme des claquements de lèvres ou des clignotements. Il y a aussi généralement une courte perte de conscience.

Les crises toniques provoquent une raideur musculaire.

Les crises atoniques entraînent une perte de contrôle musculaire et peuvent vous faire tomber soudainement.

Les crises cloniques se caractérisent par des mouvements répétés et saccadés des muscles du visage, du cou et des bras.

Les crises myocloniques provoquent des contractions rapides et spontanées des bras et des jambes.

Les crises tonico-cloniques s’appelaient »crises grand mal ». Les symptômes comprennent :

  • raidissement du corps
  • tremblement
  • perte du contrôle de la vessie ou des intestins
  • morsure de la langue
  • perte de conscience

Après une crise, il se peut que vous ne vous en souveniez pas ou que vous vous sentiez légèrement malade pendant quelques heures.

Qu’est-ce qui déclenche un crise d’épilepsie ?

Certaines personnes sont capables d’identifier les choses ou les situations qui peuvent déclencher des crises.

Quelques-uns des déclencheurs les plus fréquemment signalés sont :

  • manque de sommeil
  • maladie ou fièvre
  • insistance
  • lumières vives, lumières clignotantes ou motifs
  • caféine, alcool, médicaments ou drogues
  • sauter des repas, trop manger ou des ingrédients alimentaires spécifiques

Identifier les déclencheurs n’est pas toujours facile. Un seul incident ne signifie pas toujours que quelque chose est un déclencheur. C’est souvent une combinaison de facteurs qui déclenche une crise.

Un bon moyen de trouver vos déclencheurs est de tenir un journal des crises. Après chaque crise, notez ce qui suit:

  • jour et heure
  • l’activité à laquelle vous avez participé
  • ce qui se passait autour de vous
  • visions, odeurs ou sons inhabituels
  • facteurs de stress inhabituels
  • ce que vous mangiez ou depuis combien de temps vous n’aviez pas mangé
  • votre niveau de fatigue et la qualité de votre sommeil la veille au soir

Vous pouvez également utiliser votre journal des crises pour déterminer si vos médicaments sont efficaces. Notez comment vous vous êtes senti juste avant et juste après votre crise, ainsi que les effets secondaires éventuels.

Apportez le journal avec vous lors de votre visite chez le médecin. Il peut être utile pour ajuster vos médicaments ou explorer d’autres traitements.

est l’épilepsie héréditaire ?

Il peut y avoir jusqu’à 500 gènes liés à l’épilepsie. La génétique peut aussi vous fournir un « seuil de crise » naturel. Si vous héritez d’un seuil de crise bas, vous êtes plus vulnérable aux déclencheurs de crises. Un seuil plus élevé signifie que vous êtes moins susceptible d’avoir des crises.

L’épilepsie est parfois familiale. Néanmoins, le risque d‘hériter de la maladie est assez faible. La plupart des parents épileptiques n’ont pas d’enfants épileptiques.

En général, le risque de développer une épilepsie avant l’âge de 20 ans est d’environ 1 %, soit 1 personne sur 100. Si vous avez un parent épileptique en raison d’une cause génétique, votre risque se situe entre 2 et 5 pour cent.

Si votre parent souffre d’épilepsie due à une autre cause, comme un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale, cela n’affecte pas vos chances de développer une épilepsie.

Certaines maladies rares, comme la sclérose tubéreuse et la neurofibromatose, peuvent causer des crises. Ce sont des conditions qui peuvent exister dans les familles.

L’épilepsie n’affecte pas votre capacité à avoir des enfants. Mais certains médicaments contre l’épilepsie peuvent affecter votre bébé à naître. N’arrêtez pas de prendre vos médicaments, mais parlez-en à votre médecin avant de devenir enceinte ou dès que vous apprenez que vous êtes enceinte.

Si vous souffrez d’épilepsie et que vous craignez de fonder une famille, envisagez de consulter un conseiller en génétique.

Quelles sont les causes l’épilepsie ?

Chez 6 personnes épileptiques sur 10, la cause ne peut être déterminée. Une variété de choses peuvent mener à des crises.

Les causes possibles sont les suivantes :

  • traumatisme crânien
  • cicatrices sur le cerveau après une lésion cérébrale (épilepsie post-traumatique)
  • maladie grave ou fièvre très élevée
  • l’AVC, qui est l’une des principales causes d‘épilepsie chez les personnes âgées de plus de 35 ans
  • autres maladies vasculaires
  • manque d’oxygène dans le cerveau
  • tumeur au cerveau ou kyste
  • démence ou maladie d’Alzheimer
  • consommation de drogues par la mère, blessure prénatale, malformation cérébrale ou manque d’oxygène à la naissance
  • les maladies infectieuses comme le SIDA et la méningite
  • troubles génétiques ou du développement ou maladies neurologiques

L’hérédité joue un rôle dans certains types d’épilepsie. Dans la population générale, il y a 1 % de risque d’épilepsie avant l’âge de 20 ans. Si vous avez un parent dont l’épilepsie est liée à la génétique, cela augmente votre risque à 2 à 5 pour cent.

La génétique peut aussi rendre certaines personnes plus vulnérables aux crises provoquées par des facteurs environnementaux.

L’épilepsie peut se développer à tout âge. Le diagnostic survient habituellement pendant la petite enfance ou après l’âge de 60 ans.

Comment se porte l’épilepsie ? diagnostiqué ?

Si vous pensez avoir eu une crise, consultez votre médecin le plus tôt possible. Une crise peut être le symptôme d’un grave problème médical.

Vos antécédents médicaux et vos symptômes aideront votre médecin à décider quels tests seront utiles. Vous aurez probablement un examen neurologique pour tester vos capacités motrices et votre fonctionnement mental.

Afin de diagnostiquer l’épilepsie, d’autres conditions qui causent des crises devraient être exclues. Votre médecin vous demandera probablement une numération globulaire complète et une analyse chimique du sang.

Des analyses sanguines peuvent être utilisées pour rechercher :

  • signes de maladies infectieuses
  • fonction hépatique et rénale
  • taux de glycémie

L’électroencéphalogramme (EEG) est le test le plus couramment utilisé pour diagnostiquer l’épilepsie. Tout d’abord, les électrodes sont fixées à votre cuir chevelu à l’aide d’une pâte. C’est un test non invasif et indolore. Il se peut que l’on vous demande d’effectuer une tâche spécifique. Dans certains cas, le test est effectué pendant le sommeil. Les électrodes enregistreront l’activité électrique de votre cerveau. Que vous ayez une crise ou non, les changements dans les ondes cérébrales normales sont courants dans l’épilepsie.

Les examens d’imagerie peuvent révéler des tumeurs et d’autres anomalies qui peuvent causer des crises. Ces tests peuvent comprendre :

  • tomodensitométrie
  • IRM
  • tomographie par émission de positrons (TEP)
  • tomographie informatisée par émission monophotonique

L’épilepsie est habituellement diagnostiquée si vous avez des crises sans raison apparente ou réversible.

Comment se porte l’épilepsie ? traités ?

La plupart des gens peuvent gérer l’épilepsie. Votre plan de traitement sera fondé sur la gravité de vos symptômes, votre état de santé et la façon dont vous réagissez au traitement.

Certaines options de traitement comprennent :

  • Anti-épileptiques (anticonvulsivants, antiépileptiques) : Ces médicaments peuvent réduire le nombre de crises que vous avez. Chez certaines personnes, ils éliminent les crises. Pour être efficace, le médicament doit être pris exactement comme prescrit.
  • Stimulateur du nerf vague : Cet appareil est placé chirurgicalement sous la peau de la poitrine et stimule électriquement le nerf qui traverse votre cou. Cela peut aider à prévenir les crises.
  • Régime cétogène : Plus de la moitié des personnes qui ne répondent pas aux médicaments bénéficient de ce régime riche en graisses et pauvre en glucides.
  • Chirurgie du cerveau : La zone du cerveau qui cause l’activité convulsive peut être enlevée ou modifiée.

La recherche de nouveaux traitements est en cours. Un traitement qui pourrait être disponible à l’avenir est la stimulation cérébrale profonde. C’est une procédure dans laquelle des électrodes sont implantées dans votre cerveau. Puis un générateur est implanté dans votre poitrine. Le générateur envoie des impulsions électriques au cerveau pour aider à diminuer les crises.

Un autre axe de recherche concerne un appareil semblable à un stimulateur cardiaque. Il vérifierait le schéma de l’activité cérébrale et enverrait une charge électrique ou un médicament pour arrêter une crise.

Les chirurgies mini-invasives et la radiochirurgie sont également à l’étude.

Médicaments pour épilepsie

Le traitement de première intention de l’épilepsie est l’antiépileptique. Ces médicaments aident à réduire la fréquence et la gravité des crises. Ils ne peuvent pas arrêter une crise qui est déjà en cours, ni guérir l’épilepsie.

Le médicament est absorbé par l’estomac. Ensuite, il se rend au cerveau par la circulation sanguine. Elle affecte les neurotransmetteurs d’une manière qui réduit l’activité électrique qui mène aux crises.

Les médicaments antitiseizure passent par le tube digestif et quittent le corps par l’urine.

Il existe de nombreux médicaments contre les crises d’épilepsie sur le marché. Votre médecin peut vous prescrire un seul médicament ou une combinaison de médicaments, selon le type de crises que vous avez.

Les médicaments courants contre l’épilepsie comprennent :

  • levetiracetam (Keppra)
  • lamotrigine (Lamictal)
  • topiramate (Topamax)
  • acide valproïque (Depakote)
  • carbamazépine (Tegretol)
  • éthosuximide (Zarontin)

Ces médicaments sont généralement disponibles sous forme de comprimés, de liquides ou d’injectables et sont pris une ou deux fois par jour. Vous commencerez avec la dose la plus faible possible, qui peut être ajustée jusqu’à ce qu’elle commence à agir. Ces médicaments doivent être pris de façon régulière et selon les prescriptions.

Certains effets secondaires potentiels peuvent inclure :

  • épuisement
  • vertige
  • éruption cutanée
  • mauvaise coordination
  • problèmes de mémoire

Les effets secondaires rares, mais graves, comprennent la dépression et l’inflammation du foie ou d’autres organes.

L’épilepsie est différente pour tout le monde, mais la plupart des gens s’améliorent avec des médicaments antiépileptiques. Certains enfants épileptiques cessent d’avoir des crises et peuvent cesser de prendre des médicaments.

La chirurgie est-elle pour la prise en charge de l’épilepsie?

Si les médicaments ne peuvent pas diminuer le nombre de crises, une autre option est la chirurgie.

La chirurgie la plus courante est la résection. Il s’agit d’enlever la partie du cerveau où les crises commencent. Le plus souvent, le lobe temporal est enlevé lors d’une procédure appelée lobectomie temporale. Dans certains cas, cela peut mettre fin à l’activité convulsive.

Dans certains cas, vous serez tenu éveillé pendant l’opération. C’est ainsi que les médecins peuvent vous parler et éviter d’enlever une partie du cerveau qui contrôle des fonctions importantes comme la vision, l’ouïe, la parole ou le mouvement.

Si la région du cerveau est trop grande ou trop importante pour être enlevée, il existe une autre procédure appelée transection sous-piale multiple, ou déconnexion. Le chirurgien fait des incisions dans le cerveau pour interrompre la voie nerveuse. Cela empêche les crises de se propager à d’autres régions du cerveau.

Après la chirurgie, certaines personnes sont capables de réduire leur consommation de médicaments antiépileptiques ou même d’arrêter de les prendre.

Toute intervention chirurgicale comporte des risques, y compris une mauvaise réaction à l’anesthésie, aux saignements et à l’infection. La chirurgie du cerveau peut parfois entraîner des changements cognitifs. Discutez des avantages et des inconvénients des différentes procédures avec votre chirurgien et demandez un deuxième avis avant de prendre une décision finale.

Alimentaire recommandations pour les personnes épileptiques

Le régime cétogène est souvent recommandé pour les enfants épileptiques. Ce régime est faible en glucides et riche en graisses. Le régime alimentaire oblige l’organisme à utiliser les graisses comme source d’énergie plutôt que le glucose, un processus appelé cétose.

Le régime alimentaire exige un équilibre strict entre les graisses, les glucides et les protéines. C’est pourquoi il est préférable de travailler avec une nutritionniste ou une diététiste. Les enfants qui suivent ce régime doivent être suivis de près par un médecin.

Le régime cétogène ne profite pas à tout le monde. Mais lorsqu’elle est bien suivie, elle permet souvent de réduire la fréquence des crises. Il fonctionne mieux pour certains types d’épilepsie que pour d’autres.

Pour les adolescents et les adultes épileptiques, un régime Atkins modifié peut être recommandé. Ce régime est également riche en matières grasses et implique un apport contrôlé en glucides.

Environ la moitié des adultes qui essaient le régime modifié Atkins subissent moins de crises. Les résultats peuvent être vus aussi rapidement que quelques mois.

Parce que ces régimes ont tendance à être faibles en fibres et riches en gras, la constipation est un effet secondaire courant.

Parlez-en à votre médecin avant de commencer un nouveau régime alimentaire et assurez-vous d’obtenir les nutriments essentiels. Dans tous les cas, ne pas manger d’aliments transformés peut aider à améliorer votre santé.

L’épilepsie et comportement : Il y a un lien ?

Les enfants épileptiques ont tendance à avoir plus de problèmes d’apprentissage et de comportement que ceux qui n’en ont pas. Parfois, il y a un lien. Mais ces problèmes ne sont pas toujours causés par l’épilepsie.

Environ 15 à 35 pour cent des enfants ayant une déficience intellectuelle souffrent également d’épilepsie. Souvent, ils ont la même cause.

Certaines personnes éprouvent un changement de comportement dans les minutes ou les heures qui précèdent une crise. Cela pourrait être lié à une activité cérébrale anormale précédant une crise, et peut inclure :

  • inattention
  • irritabilité
  • hyperactivité
  • agressivité

Les enfants épileptiques peuvent éprouver de l’incertitude dans leur vie. La perspective d’une crise soudaine devant des amis et des camarades de classe peut être stressante. Ces sentiments peuvent amener l’enfant à agir ou à se retirer des situations sociales.

La plupart des enfants apprennent à s’adapter avec le temps. Pour d’autres, le dysfonctionnement social peut se poursuivre à l’âge adulte. De 30 à 70 pour cent des personnes épileptiques souffrent également de dépression, d’anxiété ou des deux.

Les médicaments antitiseizure peuvent également avoir un effet sur le comportement. Il peut être utile de changer de médicament ou d’apporter des ajustements aux médicaments.

Les problèmes de comportement devraient être abordés lors des visites chez le médecin. Le traitement dépendra de la nature du problème.

Vous pourriez également bénéficier d’une thérapie individuelle, d’une thérapie familiale ou d’un groupe de soutien pour vous aider à vous adapter.

Vivre avec l’épilepsie : À quoi s’attendre

L’épilepsie est un trouble chronique qui peut affecter plusieurs aspects de votre vie.

Les lois varient d’un État à l’autre, mais si vos crises ne sont pas bien contrôlées, vous pourriez ne pas être autorisé à conduire.

Comme on ne sait jamais quand une crise se produira, de nombreuses activités quotidiennes, comme traverser une rue achalandée, peuvent devenir dangereuses. Ces problèmes peuvent entraîner une perte d’autonomie.

D’autres complications de l’épilepsie peuvent inclure :

  • risque de dommages permanents ou de décès dus à des crises graves qui durent plus de cinq minutes (état épileptique)
  • risque de crises récurrentes sans reprise de conscience entre-temps (état épileptique)
  • la mort subite et inexpliquée dans l’épilepsie, qui ne touche qu’environ 1 % des personnes atteintes d’épilepsie

En plus des visites régulières chez le médecin et du suivi de votre plan de traitement, voici ce que vous pouvez faire pour y faire face :

  • Tenez un journal des crises pour vous aider à identifier les déclencheurs possibles afin de pouvoir les éviter.
  • Portez un bracelet d’alerte médicale pour que les gens sachent quoi faire si vous avez une crise et ne pouvez pas parler.
  • Enseignez aux personnes les plus proches de vous ce qu’il faut faire en cas d’urgence et ce qu’il faut faire en cas de crise.
  • Demandez l’aide d’un professionnel pour les symptômes de dépression ou d’anxiété.
  • Joignez-vous à un groupe de soutien pour les personnes ayant des troubles convulsifs.
  • Prenez soin de votre santé en adoptant une alimentation équilibrée et en faisant régulièrement de l’exercice.

Existe-t-il un remède contre le l’épilepsie ?

Il n’existe aucun remède contre l’épilepsie, mais un traitement précoce peut faire une grande différence.

Des crises non maîtrisées ou prolongées peuvent entraîner des lésions cérébrales. L’épilepsie augmente également le risque de mort subite inexpliquée.

La condition peut être gérée avec succès. Les crises peuvent généralement être maîtrisées au moyen de médicaments.

Deux types de chirurgie du cerveau peuvent réduire ou éliminer les crises. L’un d’eux, appelé résection, consiste à retirer la partie du cerveau d’où proviennent les crises.

Lorsque la zone du cerveau responsable des crises est trop importante ou vitale pour être enlevée, le chirurgien peut procéder à une déconnexion. Il s’agit d’interrompre la voie nerveuse en pratiquant des coupes dans le cerveau. Cela empêche les crises de se propager à d’autres parties du cerveau.

Des recherches récentes ont révélé que 81 pour cent des personnes souffrant d’épilepsie grave étaient complètement ou presque exemptes de crises six mois après la chirurgie. Après 10 ans, 72 pour cent étaient encore complètement ou presque exempts de crises d’épilepsie.

Des dizaines d’autres pistes de recherche sur les causes, les traitements et les remèdes potentiels de l’épilepsie sont en cours.

Bien qu’il n’y ait pas de remède pour le moment, le bon traitement peut entraîner une amélioration spectaculaire de votre état et de votre qualité de vie.

Faits et statistiques à propos de l’épilepsie

Dans le monde, 65 millions de personnes souffrent d’épilepsie. Cela comprend environ 3 millions de personnes aux États-Unis, où 150 000 nouveaux cas d’épilepsie sont diagnostiqués chaque année.

Jusqu’à 500 gènes peuvent avoir un lien quelconque avec l’épilepsie. Pour la plupart des gens, le risque de développer une épilepsie avant l’âge de 20 ans est d’environ 1 %. Le fait d’avoir un parent atteint d’épilepsie liée génétiquement augmente ce risque à 2 à 5 pour cent.

Chez les personnes de plus de 35 ans, l’une des principales causes de l’épilepsie est l’AVC. Chez 6 personnes sur 10, la cause d’une crise ne peut être déterminée.

Entre 15 et 30 pour cent des enfants ayant une déficience intellectuelle souffrent d’épilepsie. Entre 30 et 70 pour cent des personnes épileptiques souffrent également de dépression, d’anxiété ou des deux.

La mort subite inexpliquée touche environ 1 % des personnes épileptiques.

Entre 60 et 70 pour cent des personnes épileptiques répondent de façon satisfaisante au premier médicament antiépileptique qu’elles prennent. Environ 50 pour cent peuvent cesser de prendre leurs médicaments après deux à cinq ans sans crise.

Un tiers des personnes épileptiques ont des crises incontrôlables parce qu’elles n’ont pas trouvé de traitement efficace. Plus de la moitié des personnes épileptiques qui ne répondent pas aux médicaments s’améliorent avec un régime cétogène. La moitié des adultes qui essaient un régime Atkins modifié ont moins de crises.