Ulcères hémorragiques

Les ulcères gastro-duodénaux sont des plaies ouvertes dans votre tube digestif. Lorsqu’ils se trouvent à l’intérieur de l’estomac, on les appelle aussi ulcères gastriques. Lorsqu’ils se trouvent dans la partie supérieure de l’intestin grêle, on les appelle ulcères duodénaux.

Certaines personnes ne savent même pas qu’elles ont un ulcère. D’autres présentent des symptômes comme des brûlures d’estomac et des douleurs abdominales. Les ulcères peuvent devenir très dangereux s’ils perforent l’intestin ou saignent abondamment (aussi appelés hémorragies).

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les symptômes et le traitement des ulcères, ainsi que pour découvrir quelques mythes sur les ulcères.

Qu’est-ce que
sont les symptômes d’un ulcère ?

Les ulcères ne causent pas toujours des symptômes. En fait, seulement environ un quart des personnes souffrant d’ulcères présentent des symptômes. Certains de ces symptômes comprennent :

  • douleur abdominale
  • ballonnements ou sensation de satiété
  • éructation
  • brûlures d’estomac
  • nausée
  • vomissement

Les symptômes peuvent être un peu différents pour chaque personne. Dans certains cas, manger un repas peut soulager la douleur. Dans d’autres, manger ne fait qu’empirer les choses.

Un ulcère peut saigner si lentement qu’on ne le remarque pas. Les premiers signes d’un ulcère à saignement lent sont les symptômes de l’anémie, qui comprennent :

  • peau claire
  • essoufflement dû à l’activité physique
  • manque d’énergie
  • épuisement
  • étourdissement

Un ulcère qui saigne abondamment peut causer :

  • tabouret noir et collant
  • présence de sang rouge foncé ou de couleur marron dans vos selles
  • vomi sanglant avec la consistance du marc de café

Les saignements rapides d’un ulcère mettent la vie en danger. Si vous présentez ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.

Qu’est-ce qui cause les ulcères ?

Il y a une couche de mucus dans votre tube digestif qui aide à protéger la paroi intestinale. Lorsqu’il y a trop d’acide ou pas assez de mucus, l’acide érode la surface de l’estomac ou de l’intestin grêle. Le résultat est une plaie ouverte qui peut saigner.

Il n’est pas toujours possible de déterminer pourquoi cela se produit. Les deux causes les plus courantes sont Helicobacter pylori et les anti-inflammatoires non stéroïdiens.

Helicobacter pylori (H. pylori)

H. pylori est une bactérie qui vit dans le mucus du tube digestif. Elle peut parfois causer une inflammation de la paroi de l’estomac, ce qui entraîne un ulcère. Le risque peut être plus élevé si vous êtes infecté par H. pylori et que vous fumez également.

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Ces médicaments empêchent l’estomac et l’intestin grêle de se protéger des acides gastriques. Les AINS réduisent également la capacité de votre sang à coaguler, ce qui peut rendre un ulcère hémorragique beaucoup plus dangereux.

Les médicaments de ce groupe comprennent :

  • aspirine (Bayer Aspirine, Bufferin)
  • ibuprofène (Advil, Motrin)
  • kétorolac (Acular, Acuvail)
  • naproxen (Aleve)
  • oxaprozine (Daypro)

L’acétaminophène (Tylenol) n’est pas un AINS.

Les AINS sont également inclus dans certaines combinaisons médicamenteuses utilisées pour traiter les maux d’estomac ou le rhume. Si vous prenez plusieurs médicaments, il y a de fortes chances que vous preniez plus d’AINS que vous ne le pensez.

Le risque de développer un ulcère causé par les AINS est plus grand si vous :

  • Prenez une dose plus élevée que la normale.
  • les prendre trop souvent
  • boire de l’alcool
  • sont des personnes âgées
  • utiliser des corticostéroïdes
  • vous avez déjà eu des ulcères dans le passé

Facteurs de risque supplémentaires

Le syndrome de Zollinger-Ellison est une autre condition qui peut entraîner des ulcères. Elle provoque des gastrinomes, ou tumeurs des cellules productrices d’acide dans l’estomac, ce qui entraîne une augmentation de l’acidité.

Un autre type rare d’ulcère est appelé ulcère de Cameron. Ces ulcères surviennent lorsqu’une personne a une grosse hernie hiatale et causent souvent des saignements GI.

Qu’est-ce que
est le traitement des ulcères ?

Si vous avez des symptômes d’ulcère, consultez votre médecin. Un traitement rapide peut prévenir les saignements excessifs et d’autres complications.

Les ulcères sont habituellement diagnostiqués après une endoscopie du tube digestif supérieur (EGD ou œsophagogastroduodénoscopie). Un endoscope est un long tube flexible avec une lumière et une caméra à son extrémité. Le tube est inséré dans la gorge, puis dans l’œsophage, l’estomac et la partie supérieure de l’intestin grêle. Apprenez ici comment vous préparer à une endoscopie.

Généralement pratiquée en ambulatoire, elle permet au médecin de localiser et d’identifier les problèmes dans l’estomac et la partie supérieure de l’intestin.

Les ulcères hémorragiques doivent être traités rapidement et le traitement peut commencer dès l’endoscopie initiale. Si l’endoscopie révèle des saignements d’ulcères, le médecin peut le faire :

  • s’injecter des médicaments directement
  • cautériser l’ulcère pour arrêter le saignement
  • clamper le vaisseau saignant

Si vous avez un ulcère, vous serez testé pour H. pylori. Ceci peut être fait à l’aide d’un échantillon de tissu prélevé pendant l’endoscopie. Elle peut également être réalisée à l’aide de tests non invasifs tels qu’un échantillon de selles ou un test d’haleine.

Si vous avez l’infection, les antibiotiques et autres médicaments peuvent aider à combattre la bactérie et à soulager les symptômes. Pour être certain de vous en débarrasser, vous devez finir de prendre le médicament tel que prescrit, même si vos symptômes cessent.

Les ulcères sont traités à l’aide de médicaments bloquant l’acide appelés inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) ou inhibiteurs H2. Ils peuvent être pris par voie orale, mais si vous avez un ulcère hémorragique, ils peuvent aussi être pris par voie intraveineuse. Les ulcères de Cameron sont habituellement traités par les IPP, mais les parfois une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer la hernie hiatale.

Si vos ulcères résultent de la prise d’un trop grand nombre d’AINS, travaillez avec votre médecin pour trouver un autre médicament pour traiter la douleur.

Les antiacides en vente libre soulagent parfois les symptômes. Demandez à votre médecin si vous pouvez prendre des antiacides.

Récupérer
d’un ulcère

Vous devrez prendre des médicaments pendant au moins quelques semaines. Vous devriez également éviter de prendre des AINS à l’avenir.

Si vous avez des ulcères qui saignent abondamment, votre médecin voudra peut-être effectuer une autre endoscopie à une date ultérieure pour s’assurer que vous êtes complètement guéri et que vous n’avez pas d’autres ulcères.

Qu’est-ce que
sont les complications possibles ?

Un ulcère non traité qui gonfle ou laisse des cicatrices peut bloquer votre tube digestif. Il peut également perforer l’estomac ou l’intestin grêle, infectant ainsi la cavité abdominale. Cela cause une condition connue sous le nom de péritonite.

Un ulcère qui saigne peut entraîner de l’anémie, des vomissements sanglants ou des selles sanglantes. Un ulcère hémorragique entraîne habituellement un séjour à l’hôpital. Une hémorragie interne grave met la vie en danger. Une perforation ou un saignement grave peut nécessiter une intervention chirurgicale.

Les ulcères peuvent être traités avec succès et la plupart des gens guérissent bien. Lorsqu’il est traité avec des antibiotiques et d’autres médicaments, le taux de réussite est de 80 à 90 pour cent.

Le traitement ne sera efficace que si vous prenez tous vos médicaments tels que prescrits. Le tabagisme et l’utilisation continue d’AINS entraveront la guérison. De plus, certaines souches d’H. pylori sont résistantes aux antibiotiques, ce qui complique votre développement à long terme.

Si vous êtes hospitalisé en raison d’un ulcère hémorragique, le taux de mortalité à 30 jours est d’environ 11 pour cent. L’âge, les saignements récurrents et la comorbidité sont des facteurs de ce résultat. Les principaux prédicteurs de la mortalité à long terme sont les suivants :

  • grand âge
  • comorbidité
  • anémie sévère
  • consommation de tabac
  • le fait d’être un homme

Briser les mythes sur les ulcères

Il y a beaucoup de désinformation sur les ulcères, y compris sur leurs causes. Pendant longtemps, on a cru que les ulcères étaient dus à :

  • insistance
  • se faire du souci
  • inquiétude
  • une alimentation riche
  • aliments épicés ou acides

On a conseillé aux personnes souffrant d’ulcères d’apporter des changements à leur mode de vie, comme la réduction du stress et l’adoption d’un régime sans goût.

Cela a changé lorsque H. Pylori a été découvert en 1982. Les médecins comprennent maintenant que, même si l’alimentation et le mode de vie peuvent irriter les ulcères existants chez certaines personnes, ils ne causent généralement pas d’ulcères. Bien que le stress puisse augmenter l’acide gastrique qui, à son tour, irrite la muqueuse gastrique, le stress est rarement la cause principale d’un ulcère. Les personnes très malades, comme celles qui sont hospitalisées dans une unité de soins intensifs, constituent une exception.

Un autre mythe de longue date est que boire du lait est bon pour les ulcères. C’est peut-être parce que le lait enrobe la paroi de l’estomac et soulage la douleur des ulcères, du moins pendant une courte période. Malheureusement, le lait favorise la production d’acide et de sucs digestifs, ce qui aggrave les ulcères.