Bien que vous ne soyez pas familier avec les concombres de mer, ils sont considérés comme un mets délicat dans de nombreuses cultures asiatiques.

A ne pas confondre avec les légumes, les concombres de mer sont des animaux marins.

Ils vivent sur les fonds marins du monde entier, mais la plus grande population se trouve dans l’océan Pacifique.

La plupart des concombres de mer ressemblent à de gros vers ou chenilles et ont un corps souple et tubulaire.

Ils sont récoltés par des plongeurs ou élevés commercialement dans de grands étangs artificiels.

En plus de leur attrait culinaire, les concombres de mer sont utilisés dans la médecine traditionnelle populaire pour traiter une grande variété de maladies.

Cet article examine les avantages nutritionnels des concombres de mer et la question de savoir s’ils valent la peine d’être ajoutés à votre alimentation.

Comment utilise-t-on les concombres de mer ?

Sea Cucumber Food Health Benefits

Les concombres de mer sont utilisés comme source alimentaire et ingrédient médicinal dans les pays d’Asie et du Moyen-Orient depuis des siècles.

En fait, ils sont pêchés dans l’océan Pacifique depuis plus de 170 ans (1).

Ces animaux ressemblant à des limaces sont utilisés frais ou séchés dans divers plats, bien que la forme séchée soit de loin la plus couramment utilisée.

Le concombre de mer séché, connu sous le nom de beche-de-merou trepang, est réhydraté et ajouté à des recettes comme les soupes, ragoûts et sautés.

Les concombres de mer peuvent également être consommés crus, marinés ou frits.

Ils ont une texture glissante et un goût fade, donc ils sont habituellement infusés de saveurs provenant d’autres ingrédients comme la viande, les fruits de mer ou les épices.

Ils sont souvent combinés avec des produits comme le chou chinois, le melon d’hiver et les champignons shiitake.

Le concombre de mer est également utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise, où il est censé avoir des propriétés curatives et utilisé pour traiter des affections comme l’arthrite, le cancer, les mictions fréquentes et l’impuissance (2).

Les crèmes, les teintures, les huiles et les cosmétiques infusés à l’extrait de concombre de mer, ainsi que les suppléments oraux de concombre de mer, sont également populaires en médecine traditionnelle chinoise.

Le concombre de mer est un ingrédient populaire dans la cuisine asiatique et moyen-orientale et a été utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise.

Les concombres de mer sont incroyablement nutritifs

Les concombres de mer sont une excellente source de nutriments.

Quatre onces (112 grammes) de concombre de mer donne (3) :

  • Calories : 60
  • Protéines : 14 grammes
  • Lipides : moins d’un gramme
  • Vitamine A : 8 % de l’AQR
  • B2 (Riboflavine) : 60 % de l’AQR
  • B3 (niacine) : 16 % de l’AQR
  • Calcium : 4 % de l’AQR
  • Magnésium : 4 % de l’AQR

Les concombres de mer sont très faibles en calories et en gras et riches en protéines, ce qui en fait un aliment qui favorise la perte de poids.

Ils contiennent également de nombreuses substances puissantes, y compris des antioxydants, qui sont bons pour la santé.

Les concombres de mer sont riches en protéines, la plupart des espèces étant constituées de 41 à 63 % de protéines (4, 5).

L’ajout de sources de protéines aux repas et aux collations vous aide à rester rassasié en ralentissant la vidange de votre estomac.

Cela peut vous aider à manger moins et à stabiliser votre glycémie (6).

Les aliments riches en protéines, comme les concombres de mer, peuvent être particulièrement bénéfiques pour les personnes atteintes de diabète qui cherchent à contrôler leur glycémie (7).

De plus, les régimes riches en protéines peuvent être bénéfiques pour la santé cardiaque, aider à abaisser la tension artérielle et améliorer la densité osseuse (8, 9).

Les concombres de mer regorgent de nutriments. Ils sont faibles en calories et en gras et riches en protéines, ce qui en fait un aliment qui favorise la perte de poids.

Emballé avec des composés bénéfiques

Non seulement les concombres de mer regorgent de protéines, de vitamines et de minéraux, mais ils contiennent également plusieurs substances qui peuvent être bénéfiques pour la santé en général.

Par exemple, ils contiennent du phénol et des antioxydants flavonoïdes, dont il a été démontré qu’ils réduisent l’inflammation dans le corps (10, 11, 12).

Les régimes riches en ces substances sont liés à un risque réduit de nombreuses maladies chroniques, y compris les maladies cardiaques et les maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer (13, 14, 15).

Les concombres de mer sont également riches en composés appelés glycosides triterpéniques, qui possèdent des propriétés antifongiques, antitumorales et immunitaires (16).

De plus, ces animaux marins sont très riches en sulfate de chondroïtine, un composant important du tissu conjonctif humain présent dans le cartilage et les os (17).

Les aliments et les suppléments qui contiennent du sulfate de chondroïtine peuvent être bénéfiques pour les personnes atteintes de maladies articulaires comme l’arthrose (18).

Les concombres de mer fournissent une quantité impressionnante de nutriments et de composés bénéfiques, y compris des protéines, des antioxydants et des vitamines B.

Avantages potentiels pour la santé

Les concombres de mer ont été associés à un certain nombre d’avantages potentiels pour la santé.

Propriétés anticancéreuses

Les concombres de mer contiennent des substances appelées cytotoxines, dont il a été démontré qu’elles combattent les cellules cancéreuses.

Par exemple, une étude en éprouvette a montré que les diglycosides triterpéniques trouvés dans les concombres de mer vietnamiens avaient un effet toxique sur cinq types de cellules cancéreuses, dont le cancer du sein, de la prostate et de la peau (19).

Une autre étude a révélé que le Ds-echinoside, un type de triterpène dérivé de concombres de mer, réduit la propagation et la croissance des cellules cancéreuses du foie humain (20).

Bien que ces résultats soient prometteurs, d’autres recherches sont nécessaires pour déterminer l’efficacité et l’innocuité de l’utilisation du concombre de mer pour combattre les cellules cancéreuses.

Propriétés antimicrobiennes

Un certain nombre d’études en éprouvette ont démontré que l’extrait de concombre de mer inhibe la croissance des bactéries, dont E. coli, S. aureus et S. typhi, qui peuvent toutes causer des maladies (21).

Une autre étude a montré que les concombres de mer peuvent combattre Candida albicans, une levure opportuniste qui peut causer des infections si les niveaux deviennent incontrôlables, surtout chez les personnes immunodéprimées (22).

Au cours d’une étude d’une semaine menée auprès de 17 patients de maisons de soins infirmiers âgés présentant une prolifération orale de Candida, ceux qui avaient consommé un extrait de concombre de mer contenant de la gelée ont montré une réduction de la prolifération de Candida, comparativement à ceux qui n’avaient pas consommé la gelée (23).

De plus, une étude chez le rat a montré que le concombre de mer combattait la septicémie, une complication potentiellement mortelle associée aux bactéries nocives (24).

Santé du cœur et du foie

Plusieurs études animales ont démontré que le concombre de mer peut améliorer la santé du cœur et du foie.

Par exemple, les rats souffrant d’hypertension qui ont reçu de l’extrait de concombre de mer ont présenté des baisses significatives de leur tension artérielle, comparativement aux rats qui n’ont pas reçu l’extrait (25).

Une autre étude chez de jeunes rats a démontré qu’une alimentation riche en concombres de mer réduisait considérablement le cholestérol total, les lipoprotéines de basse densité et les triglycérides (26).

De plus, une étude chez des rats atteints d’une maladie hépato-rénale a révélé qu’une dose unique d’extrait de concombre de mer réduisait considérablement le stress oxydatif et les dommages au foie, ainsi que l’amélioration de la fonction hépatique et rénale (27).

Les concombres de mer peuvent combattre les cellules cancéreuses, inhiber les bactéries nocives et améliorer la santé cardiaque. Toutefois, d’autres études sur les humains sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions sur leurs bienfaits potentiels pour la santé.

Effets secondaires possibles

Bien que les concombres de mer soient consommés dans le monde entier depuis des siècles et qu’ils soient considérés comme relativement sûrs, il existe certaines préoccupations potentielles.

Premièrement, ils ont des propriétés anticoagulantes, ce qui signifie qu’ils peuvent fluidifier le sang (28).

Ceux qui prennent des médicaments anticoagulants comme la warfarine devraient éviter les concombres de mer, surtout sous forme de suppléments concentrés, afin de réduire le risque de saignement accru.

Deuxièmement, les concombres de mer appartiennent à la même famille que les oursins et les étoiles de mer et devraient être évités par les personnes allergiques aux mollusques.

De plus, bien que certaines études sur les animaux appuient leur utilisation dans le traitement du cancer, des maladies cardiaques et des infections bactériennes, la recherche dans ces domaines est limitée.

Des études humaines sont nécessaires pour en apprendre davantage sur l’innocuité et l’efficacité des concombres de mer.

En outre, une demande mondiale croissante de concombres de mer a entraîné une diminution de leur population.

Ces espèces jouent un rôle important dans l’écosystème des récifs océaniques et ont été grandement affectées par des méthodes de pêche non durables (29).

Pour s’assurer que les populations de concombres de mer demeurent à un niveau sain, choisissez ceux qui sont élevés en pisciculture durable ou qui sont pêchés selon des méthodes durables.

Consommer des espèces animales qui ne sont pas menacées est toujours la meilleure pratique.

Les personnes allergiques aux mollusques et aux fruits de mer et celles qui prennent des médicaments anticoagulants devraient éviter les concombres de mer. Choisir des concombres de mer élevés de façon durable peut aider à réduire la surpêche de cet important animal.

Les concombres de mer sont des animaux marins intéressants qui ont une variété d’utilisations culinaires et médicinales.

Ils sont une source de protéines nutritives qui peuvent être ajoutées à un certain nombre de plats délicieux.

Les concombres de mer peuvent également présenter un certain nombre d’avantages pour la santé, mais d’autres recherches sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions.

Si vous vous sentez aventureux, essayez d’ajouter du concombre de mer à vos plats au lieu de fruits de mer plus traditionnels.