La dépression est l’une des maladies mentales les plus courantes aux États-Unis, affectant environ
Le sentiment de tristesse ou d’anxiété est parfois une partie normale de la vie, mais si ces sentiments durent plus de deux semaines, ils pourraient être des symptômes de dépression. On estime que chaque année, 17 millions d’adultes américains souffrent de dépression. Cependant, la dépression clinique, surtout si elle n’est pas traitée, peut interrompre votre vie quotidienne et causer un effet d’entraînement de symptômes supplémentaires.
La dépression affecte la façon dont vous vous sentez et peut aussi causer des changements dans votre corps. La dépression majeure (une forme plus avancée de dépression) est considérée comme une condition médicale grave qui peut avoir un effet dramatique sur votre qualité de vie.
Système nerveux central
La dépression peut causer de nombreux symptômes dans le système nerveux central, dont beaucoup sont faciles à rejeter ou à ignorer.
Les personnes âgées peuvent aussi avoir de la difficulté à identifier les changements cognitifs parce qu’il est facile de rejeter les signes de dépression comme étant liés au » vieillissement « . Selon l’American Psychological Association, les personnes âgées souffrant de dépression ont plus de difficultés à perdre la mémoire et à réagir pendant les activités quotidiennes que les jeunes adultes souffrant de dépression.
Les symptômes de la dépression comprennent une tristesse écrasante, un deuil et un sentiment de culpabilité. Elle peut être décrite comme un sentiment de vide ou de désespoir. Certaines personnes peuvent avoir de la difficulté à exprimer ces sentiments par des mots. Il peut également leur être difficile de comprendre, car les symptômes peuvent se manifester et provoquer des réactions physiques. Les épisodes fréquents de pleurs peuvent être un symptôme de dépression, mais ce ne sont pas tous les dépressifs qui pleurent.
Vous pouvez aussi vous sentir fatigué tout le temps ou avoir de la difficulté à dormir la nuit. D’autres symptômes comprennent : l’irritabilité, la colère et la perte d’intérêt pour les choses qui avaient l’habitude d’apporter du plaisir, y compris le sexe. La dépression peut causer des maux de tête, des douleurs corporelles chroniques et des douleurs qui peuvent ne pas répondre aux médicaments. C’est aussi parfois un effet de certaines maladies neurologiques, comme la maladie d’Alzheimer, l’épilepsie et la sclérose en plaques.
Les personnes souffrant de dépression peuvent avoir de la difficulté à maintenir un horaire de travail normal ou à remplir leurs obligations sociales. Cela pourrait être dû à des symptômes tels que l’incapacité de se concentrer, des problèmes de mémoire et des difficultés à prendre des décisions.
Certaines personnes déprimées peuvent se tourner vers l’alcool ou les drogues, ce qui peut accroître les cas de comportement imprudent ou abusif. Une personne souffrant de dépression peut consciemment éviter d’en parler ou essayer de masquer le problème. Les personnes souffrant de dépression peuvent aussi être préoccupées par des pensées de mort ou de blessure.
Bien que le risque de suicide soit 25 fois plus élevé, même pendant le processus de guérison, l’American Association of Suicidology rapporte que le traitement de la dépression est efficace dans 60 à 80 % des cas.
Symptômes chez l’enfant
La dépression peut être plus difficile à détecter chez les enfants qui ne peuvent pas exprimer leurs symptômes. Parmi les comportements que vous voudrez peut-être surveiller, mentionnons la persévérance, l’inquiétude et le refus d’aller à l’école sans amélioration avec le temps. Les enfants peuvent aussi être excessivement irritables et négatifs.
Système digestif
Bien que la dépression soit souvent considérée comme une maladie mentale, elle joue également un rôle important dans l’appétit et la nutrition. Certaines personnes s’adaptent en mangeant trop ou en faisant des excès de nourriture. Cela peut entraîner un gain de poids et des maladies liées à l’obésité, comme le diabète de type 2.
Il se peut même que vous perdiez complètement l’appétit ou que vous ne mangiez pas la bonne quantité d’aliments nutritifs. Une perte soudaine d’intérêt pour l’alimentation chez les personnes âgées peut entraîner une affection appelée anorexie gériatrique.
Les problèmes d’alimentation peuvent entraîner les symptômes suivants :
- maux d’estomac
- crampes
- constipation
- sous-alimentation
Ces symptômes peuvent ne pas s’améliorer avec des médicaments si la personne ne mange pas correctement. Les sucreries et les aliments riches en glucides peuvent procurer un soulagement immédiat, mais les effets sont souvent temporaires.
Il est important de maintenir une alimentation saine lorsque vous souffrez de dépression. Les nutriments sont essentiels pour s’assurer que les neurotransmetteurs de l’organisme fonctionnent correctement. D’après un
- acides gras oméga-3
- vitamines B
- minéraux
- acides aminés
Systèmes cardiovasculaire et immunitaire
La dépression et le stress sont étroitement liés. Les hormones du stress accélèrent le rythme cardiaque et resserrent les vaisseaux sanguins, mettant votre corps dans un état d’urgence prolongé. Avec le temps, cela peut mener à des maladies cardiaques.
La récurrence des problèmes cardiovasculaires est plus étroitement liée à la dépression qu’à d’autres affections comme :
- tabagisme
- diabète
- tension artérielle élevée
- cholestérol élevé
Non traitée, la dépression augmente le risque de mourir après une crise cardiaque. Les maladies cardiaques sont aussi un déclencheur de la dépression. La Cleveland Clinic estime qu’environ 15 pour cent des personnes atteintes d’une maladie cardiaque développent également une dépression majeure.
La dépression et le stress peuvent avoir un impact négatif sur le système immunitaire, vous rendant plus vulnérable aux infections et aux maladies. Un examen des études a révélé qu’il semblait y avoir un lien entre l’inflammation et la dépression, bien que le lien exact ne soit pas clair. L’inflammation est liée à de nombreuses maladies, comme le stress. Certains anti-inflammatoires se sont avérés bénéfiques pour certaines personnes souffrant de dépression.
Prévention du suicide
Si vous pensez que quelqu’un risque immédiatement de s’automutiler ou de blesser une autre personne :
- Composez le 911 ou votre numéro d’urgence local.
- Restez avec la personne jusqu’à l’arrivée des secours.
- Enlevez les armes à feu, les couteaux, les médicaments ou tout autre objet susceptible de causer du tort.
- Écoutez, mais ne jugez pas, ne discutez pas, ne menacez pas, ne criez pas.
Si vous pensez que quelqu’un envisage de se suicider, demandez l’aide d’une ligne téléphonique d’urgence ou de prévention du suicide. Essayez la ligne de vie nationale de prévention du suicide au 800-273-8255.
Sources : National Suicide Prevention Lifeline – Substance Abuse and Mental Health Services Administration (en anglais seulement)