Le lupus est un type de maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire de votre corps attaque les tissus et organes sains au lieu de s’attaquer uniquement aux substances étrangères qui pourraient nuire à votre corps. La maladie peut causer des dommages étendus aux articulations, à la peau, au cœur, aux vaisseaux sanguins, au cerveau, aux reins, aux os et aux poumons.

Il existe plusieurs types de lupus, chacun ayant des déclencheurs et des symptômes légèrement différents. Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le lupus, mais nous savons que la génétique joue un rôle et que c’est beaucoup plus fréquent chez les femmes.

Système tégumentaire

La majorité des personnes atteintes de lupus ont des problèmes de peau au cours de leur maladie. L’atteinte cutanée et les symptômes peuvent varier selon le type de lupus dont vous souffrez et le degré d’activité de votre lupus.

L’un des signes révélateurs du lupus est le développement d’une éruption cutanée sur le visage. La rougeur recouvre le nez et les joues et donne l’impression d’avoir la forme d’un papillon. L’éruption est communément appelée éruption papillon et apparaît généralement sur le visage, mais elle peut aussi apparaître sur vos bras, vos jambes ou ailleurs sur le corps.

Le lupus rend également votre peau plus sensible au soleil ou à la lumière ultraviolette artificielle. Une exposition au soleil non protégée peut causer des marques en forme d’anneau qui peuvent devenir rouges et écailleuses. Ceux-ci peuvent se former sur le cuir chevelu et le visage, ou sur d’autres zones exposées au soleil, comme le cou ou les bras.

Des ulcères ou des plaies peuvent se former dans votre bouche sur la joue ou les gencives. Ils peuvent également se former sur le nez, le cuir chevelu ou les tissus vaginaux. Ces plaies peuvent ne pas faire mal du tout ou elles peuvent avoir l’air d’un aphte. Ce sont des signes d’inflammation causés par la maladie et peuvent être inconfortables.

Le syndrome de Sjögren est fréquent chez les personnes atteintes de troubles auto-immuns, comme le lupus. Il provoque une sensation de sécheresse dans la bouche et les yeux. Vous pourriez avoir de la difficulté à parler ou à avaler, ou avoir des démangeaisons et des yeux brûlants.

La sécheresse de la bouche peut également vous exposer à un risque plus élevé de caries, car la salive aide à protéger vos dents des bactéries. Les caries se situent au niveau de la ligne gingivale et peuvent fortement suggérer le diagnostic de la maladie de Sjogren.

Certaines personnes atteintes de lupus peuvent souffrir d’alopécie ou de perte de cheveux. Le lupus peut rendre les cheveux secs ou plus cassants. Les cheveux peuvent se détacher ou tomber, en particulier à l’avant du front. Les poils peuvent repousser ou vous pouvez avoir des taches de calvitie permanentes.

Système endocrinien

Le pancréas est une glande située derrière l’estomac qui contrôle les enzymes de digestion et les hormones qui régulent la façon dont votre corps traite le sucre. S’il ne peut pas fonctionner correctement, vous êtes à risque d’infection, de problèmes digestifs et de diabète.

Le lupus peut causer une inflammation du pancréas, appelée pancréatite, causée par une inflammation des vaisseaux sanguins ou par des médicaments, comme les stéroïdes ou les immunosuppresseurs utilisés pour traiter la maladie.

Système circulatoire

Le lupus peut affecter votre cœur et vos vaisseaux sanguins. Les personnes atteintes de lupus érythémateux disséminé (LED) ont un risque plus élevé de développer une maladie cardiaque. En fait, les maladies cardiaques sont l’une des causes de décès les plus fréquentes chez les personnes atteintes de lupus.

Vous devrez prendre des précautions supplémentaires, comme suivre un régime anti-inflammatoire et demeurer actif physiquement afin de maintenir une tension artérielle et un taux de cholestérol sains.

Le lupus provoque également l’inflammation des artères. L’inflammation peut provoquer la rupture et le saignement des vaisseaux sanguins à l’intérieur des tissus où ils se trouvent. Lorsque cela se produit avec de plus petits vaisseaux, comme dans la peau, le seul symptôme peut être une décoloration de la peau. Dans d’autres tissus, comme le cerveau ou le cœur, un vaisseau sanguin peut devenir un risque majeur et être potentiellement mortel. L’inflammation peut également entraîner une infection.

Bien que moins fréquente, l’anémie peut aussi être causée par le lupus. Ça arrive quand le corps a moins de globules rouges. Chez les personnes atteintes de lupus, cela peut être dû à l’inflammation, aux saignements ou au système immunitaire qui les attaque.

Système nerveux

Des troubles de la mémoire ou des troubles de la pensée, souvent appelés  » brouillard cérébral « , peuvent survenir lorsqu’une personne est atteinte de lupus depuis quelques années. L’inflammation ou le manque d’oxygène dans certaines parties du cerveau cause des problèmes de fonction cognitive. Vous pouvez aussi avoir des changements de comportement, des hallucinations ou avoir de la difficulté à exprimer vos pensées.

Un trouble douloureux chronique, la fibromyalgie, peut coexister avec le lupus et d’autres troubles auto-immuns. La fibromyalgie cause des douleurs chroniques, de la sensibilité, de la fatigue, des intestins irritables et des troubles du sommeil. Elle peut être responsable de la douleur ressentie par les personnes atteintes de lupus. On pense qu’elle est causée par des changements dans les voies qui mènent au cerveau et à la moelle épinière, ou par les capteurs de douleur dans le cerveau.

Les maux de tête qui ressemblent à des migraines, souvent appelés lupus, peuvent être causés par une inflammation des vaisseaux sanguins autour du cerveau.

Système immunitaire

Votre système immunitaire est conçu pour protéger votre corps du mal. Un système immunitaire sain attaque les substances étrangères, comme les bactéries, les virus et les infections qui vous rendent malade.

Le lupus, comme d’autres maladies auto-immunes, résulte d’un dysfonctionnement du système immunitaire et s’attaque plutôt aux tissus sains de l’organisme. Ces attaques sur les tissus sains du corps peuvent causer des dommages permanents avec le temps.

L’inflammation qui se produit dans certaines régions est le résultat de l’attaque d’une substance par les globules blancs. Lorsque les globules blancs attaquent un corps étranger, l’inflammation disparaît une fois l’envahisseur disparu. S’ils voient les tissus sains comme une menace, l’inflammation continuera pendant qu’ils continuent d’attaquer. L’inflammation elle-même peut causer de la douleur et des cicatrices à long terme qui causent des dommages permanents.

Système digestif

Votre système digestif transporte les aliments dans tout l’organisme, en absorbant les nutriments et en éliminant les déchets. Ce processus commence à la bouche et se poursuit dans les intestins. Le lupus et certains médicaments utilisés pour gérer les symptômes peuvent causer des effets secondaires dans le système digestif.

L’inflammation de l’œsophage causée par le lupus peut déclencher des brûlures d’estomac.

Les problèmes du système digestif, comme les nausées, les vomissements, la diarrhée et la constipation sont souvent des symptômes des médicaments utilisés pour traiter le lupus. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), pris pour traiter la douleur chez les personnes atteintes de lupus et d’autres maladies chroniques, peuvent également augmenter le risque d’ulcères hémorragiques dans l’estomac.

Votre foie aide à la digestion et élimine l’alcool et les autres substances du sang. L’inflammation du foie peut l’empêcher de fonctionner correctement, provoquant la formation de caillots sanguins dans les vaisseaux sanguins qui amènent le sang au foie, ce qui entraîne un élargissement du foie.

Système squelettique

Le lupus peut également provoquer l’attaque des articulations par le système immunitaire, ce qui cause de la douleur et de l’arthrite. Lorsque les articulations s’enflamment, cela cause de la douleur et des dommages à long terme. Le lupus arthritique peut parfois toucher les grosses articulations, comme les genoux et les hanches, mais plus souvent les petites articulations, comme les mains et les poignets.

Certains médicaments utilisés pour traiter le lupus peuvent causer une perte osseuse ou l’ostéoporose. Cela vous rend vulnérable aux fractures et aux cassures osseuses.

Appareil respiratoire

Le lupus augmente le risque de développer des infections et de contracter une pneumonie.

L’inflammation et l’accumulation de liquide dans ou autour des poumons peuvent créer une variété de complications différentes pour les personnes atteintes de lupus. Il peut également causer des douleurs thoraciques lorsque vous prenez une grande respiration.

Système reproductif

Le lupus n’affecte pas directement vos organes reproducteurs, mais la maladie peut entraîner des complications pendant la grossesse. Une grossesse avec lupus est considérée à haut risque et nécessite des visites médicales plus fréquentes pour le suivi. Les risques comprennent :

  • fausse couche
  • accouchement prématuré
  • prééclampsie

Il est également possible qu’un bébé naisse avec un syndrome de lupus néonatal, une maladie qui affecte le rythme cardiaque et provoque une éruption cutanée.

Cependant, une femme atteinte de lupus donne le plus souvent naissance à un bébé en bonne santé. Il se peut qu’elle ait juste besoin de soins supplémentaires de la part de son médecin pendant la grossesse.

Système urinaire

Vos reins sont extrêmement importants pour maintenir une bonne santé. Ils aident à éliminer les déchets du sang, à réguler le volume et la pression sanguine et à filtrer les déchets dans l’urine.

Les problèmes rénaux sont fréquents chez les personnes atteintes de lupus, souvent causés par une inflammation à long terme des reins. Les symptômes de l’insuffisance rénale comprennent :

  • sang dans l’urine
  • enflure de l’abdomen
  • enflure de la jambe ou de la cheville
  • nausées et vomissements

Bien que le lupus ait la capacité de causer des symptômes dans tout le corps, cela ne signifie pas que vous allez ressentir tous ces symptômes.

Vos symptômes individuels et leur gravité dépendront du type de lupus dont vous souffrez et d’autres facteurs. Il s’agit notamment de votre génétique et de la durée de votre maladie. Si votre lupus est bien maîtrisé, vous pouvez présenter des symptômes très légers.