De nouvelles recherches révèlent comment les plateformes de médias sociaux comme Facebook peuvent grandement affecter votre santé mentale.
Peu importe ce que vous avez fait aujourd’hui sur votre téléphone ou votre ordinateur, il est probable que les médias sociaux étaient impliqués.
Avez-vous retrouvé vos amis sur Facebook, publié des photos de votre chien sur Instagram ? Peut-être qu’un lien Twitter vous a amené ici.
Aux États-Unis aujourd’hui, vous êtes statistiquement plus susceptible d’utiliser les médias sociaux que de ne pas le faire – de beaucoup. Environ 77 pour cent de tous les Américains ont un profil de médias sociaux d’une sorte ou d’une autre.
Malgré la popularité des plateformes de médias sociaux et la rapidité avec laquelle elles se sont insérées dans presque toutes les facettes de notre vie, il y a un manque remarquable de données claires sur la façon dont elles nous touchent personnellement : nos comportements, nos relations sociales et notre santé mentale.
Dans bien des cas, l’information disponible n’est pas jolie.
Des études ont établi un lien entre l’utilisation des médias sociaux et la dépression, l’anxiété, la mauvaise qualité du sommeil, la perte d’estime de soi, l’inattention et l’hyperactivité – souvent chez les adolescents et les adolescents.
La liste est longue.
Cependant, ces études sont presque entièrement de nature observationnelle ou corrélationnelle, ce qui signifie qu’elles ne permettent pas d’établir si l’une est ou non responsable de l’autre.
Un argument courant contre la théorie selon laquelle les médias sociaux rendent les individus plus déprimés et solitaires est simplement que ceux qui sont plus déprimés et solitaires sont peut-être plus enclins à utiliser les médias sociaux comme moyen de communication.
Les médias sociaux causent-ils la dépression ?
Une nouvelle étude conclut qu’il existe en fait un lien de causalité entre l’utilisation des médias sociaux et les effets négatifs sur le bien-être, principalement la dépression et la solitude. L’étude a été publiée dans le Journal of Social and Clinical Psychology.
« Ce que nous avons constaté dans l’ensemble, c’est que si vous utilisez moins les médias sociaux, vous êtes en fait moins déprimé et moins seul, ce qui signifie que la diminution de l’utilisation des médias sociaux est la cause de ce changement qualitatif dans votre bien-être « , a déclaré Jordyn Young, coauteur du journal et senior à l’Université de Pennsylvanie.
« Avant cela, tout ce que nous pouvions dire, c’était qu’il y avait un lien entre l’utilisation des médias sociaux et des résultats médiocres sur le plan du bien-être « , a-t-elle dit.
Les chercheurs affirment que c’est la première fois qu’un lien de causalité est établi dans la recherche scientifique.
L’étude comprenait 143 étudiants de l’Université de Pennsylvanie. Ils ont été assignés au hasard à l’un des deux groupes suivants : un groupe qui continuerait d’utiliser les médias sociaux comme d’habitude ou un groupe qui limiterait considérablement l’accès aux médias sociaux.
Pendant trois semaines, le groupe expérimental a vu son utilisation des médias sociaux réduite à 30 minutes par jour – 10 minutes sur trois plateformes différentes (Facebook, Instagram et Snapchat).
Afin de conserver ces conditions expérimentales, les chercheurs ont examiné les données sur l’utilisation du téléphone, qui documentaient le temps passé à utiliser chaque application par jour. Tous les participants à l’étude ont dû utiliser des iPhones.
Mais pourquoi laisser le groupe expérimental utiliser les médias sociaux ?
« Nous ne pensions pas que[l’abstinence complète] était une représentation exacte du paysage du monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. Les médias sociaux nous entourent à bien des égards « , a dit M. Young.
Les résultats étaient clairs : le groupe qui utilisait moins les médias sociaux, même s’il n’était pas complètement éliminé, avait de meilleurs résultats en santé mentale.
Au début de l’essai, les participants ont pris des lectures de référence dans plusieurs domaines du bien-être : soutien social, peur de manquer quelque chose, solitude, anxiété, dépression, estime de soi, autonomie et acceptation de soi.
À la fin de l’essai, les membres du groupe expérimental ont vu la solitude et les symptômes dépressifs diminuer, les changements les plus importants se produisant chez ceux qui ont signalé des niveaux plus élevés de dépression.
« Peu importe où ils ont commencé, si on leur disait de limiter leur utilisation des médias sociaux, ils seraient moins déprimés, quel que soit leur niveau initial « , a dit Young.
Entre-temps, les deux groupes ont constaté une diminution des niveaux d’anxiété et de crainte de passer à côté de l’information, ce qui, selon les chercheurs, pourrait provenir du simple fait que les utilisateurs deviennent plus conscients de leur utilisation des médias sociaux en participant à l’essai.
Même en présence d’un lien de causalité établi, il reste encore une question plus vaste et sans réponse : Pourquoi ?
Nos vies de conservateurs
Comment des systèmes conçus pour nous rapprocher de nos amis et de notre famille pourraient-ils être mauvais pour notre santé mentale ?
Tout comme l’algorithme qui alimente votre flux Facebook, c’est compliqué.
Certaines théories générales ont été mises de l’avant, certaines évidentes et d’autres moins.
« Ce qui arrive souvent quand ils se connectent, c’est qu’on active beaucoup de comparaisons sociales « , a déclaré Oscar Ybarra, PhD, professeur de psychologie à l’Université du Michigan. « Les gens n’ont pas nécessairement besoin d’être super au courant de ce qui se passe, mais c’est le cas. Vous vous connectez, vous avez généralement affaire à un contenu très conservateur de l’autre côté. »
Ybarra a publié des articles sur la relation
Il note que même si les individus sont conscients de la nature » conservée » de nombreuses plateformes en ligne, » ils ont néanmoins l’impression d’être » comment je m’empile » ou » comment ma vie s’empile » par rapport à ce que ces personnes présentent. Je pense que ce qui se passe, c’est que plus on utilise les plates-formes, plus les comparaisons sociales ont tendance à induire, et c’est lié à ces diminutions dans la façon dont les gens se sentent. »
Ces « comparaisons sociales ascendantes » constantes peuvent se produire des centaines de fois par jour, selon la fréquence à laquelle vous vérifiez vos flux de médias sociaux.
Le FOMO est réel
La peur d’être exclu, ou FOMO, est un autre effet sur la santé mentale qui a été fortement lié à l’utilisation des médias sociaux.
Bien qu’il s’agisse d’une expression relativement nouvelle souvent attribuée à l’ennui millénaire, les psychologues affirment qu’elle a une véritable signification sociale.
Amy Summerville, PhD, professeure de psychologie à l’Université de Miami dans l’Ohio, est une experte en matière de regret et de psychologie du » ce qui aurait pu être « .
Elle explique que le FOMO est un prolongement de questions plus vastes d’inclusion et de statut social. Une fois que nos besoins fondamentaux sont satisfaits, comme la nourriture, le logement et l’eau, le besoin d’inclusion et d’interaction sociale est tout aussi important, dit-elle.
« L’expérience FOMO, en particulier, c’est ce sentiment que j’aurais personnellement pu être là et que je n’étais pas là. Je pense que l’une des raisons pour lesquelles c’est vraiment puissant, c’est que nous ne sommes peut-être pas inclus par les gens avec qui nous avons d’importantes relations sociales « , a-t-elle dit à Healthline.
L’utilisation désormais omniprésente des médias sociaux et de la technologie a créé un monde dans lequel nous pouvons regarder dans notre propre boule de cristal pour voir ce que nos amis font à tout moment de la journée. Et ce n’est pas nécessairement une bonne chose.
Alors, devrions-nous tous utiliser moins de médias sociaux ?
Peut-être. Mais Ybarra et Summerville disent qu’il n’y a pas assez de recherches pour établir de véritables lignes directrices.
« Je ne sais pas si je dirais, à ce stade-ci, que la recherche indique nécessairement que tout le monde a besoin de mettre des bloqueurs d’applications sur son téléphone « , a déclaré M. Summerville. « Je pense que cela pourrait être utile, surtout pour les gens qui semblent déjà aux prises avec des émotions négatives et un sentiment d’appartenance. »
Néanmoins, ce qui est clair, c’est que les médias sociaux ne vont pas disparaître. Au contraire, ce genre de technologie ne fera probablement que s’étendre.
Des jeux comme « Pokémon Go » ont changé l’atmosphère sociale de ce que signifie jouer à un jeu vidéo. Des applications comme Strava ont créé un réseau social où les utilisateurs peuvent partager leurs objectifs et routines de mise en forme. Et LinkedIn est passé d’une plateforme de recherche d’emploi à un véritable réseau social pour les personnes qui ont une carrière à cœur.
« Compte tenu de la disponibilité de ces technologies et de leur évolution constante, elles feront tout simplement partie de la façon dont nous interagissons avec notre monde et avec les gens. Il y a certainement beaucoup de travail à faire dans ce domaine « , a déclaré Ybarra.
L’utilisation des médias sociaux peut nuire à votre santé mentale, surtout lorsqu’ils sont utilisés plus fréquemment.
Fixer des limites et s’y tenir peut aider à minimiser ces effets.