Les mille-pattes sont parmi les décomposeurs les plus anciens et les plus fascinants. On les trouve dans presque toutes les régions du monde.
Souvent confondus avec des vers, ces petits arthropodes ont été parmi les premiers animaux à passer de l’eau aux habitats terrestres. En fait, on estime qu’un fossile de mille-pattes trouvé en Écosse est
Malgré leur nature fascinante, tout le monde n’est pas fan du mille-pattes. Bien que ces créatures fouisseuses ne soient pas toxiques pour les humains, il est possible d’y être allergique.
Si vous êtes curieux de savoir s’il n’est pas dangereux de côtoyer des mille-pattes, poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur leur nature et sur la façon dont ils interagissent avec les humains.
Les mille-pattes ne mordent pas
Alors que les mille-pattes se défendent comme les autres animaux, ils ne mordent pas. Au lieu de cela, les mille-pattes peuvent s’enrouler en boule lorsqu’ils se sentent menacés.
Dans certains cas, ils peuvent émettre une toxine liquide de leurs glandes pour lutter contre des prédateurs tels que :
- araignées
- fourmis
- autres insectes
Certains mille-pattes peuvent pulvériser de la toxine à quelques mètres s’ils détectent une menace.
Ils ne sont pas toxiques pour les humains.
La toxine des glandes du mille-pattes est principalement constituée d’acide chlorhydrique et d’acide cyanhydrique. Ces deux substances, respectivement, ont un effet brûlant et asphyxiant sur les prédateurs du mille-pattes.
En grande quantité, la toxine est également nocive pour l’homme. Cependant, la quantité de mille-pattes émise est si faible qu’elle ne peut pas empoisonner les gens.
En plus des prédateurs, les humains peuvent aussi entrer en contact avec cette toxine.
Par exemple, si vous ramassez un mille-pattes qui s’est enroulé en défense, vous pourriez remarquer une teinte brunâtre sur votre peau après avoir reposé le mille-pattes.
Vous pouvez enlever le liquide de vos mains, mais il peut quand même se tacher temporairement.
Possibilité d’allergie aux mille-pattes
Bien que le mille-pattes liquide émis ne soit pas toxique pour les humains, il est possible d’avoir une irritation cutanée ou même d’y être allergique. Si vous êtes allergique aux mille-pattes, vous pourriez remarquer les symptômes suivants après les avoir manipulés :
- ampoules ou urticaire
- rougeur
- irréfléchi
- démangeaisons et/ou sensation de brûlure
Quel est le meilleur traitement pour une ampoule causée par un mille-pattes ?
La toxine mille-pattes peut causer des ampoules et des brûlures. Lavez votre peau immédiatement, même si vous ne pensez pas qu’un mille-pattes a émis un liquide sur votre peau. Cela peut aider à prévenir une éventuelle réaction allergique.
Si vous avez des ampoules à la suite de la manipulation de mille-pattes, lavez votre peau à l’eau tiède et au savon ordinaire. Le gel d’aloe vera peut également aider à soulager les ampoules.
Les antihistaminiques en vente libre comme Benadryl peuvent soulager les démangeaisons. Vous pouvez également traiter l’éruption cutanée à l’aide d’un topique apaisant, comme une lotion à l’avoine ou une crème à l’hydrocortisone.
Faites attention de ne pas vous frotter les yeux après avoir manipulé des mille-pattes. Les toxines de l’arthropode peuvent entraîner une conjonctivite et d’autres problèmes oculaires inconfortables.
Lavez-vous soigneusement les mains après les avoir manipulées, même si vous ne pensez pas être allergique ou avoir d’autres types de réactions aux mille-pattes.
Les réactions allergiques graves sont rares
Une réaction allergique au mille-pattes met rarement la vie en danger. Toutefois, vous devriez consulter un médecin d’urgence si vous présentez l’un ou l’autre des symptômes suivants d’une réaction allergique grave :
- gonflement du visage
- difficultés respiratoires
- rythme cardiaque rapide
- éruption cutanée généralisée
- perte de connaissance
Différence entre un mille-pattes et un mille-pattes
Certaines espèces de mille-pattes peuvent être beaucoup plus longues que les mille-pattes, et vice versa. Les mille-pattes sont plus plats en apparence et peuvent ressembler à de petits serpents avec des pattes, plutôt qu’aux vers inoffensifs que les mille-pattes ressemblent.
Les mille-pattes ont une paire de pattes par segment corporel, alors que les mille-pattes en ont deux paires par segment. Les pattes d’un mille-pattes sont également plus longues, tout comme leurs antennes.
Contrairement aux mille-pattes, les mille-pattes peuvent mordre les humains lorsqu’ils se sentent menacés. On dit que ça ressemble à une mauvaise piqûre d’insecte. Les symptômes peuvent durer quelques jours ou plus longtemps dans les cas plus graves.
Où vivent les mille-pattes
Les habitats mille-pattes ont tendance à être sombres et humides. Ils préfèrent se cacher dans le sol ou sous des débris, par exemple :
- feuilles
- bois pourri
- paillis
Ces arthropodes sont présents dans le monde entier, les versions les plus grandes et les plus allergènes se trouvant dans des régions tropicales telles que :
- les Caraïbes
- Pacifique Sud
En règle générale, plus l’espèce de mille-pattes est grande, plus ses toxines sont susceptibles de causer des dommages à votre peau. Les plus grandes espèces émettent des niveaux plus élevés de toxines à leurs prédateurs.
Comment empêcher les mille-pattes d’entrer dans votre maison
Les mille-pattes sont naturellement attirés par les endroits humides. Ils aiment aussi se cacher sous les débris, comme les amas de feuilles.
Parfois, des mille-pattes entrent dans les maisons à la recherche d’humidité. Vous les trouverez peut-être dans des endroits humides comme les buanderies et les sous-sols du rez-de-chaussée.
Bien qu’ils ne mordent pas et ne causent pas d’autres dommages corporels, les mille-pattes peuvent devenir une nuisance s’ils se reproduisent et décident de faire de votre maison la leur.
Les mille-pattes meurent rapidement sans humidité. Garder votre maison au sec est une façon de détourner l’attention de ces créatures. Vous pouvez aussi aider à empêcher les mille-pattes d’entrer dans votre maison :
- s’assurer que les coupe-froid sont intacts autour des portes
- sceller les bords des fenêtres
- ouvertures de calfeutrage
- colmater les trous ou les ouvertures dans les fondations de la maison
- réparer les fuites de plomberie
À ce jour, il existe plus de 12 000 espèces vivantes connues de mille-pattes dans le monde.
Aucune de ces substances n’est toxique pour les humains. Un mille-pattes ne vous mordra pas non plus, mais les toxines de certaines espèces peuvent causer des symptômes cutanés lorsque vous les manipulez.
Néanmoins, comme c’est le cas pour tout animal, il est important d’être très prudent.
Des réactions allergiques ou irritantes sont possibles, surtout si vous entrez en contact avec un mille-pattes qui émet des toxines de ses glandes comme mécanisme de défense naturel.
Consultez votre médecin si les symptômes d’une réaction irritante ou allergique ne disparaissent pas avec les soins à domicile.