L’évolution de la maladie d’Alzheimer : Quelles sont les étapes ?

Une maladie évolutive

La découverte que vous ou un être cher êtes atteint de la maladie d’Alzheimer peut être une expérience émotionnelle. Que vous soyez un membre de votre famille ou une personne atteinte de la maladie, cette maladie progressive aura un impact lent sur votre vie quotidienne. La première étape de sa prise en charge consiste à en apprendre davantage sur la maladie d’Alzheimer, de son évolution aux options thérapeutiques.

La maladie d’Alzheimer est le type de démence le plus courant, terme général désignant un déclin des capacités mentales. Avec la maladie d’Alzheimer, une personne verra ses capacités diminuer :

• ne pas oublier
• penser
• estimer
• parler, ou trouver des mots
• résolution des problèmes
• s’exprimer
• mouvoir

Dans les premiers stades, la maladie d’Alzheimer peut interférer avec les tâches quotidiennes. À un stade plus avancé, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer dépendra des autres pour accomplir les tâches de base. Il y a un total de sept stades associés à cette condition.

Il n’existe pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, mais le traitement et les interventions peuvent aider à ralentir la progression. En sachant à quoi vous attendre à chaque étape, vous serez mieux préparé à ce qui vous attend.

Les stades généraux de la maladie d’Alzheimer

La progression typique de la maladie d’Alzheimer est :

Les médecins utilisent également les sept principales étapes cliniques de l’échelle « Global Deterioration Scale » du Dr Barry Resiberg pour aider au diagnostic. Il n’existe pas de système de classification universellement accepté, de sorte que les fournisseurs de soins de santé peuvent utiliser celui qu’ils connaissent le mieux. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur ces stades et sur ce que vous pouvez faire pour aider une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer progressive.

Alzheimer préclinique ou aucune déficience

Vous ne connaissez peut-être votre risque de développer la maladie d’Alzheimer qu’en raison de vos antécédents familiaux. Votre médecin peut également identifier les biomarqueurs qui indiquent votre risque.

Votre médecin vous interrogera sur les problèmes de mémoire, si vous êtes à risque de développer la maladie d’Alzheimer. Mais il n’y aura pas de symptômes perceptibles pendant la première phase, qui peut durer des années ou des décennies.

Soutien aux aidants naturels : Quelqu’un à ce stade est totalement indépendant. Ils ne savent peut-être même pas qu’ils ont la maladie.

Affaiblissement très léger ou oublis normaux

La maladie d’Alzheimer touche principalement les personnes âgées de plus de 65 ans. À cet âge, il est courant d’avoir de légères difficultés fonctionnelles comme la perte de mémoire.

Mais au stade 2 de la maladie d’Alzheimer, le déclin se produira à un rythme plus rapide que chez les personnes du même âge qui n’ont pas la maladie d’Alzheimer. Par exemple, ils peuvent oublier des mots familiers, le nom d’un membre de la famille ou l’endroit où ils ont placé quelque chose.

Soutien aux aidants naturels : Les symptômes au stade 2 n’interfèrent pas avec le travail ou les activités sociales. Les troubles de mémoire sont encore très légers et peuvent ne pas être apparents pour les amis et la famille.

Déficience ou déclin léger

Les symptômes de la maladie d’Alzheimer sont moins clairs au stade 3. Bien que le stade complet dure environ sept ans, les symptômes deviendront lentement plus clairs sur une période de deux à quatre ans. Seules les personnes proches de quelqu’un à ce stade peuvent remarquer les signes. La qualité du travail diminuera et ils pourraient avoir de la difficulté à acquérir de nouvelles compétences.

Voici d’autres exemples de signes de l’étape 3 :

• se perdre même en empruntant un itinéraire familier
• avoir de la difficulté à se rappeler les bons mots ou les bons noms
• être incapable de se souvenir de ce que vous venez de lire
• ne pas se souvenir de nouveaux noms ou de nouvelles personnes
• égarer ou perdre un objet de valeur
• diminution de la concentration pendant l’essai

Votre médecin ou votre clinicien devra peut-être aussi mener une entrevue plus intense que d’habitude pour découvrir des cas de perte de mémoire.

Soutien aux aidants naturels : ce stade, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut avoir besoin de counseling, surtout si ses responsabilités professionnelles sont complexes. Ils peuvent éprouver une anxiété et un déni légers à modérés.

Alzheimer léger ou déclin modéré

Le stade 4 dure environ deux ans et marque le début de la maladie d’Alzheimer diagnostiquable. Vous ou votre proche aurez plus de difficulté avec des tâches complexes mais quotidiennes. Les changements d’humeur comme le sevrage et le déni sont plus évidents. La diminution de la réponse émotionnelle est également fréquente, surtout dans les situations difficiles.

Les nouveaux signes de déclin qui apparaissent à l’étape 4 peuvent inclure :

• diminution de la sensibilisation aux événements actuels ou récents
• la perte de mémoire des antécédents personnels
• difficulté à gérer les finances et les factures
• incapacité de compter à rebours à partir de 100 par 7s

Un clinicien recherchera également un déclin dans les domaines mentionnés à l’étape 3, mais il n’y a souvent pas eu de changement depuis lors.

Soutien aux aidants naturels : Il sera toujours possible pour quelqu’un de se rappeler les conditions météorologiques, les événements importants et les adresses. Mais ils peuvent demander de l’aide pour d’autres tâches telles que rédiger des chèques, commander de la nourriture et faire l’épicerie.

Démence modérée ou déclin modérément grave

Le stade 5 dure environ un an et demi et nécessite beaucoup de soutien. Ceux qui n’ont pas assez de soutien ressentent souvent de la colère et de la méfiance. Les personnes à ce stade se souviendront de leur propre nom et des membres de leur famille proche, mais les événements majeurs, les conditions météorologiques ou leur adresse actuelle peuvent être difficiles à retenir. Ils montreront aussi une certaine confusion quant à l’heure ou au lieu et auront de la difficulté à compter à rebours.

Soutien aux aidants naturels : Ils auront besoin d’aide dans leurs tâches quotidiennes et ne pourront plus vivre de façon autonome. L’hygiène personnelle et l’alimentation ne seront pas encore un problème, mais ils peuvent avoir de la difficulté à choisir les vêtements qui conviennent à la température ou à s’occuper de leurs finances.

Maladie d’Alzheimer modérément grave

Au cours de l’étape 6, cinq caractéristiques identifiables se développent au cours d’une période de deux ans et demi.

6a. Vêtements : En plus d’être incapable de choisir ses vêtements, une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer de stade 6 aura besoin d’aide pour les enfiler correctement.

6b. Hygiène : Une baisse de l’hygiène buccale commence et ils auront besoin d’aide pour ajuster la température de l’eau avant le bain.

6c-6e. Toilettes : Au début, certaines personnes oublieront de tirer la chasse ou de jeter le papier de soie. Au fur et à mesure que la maladie progresse, ils perdront le contrôle de leur vessie et de leurs intestins et auront besoin d’aide pour se nettoyer.

À ce stade, la mémoire est bien pire, surtout en ce qui concerne les actualités et les événements de la vie. Il sera difficile de compter à rebours à partir de 10. Votre proche peut aussi confondre les membres de votre famille avec d’autres personnes et afficher des changements de personnalité. Ils peuvent en faire l’expérience :

• la peur d’être seul
• remuant
• insatisfaction
• déshonneur
• soupçons
• paranoïa

Ils peuvent aussi commencer à bégayer et devenir frustrés. Il est important de poursuivre le counseling pour les problèmes comportementaux et psychologiques.

Soutien aux aidants naturels : L’aide aux soins personnels, des tâches quotidiennes à l’hygiène, est nécessaire à ce stade. Ils peuvent aussi commencer à dormir davantage le jour et errer la nuit.

Alzheimer grave

Il y a des sous-étapes à cette étape finale, qui durent environ un à un an et demi chacune.

7a : La parole est limitée à six mots ou moins. Votre médecin devra répéter les questions pendant l’entrevue.

7b : La parole se réduit à un seul mot reconnaissable.

7c : La vitesse est perdue.

7d : Ils seront incapables de s’asseoir seuls.

7e : De sombres mouvements faciaux remplacent les sourires.

7f : Ils ne pourront plus tenir la tête haute.

Les mouvements du corps deviennent plus rigides et causent de graves douleurs. Environ 40 pour cent des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer forment également des contractures, ou raccourcissement et durcissement des muscles, tendons et autres tissus. Ils développeront aussi des réflexes infantiles comme la succion.

Soutien aux aidants naturels : À ce stade, la capacité de l’individu à réagir à l’environnement est perdue. Ils auront besoin d’aide pour presque toutes leurs tâches quotidiennes, y compris manger ou bouger. Certaines personnes deviendront immobiles pendant cette étape. La cause de décès la plus fréquente chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer au stade 7 est la pneumonie.

Prévention et traitement

Bien qu’il n’existe aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, le traitement et la prévention peuvent ralentir chaque stade de la maladie. Le but du traitement est de gérer la fonction mentale et le comportement et de ralentir les symptômes.

Les changements alimentaires, les suppléments, les exercices pour le corps et l’esprit et les médicaments peuvent avoir des effets positifs sur les symptômes de la maladie. Les médicaments aident à réguler les neurotransmetteurs pour la pensée, la mémoire et la communication. Mais ces médicaments ne guérissent pas la maladie. Après un certain temps, il se peut qu’ils ne fonctionnent plus. Il faudra peut-être aussi rappeler à la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer de prendre ses médicaments.

Le traitement des symptômes comportementaux par le counseling et la thérapie peut être bénéfique pour une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Cela peut les rendre plus à l’aise et faciliter le processus pour leurs soignants.

Les médecins prescrivent parfois des antidépresseurs et des médicaments contre l’anxiété pour contrôler l’humeur et les problèmes de comportement.

Des exercices modérés comme la marche peuvent aussi améliorer l’humeur et procurer d’autres bienfaits, comme un cœur, des articulations et des muscles en meilleure santé. Mais en raison de problèmes de mémoire, certaines personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ne devraient pas marcher ou faire de l’exercice seules à l’extérieur de la maison.

Trouver du soutien

Prendre soin d’une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer est une grande tâche. En tant qu’aidant naturel, vous vivrez toute une gamme d’émotions. Vous avez besoin d’aide et de soutien, ainsi que de temps libre. Les groupes de soutien peuvent vous aider à apprendre et à échanger des pratiques exemplaires et des stratégies pour faire face à des situations difficiles.

La maladie d’Alzheimer est une maladie évolutive, les gens vivant en moyenne de quatre à huit ans après le diagnostic. Il vous sera plus facile d’y faire face si vous savez à quoi vous attendre à chaque stade de la maladie et si vous obtenez l’aide de votre famille et de vos amis.