Aujourd’hui, le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) demeure l’une des plus grandes pandémies au monde. Le VIH est le même virus qui peut conduire au SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise).
Des chercheurs ont découvert le premier cas de VIH dans un échantillon de sang d’un homme de la République démocratique du Congo. On dit que la forme la plus commune du virus s’est propagée des chimpanzés à l’homme avant 1931, très probablement pendant le « commerce de viande de brousse ». En chassant les chimpanzés, les chasseurs auraient été en contact avec
Avant les années 1980, les chercheurs estimaient qu’environ 100 000 à 300 000 personnes étaient infectées par le VIH. Le cas le plus ancien en Amérique du Nord a été confirmé en 1968, chez Robert Rayford, un adolescent de 16 ans, qui n’a jamais quitté le Midwest et n’a jamais reçu de transfusion de sang. Cela suggère que le VIH et le sida étaient peut-être présents aux États-Unis avant 1966.
Mais avant l’identification du SIDA, la maladie se présentait avec d’autres conditions d’immunodéficience comme la pneumonie pneumocystique jirovecii (PCP) et le sarcome de Kaposi (KS). Un an après avoir identifié le sida, les scientifiques en ont découvert la cause : VIH.
Le
début de l’épidémie
A l’origine, les gens croyaient que seules certaines personnes étaient à risque de contracter le VIH. Les médias les ont nommés le « club des quatre-H » :
- les hémophiles, qui ont reçu des transfusions de sang contaminé
- les hommes homosexuels, qui ont déclaré une incidence plus élevée de la maladie
- les consommateurs d’héroïne et les consommateurs de drogues par injection
- Haïtiens ou personnes d’origine haïtienne, de nombreux cas de sida ont été signalés en Haïti
Mais ensuite, les chercheurs ont étudié comment la maladie s’est propagée. En 1984, ils l’ont découvert :
- les femmes pourraient contracter le VIH lors de rapports sexuels
- 3 064 cas de sida ont été diagnostiqués aux États-Unis
- sur ces 3 064 cas, 1 292 personnes sont mortes
L’Institut national du cancer a identifié le VIH comme étant la cause du sida.
Le nombre de cas a continué d’augmenter à mesure que le CDC affinait sa définition de cas et que les scientifiques en apprenaient davantage sur le virus.
En 1995, les complications du sida étaient la principale cause de décès chez les adultes de 25 à 44 ans. Environ 50 000 Américains sont morts de causes liées au sida. Les Afro-Américains représentaient 49 % des décès liés au sida.
Mais les taux de mortalité ont commencé à baisser après que la polychimiothérapie soit devenue largement disponible. Depuis, le nombre de décès est passé de 38 780 en 1996 à 14 499 en 2000.
Le
le développement de la recherche, du traitement et de la prévention
L’azidothymidine, également connue sous le nom de zidovudine, a été introduite en 1987 comme premier traitement du VIH. Les scientifiques ont également mis au point des traitements pour réduire la transmission de la mère à l’enfant.
En 1997, la thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) est devenue la nouvelle norme de traitement. Elle a entraîné une baisse de 47 % du taux de mortalité.
La Food and Drug Administration (FDA) a approuvé le premier test de diagnostic rapide du VIH en novembre 2002. La trousse d’analyse a permis aux hôpitaux de fournir des résultats d’une précision de 99,6 % en 20 minutes.
Toujours en 2003, le CDC a signalé que 40 000 nouvelles infections se produisaient chaque année. Plus de la moitié de ces transmissions provenaient de personnes qui ne savaient pas qu’elles étaient infectées. On a découvert par la suite que le nombre était plus proche de 56 300 infections. Ce nombre est à peu près le même depuis la fin des années 1990.
L’Organisation mondiale de la santé s’est fixé pour objectif d’offrir un traitement à 3 millions de personnes d’ici 2005. En 2010, environ 5,25 millions de personnes bénéficieront d’un traitement et 1,2 million de personnes commenceront à en bénéficier.
Traitement actuel
La FDA a approuvé Combivir en 1997. Combivir combine deux médicaments en un seul, ce qui facilite la prise des médicaments anti-VIH.
Les chercheurs ont continué à créer de nouvelles formulations et combinaisons pour améliorer les résultats du traitement. En 2010, il y avait jusqu’à 20 options de traitement et médicaments génériques différents, ce qui a permis de réduire les coûts. La FDA continue d’approuver les produits médicaux contre le VIH, en réglementant :
- agrément produit
- avertissements
- règles de sécurité
- mise à jour des étiquettes
À compter de 2017,
Caisses
du VIH par année aux États-Unis
Pour en savoir plus sur les statistiques, les chiffres et les faits sur le VIH par année, cliquez ici.
Le
réponse culturelle au VIH
La stigmatisation dans les premières années de la vie
Lorsque les premiers cas de sida sont apparus, les gens croyaient que la maladie n’avait été contractée que par des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Le CDC a appelé cette infection GRIDS, ou syndrome d’immunodéficience lié aux gais. Peu de temps après, le CDC a publié une définition de cas appelant l’infection SIDA.
La réaction du public a été négative au cours des premières années de l’épidémie. En 1983, un médecin de New York a été menacé d’expulsion, ce qui a mené à la première poursuite pour discrimination liée au sida.
Partout au pays, des bains publics ont fermé leurs portes en raison d’une activité sexuelle à risque élevé. Certaines écoles ont également interdit aux enfants séropositifs d’aller à l’école.
En 1987, les États-Unis ont imposé une interdiction de voyager aux visiteurs et aux immigrants vivant avec le VIH. Le président Obama a levé cette interdiction en 2010.
Le gouvernement des États-Unis s’est opposé au financement des programmes d’échange de seringues (PÉS) en raison de la guerre aux drogues. Les PÉS se sont avérés efficaces pour réduire la transmission du VIH. Certains croient que cette résistance est responsable de 4 400 à 9 700 infections évitables.
Soutien gouvernemental
Au fil des ans, le gouvernement continue de financer des projets liés au VIH et au sida :
- systèmes de soins
- conseil
- services de dépistage
- traitement
- études et recherches
En 1985, le président Ronald Reagan a qualifié la recherche sur le sida de » priorité absolue » pour son gouvernement. Le président Clinton a accueilli la première Conférence de la Maison-Blanche sur le VIH et le sida et a appelé à la création d’un centre de recherche sur les vaccins. Ce centre a ouvert ses portes en 1999.
La culture populaire ouvre le débat sur le VIH
L’acteur Rock Hudson a été la première grande personnalité publique à reconnaître qu’il avait le sida. Après sa mort en 1985, il a laissé 250 000 $ pour mettre sur pied une fondation contre le sida. Elizabeth Taylor a été la présidente nationale jusqu’à son décès en 2011. La princesse Diana a également fait la une des journaux internationaux après avoir serré la main d’une personne vivant avec le VIH.
L’icône de la culture pop Freddie Mercury, chanteur du groupe Queen, est également décédé des suites de maladies liées au sida en 1991. Depuis, de nombreuses autres célébrités ont révélé qu’elles étaient séropositives. Plus récemment, Charlie Sheen a annoncé son statut à la télévision nationale.
En 1995, l’Association nationale des personnes vivant avec le sida a fondé la Journée nationale de dépistage du VIH. Les organisations, les conventions et les communautés continuent de lutter contre les stigmates liés à cette infection.
Suivre la politique de l’interdiction du sang
Avant l’épidémie, les banques de sang américaines ne faisaient pas de dépistage du VIH. Lorsqu’ils ont commencé à le faire en 1985, les hommes ayant eu des rapports sexuels avec des hommes se sont vus interdire de donner du sang. En décembre 2015, la FDA a levé certaines de ses restrictions. Selon la politique actuelle, les donneurs peuvent donner du sang s’ils n’ont pas eu de relations sexuelles avec un autre homme depuis au moins un an.
Récentes
le développement de médicaments pour la prévention du VIH
En juillet 2012, la FDA a approuvé la prophylaxie pré-exposition (PrEP). La PrEP est un médicament qui réduit le risque de contracter le VIH à la suite d’une activité sexuelle ou de l’utilisation d’aiguilles. Le traitement nécessite la prise quotidienne du médicament.
Les médecins recommandent la PrEP aux personnes qui ont une relation avec une personne séropositive.
D’autres personnes pourraient bénéficier de la PrEP, notamment :
- les personnes dans une relation non monogame avec un partenaire séronégatif (la PrEP réduit le risque de transmission du VIH à un partenaire)
- les personnes qui ont eu des rapports sexuels anaux sans préservatif ou qui ont contracté une maladie sexuellement transmissible (MST) au cours des six derniers mois
- les personnes qui ont des rapports sexuels avec des hommes et des femmes
- les personnes qui se sont injectées de la drogue, qui ont suivi un traitement ou qui ont partagé des seringues au cours des six derniers mois
- les personnes qui ont régulièrement différents partenaires sexuels dont le statut sérologique est inconnu, surtout si elles s’injectent des drogues
Il a été démontré que la PrEP réduit le risque d’infection à VIH de plus de 90 %.